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暗夜鱼雷
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德国海军可以如何协助阻挠盟军撤退？五月二十六日，凯特尔将军透过电话询问海军作战参谋长施耐温尼中将（Otto Schniewind）。施耐温尼觉得海军能做的不多。二十八日，他正式以书面信函向国防军最高统帅部阐明海军的观点：大型船舰不适合在英吉利海峡这种狭窄的水域航行；所有驱逐舰都在挪威一带执勤；U型潜艇（U-boat）的战力则受限于这一带的浅水区，以及敌军极其有效的反潜艇行动。
于是只剩S型快艇（Schnellboot）可用——德国的小型快速机动鱼雷艇。这些“S艇”特别适合在英吉利海峡这类狭窄海域行动，况且，如今德国在荷兰取得新的军事基地，距离行动地点更近。唯一的麻烦是天候问题以及这个季节的短暂夜晚。
整体而言，前景似乎非常乐观，海军战争指挥部（SKL）已经将两支分遣队（总共九艘舰艇）从德国的博尔库姆岛（Borkum）移转到荷兰的登海尔德港（Den Helder），和敦刻尔克的距离缩短了九十英里。比恩巴赫上尉的第一分遣队和彼得森上尉的第二分遣队已开始以这里为基地沿着海岸行动。
他们在五月二十二日到二十三日间的深夜初战告捷。法国的一艘美洲虎（Jaguar）级驱逐舰接近敦刻尔克时，鲁莽地发出无线电通知，表示它即将在凌晨十二点二十分抵达。德国情报单位监听到信号。当美洲虎准时出现，一个意料之外的欢迎委员会正在恭候大驾。S21与S23以两颗瞄准精确的鱼雷将它击沉，然后无声无息地溜走。
而盟军方面，没有人洞悉是什么因素造成这起事件。潜水艇似乎是最可能的罪魁祸首。当“戒备号”驱逐舰在五月二十八日晚间停在布赖迪讷外海接运部队时，英军仍对S艇的夜间侦察行动一无所知。舰长费雪中校最担心的是空中攻击。如果遇到空袭，船只或许需要疯狂蛇行以闪避炸弹。他尽量将士兵安置在船舱底部，以便达到船只的最大稳定度。弟兄们挤进引擎室、锅炉室、储藏室，以及每一英寸剩余可得的空间。
晚上十一点，“戒备号”载着六百四十人（它的运载上限）开拔，经由较长的Y路线朝多佛前进。夜色阒黑，但是水上波光粼粼。这种情况下，轰炸手通常透过船只划过的水痕发现目标。所以在朝东北方前进的第一段航程上，费雪中校将船速降到十二海里每小时以减低危险。
十二点半左右，他看见克温特汽笛浮标（Kwinte Whistle Buoy）发出的闪光，他将在那里折向西行，踏上返回多佛的最后一段航程。那是个极其重要的浮标，以至于在如此危险的时刻仍需要维持通明。那也是整段回程最无从掩蔽的地方——将轻易暴露于敌机、U型潜艇和其他威胁之下。
费雪开始迂回前进，并且将速度拉到二十海里每小时，迫不及待地想赶紧通过克温特浮标。
在不远的地方，还有其他船只注视着克温特汽笛浮标忽明忽灭的灯光。德军的两支S艇分遣队如今轮流夜巡，今晚轮到比恩巴赫上尉的第一分遣队。S30的舰长齐默曼中尉拿着望远镜在黑夜中搜寻。浮标附近应该有许多目标，不过到目前为止，他什么都没看到。
然后大约在十二点四十分，他突然瞥见一道比夜色更深的阴影。“看，正前方！”他用手肘轻推站在身后的舵手。阴影迅速现形，那是一艘朝他们疾驶而来的深色船只。齐默曼打量尺寸，估计是一艘驱逐舰。
几个简短命令之后，S30修正方向，对准目标稍微前进。在S艇上，鱼雷的瞄准方式是将船身直直正对目标。两艘船只之间的距离迅速缩短，S艇的船组人员激动不已。他们能将距离缩得够短而不被发现吗？
齐默曼又下了一个命令，两枚鱼雷猛然在海中蹿出。队员开始读秒，焦急地等着……
在“戒备号”的舰桥上，费雪中校发现了状况：两条快速移动的并行线，竞相朝他的右舷飞奔而来，一条稍微超前。在粼粼的水光中，它们像银丝带般闪闪发亮。他下令舵手向左急转，船身开始转动时，第一枚鱼雷越过船艏，并未造成损伤。
然而第二枚鱼雷正中目标，在前锅炉室爆裂出一声轰然巨响和炫目的亮光，将“戒备号”一分为二。它将在十五秒内沉没：严重受创的部分沉在海底，船艏和船尾则突出水面，成了一个奇怪的V字形。
坐在船底的士兵逃生无门，他们被困在倾斜的甲板底下，被海水包围，全体牺牲——只除了一名恰好溜到甲板上抽烟的士兵。
几百码外，齐默曼中尉心满意足地望着他的鱼雷终于击沉目标。他原本几乎放弃希望。他心里盘算着捞起几名生还者讯问，三思之后改变了想法。偶尔闪过的阴影和水光，显示其他船只正匆匆赶来现场——肯定抱着高度戒备，甚至可能有意搜捕他。撤退似乎是最佳选择。S30缓缓没入黑夜中，继续潜行。
回到失事现场。费雪中校漂离了他的船只，绝大多数炮手也是一样。大约三十人站在船尾，突出水面六十英尺。费雪等人在海中漂浮，希望某艘友船能发现他们。
半个钟头后，他们的愿望实现了。两艘小型漂网渔船“鹦鹉螺号”（Nautilus）和“慰藉号”（Comfort）于夜色中现身。这两艘船原本负责扫雷，如今加入拉姆齐的救援船队，正经由Y路线前往拉帕讷。接近克温特浮标时，船员听见呼叫“救命！”的喊声，看见几颗头颅在海面上载浮载沉。
“鹦鹉螺号”设法捞起六个人，“慰藉号”另外救起十六人，包括费雪中校在内。其他救援船只陆续抵达：从东面防波堤接运了整船士兵的“薄纱号”扫雷舰，接着是同样拥挤的“利德号”（Lydd）扫雷舰……然后是从布赖迪讷出发的满载的“格拉夫顿号”驱逐舰。它们全都放下救生艇，在一旁待命。还没有几个人知道事情原委——只知道有一艘船沉了，海面上出现一阵火光和几道闪光信号。
一千码外，德国潜艇U62的舰长米哈洛夫斯基中尉隐匿在黑夜之中，兴致勃勃地望着混乱的灯火。他跟S艇一样，一直在克温特浮标附近潜伏，等待某个不知死活的目标自己撞上门来。对U型潜艇而言，这里的确是个浅水区，但并非完全无法行动。U62朝着灯火缓缓滑行。
费雪中校嗅到危险。他被“慰藉号”救起之后，就从原本的舰长手上接掌指挥权。这时，他来回移动行驶，设法警告其他船只。他大声呼叫“薄纱号”，高喊着他的船只被鱼雷击中，敌人或许还在附近。“薄纱号”于是迅速离开，连小艇都来不及收回。“慰藉号”接起小艇上的船员，命令“鹦鹉螺号”也起程离开，然后继续前去警告“格拉夫顿号”和“利德号”。费雪沿着“格拉夫顿号”的右舷船尾停泊，再度高声提出警告。
太迟了。在那一刻（凌晨两点五十分），一枚鱼雷击中“格拉夫顿号”的军官集合室，打死了从布赖迪讷登船的三十五名陆军军官。紧靠在旁的“慰藉号”被爆炸威力震飞，然后像玩具船似的跌入海中。船身一时被吞入海里，而后浮出水面，不过甲板上的人员全部落海，包括费雪中校。
“慰藉号”如今无人掌舵，而引擎设定为全速前进。它开始疯狂打转，在黑夜中渐行渐远。费雪抓住绳索尾巴，坚持支撑着，展开了一段短暂而疯狂的旅程。但是船行速度太快，又没有人可以拉他上船，费雪最后不得不放手。
没关系。仍在打转的“慰藉号”回到了视线范围，被附近的“利德号”发现。舰长海格少校接到“戒备号”生还者的警告，得知事情的元凶或许是敌人的鱼雷艇，而不是潜水艇。如今，他在黑夜中所见的似乎证实了这项说法：一艘小型船舶正在高速冲刺。
“利德号”开启右舷的枪炮口，扫射陌生船只的舵手室，制造出令人心满意足的火光。受到鱼雷袭击的格“拉夫顿号”加入行动，陌生船只似乎丧失了行动能力。
再度落海的费雪中校明白“利德号”把“慰藉号”误认为敌人了，不过他束手无策。在“慰藉号”船上，几名生还者挤在甲板下方，同样孤立无援。此刻，引擎恐怕因为中弹受损而停止运转，船身在海峡的汹涌浪潮中笨拙地颠簸摇晃。
突然间，一个庞然大物在黑夜中赫然耸现，全速靠近。那是“利德号”又回来了，它打算借由冲撞彻底解决“敌人”。当它的钢制船艏切穿“慰藉号”的木造船身时，两个人影破壳而出，跳上“利德号”的船头。
“驱逐登船者！ ”这句古老的战斗口号在甲板上此起彼落，船员纷纷抓起步枪和手枪使劲射击。幸好，他们没击中爬上船的两名“慰藉号”生还者，不过一枚流弹射中了二等兵辛克莱尔，导致他伤重不治。这起误会终于澄清，“利德号”踏上返家的征途。
与此同时，受创的“格拉夫顿号”一片混乱。鱼雷（后来显然中了第二枚）破坏了灯光设备，船上八百多名士兵在黑暗中四处乱窜。野战维安部队的巴特莱特上尉也在船上，他是最后撤离布赖迪讷的人员之一。军官的专用集会室已经坐满了人，他只得窝在船长室的小角落里。爆炸声让巴特莱特大吃一惊，他摸索着寻找出路。似乎没有逃生的机会，但是他并不特别担忧。他记得在无数的美国战争电影中看过类似场景。“加里·库珀（Gary Cooper）总会找到出路。”他安慰自己。
他终于跌跌撞撞地走上露天甲板，发现黑夜中炮火四射，热浪滚滚。“格拉夫顿号”加入“利德号”的行列，猛烈攻击倒霉的“慰藉号”，附近海面上的其他船只或许也在开火。流弹射入“格拉夫顿号”的舰桥，导致舰长罗宾森中校丧命。
炮火渐渐平息，船上也恢复了表面秩序。医务室接到消息，伤员可以开始往船面上送。皇家运输勤务队驾驶员二等兵苏格的手受伤了，急忙冲向阶梯。他在路上被一名勤务兵叫住，后者递给他一支手电筒，请他等一下。勤务兵要替一位刚刚失去双腿的水手绑止血带，需要有人帮忙拿手电筒。苏格原本濒临恐慌，但是勤务兵在危急时刻仍然维持从容不迫，显示出典范的力量，所以他也必须保持镇定：不能让这名好汉失望。
等到苏格爬上甲板，“马林纳号”（Malines）渡轮已紧靠在旁，准备接运部队。“格拉夫顿号”此刻已开始倾斜，慢慢下沉，但是士兵们井然有序地排着队，耐心等待轮到自己登船的时刻。巴特莱特是最后换船的人员之一。加里·库珀找到了出路。
“艾凡赫号”（Ivanhoe）驱逐舰以两枚准确的炮弹击沉了格拉夫顿，终于有时间统计伤亡。对巴特莱特而言，太晚上船反倒让他侥幸逃过一命。要是稍微早一点上船，他就会跟其他军官一起死在军官集合室里。
对第一师油料勤务部的霍斯上士来说，事情的转折更令人觉得讽刺。在布赖迪讷时，他暂时离开自己的小队，去帮一名受伤的战友，尽管上级的命令是所有人不得脱队。等到他回来的时候，其他人已经登上了小艇，前往停在外海的驱逐舰。那是“戒备号”——队上弟兄全数丧命。由于违抗命令，霍斯被奖赏了生命。
最幸运的人，要属打不死的费雪中校。被冲下“戒备号”后，他是少数被“慰藉号”接起的人员之一。从“慰藉号”跌入海中之后，他再度被救起，这次是“挪威战舰赫德号”（Hird）救了他。“赫德号”是从奥斯陆出发的一艘老旧蒸汽船，原本从事木材买卖，甚至不属于拉姆齐将军的救援船队。五月十三日，它在例行航程中停靠敦刻尔克，在过去两周以来，因为德国空军轰炸港口而吃足了苦头。如今只有一副引擎正常运作，航行速度几乎不到六海里每小时。
然而情势危急。随着装甲部队步步逼近，法国海军征用“赫德号”，帮忙将部分受困的法军送到西南方一百八十英里，照理脱离险境的瑟堡（Cherbourg）。五月二十八日一整夜，他们全挤在船上，拥进敦刻尔克的部分英军也非正式地加入。工兵李德斯特发现上船的跳板被一列法国大兵堵住了，因此转而抓住垂吊下来的绳梯。他和同伴快速攀登上船，等候的法国大兵则愤怒地大吼大叫。其他几名英国大兵也想尽办法上了船，包括第十二战地救护车队的二等兵罗夫、第四十四师的吉尔中士、宪兵队的布莱伯尔尼士官长，或许共有一千人左右。
午夜左右，“赫德号”终于慢慢滑出港口，船上载满了三千名盟军部队，以及几名德国战俘。依照六海里每小时的速度，船长弗伦晨没打算挑战敌军沿着西行海岸布置的炮台，所以他一开始转向东行，踏上Y路线。等到过了克温特汽笛浮标，他将折向西行，穿越海峡，避开德军炮火的射击范围。
他就是在克温特浮标转向时，救起了费雪中校和水中的其他几人——大概全是“戒备号”的生还者。筋疲力尽的费雪中校委顿地窝在船尾货舱，跟一群法国殖民地部队挤在一起。他没看见英国士兵，也没想过船上或许有本国战友。
恢复力气后，他走到舰桥，要求让他在多佛下船。重要的航海图也许在“戒备号”沉没时流失了，拉姆齐将军必须得到警告。弗伦晨船长回答，他接到的命令是直接前往瑟堡。费雪并未坚持：他知道“赫德号”无论如何会经过多佛的防波堤附近，他可以利用过往船只搭个便船进入港口。
果然不出所料。“赫德号”接近防波堤时，费雪高声呼叫一艘路过的海军拖网船。它侧着靠近，费雪纵身跳上了船。
此时在“赫德号”的前甲板上，英国大兵望着多佛越来越靠近，油然升起浓烈的期待之情。这是一趟困顿的旅程，既没有食物也没有水，而且，当一名英国大兵跌下舱口，整夜躺在地上呻吟，航程变得更难忍受。此刻，生命终于重新燃起了希望，著名的白垩峭壁从未如此美丽。
然而，出乎所有人意料，“赫德号”再度转向，沿着海岸往西前进，越过福克斯通（Folkestone）、伊斯特（Eastbourne）与布莱顿。这群大兵料想，他们肯定是要前往南汉普顿，先安顿下来再见机行事。工兵李德斯特试着吃一罐生鱼卵。味道糟透了，“但是天啊，我实在好饿！”
接着出现另一个意外。“赫德号”的目的地终究不是南汉普顿。相反地，它越过怀特岛（Isleof Wight）猛然转向，再度穿越海峡朝法国前进。前甲板传来愤怒的号叫，几个人举起步枪对准舰桥，希望“说服”弗伦晨船长改变心意。值此关键时刻，一位名叫杭特的年长英军少校挺身而出，挡在船长前面保护他，设法安抚部队的情绪。他解释道，“赫德号”受法军管辖，船上的法国高阶军官下令船只前往瑟堡，那里亟须法国大兵支持。最后，他个人保证会把每一位英兵带回英国。这是一次激励人心的表现，主角并非一位训练有素的作战领袖，而是隶属于第五○八油料补给队的一名慈祥长者。
暴动的氛围霎时烟消云散。“赫德号”持续航行，抵达瑟堡。每名英兵各得两片干面包和果酱，然后行军到城外的一个临时宿营地。他们在这里搭帐篷野宿，直到杭特少校实现诺言，把他们全带回英国。
拉姆齐将军和发电机室人员很幸运地对“赫德号”曲折迂回的航程毫无所知，不过，他们非常清楚克温特汽笛浮标附近发生的灾难事件。他们带着独有的活力，立刻埋首研究反击策略。
二十九日上午八点零六分，拉姆齐以无线电告知全体舰队：“载着部队的船只不得停下来营救沉船生还者，请转而通知附近其他船只。”
接着，他抽出两艘帮忙运兵的扫雷舰，命令它们搜寻克温特附近海域，找出每一艘潜伏的鱼雷艇。这是一项激烈而实际的决策。他需要每一艘可利用的船只来载运英国远征军，但是，除非能安全返家，否则一切努力又有何益？
英国仍然怀疑有U型潜艇涉入其中，所以拉姆齐将军也在克温特以西海域设立了反潜巡逻。除此之外，平常负责巡防泰晤士河出海口的反潜拖网船，也南下支援马加特和拉姆斯盖特以东的重要区域。驻扎在哈里奇的一支快艇舰队奉令待命，在查出任何敌踪时出手打击部队。
最重要的是，居中的X路线终于扫清水雷，开放通行。当天早上，三艘驱逐舰率先试用，然后宣布这条航线不受德军在敦刻尔克东西两面设置的炮组侵扰。下午四点零六分，拉姆齐下令所有船只白天一律使用这条新的路线。这不仅将航程从八十七英里缩短为五十五英里，更将交通引导至克温特浮标以西二十六英里以外，这也意味着和S艇最喜爱的狩猎地点拉开二十六英里的距离。
到了下午三四点钟，所有反击措施都已付诸行动，发电机室回到一位参谋官所说的，“平常的、有秩序的混乱状态”。随时会出现全新的问题。当新的德军炮组从西南方攻击防波堤，皇家空军可以迅速发动反攻吗？在海滩上，陆军的医疗服务彻底瓦解，海军可以送来一队好医生吗？油料充填成了重大瓶颈。多佛的加油站平时一次只能替一艘商船加油，步调悠闲，而此时它如何应付同时亟须补充油料的数十艘船只？将军得到消息，五艘拖吊船将拖曳二十艘泰晤士驳船，在下午五点三十分抵达拉姆斯盖特，它们可以充当海滩上的临时码头吗？
关于驳船的使用，坦纳特被征询了意见，而他驳回了这个想法。海滩倾斜角度极低，二十艘驳船不足以搭成一座合用的码头，不如拿它们将部队接驳到在近海等待的驱逐舰或蒸汽船。小型船只仍然未达真正所需的数量，这些驳船聊胜于无。
与此同时，问题持续加剧。人潮拥进海滩的速度远超过船只的接运速度，当摩尔上校在上午十点左右带领二十位军官和四百零三名士兵抵达拉帕讷时，对于该如何处理这些人员他毫无概念。有人建议他到第二师指挥部询问，他因此将这群人留在一座饭店的花园内，自行走上海滩，跋涉到往北一英里的指挥部防空洞。
指挥部内是另一个世界——三名中校、大约六名助理参谋、一排电话机，还有在人员之间来回传递的文件。他拿到一张填写整齐的票券，授权他带领二十位军官和四百零三名士兵从“A海滩”登船。可以想见，这张票是要在某个特定海滩的某个大门交给某位收票员。
然而回到海滩，真实情况截然不同：没有路标，没有收票员，只有让人摸不清头绪的漫长等候。在拉帕讷、布赖迪讷和玛洛海滩，越来越长的队伍在沙滩上盘绕，甚至进入海中。队伍看来几乎原地不动，士兵们尽可能想办法消磨时光。第八十五指挥部弹药库的随军牧师在人群之中走动，鼓励大家随着他一起祷告、吟唱。在布赖迪讷，几名高射炮炮手平静地玩牌，因为他们早就用尽了弹药。在防波堤东面的海滨步道，一群人从海滩租车公司借来鲜艳的迷你脚踏车，来回骑着单车。在玛洛附近，一名大兵俯卧海滩上，抓起一把细沙从指间流过，一次又一次地祈祷：“主啊，求求您大发慈悲……”
有些人发现烈酒可以消愁。第八十五指挥部弹药库的艾奎尔中士跟一名战友借水喝。他并不怎么遗憾地发现水壶里装的竟是朗姆酒。几番痛饮之后，他醉到不省人事。还有些人（例如二等兵托美）不信任饮用水，连续十四天依赖葡萄酒和香槟维生。这天早晨，几杯白葡萄酒终于击垮托美：“我醉得一塌糊涂。”
随着队伍一英寸一英寸地朝大海缓慢移动，难免偶尔有人惊慌失控。有那么多人在等待，所以，当某艘也许能接运十个人的小艇终于出现在触手可及的地方，人们很难维持镇定。“麦尔坎号”驱逐舰的考克斯上尉在拉帕讷海滩执行任务时，不得不掏出手枪，威胁射杀下一个企图冲上船的人。即便如此，一名陆军军官仍跪下来，苦苦哀求让他先上船。在拉帕讷的另一场慌乱中，一艘小船翻覆了，七名士兵在水深四英尺的地方溺毙。
涉水是件苦差事。炮兵上尉奥斯汀觉得裤管灌满了水，鼓胀起来，直到“重得跟石头一样”，湿透的夹克和浸水的靴子似乎把他钉死了，寸步难行。
当船只的救生艇终于出现时，海水已经抵到他的下巴，奥斯汀纳闷，他怎么可能爬得上船？他不需要担心。船上伸出强壮的手臂，抓住他的腋下和皮带，使劲地把他抛过船舷。他听到船上有人叫喊：“拜托，醒来，你这混蛋，真该死！”
有时候，比较机智的士兵会设法发明自己的交通工具。炮手法尔斯德和部队走散了，他发现似乎没有一支队伍愿意接纳脱队的士兵，于是和六名同伴决定独自行动。他们在沙滩上走着，发现一艘折叠式帆布艇在岸边漂流。船上只有一根桨，但是这一小群人用来复枪代替船桨，朝海中划去。他们最后被一艘海军快艇接起，送上“皇家老鹰号”（Royal Eagle）明轮蒸汽船。
同时间，“基拉尼号”（Killarney）扫雷舰救起了另外三名探险家。它在横越海峡的时候，遇到一个用门板和几片木板钉成的木筏，上头有一位法国军官、两名比利时大兵，以及六坛美酒。全都被平安接驳上船。
不过，面对海滩上的困难，是“金莺号”（Oriole）扫雷舰的舰长戴维斯上尉，想出了最实际可行的解决办法。“金莺号”原本是克莱德河（River Clyde）上一艘老旧的明轮蒸汽船，吃水很浅。戴维斯利用这项特性，他把船头对准海岸，硬生生冲撞着陆。接下来的时间，“金莺号”充当码头，士兵们涉水而来，从船艏爬上船，然后在船尾搭上源源不绝的接驳船只，送往停在外海的大型船舰。
即便如此，许多士兵仍在试图爬上“金莺号”时不小心失足落海。克罗斯比中尉（一名格拉斯哥书商之子）一而再地跳入海中，救出他们。当海潮退去，“金莺号”搁浅岸上，克罗斯比稍微休息了一下，不过到了傍晚，海水再度涨潮，船身最后又浮起来了。它已完成任务，于是满载着英国大兵朝拉姆斯盖特出发。二十九日一整天，大约两千五百名士兵利用它作为通往安全的桥梁。
在敦刻尔克，坦纳特上校有他自己的办法来解决海滩上的问题。由于东面防波堤的成效极其卓著，他要求将整体撤退的行动集中于此。但拉姆齐将军否决了。英国远征军如今大量拥入周边防线内，将军觉得防波堤和海滩都有其必要。除此之外，他也想分散风险。到目前为止，他一直非常幸运。拜浓烟和低云层的掩护，德国空军完全放过了防波堤。拉姆齐希望继续这样下去。大量集中的船只，也许会引来不必要的注意。
确实如此。一整个早上，船只络绎不绝地进进出出。公式奏效了：船只侧身停靠，码头管理人克劳斯顿中校派遣部队上船，船只满载之后起程离开——有时仅花不到半个钟头。和克劳斯顿并肩工作的是帕门蒂尔准将。他原本是戈特的参谋，如今负责监督部队登船。他永远泰然自若，从来不屑戴钢盔，而且总是扬扬得意地炫耀左眼上的单片眼镜。
这段时间，防波堤底下的等候队伍越来越长。为了方便管理，帕门蒂尔设计出一套“衣帽间寄存”制度。等候的士兵被分为五十人一批，每批的领头人分到一个号码，等到叫到号码就可以走了。
“登船行动目前正常进行。 ”坦纳特上校在二十九日下午一点三十分发送无线电信号给多佛。的确，所有事情都很“正常”——只除了防波堤旁的船只数量超出寻常。靠港口这面，“手榴弹号”（Grenade）和“美洲豹号”驱逐舰、“坎特伯里号”运输舰以及一艘法国驱逐舰都在接运部队，靠海的那头，“费内拉号”（Fenella）海峡渡轮也有士兵正在登船。
此刻，下午一点半，正当坦纳特发出他的无线电讯息时，又有六艘船抵达。比尔上尉是这支小型拖网船舰队的领袖。这几艘船平时参与扫雷，今天则为防波堤送来迫切所需的梯子。它们也到了靠港口的这一头，停在两艘英国驱逐舰和“坎特伯里号”中间。
接着，一艘大型的明轮蒸汽船“如冕雕号”（Crested Eagle）也来了。它停在靠海的那头，紧连着“费内拉号”的船尾。防波堤的尽头，目前总共挤了十二艘船舰。
与此同时，天气逐渐转晴，而且风向改变，把港口上方的浓烟吹往内陆，即将出现晴空万里的午后。
发电机室对这些细节一无所知，而所有情报确实让人安心。对于夜间的鱼雷攻击，盟军已经做了一切可能的防范措施。自从“梦娜岛号”清晨撞上水雷之后（幸好当时是空船），就没有发生重大的船难事件。敦刻尔克并未传来新的消息，但是那儿的消息总是来得较迟。下午结束以前，所有人员士气高昂。下午六点二十二分，替拉姆齐负责联络工作的洛伊德少将（H. C. Lloyd）发电报给伦敦的陆军总部：
海军的运输计划目前已接近最高效率。在天候许可以及合理地免于敌军攻击的情况下，预计从敦刻尔克撤回一万六千人，从海滩撤回一万五千人……
然而，就在将军发送乐观消息之际，惊人的事件正在敦刻尔克展开，导致救援舰队溃散、防波堤一片狼藉，完全打乱了拉姆齐将军的通盘撤退计划。
德国海军可以如何协助阻挠盟军撤退？五月二十六日，凯特尔将军透过电话询问海军作战参谋长施耐温尼中将（Otto Schniewind）。施耐温尼觉得海军能做的不多。二十八日，他正式以书面信函向国防军最高统帅部阐明海军的观点：大型船舰不适合在英吉利海峡这种狭窄的水域航行；所有驱逐舰都在挪威一带执勤；U型潜艇（U-boat）的战力则受限于这一带的浅水区，以及敌军极其有效的反潜艇行动。
于是只剩S型快艇（Schnellboot）可用——德国的小型快速机动鱼雷艇。这些“S艇”特别适合在英吉利海峡这类狭窄海域行动，况且，如今德国在荷兰取得新的军事基地，距离行动地点更近。唯一的麻烦是天候问题以及这个季节的短暂夜晚。
整体而言，前景似乎非常乐观，海军战争指挥部（SKL）已经将两支分遣队（总共九艘舰艇）从德国的博尔库姆岛（Borkum）移转到荷兰的登海尔德港（Den Helder），和敦刻尔克的距离缩短了九十英里。比恩巴赫上尉的第一分遣队和彼得森上尉的第二分遣队已开始以这里为基地沿着海岸行动。
他们在五月二十二日到二十三日间的深夜初战告捷。法国的一艘美洲虎（Jaguar）级驱逐舰接近敦刻尔克时，鲁莽地发出无线电通知，表示它即将在凌晨十二点二十分抵达。德国情报单位监听到信号。当美洲虎准时出现，一个意料之外的欢迎委员会正在恭候大驾。S21与S23以两颗瞄准精确的鱼雷将它击沉，然后无声无息地溜走。
而盟军方面，没有人洞悉是什么因素造成这起事件。潜水艇似乎是最可能的罪魁祸首。当“戒备号”驱逐舰在五月二十八日晚间停在布赖迪讷外海接运部队时，英军仍对S艇的夜间侦察行动一无所知。舰长费雪中校最担心的是空中攻击。如果遇到空袭，船只或许需要疯狂蛇行以闪避炸弹。他尽量将士兵安置在船舱底部，以便达到船只的最大稳定度。弟兄们挤进引擎室、锅炉室、储藏室，以及每一英寸剩余可得的空间。
晚上十一点，“戒备号”载着六百四十人（它的运载上限）开拔，经由较长的Y路线朝多佛前进。夜色阒黑，但是水上波光粼粼。这种情况下，轰炸手通常透过船只划过的水痕发现目标。所以在朝东北方前进的第一段航程上，费雪中校将船速降到十二海里每小时以减低危险。
十二点半左右，他看见克温特汽笛浮标（Kwinte Whistle Buoy）发出的闪光，他将在那里折向西行，踏上返回多佛的最后一段航程。那是个极其重要的浮标，以至于在如此危险的时刻仍需要维持通明。那也是整段回程最无从掩蔽的地方——将轻易暴露于敌机、U型潜艇和其他威胁之下。
费雪开始迂回前进，并且将速度拉到二十海里每小时，迫不及待地想赶紧通过克温特浮标。
在不远的地方，还有其他船只注视着克温特汽笛浮标忽明忽灭的灯光。德军的两支S艇分遣队如今轮流夜巡，今晚轮到比恩巴赫上尉的第一分遣队。S30的舰长齐默曼中尉拿着望远镜在黑夜中搜寻。浮标附近应该有许多目标，不过到目前为止，他什么都没看到。
然后大约在十二点四十分，他突然瞥见一道比夜色更深的阴影。“看，正前方！”他用手肘轻推站在身后的舵手。阴影迅速现形，那是一艘朝他们疾驶而来的深色船只。齐默曼打量尺寸，估计是一艘驱逐舰。
几个简短命令之后，S30修正方向，对准目标稍微前进。在S艇上，鱼雷的瞄准方式是将船身直直正对目标。两艘船只之间的距离迅速缩短，S艇的船组人员激动不已。他们能将距离缩得够短而不被发现吗？
齐默曼又下了一个命令，两枚鱼雷猛然在海中蹿出。队员开始读秒，焦急地等着……
在“戒备号”的舰桥上，费雪中校发现了状况：两条快速移动的并行线，竞相朝他的右舷飞奔而来，一条稍微超前。在粼粼的水光中，它们像银丝带般闪闪发亮。他下令舵手向左急转，船身开始转动时，第一枚鱼雷越过船艏，并未造成损伤。
然而第二枚鱼雷正中目标，在前锅炉室爆裂出一声轰然巨响和炫目的亮光，将“戒备号”一分为二。它将在十五秒内沉没：严重受创的部分沉在海底，船艏和船尾则突出水面，成了一个奇怪的V字形。
坐在船底的士兵逃生无门，他们被困在倾斜的甲板底下，被海水包围，全体牺牲——只除了一名恰好溜到甲板上抽烟的士兵。
几百码外，齐默曼中尉心满意足地望着他的鱼雷终于击沉目标。他原本几乎放弃希望。他心里盘算着捞起几名生还者讯问，三思之后改变了想法。偶尔闪过的阴影和水光，显示其他船只正匆匆赶来现场——肯定抱着高度戒备，甚至可能有意搜捕他。撤退似乎是最佳选择。S30缓缓没入黑夜中，继续潜行。
回到失事现场。费雪中校漂离了他的船只，绝大多数炮手也是一样。大约三十人站在船尾，突出水面六十英尺。费雪等人在海中漂浮，希望某艘友船能发现他们。
半个钟头后，他们的愿望实现了。两艘小型漂网渔船“鹦鹉螺号”（Nautilus）和“慰藉号”（Comfort）于夜色中现身。这两艘船原本负责扫雷，如今加入拉姆齐的救援船队，正经由Y路线前往拉帕讷。接近克温特浮标时，船员听见呼叫“救命！”的喊声，看见几颗头颅在海面上载浮载沉。
“鹦鹉螺号”设法捞起六个人，“慰藉号”另外救起十六人，包括费雪中校在内。其他救援船只陆续抵达：从东面防波堤接运了整船士兵的“薄纱号”扫雷舰，接着是同样拥挤的“利德号”（Lydd）扫雷舰……然后是从布赖迪讷出发的满载的“格拉夫顿号”驱逐舰。它们全都放下救生艇，在一旁待命。还没有几个人知道事情原委——只知道有一艘船沉了，海面上出现一阵火光和几道闪光信号。
一千码外，德国潜艇U62的舰长米哈洛夫斯基中尉隐匿在黑夜之中，兴致勃勃地望着混乱的灯火。他跟S艇一样，一直在克温特浮标附近潜伏，等待某个不知死活的目标自己撞上门来。对U型潜艇而言，这里的确是个浅水区，但并非完全无法行动。U62朝着灯火缓缓滑行。
费雪中校嗅到危险。他被“慰藉号”救起之后，就从原本的舰长手上接掌指挥权。这时，他来回移动行驶，设法警告其他船只。他大声呼叫“薄纱号”，高喊着他的船只被鱼雷击中，敌人或许还在附近。“薄纱号”于是迅速离开，连小艇都来不及收回。“慰藉号”接起小艇上的船员，命令“鹦鹉螺号”也起程离开，然后继续前去警告“格拉夫顿号”和“利德号”。费雪沿着“格拉夫顿号”的右舷船尾停泊，再度高声提出警告。
太迟了。在那一刻（凌晨两点五十分），一枚鱼雷击中“格拉夫顿号”的军官集合室，打死了从布赖迪讷登船的三十五名陆军军官。紧靠在旁的“慰藉号”被爆炸威力震飞，然后像玩具船似的跌入海中。船身一时被吞入海里，而后浮出水面，不过甲板上的人员全部落海，包括费雪中校。
“慰藉号”如今无人掌舵，而引擎设定为全速前进。它开始疯狂打转，在黑夜中渐行渐远。费雪抓住绳索尾巴，坚持支撑着，展开了一段短暂而疯狂的旅程。但是船行速度太快，又没有人可以拉他上船，费雪最后不得不放手。
没关系。仍在打转的“慰藉号”回到了视线范围，被附近的“利德号”发现。舰长海格少校接到“戒备号”生还者的警告，得知事情的元凶或许是敌人的鱼雷艇，而不是潜水艇。如今，他在黑夜中所见的似乎证实了这项说法：一艘小型船舶正在高速冲刺。
“利德号”开启右舷的枪炮口，扫射陌生船只的舵手室，制造出令人心满意足的火光。受到鱼雷袭击的格“拉夫顿号”加入行动，陌生船只似乎丧失了行动能力。
再度落海的费雪中校明白“利德号”把“慰藉号”误认为敌人了，不过他束手无策。在“慰藉号”船上，几名生还者挤在甲板下方，同样孤立无援。此刻，引擎恐怕因为中弹受损而停止运转，船身在海峡的汹涌浪潮中笨拙地颠簸摇晃。
突然间，一个庞然大物在黑夜中赫然耸现，全速靠近。那是“利德号”又回来了，它打算借由冲撞彻底解决“敌人”。当它的钢制船艏切穿“慰藉号”的木造船身时，两个人影破壳而出，跳上“利德号”的船头。
“驱逐登船者！ ”这句古老的战斗口号在甲板上此起彼落，船员纷纷抓起步枪和手枪使劲射击。幸好，他们没击中爬上船的两名“慰藉号”生还者，不过一枚流弹射中了二等兵辛克莱尔，导致他伤重不治。这起误会终于澄清，“利德号”踏上返家的征途。
与此同时，受创的“格拉夫顿号”一片混乱。鱼雷（后来显然中了第二枚）破坏了灯光设备，船上八百多名士兵在黑暗中四处乱窜。野战维安部队的巴特莱特上尉也在船上，他是最后撤离布赖迪讷的人员之一。军官的专用集会室已经坐满了人，他只得窝在船长室的小角落里。爆炸声让巴特莱特大吃一惊，他摸索着寻找出路。似乎没有逃生的机会，但是他并不特别担忧。他记得在无数的美国战争电影中看过类似场景。“加里·库珀（Gary Cooper）总会找到出路。”他安慰自己。
他终于跌跌撞撞地走上露天甲板，发现黑夜中炮火四射，热浪滚滚。“格拉夫顿号”加入“利德号”的行列，猛烈攻击倒霉的“慰藉号”，附近海面上的其他船只或许也在开火。流弹射入“格拉夫顿号”的舰桥，导致舰长罗宾森中校丧命。
炮火渐渐平息，船上也恢复了表面秩序。医务室接到消息，伤员可以开始往船面上送。皇家运输勤务队驾驶员二等兵苏格的手受伤了，急忙冲向阶梯。他在路上被一名勤务兵叫住，后者递给他一支手电筒，请他等一下。勤务兵要替一位刚刚失去双腿的水手绑止血带，需要有人帮忙拿手电筒。苏格原本濒临恐慌，但是勤务兵在危急时刻仍然维持从容不迫，显示出典范的力量，所以他也必须保持镇定：不能让这名好汉失望。
等到苏格爬上甲板，“马林纳号”（Malines）渡轮已紧靠在旁，准备接运部队。“格拉夫顿号”此刻已开始倾斜，慢慢下沉，但是士兵们井然有序地排着队，耐心等待轮到自己登船的时刻。巴特莱特是最后换船的人员之一。加里·库珀找到了出路。
“艾凡赫号”（Ivanhoe）驱逐舰以两枚准确的炮弹击沉了格拉夫顿，终于有时间统计伤亡。对巴特莱特而言，太晚上船反倒让他侥幸逃过一命。要是稍微早一点上船，他就会跟其他军官一起死在军官集合室里。
对第一师油料勤务部的霍斯上士来说，事情的转折更令人觉得讽刺。在布赖迪讷时，他暂时离开自己的小队，去帮一名受伤的战友，尽管上级的命令是所有人不得脱队。等到他回来的时候，其他人已经登上了小艇，前往停在外海的驱逐舰。那是“戒备号”——队上弟兄全数丧命。由于违抗命令，霍斯被奖赏了生命。
最幸运的人，要属打不死的费雪中校。被冲下“戒备号”后，他是少数被“慰藉号”接起的人员之一。从“慰藉号”跌入海中之后，他再度被救起，这次是“挪威战舰赫德号”（Hird）救了他。“赫德号”是从奥斯陆出发的一艘老旧蒸汽船，原本从事木材买卖，甚至不属于拉姆齐将军的救援船队。五月十三日，它在例行航程中停靠敦刻尔克，在过去两周以来，因为德国空军轰炸港口而吃足了苦头。如今只有一副引擎正常运作，航行速度几乎不到六海里每小时。
然而情势危急。随着装甲部队步步逼近，法国海军征用“赫德号”，帮忙将部分受困的法军送到西南方一百八十英里，照理脱离险境的瑟堡（Cherbourg）。五月二十八日一整夜，他们全挤在船上，拥进敦刻尔克的部分英军也非正式地加入。工兵李德斯特发现上船的跳板被一列法国大兵堵住了，因此转而抓住垂吊下来的绳梯。他和同伴快速攀登上船，等候的法国大兵则愤怒地大吼大叫。其他几名英国大兵也想尽办法上了船，包括第十二战地救护车队的二等兵罗夫、第四十四师的吉尔中士、宪兵队的布莱伯尔尼士官长，或许共有一千人左右。
午夜左右，“赫德号”终于慢慢滑出港口，船上载满了三千名盟军部队，以及几名德国战俘。依照六海里每小时的速度，船长弗伦晨没打算挑战敌军沿着西行海岸布置的炮台，所以他一开始转向东行，踏上Y路线。等到过了克温特汽笛浮标，他将折向西行，穿越海峡，避开德军炮火的射击范围。
他就是在克温特浮标转向时，救起了费雪中校和水中的其他几人——大概全是“戒备号”的生还者。筋疲力尽的费雪中校委顿地窝在船尾货舱，跟一群法国殖民地部队挤在一起。他没看见英国士兵，也没想过船上或许有本国战友。
恢复力气后，他走到舰桥，要求让他在多佛下船。重要的航海图也许在“戒备号”沉没时流失了，拉姆齐将军必须得到警告。弗伦晨船长回答，他接到的命令是直接前往瑟堡。费雪并未坚持：他知道“赫德号”无论如何会经过多佛的防波堤附近，他可以利用过往船只搭个便船进入港口。
果然不出所料。“赫德号”接近防波堤时，费雪高声呼叫一艘路过的海军拖网船。它侧着靠近，费雪纵身跳上了船。
此时在“赫德号”的前甲板上，英国大兵望着多佛越来越靠近，油然升起浓烈的期待之情。这是一趟困顿的旅程，既没有食物也没有水，而且，当一名英国大兵跌下舱口，整夜躺在地上呻吟，航程变得更难忍受。此刻，生命终于重新燃起了希望，著名的白垩峭壁从未如此美丽。
然而，出乎所有人意料，“赫德号”再度转向，沿着海岸往西前进，越过福克斯通（Folkestone）、伊斯特（Eastbourne）与布莱顿。这群大兵料想，他们肯定是要前往南汉普顿，先安顿下来再见机行事。工兵李德斯特试着吃一罐生鱼卵。味道糟透了，“但是天啊，我实在好饿！”
接着出现另一个意外。“赫德号”的目的地终究不是南汉普顿。相反地，它越过怀特岛（Isleof Wight）猛然转向，再度穿越海峡朝法国前进。前甲板传来愤怒的号叫，几个人举起步枪对准舰桥，希望“说服”弗伦晨船长改变心意。值此关键时刻，一位名叫杭特的年长英军少校挺身而出，挡在船长前面保护他，设法安抚部队的情绪。他解释道，“赫德号”受法军管辖，船上的法国高阶军官下令船只前往瑟堡，那里亟须法国大兵支持。最后，他个人保证会把每一位英兵带回英国。这是一次激励人心的表现，主角并非一位训练有素的作战领袖，而是隶属于第五○八油料补给队的一名慈祥长者。
暴动的氛围霎时烟消云散。“赫德号”持续航行，抵达瑟堡。每名英兵各得两片干面包和果酱，然后行军到城外的一个临时宿营地。他们在这里搭帐篷野宿，直到杭特少校实现诺言，把他们全带回英国。
拉姆齐将军和发电机室人员很幸运地对“赫德号”曲折迂回的航程毫无所知，不过，他们非常清楚克温特汽笛浮标附近发生的灾难事件。他们带着独有的活力，立刻埋首研究反击策略。
二十九日上午八点零六分，拉姆齐以无线电告知全体舰队：“载着部队的船只不得停下来营救沉船生还者，请转而通知附近其他船只。”
接着，他抽出两艘帮忙运兵的扫雷舰，命令它们搜寻克温特附近海域，找出每一艘潜伏的鱼雷艇。这是一项激烈而实际的决策。他需要每一艘可利用的船只来载运英国远征军，但是，除非能安全返家，否则一切努力又有何益？
英国仍然怀疑有U型潜艇涉入其中，所以拉姆齐将军也在克温特以西海域设立了反潜巡逻。除此之外，平常负责巡防泰晤士河出海口的反潜拖网船，也南下支援马加特和拉姆斯盖特以东的重要区域。驻扎在哈里奇的一支快艇舰队奉令待命，在查出任何敌踪时出手打击部队。
最重要的是，居中的X路线终于扫清水雷，开放通行。当天早上，三艘驱逐舰率先试用，然后宣布这条航线不受德军在敦刻尔克东西两面设置的炮组侵扰。下午四点零六分，拉姆齐下令所有船只白天一律使用这条新的路线。这不仅将航程从八十七英里缩短为五十五英里，更将交通引导至克温特浮标以西二十六英里以外，这也意味着和S艇最喜爱的狩猎地点拉开二十六英里的距离。
到了下午三四点钟，所有反击措施都已付诸行动，发电机室回到一位参谋官所说的，“平常的、有秩序的混乱状态”。随时会出现全新的问题。当新的德军炮组从西南方攻击防波堤，皇家空军可以迅速发动反攻吗？在海滩上，陆军的医疗服务彻底瓦解，海军可以送来一队好医生吗？油料充填成了重大瓶颈。多佛的加油站平时一次只能替一艘商船加油，步调悠闲，而此时它如何应付同时亟须补充油料的数十艘船只？将军得到消息，五艘拖吊船将拖曳二十艘泰晤士驳船，在下午五点三十分抵达拉姆斯盖特，它们可以充当海滩上的临时码头吗？
关于驳船的使用，坦纳特被征询了意见，而他驳回了这个想法。海滩倾斜角度极低，二十艘驳船不足以搭成一座合用的码头，不如拿它们将部队接驳到在近海等待的驱逐舰或蒸汽船。小型船只仍然未达真正所需的数量，这些驳船聊胜于无。
与此同时，问题持续加剧。人潮拥进海滩的速度远超过船只的接运速度，当摩尔上校在上午十点左右带领二十位军官和四百零三名士兵抵达拉帕讷时，对于该如何处理这些人员他毫无概念。有人建议他到第二师指挥部询问，他因此将这群人留在一座饭店的花园内，自行走上海滩，跋涉到往北一英里的指挥部防空洞。
指挥部内是另一个世界——三名中校、大约六名助理参谋、一排电话机，还有在人员之间来回传递的文件。他拿到一张填写整齐的票券，授权他带领二十位军官和四百零三名士兵从“A海滩”登船。可以想见，这张票是要在某个特定海滩的某个大门交给某位收票员。
然而回到海滩，真实情况截然不同：没有路标，没有收票员，只有让人摸不清头绪的漫长等候。在拉帕讷、布赖迪讷和玛洛海滩，越来越长的队伍在沙滩上盘绕，甚至进入海中。队伍看来几乎原地不动，士兵们尽可能想办法消磨时光。第八十五指挥部弹药库的随军牧师在人群之中走动，鼓励大家随着他一起祷告、吟唱。在布赖迪讷，几名高射炮炮手平静地玩牌，因为他们早就用尽了弹药。在防波堤东面的海滨步道，一群人从海滩租车公司借来鲜艳的迷你脚踏车，来回骑着单车。在玛洛附近，一名大兵俯卧海滩上，抓起一把细沙从指间流过，一次又一次地祈祷：“主啊，求求您大发慈悲……”
有些人发现烈酒可以消愁。第八十五指挥部弹药库的艾奎尔中士跟一名战友借水喝。他并不怎么遗憾地发现水壶里装的竟是朗姆酒。几番痛饮之后，他醉到不省人事。还有些人（例如二等兵托美）不信任饮用水，连续十四天依赖葡萄酒和香槟维生。这天早晨，几杯白葡萄酒终于击垮托美：“我醉得一塌糊涂。”
随着队伍一英寸一英寸地朝大海缓慢移动，难免偶尔有人惊慌失控。有那么多人在等待，所以，当某艘也许能接运十个人的小艇终于出现在触手可及的地方，人们很难维持镇定。“麦尔坎号”驱逐舰的考克斯上尉在拉帕讷海滩执行任务时，不得不掏出手枪，威胁射杀下一个企图冲上船的人。即便如此，一名陆军军官仍跪下来，苦苦哀求让他先上船。在拉帕讷的另一场慌乱中，一艘小船翻覆了，七名士兵在水深四英尺的地方溺毙。
涉水是件苦差事。炮兵上尉奥斯汀觉得裤管灌满了水，鼓胀起来，直到“重得跟石头一样”，湿透的夹克和浸水的靴子似乎把他钉死了，寸步难行。
当船只的救生艇终于出现时，海水已经抵到他的下巴，奥斯汀纳闷，他怎么可能爬得上船？他不需要担心。船上伸出强壮的手臂，抓住他的腋下和皮带，使劲地把他抛过船舷。他听到船上有人叫喊：“拜托，醒来，你这混蛋，真该死！”
有时候，比较机智的士兵会设法发明自己的交通工具。炮手法尔斯德和部队走散了，他发现似乎没有一支队伍愿意接纳脱队的士兵，于是和六名同伴决定独自行动。他们在沙滩上走着，发现一艘折叠式帆布艇在岸边漂流。船上只有一根桨，但是这一小群人用来复枪代替船桨，朝海中划去。他们最后被一艘海军快艇接起，送上“皇家老鹰号”（Royal Eagle）明轮蒸汽船。
同时间，“基拉尼号”（Killarney）扫雷舰救起了另外三名探险家。它在横越海峡的时候，遇到一个用门板和几片木板钉成的木筏，上头有一位法国军官、两名比利时大兵，以及六坛美酒。全都被平安接驳上船。
不过，面对海滩上的困难，是“金莺号”（Oriole）扫雷舰的舰长戴维斯上尉，想出了最实际可行的解决办法。“金莺号”原本是克莱德河（River Clyde）上一艘老旧的明轮蒸汽船，吃水很浅。戴维斯利用这项特性，他把船头对准海岸，硬生生冲撞着陆。接下来的时间，“金莺号”充当码头，士兵们涉水而来，从船艏爬上船，然后在船尾搭上源源不绝的接驳船只，送往停在外海的大型船舰。
即便如此，许多士兵仍在试图爬上“金莺号”时不小心失足落海。克罗斯比中尉（一名格拉斯哥书商之子）一而再地跳入海中，救出他们。当海潮退去，“金莺号”搁浅岸上，克罗斯比稍微休息了一下，不过到了傍晚，海水再度涨潮，船身最后又浮起来了。它已完成任务，于是满载着英国大兵朝拉姆斯盖特出发。二十九日一整天，大约两千五百名士兵利用它作为通往安全的桥梁。
在敦刻尔克，坦纳特上校有他自己的办法来解决海滩上的问题。由于东面防波堤的成效极其卓著，他要求将整体撤退的行动集中于此。但拉姆齐将军否决了。英国远征军如今大量拥入周边防线内，将军觉得防波堤和海滩都有其必要。除此之外，他也想分散风险。到目前为止，他一直非常幸运。拜浓烟和低云层的掩护，德国空军完全放过了防波堤。拉姆齐希望继续这样下去。大量集中的船只，也许会引来不必要的注意。
确实如此。一整个早上，船只络绎不绝地进进出出。公式奏效了：船只侧身停靠，码头管理人克劳斯顿中校派遣部队上船，船只满载之后起程离开——有时仅花不到半个钟头。和克劳斯顿并肩工作的是帕门蒂尔准将。他原本是戈特的参谋，如今负责监督部队登船。他永远泰然自若，从来不屑戴钢盔，而且总是扬扬得意地炫耀左眼上的单片眼镜。
这段时间，防波堤底下的等候队伍越来越长。为了方便管理，帕门蒂尔设计出一套“衣帽间寄存”制度。等候的士兵被分为五十人一批，每批的领头人分到一个号码，等到叫到号码就可以走了。
“登船行动目前正常进行。 ”坦纳特上校在二十九日下午一点三十分发送无线电信号给多佛。的确，所有事情都很“正常”——只除了防波堤旁的船只数量超出寻常。靠港口这面，“手榴弹号”（Grenade）和“美洲豹号”驱逐舰、“坎特伯里号”运输舰以及一艘法国驱逐舰都在接运部队，靠海的那头，“费内拉号”（Fenella）海峡渡轮也有士兵正在登船。
此刻，下午一点半，正当坦纳特发出他的无线电讯息时，又有六艘船抵达。比尔上尉是这支小型拖网船舰队的领袖。这几艘船平时参与扫雷，今天则为防波堤送来迫切所需的梯子。它们也到了靠港口的这一头，停在两艘英国驱逐舰和“坎特伯里号”中间。
接着，一艘大型的明轮蒸汽船“如冕雕号”（Crested Eagle）也来了。它停在靠海的那头，紧连着“费内拉号”的船尾。防波堤的尽头，目前总共挤了十二艘船舰。
与此同时，天气逐渐转晴，而且风向改变，把港口上方的浓烟吹往内陆，即将出现晴空万里的午后。
发电机室对这些细节一无所知，而所有情报确实让人安心。对于夜间的鱼雷攻击，盟军已经做了一切可能的防范措施。自从“梦娜岛号”清晨撞上水雷之后（幸好当时是空船），就没有发生重大的船难事件。敦刻尔克并未传来新的消息，但是那儿的消息总是来得较迟。下午结束以前，所有人员士气高昂。下午六点二十二分，替拉姆齐负责联络工作的洛伊德少将（H. C. Lloyd）发电报给伦敦的陆军总部：
海军的运输计划目前已接近最高效率。在天候许可以及合理地免于敌军攻击的情况下，预计从敦刻尔克撤回一万六千人，从海滩撤回一万五千人……
然而，就在将军发送乐观消息之际，惊人的事件正在敦刻尔克展开，导致救援舰队溃散、防波堤一片狼藉，完全打乱了拉姆齐将军的通盘撤退计划。