第五章 柳暗花明
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朱传宗在登州城外，大发神威，以一敌万；而后巧用奇石生烟，火熏追兵；最后假扮敌军混入城中，趁夜马踏连营，几乎以一人之力，击溃了王景隆二十万大军。无论是勇武还是谋略，其名声都响彻天下。
王定昆率领大军重新占领登州城，虽然还是当初那三万人马，但是军心士气，都已是不可同日而语。此时就算有百万大军前来，士兵们也不会害怕。这些士兵们都非常相信神仙之说，都想着有神仙下凡的朱将军在，世上还哪有敌手？纵使百万人又有什么可怕的呢！
此时朱传宗带兵打仗的威信，已经比王定昆还要高得多了。不过王定昆本来跟他交情就好，他本来就是喜欢打仗的武将，对官位权势不怎么迷恋，起兵造反也是被逼无奈。而且经过登州城的事，现在他也认为朱传宗是有神灵庇佑，庞来孝再厉害也斗不过他，早晚有一天朱传宗得胜，自己不也跟着升官发财？因此对朱传宗是打心里佩服，心甘情愿的辅佐他。
不过再厉害的人，也有他办不到的事。比如有一件事，就算是谋略再多，武艺再高，也解决不了。那就是男女之情。
朱传宗这几日就为此事犯愁。原来他当日为了不让水灵儿陪自己冒险，骗她说是去接应周义，把她留在城里，结果水灵儿生气，这些天都不来找他，也不许他进门。
朱传宗说了许多好话，都不管用。他又买了些小首饰之类的礼物，可是水灵儿跟别的女子不同，对这些东西都不感兴趣，只隔门说了句：“谁稀罕就去送谁吧。”
从门缝里丢了出来。朱传宗讨个没趣，只好怏怏的回去了。
朱传宗一想，看来还得从水灵儿的志趣上着手才行。水灵儿的志向只有一样，那就是为民做主。朱传宗到街上了转了几圈，突然就有了办法。
他兴冲冲来到水灵儿房前，叫道：“让儿，灵儿！”
水灵儿气鼓鼓地道：“你又来干什么？反正你上战场又不带我，我又不是你什么人，你别来烦我了！”
朱传宗笑道：“我不是来烦你的，只是我听说登州城里的百姓遇到一件难事，想要帮他们解决一下，你有没有兴趣跟我一起去？”
水灵儿赌气了几天，这时也已经气消，一听到百姓有难，也就顺势不跟朱传宗赌气了，打开门探出头来问道：“是什么事？”
朱传宗以为计策得逞，暗自得意，一脸正经地道：“前几天王景隆大营被烧的时候，波及周围的民舍，许多人家都被烧的片瓦不存。现在这些房屋被烧的百姓被迫露宿街头，吃住都没有着落呢。”
水灵儿听了十分着急，拉着朱传宗到街上去看。果然看见许多街道烧成焦土，而百姓拖家带口，衣衫褴褛，在街旁架着棚子，景况很是凄凉。水灵儿着急地对朱传宗道：“这些百姓这么可怜，你赶紧帮帮他们啊。”
朱传宗故意道：“你又不是我什么人，我干嘛要听你的？”
水灵儿知道他的意思，眼珠转了转，抱住朱传宗一只手臂，柔声道：“人家把什么都给你了，怎么不是你什么人呢？我以前是气你把我丢下，自己去犯险。好啦，我答应你，只要你帮忙救济这些灾民！我就不生气了，好不好？”
朱传宗笑道：“光是不生气了？我看还不够。”
水灵儿脸上一红，咬着嘴唇，瞪了他几眼，道：“大不了我今天晚上去陪你，你这坏蛋，不就是这意思嘛！”
朱传宗这才满意。吩咐手下从军营的库房里提了粮食来发给百姓，又每家都发了三两银子，给他们重建房屋用。这些百姓正困苦无依，不知所措，此时真是喜从天降，都跪在地上，口叫青天，头磕的砰砰直响。
这时有士兵报告，说是王定昆有请，水灵儿让朱传宗去办公事，她自己要留下帮忙安置灾民。朱传宗小声笑道：“别忘了晚上的约定啊！”
水灵儿嗔道：“这火就是你点起来的，牵连了无辜百姓，你补偿他们也是应该的，你居然拿这件事来说事，真是无赖！不打你就已经是对你仁慈了。”
朱传宗尴尬一笑，便往王定昆的帅帐去了。
一进门，吴思远就对他道：“朱大人，听说你派人提了很多钱粮给百姓？你怎么不跟我们商量一下呢？现在咱们军中都快断粮了啊！莫非你筹到了粮草？”
原来王定昆大军的粮草，都储备在靖山关，一向给周义看管。现在周义叛逃，把粮草也都运走了。登州城里的存粮，勉强够维持大军两月所需。但两月之后，就无粮可用了，更别提继续朝京城进军时所要耗费的粮饷，而敌军的粮草也早就被大火烧了。
而且前方必经之地都是险要的城池，易守难攻，又是名将把守，没有充足的粮草做后盾，那是休想攻下。
朱传宗听了两人的详述，才知道现状窘迫，苦笑道：“那些百姓不能不救，反正咱们也没有粮食了，还是要想办法筹措，也就不在乎那一点粮草了。”
王定昆叹道：“我还以为兄弟你有办法了呢！原来是空欢喜一场。”
朱传宗三人在帐中商议了大半夜，也没想出什么好办法。朱传宗天快亮才回去，春风告诉他水灵儿来过，等了他半天，见他一直没回来就回去了。朱传宗虽然觉得可惜，不过现在另有大事，也顾不上了。水灵儿知道他定是有要事，也不会怪他。
又商议了几天，只是筹集到少量的粮草，想要解决几万人的后顾之忧，还是没有良策。王定昆道：“登州城里富户这么多，干脆就跟他们征收。等咱们除掉庞来孝，再还他们也就是了。”
朱传宗道：“我前几天已经派人去登州城里有名的大户人家送去书信，商量借钱借粮一事，不过都是一个个哭穷叫苦，只拿出了一小部分，于事无补啊！”
王定昆这时心中一动，心想朱家富甲天下，最有钱的就是朱传宗家了，要是朱家肯筹集粮草，不就没有问题了？可是这话朱传宗不提，他也不好明说。不由怒道：“他娘的，这些有钱人一个比一个心黑，惹得老子兴起，带兵去抢他娘的。杀富济贫的勾当，老子当年又不是没干过！”
朱传宗忙道：“千万不要，要是强迫这些人交钱粮，以后要再攻城拔寨，那些富豪们便会帮着打仗，反而对我们不利。”
王定昆叹道：“不过逼急了也不得不如此了，总不能让士兵们饿着。”
吴思远沉吟道：“这些官宦和经商的人家，不肯帮助咱们也不奇怪，毕竟咱们名义上还是造反的乱军，借钱给咱们就是跟朝廷作对。他们家里都有人在朝廷当官，或者在各地经商，哪有胆量冒这个杀头的罪名呢。咱们不能强借，否则那跟强盗何异，只怕会大失民心，看来只能另想办法了。”
说完大有深意地看了朱传宗一眼。
三人又商议了半晌，时间晚了，便散了。
朱传宗走在路上，想起王定昆为了起义，已经把军队和多年的积蓄都拿了出来，而他却没有帮上分文，不过他有钱也是家里有，他自己可是一文不名，不如跟家里借一些？想了想，又不知道该如何开口。朱家虽然有钱，可那都是几代先人用性命换来的功劳，才有这些荣华富贵。他虽然也当了官，却一直只管花钱。
后来又给家人惹了天大的麻烦，连累父亲罢官，全家人被贬出京城，现在哪好意思再去开口要钱呢？
朱传宗为粮饷的事情发愁，一连几天脸上都没什么笑容，他自己没有发觉，四季几个照顾他起居，却都担心起来。本来朱传宗每日回来，跟她们都是有说有笑，最近因为有心事，也没什么心思了。几个丫头见他脸色不好，也都收起性子，不敢笑闹，老老实实地服侍他。
这天朱传宗晚饭多喝了点酒，早早便睡了，突然媚妃派人来，叫四季过去。
媚妃带着小皇子，身分尊贵。朱传宗为了避嫌，也不能公然跟她住在一处，因此另外给她安排了住处。
媚妃让下人退去，只留四季几个，问道：“你们少爷最近有什么事吗？我看他总是闷闷不乐的样子，是不是生病了？”
春风道：“少爷身体很好啊，我想可能是有别的烦心事。”
其余三女也是摇头不知。
媚妃有些愠怒道：“平时少爷那么疼你们，怎么到了有事的时候一问三不知。要你们有什么用？”
别看媚妃在朱传宗面前娇媚迷人，千依百顺，她毕竟是堂堂皇妃，尊贵无比，发起怒来，气势也是十分惊人的。四季几个小丫头都吓得花容失色，跪倒谢罪。秋月嗫嚅着似乎有话要说。
媚妃见了，问道：“秋月，你是不是知道什么？”
秋月小声道：“奴婢也不知道是不是。刚才少爷喝醉了，服侍他休息的时候，好像嘴里说着没有粮饷，怎么打仗什么的……”
媚妃若有所思地点了点头，她这样聪明的人，哪还有想不明白的。再联想到周义逃跑的事，顿时就明白是大军没有钱用了。朱传宗又是死要面子，不愿意跟家里开口，不由暗叹：“这个冤家，也不想想真要是起兵失败了，朱家有再多钱能保得住吗？连性命都保不住，还留什么财产，真是呆子。”
当下便叮嘱四季几句，让她们细心照顾朱传宗起居，哄他开心，然后挥手让几女回去了。
朱传宗不知此事，第二天起来，到军营巡视了一番，办了些公事。转眼一天过去，回到住处，吃完饭，却见四季几个挤在一起，你推我挤的，似乎有什么话，却又谁也不肯过来说。
朱传宗笑道：“你们几个小丫头，搞什么鬼呢？是不是有事要求少爷？”
四女嗯了一声，脸红红的，却还是没人敢过来说。
朱传宗看着她们身段婀娜，各有娇俏，小脸儿微红，可爱之极。心想这几个小丫头不会是闯了什么祸了吧？不由微笑道：“你们都是我的心肝宝贝，有什么事有少爷担着，怕什么呢？冬雪，你最乖，过来告诉少爷，你们惹什么麻烦了？”
冬雪冷不防被叫，“啊”地轻叫一声，犹豫了片刻，才被姊妹们推着，低头红脸地走到朱传宗面前，从身后掏出个小包里来，放在桌上。
朱传宗不禁感到奇怪。只见冬雪小手将包里打开，里面装着十几件手镯耳环之类的首饰，还有一些散碎的银子。
冬雪红着脸小声道：“少爷，我们知道大军缺粮饷，我们只是没用的小丫鬟，帮不上少爷的忙。这是我们的私房钱，少爷拿去用吧。”
朱传宗不由呆了。
几女以为他嫌少，脸上更有羞色。春风忍不住嘟囔道：“早知道以前少买些胭脂水粉，少爷别嫌我们没用。”
朱传宗再也忍不住，把几女都拉过来，拉着她们的手，叹道：“你们有这份心，少爷谢你们还来不及，怎么会怪你们呢。不过你们这些钱和首饰，少爷可不能要。”
春风急道：“少爷是不是嫌少？”
朱传宗笑道：“不是少不少的问题，而是根本用不到。你们说，少爷是不是很有本事？”
几女连连点头，满脸迷醉地看着朱传宗。朱传宗以前虽然又呆又胖，被人看不起，不过现在可是文武双全，名震天下，谁敢说她们的少爷没本事呢。
朱传宗道：“既然知道你们少爷有本事，区区一点钱粮的事，怎么能难得住我呢？我已经想出办法来啦。”
朱传宗的一番话，对几个小丫头来说，就跟圣旨一样。他说有办法，肯定就有办法，几女这才放心。
第二天，水灵儿请朱传宗到她的住处去。她一向很少主动邀请朱传宗，朱传宗不由奇怪，问是何事，水灵儿道：“也没什么大事。做了几个小菜，请你来喝酒，你不想来就算了。”
朱传宗自然是满口应承。到了晚上，果然见水灵儿准备了一桌丰盛的酒菜，换了女装，在屋里等他。
水灵儿来到军营之后，一直都是以男装示人。今天她穿了一件淡黄色的纱裙，乌云轻挽，脸上不着脂粉，好像出水芙蓉一样，清丽脱俗，让人看了不禁迷醉。
两人相对坐了，水灵儿把提前温好的酒给朱传宗倒上，又亲自挟菜给他吃。
朱传宗体验着她少有的温柔滋味，不觉都有些迷糊了，问道：“灵儿，我这不是做梦吧？”
水灵儿被逗得噗哧一笑，道：“春风她们几个丫鬟天天都是这样服侍你，你岂不是每天都在做梦了？”
朱传宗还是假装不信，直说在做梦，过会儿又自言自语地道：“不过要是能每天做这样的梦也不错。”
水灵儿拿筷子挟了一大口菜塞到朱传宗嘴里，道：“谁叫你乱说，这么多菜还堵不了你的嘴。”
两人说笑了一会儿，水灵儿慢慢才露出实情。原来她也听说了大军缺钱的事，知道朱传宗因为救济灾民，还受了埋怨，心中过意不去，这才请朱传宗喝酒。
朱传宗心想：“怎么这么多人都知道了？看来我以后要学着隐藏情绪了。不然身边的亲信知道也就知道了，要是传到外面去，岂不是要军心大乱？”
朱传宗心里想着，嘴里笑道：“你是听谁说的？事情哪有那么严重，不过是暂时的困难，我已经想好办法解决了。”
水灵儿温柔地看着他道：“我知道你有办法的。从我认识你开始，还没有什么事能难倒你呢。不过呢，这件事毕竟还是因我而起，我慰劳慰劳你也是应该的。”
朱传宗笑道：“我救了那么多灾民呢！好灵儿，不如你多慰劳我几次？”
水灵儿本来就喝了几杯酒，星眸半醉，此时更是红晕上脸，嗔道：“你救了灾民，百姓都感你的恩，承你的情，我又没得什么好处！”
又拿手指戳着朱传宗的脑门道，“你们男人的心思，都是一样。我要是天天对你好，也就跟春风她们一样，不放在你眼里了。我才没那么傻呢。”
喝完了酒，已是夜深人静，水灵儿低着俏脸，一手拉着朱传宗，将他引到榻前。丁香半吐，玉臂环拥，云雨情浓，也不必细说了。
朱传宗虽然装出有办法的样子，回到住处也不再发愁，不过钱粮一事还是没着落。眼看着日子一天天过去，转眼过了二十来天，不由得心里越来越急。
这天突然探马来报，说是远远来了一队人马，是前来援军的，里面有朱传宗的家人。朱传宗不知真假，便率人迎出门去，只见大约一万多人，护着几百辆马车，浩浩荡荡行来。马车都装得满满的，因麻布盖着，也不知道装的是什么。在前头的是一些熟识的护卫，正是受他所托去保护朱家的老君教教徒。
大队人马在朱传宗马前停下，这时从领头马车里走下一个人来，朱传宗一见不禁吃惊，叫道：“爹！”
原来这人正是原工部尚书，朱传宗的父亲朱佑继！
朱佑继跟朱传宗已经一年多不见，略见老态。不过他一向威严，朱传宗被他骂怕了，见了他还是唯唯诺诺，不敢放肆。他急忙上前来搀父亲下车，下拜行礼。王定昆得到确切消息，也率兵前来迎接。众人簇拥着进城去了。
等进了内帐，细说详情，这才知道朱佑继竟是亲自给大军送粮饷来的，并招募了许多士兵，足有一万多人。
朱传宗和王定昆顿时喜出望外，相顾大笑。出门只见那些马车上装的都是一车一车的粮草，装进库房，堆得跟小山似的。王定昆也算见过世面的人，但还是看得眼花缭乱，心想这朱家真是富可敌国，现在是打仗的年月，就是有银子也买不到粮食，朱家居然弄了这么多的粮草前来，可真是无价之物。
朱佑继这一来不亚于及时雨，解了大军的燃眉之急，众人又是连连称谢。晚上大摆酒席，拜谢朱佑继。众人推杯换盏，尽兴而散，也不必细说。
等到酒席结束，众人都走了，朱佑继才和朱传宗到书房里。朱佑继坐在太师椅上，喝了口茶，慢慢地叹了口气，道：“咱们父子居然还有见面的机会。”
朱传宗道：“都是儿子不孝，连累父亲了。”
朱佑继打量朱传宗半晌，点点头，突然微微笑了起来。朱传宗抬起头来，有些发愣。
朱佑继道：“我在路上也听说了你这些天的作为了。很好，很好！我这个当父亲的没有什么本事，在官场上小心谨慎，步步为营，只想保住祖宗传下来的富贵，没想过有什么大作为。你生下来以后，脑筋不清楚，后来聪明了些，我还是不放心，只想给你谋个一官半职，平安过这一生也就罢了。哪知道天意难测，我这个儿子，可比我有出息多了！”
朱传宗连说惭愧，对不起父亲的教诲。朱佑继冷着脸道：“你也不用内疚。人生的命运都是天注定的。自古想成就大事业，就要冒大风险，你祖宗就是帮先皇打下了江山才做的大官。你现在起义，如果打败奸臣庞来孝，名扬天下，家里人脸上也有光彩。老太君在家里，没有一天不盼望你的胜利。”
朱传宗道：“孩儿一定会打败庞来孝，不辜负父亲和祖母的期望。”
朱佑继点头道：“近来听闻你打胜仗的消息，你很能干，我就放心了。不过你虽然聪明过人，毕竟还是年轻，很多险恶复杂的东西，你还是要小心。比如周义这件事。庞来孝就是看准了权位财富对人的诱惑，就算周义没叛变，也一样会有别的人被收买。所以以后哪怕是对身边的亲信，你也要多加防备。”
朱传宗听了虽然称是，心中却有点不以为然，心想：“周义的事，只能怪王大哥没有识人之明，找了个贪图富贵的小人做兄弟。我手下的王大牛他们，对我忠心无比，可不会犯这样的错误。”
父子两人又谈了半晌。说起前情，原来是媚妃看朱传宗不肯开口，就亲自给华采云写了信。华采云见信之后，便禀告给了老太君和朱佑继。他们哪里会不支持朱传宗？再说要是仗打败了，会被满门抄斩，钱再多也留不下。因此把家里的财产，除了留下维持生活的，其余都兑换成钱粮，朱佑继还不放心，于是亲自押送了来。
朱传宗听了又是惭愧又是感动。朱佑继拍了拍他肩膀笑道：“傻孩子，你是咱们朱家的独苗，朱家的财产不都是你的？有什么开不了口的呢！好好干吧，咱们家重振声威就全指望你了！”
朱佑继在登州待了两天，这才告辞回家去了。
朱传宗在登州城外，大发神威，以一敌万；而后巧用奇石生烟，火熏追兵；最后假扮敌军混入城中，趁夜马踏连营，几乎以一人之力，击溃了王景隆二十万大军。无论是勇武还是谋略，其名声都响彻天下。
王定昆率领大军重新占领登州城，虽然还是当初那三万人马，但是军心士气，都已是不可同日而语。此时就算有百万大军前来，士兵们也不会害怕。这些士兵们都非常相信神仙之说，都想着有神仙下凡的朱将军在，世上还哪有敌手？纵使百万人又有什么可怕的呢！
此时朱传宗带兵打仗的威信，已经比王定昆还要高得多了。不过王定昆本来跟他交情就好，他本来就是喜欢打仗的武将，对官位权势不怎么迷恋，起兵造反也是被逼无奈。而且经过登州城的事，现在他也认为朱传宗是有神灵庇佑，庞来孝再厉害也斗不过他，早晚有一天朱传宗得胜，自己不也跟着升官发财？因此对朱传宗是打心里佩服，心甘情愿的辅佐他。
不过再厉害的人，也有他办不到的事。比如有一件事，就算是谋略再多，武艺再高，也解决不了。那就是男女之情。
朱传宗这几日就为此事犯愁。原来他当日为了不让水灵儿陪自己冒险，骗她说是去接应周义，把她留在城里，结果水灵儿生气，这些天都不来找他，也不许他进门。
朱传宗说了许多好话，都不管用。他又买了些小首饰之类的礼物，可是水灵儿跟别的女子不同，对这些东西都不感兴趣，只隔门说了句：“谁稀罕就去送谁吧。”
从门缝里丢了出来。朱传宗讨个没趣，只好怏怏的回去了。
朱传宗一想，看来还得从水灵儿的志趣上着手才行。水灵儿的志向只有一样，那就是为民做主。朱传宗到街上了转了几圈，突然就有了办法。
他兴冲冲来到水灵儿房前，叫道：“让儿，灵儿！”
水灵儿气鼓鼓地道：“你又来干什么？反正你上战场又不带我，我又不是你什么人，你别来烦我了！”
朱传宗笑道：“我不是来烦你的，只是我听说登州城里的百姓遇到一件难事，想要帮他们解决一下，你有没有兴趣跟我一起去？”
水灵儿赌气了几天，这时也已经气消，一听到百姓有难，也就顺势不跟朱传宗赌气了，打开门探出头来问道：“是什么事？”
朱传宗以为计策得逞，暗自得意，一脸正经地道：“前几天王景隆大营被烧的时候，波及周围的民舍，许多人家都被烧的片瓦不存。现在这些房屋被烧的百姓被迫露宿街头，吃住都没有着落呢。”
水灵儿听了十分着急，拉着朱传宗到街上去看。果然看见许多街道烧成焦土，而百姓拖家带口，衣衫褴褛，在街旁架着棚子，景况很是凄凉。水灵儿着急地对朱传宗道：“这些百姓这么可怜，你赶紧帮帮他们啊。”
朱传宗故意道：“你又不是我什么人，我干嘛要听你的？”
水灵儿知道他的意思，眼珠转了转，抱住朱传宗一只手臂，柔声道：“人家把什么都给你了，怎么不是你什么人呢？我以前是气你把我丢下，自己去犯险。好啦，我答应你，只要你帮忙救济这些灾民！我就不生气了，好不好？”
朱传宗笑道：“光是不生气了？我看还不够。”
水灵儿脸上一红，咬着嘴唇，瞪了他几眼，道：“大不了我今天晚上去陪你，你这坏蛋，不就是这意思嘛！”
朱传宗这才满意。吩咐手下从军营的库房里提了粮食来发给百姓，又每家都发了三两银子，给他们重建房屋用。这些百姓正困苦无依，不知所措，此时真是喜从天降，都跪在地上，口叫青天，头磕的砰砰直响。
这时有士兵报告，说是王定昆有请，水灵儿让朱传宗去办公事，她自己要留下帮忙安置灾民。朱传宗小声笑道：“别忘了晚上的约定啊！”
水灵儿嗔道：“这火就是你点起来的，牵连了无辜百姓，你补偿他们也是应该的，你居然拿这件事来说事，真是无赖！不打你就已经是对你仁慈了。”
朱传宗尴尬一笑，便往王定昆的帅帐去了。
一进门，吴思远就对他道：“朱大人，听说你派人提了很多钱粮给百姓？你怎么不跟我们商量一下呢？现在咱们军中都快断粮了啊！莫非你筹到了粮草？”
原来王定昆大军的粮草，都储备在靖山关，一向给周义看管。现在周义叛逃，把粮草也都运走了。登州城里的存粮，勉强够维持大军两月所需。但两月之后，就无粮可用了，更别提继续朝京城进军时所要耗费的粮饷，而敌军的粮草也早就被大火烧了。
而且前方必经之地都是险要的城池，易守难攻，又是名将把守，没有充足的粮草做后盾，那是休想攻下。
朱传宗听了两人的详述，才知道现状窘迫，苦笑道：“那些百姓不能不救，反正咱们也没有粮食了，还是要想办法筹措，也就不在乎那一点粮草了。”
王定昆叹道：“我还以为兄弟你有办法了呢！原来是空欢喜一场。”
朱传宗三人在帐中商议了大半夜，也没想出什么好办法。朱传宗天快亮才回去，春风告诉他水灵儿来过，等了他半天，见他一直没回来就回去了。朱传宗虽然觉得可惜，不过现在另有大事，也顾不上了。水灵儿知道他定是有要事，也不会怪他。
又商议了几天，只是筹集到少量的粮草，想要解决几万人的后顾之忧，还是没有良策。王定昆道：“登州城里富户这么多，干脆就跟他们征收。等咱们除掉庞来孝，再还他们也就是了。”
朱传宗道：“我前几天已经派人去登州城里有名的大户人家送去书信，商量借钱借粮一事，不过都是一个个哭穷叫苦，只拿出了一小部分，于事无补啊！”
王定昆这时心中一动，心想朱家富甲天下，最有钱的就是朱传宗家了，要是朱家肯筹集粮草，不就没有问题了？可是这话朱传宗不提，他也不好明说。不由怒道：“他娘的，这些有钱人一个比一个心黑，惹得老子兴起，带兵去抢他娘的。杀富济贫的勾当，老子当年又不是没干过！”
朱传宗忙道：“千万不要，要是强迫这些人交钱粮，以后要再攻城拔寨，那些富豪们便会帮着打仗，反而对我们不利。”
王定昆叹道：“不过逼急了也不得不如此了，总不能让士兵们饿着。”
吴思远沉吟道：“这些官宦和经商的人家，不肯帮助咱们也不奇怪，毕竟咱们名义上还是造反的乱军，借钱给咱们就是跟朝廷作对。他们家里都有人在朝廷当官，或者在各地经商，哪有胆量冒这个杀头的罪名呢。咱们不能强借，否则那跟强盗何异，只怕会大失民心，看来只能另想办法了。”
说完大有深意地看了朱传宗一眼。
三人又商议了半晌，时间晚了，便散了。
朱传宗走在路上，想起王定昆为了起义，已经把军队和多年的积蓄都拿了出来，而他却没有帮上分文，不过他有钱也是家里有，他自己可是一文不名，不如跟家里借一些？想了想，又不知道该如何开口。朱家虽然有钱，可那都是几代先人用性命换来的功劳，才有这些荣华富贵。他虽然也当了官，却一直只管花钱。
后来又给家人惹了天大的麻烦，连累父亲罢官，全家人被贬出京城，现在哪好意思再去开口要钱呢？
朱传宗为粮饷的事情发愁，一连几天脸上都没什么笑容，他自己没有发觉，四季几个照顾他起居，却都担心起来。本来朱传宗每日回来，跟她们都是有说有笑，最近因为有心事，也没什么心思了。几个丫头见他脸色不好，也都收起性子，不敢笑闹，老老实实地服侍他。
这天朱传宗晚饭多喝了点酒，早早便睡了，突然媚妃派人来，叫四季过去。
媚妃带着小皇子，身分尊贵。朱传宗为了避嫌，也不能公然跟她住在一处，因此另外给她安排了住处。
媚妃让下人退去，只留四季几个，问道：“你们少爷最近有什么事吗？我看他总是闷闷不乐的样子，是不是生病了？”
春风道：“少爷身体很好啊，我想可能是有别的烦心事。”
其余三女也是摇头不知。
媚妃有些愠怒道：“平时少爷那么疼你们，怎么到了有事的时候一问三不知。要你们有什么用？”
别看媚妃在朱传宗面前娇媚迷人，千依百顺，她毕竟是堂堂皇妃，尊贵无比，发起怒来，气势也是十分惊人的。四季几个小丫头都吓得花容失色，跪倒谢罪。秋月嗫嚅着似乎有话要说。
媚妃见了，问道：“秋月，你是不是知道什么？”
秋月小声道：“奴婢也不知道是不是。刚才少爷喝醉了，服侍他休息的时候，好像嘴里说着没有粮饷，怎么打仗什么的……”
媚妃若有所思地点了点头，她这样聪明的人，哪还有想不明白的。再联想到周义逃跑的事，顿时就明白是大军没有钱用了。朱传宗又是死要面子，不愿意跟家里开口，不由暗叹：“这个冤家，也不想想真要是起兵失败了，朱家有再多钱能保得住吗？连性命都保不住，还留什么财产，真是呆子。”
当下便叮嘱四季几句，让她们细心照顾朱传宗起居，哄他开心，然后挥手让几女回去了。
朱传宗不知此事，第二天起来，到军营巡视了一番，办了些公事。转眼一天过去，回到住处，吃完饭，却见四季几个挤在一起，你推我挤的，似乎有什么话，却又谁也不肯过来说。
朱传宗笑道：“你们几个小丫头，搞什么鬼呢？是不是有事要求少爷？”
四女嗯了一声，脸红红的，却还是没人敢过来说。
朱传宗看着她们身段婀娜，各有娇俏，小脸儿微红，可爱之极。心想这几个小丫头不会是闯了什么祸了吧？不由微笑道：“你们都是我的心肝宝贝，有什么事有少爷担着，怕什么呢？冬雪，你最乖，过来告诉少爷，你们惹什么麻烦了？”
冬雪冷不防被叫，“啊”地轻叫一声，犹豫了片刻，才被姊妹们推着，低头红脸地走到朱传宗面前，从身后掏出个小包里来，放在桌上。
朱传宗不禁感到奇怪。只见冬雪小手将包里打开，里面装着十几件手镯耳环之类的首饰，还有一些散碎的银子。
冬雪红着脸小声道：“少爷，我们知道大军缺粮饷，我们只是没用的小丫鬟，帮不上少爷的忙。这是我们的私房钱，少爷拿去用吧。”
朱传宗不由呆了。
几女以为他嫌少，脸上更有羞色。春风忍不住嘟囔道：“早知道以前少买些胭脂水粉，少爷别嫌我们没用。”
朱传宗再也忍不住，把几女都拉过来，拉着她们的手，叹道：“你们有这份心，少爷谢你们还来不及，怎么会怪你们呢。不过你们这些钱和首饰，少爷可不能要。”
春风急道：“少爷是不是嫌少？”
朱传宗笑道：“不是少不少的问题，而是根本用不到。你们说，少爷是不是很有本事？”
几女连连点头，满脸迷醉地看着朱传宗。朱传宗以前虽然又呆又胖，被人看不起，不过现在可是文武双全，名震天下，谁敢说她们的少爷没本事呢。
朱传宗道：“既然知道你们少爷有本事，区区一点钱粮的事，怎么能难得住我呢？我已经想出办法来啦。”
朱传宗的一番话，对几个小丫头来说，就跟圣旨一样。他说有办法，肯定就有办法，几女这才放心。
第二天，水灵儿请朱传宗到她的住处去。她一向很少主动邀请朱传宗，朱传宗不由奇怪，问是何事，水灵儿道：“也没什么大事。做了几个小菜，请你来喝酒，你不想来就算了。”
朱传宗自然是满口应承。到了晚上，果然见水灵儿准备了一桌丰盛的酒菜，换了女装，在屋里等他。
水灵儿来到军营之后，一直都是以男装示人。今天她穿了一件淡黄色的纱裙，乌云轻挽，脸上不着脂粉，好像出水芙蓉一样，清丽脱俗，让人看了不禁迷醉。
两人相对坐了，水灵儿把提前温好的酒给朱传宗倒上，又亲自挟菜给他吃。
朱传宗体验着她少有的温柔滋味，不觉都有些迷糊了，问道：“灵儿，我这不是做梦吧？”
水灵儿被逗得噗哧一笑，道：“春风她们几个丫鬟天天都是这样服侍你，你岂不是每天都在做梦了？”
朱传宗还是假装不信，直说在做梦，过会儿又自言自语地道：“不过要是能每天做这样的梦也不错。”
水灵儿拿筷子挟了一大口菜塞到朱传宗嘴里，道：“谁叫你乱说，这么多菜还堵不了你的嘴。”
两人说笑了一会儿，水灵儿慢慢才露出实情。原来她也听说了大军缺钱的事，知道朱传宗因为救济灾民，还受了埋怨，心中过意不去，这才请朱传宗喝酒。
朱传宗心想：“怎么这么多人都知道了？看来我以后要学着隐藏情绪了。不然身边的亲信知道也就知道了，要是传到外面去，岂不是要军心大乱？”
朱传宗心里想着，嘴里笑道：“你是听谁说的？事情哪有那么严重，不过是暂时的困难，我已经想好办法解决了。”
水灵儿温柔地看着他道：“我知道你有办法的。从我认识你开始，还没有什么事能难倒你呢。不过呢，这件事毕竟还是因我而起，我慰劳慰劳你也是应该的。”
朱传宗笑道：“我救了那么多灾民呢！好灵儿，不如你多慰劳我几次？”
水灵儿本来就喝了几杯酒，星眸半醉，此时更是红晕上脸，嗔道：“你救了灾民，百姓都感你的恩，承你的情，我又没得什么好处！”
又拿手指戳着朱传宗的脑门道，“你们男人的心思，都是一样。我要是天天对你好，也就跟春风她们一样，不放在你眼里了。我才没那么傻呢。”
喝完了酒，已是夜深人静，水灵儿低着俏脸，一手拉着朱传宗，将他引到榻前。丁香半吐，玉臂环拥，云雨情浓，也不必细说了。
朱传宗虽然装出有办法的样子，回到住处也不再发愁，不过钱粮一事还是没着落。眼看着日子一天天过去，转眼过了二十来天，不由得心里越来越急。
这天突然探马来报，说是远远来了一队人马，是前来援军的，里面有朱传宗的家人。朱传宗不知真假，便率人迎出门去，只见大约一万多人，护着几百辆马车，浩浩荡荡行来。马车都装得满满的，因麻布盖着，也不知道装的是什么。在前头的是一些熟识的护卫，正是受他所托去保护朱家的老君教教徒。
大队人马在朱传宗马前停下，这时从领头马车里走下一个人来，朱传宗一见不禁吃惊，叫道：“爹！”
原来这人正是原工部尚书，朱传宗的父亲朱佑继！
朱佑继跟朱传宗已经一年多不见，略见老态。不过他一向威严，朱传宗被他骂怕了，见了他还是唯唯诺诺，不敢放肆。他急忙上前来搀父亲下车，下拜行礼。王定昆得到确切消息，也率兵前来迎接。众人簇拥着进城去了。
等进了内帐，细说详情，这才知道朱佑继竟是亲自给大军送粮饷来的，并招募了许多士兵，足有一万多人。
朱传宗和王定昆顿时喜出望外，相顾大笑。出门只见那些马车上装的都是一车一车的粮草，装进库房，堆得跟小山似的。王定昆也算见过世面的人，但还是看得眼花缭乱，心想这朱家真是富可敌国，现在是打仗的年月，就是有银子也买不到粮食，朱家居然弄了这么多的粮草前来，可真是无价之物。
朱佑继这一来不亚于及时雨，解了大军的燃眉之急，众人又是连连称谢。晚上大摆酒席，拜谢朱佑继。众人推杯换盏，尽兴而散，也不必细说。
等到酒席结束，众人都走了，朱佑继才和朱传宗到书房里。朱佑继坐在太师椅上，喝了口茶，慢慢地叹了口气，道：“咱们父子居然还有见面的机会。”
朱传宗道：“都是儿子不孝，连累父亲了。”
朱佑继打量朱传宗半晌，点点头，突然微微笑了起来。朱传宗抬起头来，有些发愣。
朱佑继道：“我在路上也听说了你这些天的作为了。很好，很好！我这个当父亲的没有什么本事，在官场上小心谨慎，步步为营，只想保住祖宗传下来的富贵，没想过有什么大作为。你生下来以后，脑筋不清楚，后来聪明了些，我还是不放心，只想给你谋个一官半职，平安过这一生也就罢了。哪知道天意难测，我这个儿子，可比我有出息多了！”
朱传宗连说惭愧，对不起父亲的教诲。朱佑继冷着脸道：“你也不用内疚。人生的命运都是天注定的。自古想成就大事业，就要冒大风险，你祖宗就是帮先皇打下了江山才做的大官。你现在起义，如果打败奸臣庞来孝，名扬天下，家里人脸上也有光彩。老太君在家里，没有一天不盼望你的胜利。”
朱传宗道：“孩儿一定会打败庞来孝，不辜负父亲和祖母的期望。”
朱佑继点头道：“近来听闻你打胜仗的消息，你很能干，我就放心了。不过你虽然聪明过人，毕竟还是年轻，很多险恶复杂的东西，你还是要小心。比如周义这件事。庞来孝就是看准了权位财富对人的诱惑，就算周义没叛变，也一样会有别的人被收买。所以以后哪怕是对身边的亲信，你也要多加防备。”
朱传宗听了虽然称是，心中却有点不以为然，心想：“周义的事，只能怪王大哥没有识人之明，找了个贪图富贵的小人做兄弟。我手下的王大牛他们，对我忠心无比，可不会犯这样的错误。”
父子两人又谈了半晌。说起前情，原来是媚妃看朱传宗不肯开口，就亲自给华采云写了信。华采云见信之后，便禀告给了老太君和朱佑继。他们哪里会不支持朱传宗？再说要是仗打败了，会被满门抄斩，钱再多也留不下。因此把家里的财产，除了留下维持生活的，其余都兑换成钱粮，朱佑继还不放心，于是亲自押送了来。
朱传宗听了又是惭愧又是感动。朱佑继拍了拍他肩膀笑道：“傻孩子，你是咱们朱家的独苗，朱家的财产不都是你的？有什么开不了口的呢！好好干吧，咱们家重振声威就全指望你了！”
朱佑继在登州待了两天，这才告辞回家去了。