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第20章 谎言
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“我想也只有你这种弟控晚期的白痴才会把一张照片当成五百万的支票一样宝贝。”琼按照惯例对艾略特进行了带有人身攻击的嘲讽。
——琼被艾略特发动各种攻势，拉到楼上为他和兰斯拍了张照片。很显然，红发女孩对于自己的休闲时光受到打扰而感到非常不满。
不过艾略特早已经对琼的毒舌产生了免疫，他笑嘻嘻地把拍立得的照片放进自己随身的钱夹里，为了露出兰斯那张颇为别扭勉强的笑脸，他不得不把有自己的那一半折叠回去。
艾略特满意地装好钱包，冲琼感激地笑笑：“多谢啦。”
琼一脸嫌弃地冲他摆摆手。
怀揣着自家弟弟的照片，蠢哥哥艾略特骑上他的破自行车赶回了格罗顿。
——“嘿，黄毛儿，别跑啊！”
艾略特刚刚从学校的后墙翻进去，就听见几个粗野的声音，混杂着大笑和叫骂。
一个从不远处跌跌撞撞跑过来的家伙重重地撞在了艾略特的身上。
“哈哈哈你看他这样子，中午没吃饭吗？”
“喂，新来的，你说如果我们把你脱光了绑到大门上，女生们会不会喜欢你的luo体？”
艾略特往后退了一步。
“让……让开……”那个撞在他身上的人头也不抬，气喘吁吁地嘟囔了一句，看样子已经精疲力竭，还是努力地想要在后面的几个家伙追上来之前逃开。
艾略特挑了挑眉梢。他的目光掠过对方的脸孔，——竟然是个熟人。
那位曾经有过一面之缘的黄毛巴里，四年前被图尔夫妇收养的新成员。
巴里并不认识艾略特，毕竟他们第一次“见面”的时候，艾略特只不过是一只还没人小腿高的猫咪。虽然对这个喜欢仗势欺人恃强凌弱的巴里并没有什么好感，但他还是往前走了两步，把上气不接下气的巴里挡在了后面。
“喂，艾略特，这和你没关系。”为首的男孩恰巧是艾略特第一天来格罗顿时，在盥洗室教育过的那个。他看到艾略特似乎想要插手，不由得有点犹豫，但是为了面子，不得不用强硬的口气奉劝对方别管闲事。
艾略特打量了他一眼，“我记得曾经劝告过你，不要搞这种新生欢迎仪式。”他的语气平缓，神情看起来也很和善，然而对面高壮的少年却像受到了什么可怕的威胁一样，猛地往后退了一步。
艾略特露出一个微笑：“所以，也许我今天需要再劝告你一遍？”
对面人的喉结明显地吞咽了一下。
金发少年在这四年间几乎称得上飞速的发育可是全格罗顿有目共睹的。如果说他入学那天还只是力气大的惊人，那么现在他高挑健美的身材和胳膊上的肌肉已经足够令想要找事的家伙们掂量掂量自己了。
“哼，既然你非要管这件闲事，那就送你个人情好了。”对面的少年恶狠狠地说，然后很有气势地一挥手，却是带着自己的一干喽啰们撤退了。
艾略特转向巴里。
“没事？”他言简意赅地问了一句。
黄头发的巴里看上去仍然惊魂未定，他在艾略特的目光下躲躲闪闪地点了点头。然后有些结巴地向他道谢：“谢，谢谢……”
艾略特笑笑：“不用谢。”
巴里在这四年里几乎没什么变化，这也是艾略特一眼就认出他来的原因，——黄色的头发依然像干巴巴的稻草一样乱七八糟地贴合在他的脑袋上，五官凑在一起也仍然是那副不怎么惹人喜爱的模样，在四年的发育期里，他的个子也并没有像其他男孩子，比如艾略特，一样，迅速地长高起来。
看着巴里畏畏缩缩的样子，艾略特猜，他在图尔家过得不好。
但艾略特对此并不感兴趣。他对巴里说：“我想他们暂时不会再找你的麻烦。不过，只要你依旧像只病猫一样，在这所学校里，不会有你的好日子过。”
“拯救”从来都不是廉价易得的东西。环境艰难，想要生存下来，就只有自己变得强大。
巴里楞了一下，他垂下头，哆哆嗦嗦地“嗯”了一声。
艾略特觉得没必要再多说些什么，犹豫一下，伸手拍了拍巴里细瘦孱弱的肩膀，转身走了。
头发枯黄的少年抬起头来，看着艾略特离开的背影，他的眼睛里闪过细微的光芒。
第二天艾略特就知道自己对巴里说的话似乎并没有被对方听进去。
——只要他出现的地方，瘦的像麻杆一样的黄头发家伙就一定会出现。很显然巴里将艾略特当做了在在这个群狼环伺的地方的唯一□□。
“嘿，艾略特，你，你好！”巴里声音里有点紧张，他远远地迎上来，向艾略特打招呼。跟在他身后的几个高年级学生看到迎面走来的金发少年，互相对视了一眼，一副恶作剧没能成功的失落，朝巴里投去几个带着威胁的厌恶的眼神，便装作若无其事的样子散去了。
艾略特挑起一边眉梢，他感觉巴里明显地松了一口气。
“你好，巴里。我想这并不是一个永久之计。”艾略特一边往楼上走一边说。他感到好笑，不得不尽量克制自己露出不妥当的，冷淡而嘲讽的表情——他想起这位干瘦的巴里在有图尔夫人撑腰的时候，是怎样颐指气使耀武扬威地对待兰斯的。
他同样也值得第二次机会，虽然艾略特并不看好他。
巴里舔舔嘴唇，他露出一个谄媚的笑容，却并不回答。艾略特一副意料之中的样子，他加快了脚步，想要将身后的巴里甩掉。
“啊，艾略特，你的钱包——”
艾略特的钱包随着动作不小心从衣袋里掉了出来。巴里手疾眼快地捡了起来，他扑向艾略特破旧的钱夹的样子，就像一只饿了很久的豺狗扑向掉在地上的肉骨头。巴里捡起地上的钱包，递向艾略特。
“谢谢。”艾略特礼貌地说。
“——啊！魔鬼！是那个魔鬼！”
艾略特被突然变得歇斯底里的巴里下了一跳，他愣住了。
无意中被打开的钱夹里，露出兰斯带着有些别扭微笑的，高傲的脸。
黄头发的巴里简直像看到了地狱的大门正在向他打开一样，他脸上原本就不怎么分明的血色在一瞬间褪得干干净净。眯缝小眼瞪圆了，带有血丝的眼珠几乎快要从眼眶里凸出来。
艾略特眨了眨眼睛，他把钱包合拢，重新装进衣袋里，然后才开口问道：“什么？”
看着对方一副没听清楚的样子，巴里急的唾沫横飞，他的手指仍然直直地指着刚才的位置，大声叫道：“他是魔鬼！兰斯·波普！他是个魔鬼！他会妖术！”
安静的走廊里充满了巴里戏剧性的大吼大叫，刚开始只是悄悄往他们方向投来视线的学生们终于开始明目张胆地八卦起来，艾略特一眼就看见几个女生正交头接耳窃窃私语，而刚刚散去的校园恶霸们则像闻到了血腥味的鲨鱼一样，重新聚拢了回来。
“啊呀——你干什么！”
巴里从嗓子眼里发出一声尖叫，——艾略特的手攥住了他胸口的衣服，在下一秒，这个瘦小的家伙就被艾略特拎着，双脚离地，扔进了走廊一侧的盥洗室里。
“你应该注意礼貌，巴里。”艾略特冷冷地说。他也跟着走进了盥洗室，把门重重甩上，隔绝了外面那些掺杂了好奇，八卦，或者恶意的目光。
巴里摔在墙角里。盥洗室地板上没擦干的水让他重重地滑了一跤，此刻头发凌乱脸色苍白，看起来格外凄惨。他似乎对艾略特突然的转变感到迷惑，一时间甚至忘了从地上爬起来。
艾略特走了过去，他动作粗暴地拎着领子重新把巴里提了起来，对方的重量对于艾略特来说几乎可以忽略不计。
巴里被艾略特顶在了墙上。他终于开始察觉到气氛的不妙。眼前这个金色头发的少年看起来心情可绝对称不上“愉快”。平日里惯常看见的那种微笑从艾略特的脸上失踪了，仿佛突然之间，金发少年那种令人想要亲近的温和和阳光就荡然无存。他看起来很严肃，甚至有些冷厉，这样的神情让他显示出一种远超真实年龄的强悍。
巴里开始挣扎起来，但他很快意识到，这只不过是徒劳的努力而已。——艾略特仅仅用了一只手臂，就能让他双脚离地。巴里觉得自己仿佛在等待受难的殉道士一样，被一根牢固的楔子死死地钉进盥洗室的墙壁里，他豁出命去的奋力挣扎看起来大约只不过是滑稽的手舞足蹈罢了。
“你，你怎么了？你要，要干什么……”巴里又开始哆嗦了。
艾略特看着巴里像只小鸡仔在老鹰爪子底下颤抖一样被自己拎在手里，无动于衷。他承认，他自诩正直，最痛恨欺凌弱小，有的时候甚至有点滥好心，但眼前这种情况下，“弱者”巴里，并不能获取艾略特的同情。
“我也姓波普。艾略特·波普。”金发少年冷冰冰地说。他深绿色的眼睛里有一种令人不寒而栗的光芒，在这种威压之下可怜的巴里甚至觉得现在晕过去是一种最佳的选择。
但艾略特并没有让他的小算盘得逞。他在巴里开始翻白眼的下一秒松开手，营养不良的男孩“啪叽”一下又摔在了地上。这次巴里是真的没有力气爬起来了。
艾略特蹲下身，他俯视着不停地咳嗽的巴里：“我只是认为你应该知道这一点，在你当着我的面辱骂我的弟弟之后。”
巴里的瞳孔因为恐惧微微放大。他仍然试图为自己辩解：“不，我不是……不是那个意思……”他强迫自己注视着金发少年俊美但却冷厉的脸孔，试图让自己显得真诚一些：“你，你和兰斯·波普不一样……艾略特，你是个好人……兰斯·波普……他，你不知道，他，他会很多妖术！他不是人类！”
巴里喘了口气，仿佛这样能让他鼓足勇气把下一句话讲出来，对兰斯·波普的恐惧和厌恨占据了他的脑海：“他注定要下地狱的！”
然后他知道自己说错了话。冷汗顺着巴里苍白的面颊流淌下来。
刹那间他感觉自己喘不上气来，仿佛濒死一般，被无边的恐惧所吞噬。艾略特绿色的眼睛仿佛被冰封一样，冷冷得看不出半分情绪。但巴里知道，恐怕他很生气。而巴里不知道的是，那一瞬间他所感受到的，是来自一个从尸山血海中磨砺出来的，超能力者的杀意。
他的的确确，是差一点就死了。
艾略特放轻了呼吸，他盯着巴里的眼睛，“他不是魔鬼，也不会什么妖法，明白么？”
巴里身体僵硬，艾略特的语气并不强硬，简直称得上温和，但巴里知道，这比他所经历过的任何威胁都要来的更加真实和危险。
——巴里甚至都不知道究竟是自己的那句话，戳中了艾略特的逆鳞。这个金发少年平日里看起来温和而热心，巴里一度以为只要自己尽可能地装装可怜，在格罗顿便可以就此高枕无忧。哪里知道这人竟有如此恐怖的一面。他如小鸡啄米般连连点头，在艾略特的目光中几乎缩成一团。
艾略特甚至微笑了一下，他伸手按住巴里的肩膀，“重复一遍。”
“啊？”巴里一脸蠢样，大约已经被吓得头脑空白，傻傻地看着艾略特。
艾略特没有一点不耐烦，“我刚才的话，重复一遍。”
巴里努力把记忆倒回可怕的几秒钟之前，只觉得时间格外漫长，而放在自己肩膀上的那只手像铁钳一样，越来越紧，越来越有力。他结结巴巴地重复道：“兰斯·波普，不，不是魔鬼……也，也不会什么妖法……”
艾略特慢吞吞地站起身来。
“你可以滚了，巴里。在抱大腿之前，先搞清楚对方的身份。我以为你是一个有脑子的人。”
巴里连滚带爬地跑出了盥洗室。
门在落荒而逃的人身后晃了两下，“啪”地关上了。艾略特的脸上表情阴沉。这是他从未有过的，晦涩的神情。
刚刚有那么几秒，只要他稍稍用力，巴里的肩胛骨就会在他的手掌下开裂。——艾略特知道，疼痛会让人拥有更深刻的记忆。
但他忍住了。
艾略特在心里告诉自己，不能这么做。在巴里喊出兰斯·波普会下地狱的时候，在那个家伙口无遮拦地说兰斯不是人类的时候。杀掉巴里的想法在他的脑海里一掠而过。
兰斯的安全是他关心的第一件事，在确定懦弱的巴里并不会把激动之下的指控说出去之后，艾略特才愤愤地想，兰斯才不是魔鬼。
“他向我承诺过的”，艾略特喃喃自语，好像这样提醒自己，可以起到某种说服和安慰的作用。
即使，即使真的有那么一天，他的兰斯变成了毁灭世界的魔王，艾略特也不会让他的弟弟到地狱那种可怕的地方去的。
他会拼尽全力，把兰斯从所有危险的深渊旁边拉回来。哪怕是付出自己坠落的代价。
艾略特在两个月后从格罗顿顺利地毕业了。
他并没有申请任何一所高中，而是在拿到了他的驾照之后正是成为了老派克店里的伙计。
“嘿，小子！”艾略特把他的破机车停在修车店门外，刚刚走进来，肩膀上就挨了老派克结结实实的一拳。
“嘶……”艾略特象征性地躲了躲，肩膀被老派克锤得一阵生疼。他笑着跳开了：“嘿，老板，这样的欢迎我可要告你虐待员工咯！”
老派克爽朗地大笑起来。“欢迎你，波普先生。”他一本正经地用r来称呼了艾略特，然后把手里的钳子塞进艾略特的手里，“现在，来干活吧。”
艾略特在修车店的日子过得很不错。相比读高中，已经有点生疏了书本的前人类英雄还是选择在修车店里做起了体力活。闲暇的时候，就翻翻老派克弟弟留下的笔记，研究手腕上那只一直沉默却功能强大的手环。
这只手环不同于任何艾略特曾见过的，帮助异能者控制能力的仪器，他敢说，自己手上的东西虽然是“三无产品”，但他敢打赌，这个手环功能的强大和先进，远远超过了他上辈子使用的杰瑞米三型手环。
从那本厚厚的研究笔记来看，这只手环会根据使用者的身体状况调整异能开发系统，全程几乎都不需要使用者进行调节。直到异能的开发彻底完成，手环才会发出电子提示音，并且询问是否对身体进行进一步的开发。当使用者的能力达到一定程度之后，手环才会开启自定义的功能，由使用者根据自身身体承受的极限来设定异能开发的方向和开发进行的时间长度。
简而言之，有了这个手环，再加上一定的异能基础，使用者几乎可以开启人类所有的异能，并且达到极限。
——这几乎是所有异能者连做梦也不敢想的金手指。
即使是自认为心理年龄已经足够成熟的艾略特，在看到这一部分的笔记时也忍不住激动得把行军床的边缘捏出了两个手指印。
他将拥有更强大的能力。他将做到更多前世无法做到的事情。
“笑什么呢？”老派克突然问。
正在检修机械故障的艾略特直起腰来，笑容还挂在他的嘴角上。金发少年耸了耸肩膀：“我的申请书儿童福利局已经回复了。”他颇为自得地挺起胸膛，为了表达喜悦的心情，还挥舞了一下手中的十字改锥：“兰斯很快就可以离开图尔家了。”
“太好了！”老派克说，声音仿佛从他的胸膛里发出来，带着一种浑厚的共鸣声：“小孩子可不能在那个鬼地方待得太久。”
艾略特深以为然，他有些羞赧地笑了笑，“虽然房子不大，不过总比图尔家好得多。”他挠了挠头发，对老派克说：“可能以后不能帮你看店啦。房子在小镇边上，我得早一点赶回去。”
老派克抛给艾略特一对白眼，“随你。店里的活计你可不能耽误！”
艾略特咧嘴笑笑：“那当然。”
他看着老派克走过来检查自己的修理成果，往后退了一步，手指无意识地摩挲着箍在手腕上金属环。
“老派克，那本笔记我看完了，还给你。”
老派克随意地摆摆手，“你处理吧，我留着没用。”他一直拒绝谈论那位绝顶聪明的弟弟，无论艾略特怎么试探，得到的都是这样简洁又冷淡的回应。
再次碰了一鼻子灰的艾略特耸耸肩膀，跑回去干活了。
“看，怎么样？”虽然有点幼稚，但艾略特还是控制不住自己声音里的骄傲。
他和兰斯正站在他们的新家门前。这是一栋白色的小房子，木制结构，上面的油漆已经有些剥了，但看起来还算结实。门前有两个小小的，用砖块垒砌的花坛，里面是棕黑色的泥土。艾略特这些天从老派克那里下班，都会跑来修理这栋他刚刚以极便宜的价格租下来的小房子。
——他的超能力终于以一种非常实用的方式派上了用场。
“嗯。”兰斯的声音相比艾略特来说可要沉静多了，他只是打量着未来的新居所，然后轻声说：“很好。”
这种地方曾经的斯特尤尼王储自然半分也不会放在眼里，但他真诚地道了谢。这木头房子虽然看起来一推就倒，可终究是个可以叫做“家”的地方。
艾略特笑了，他揉揉兰斯的头发，“谢什么谢，我可是你的监护人，兰斯小朋友。”
在听到“监护人”的时候兰斯忍不住挑了挑眉毛。——自从收到儿童福利机构的回复之后，艾略特似乎就格外喜欢以“监护人”自居，每次把这三个字儿从嘴里讲出来的时候都是一副傻乎乎的，喜不自胜的样子。
鉴于他的上一任“监护人”，以人类的标准来定义，是斯特尤尼星球的统治者，那个被称为皇帝陛下的老头子，——哼，艾略特·波普的确该为此感到荣幸。
已经十三岁的男孩身量早已开始“噌噌”地拔高，已经快到艾略特的肩膀，这让他看起来格外的瘦削。艾略特不满地捏了捏兰斯的肩膀，“接下来的目标就是好好喂养你，”他有些顽皮地冲兰斯挤了挤眼睛：“我想地球的饭菜你们应该也能消化。”
说着，他从衣袋里掏出钥匙，两个人踩着长有几根绿色小草的台阶，进了他们的新家。
“喏，只能先吃这个啦，我下午还可去老派克那里，晚上回来给你带蛋糕。”艾略特笑嘻嘻地承诺道。
兰斯坐在沙发上翻开一本画集，他头也不抬地说：“再见。”
艾略特摸摸鼻子，识趣地不再废话，出了门。
“出来吧。”
门被合上了，发出一声清脆的响。而兰斯冷冰冰的声音在空荡只有他一人的房间里响起。
“午安，麦克劳德殿下。”一个听上去苍老威严的声音说道。
兰斯动作优雅地合上了手里的画册。他抬起头来。
一个高大的男人突然间凭空出现在客厅里，如果从人类的角度来看，大约已经有六十多岁的年纪了。他身上穿着一件奇怪的长袍，土黄色的布料从深蓝的长袍一侧披下来。老者铁灰色的头发很长，下巴处也长有灰白色的胡须。深陷的眼窝，黑眼珠，以及高耸的鹰钩鼻，让他看上去没有丝毫长者的慈爱，反而令人生畏。
这位老者在现代化的房间里显得格外的违和，而他接下来仿佛臣子向国王问安一样的动作，更带着几分怪异。
兰斯只是微微抬了抬下巴，他甚至没有回应对方的问安，直接问道：“什么风把布莱克公爵吹到地球上来了？莫不是斯特尤尼的星际旋风又刮起来了？”
一个十三岁的男孩用这种高傲而冰冷的腔调说话显然画风诡异，而更奇怪的是这位“布莱克公爵”，在年级上简直应该被兰斯称作“爷爷”的人，看上去丝毫没有因为兰斯的措辞而受到冒犯，相反，他谦恭地躬了躬身，“星际旋风已经一百五十年没有出现过了，请麦克劳德殿下不要开玩笑。”
兰斯坐在沙发上，手指轻轻地摩挲着画册的书脊，“我想弟弟们应该并不怀念我这个兄长吧。”
那位布莱克公爵沉声道：“殿下请不要这么说。您的三位弟弟都很想念您。”
兰斯不置可否地笑了笑，他不再说话，对面的老人也跟着沉默，空气仿佛凝固了一样。在一段漫长的安静过后，黑发男孩才姿态矜贵地抬了抬手，示意布莱克公爵坐下。
上了年纪的公爵这才在旁边空着的沙发上坐下。
兰斯把画册放到身体另一侧，稍稍坐直，冷声问：“我记得我是个被流放的罪人，不知布莱克公爵拜访着破烂的房子，有何贵干？”
布莱克公爵的胡子抖了抖，他似乎在斟酌自己的词句：“您全想起来了？”
兰斯不耐烦地摆了摆手：“显而易见。布莱克，你还没老糊涂，我知道。如果我真的变成了一个一无所知，可以被你们一根手指就碾死的人类，你是不会突然出现在我面前，并且向我问安的。”
被毫不留情地反驳的老者不以为意，“我一直是支持您的。我相信您，谋逆的事情，一定是另有隐情。”
兰斯冷冷地笑了，他看向布莱克公爵，目光如刀锋般尖锐。
“谢谢你的信任，但是我并不需要。”
布莱克公爵仍然面色温和：“那么我暂且告辞了，如果哪天王储殿下改变了主意，您知道怎样找我。”
兰斯已经当他不存在，重新翻开了膝上的画册。
伴随着空气中轻微的爆裂声，长袍老者如同来时一样，转瞬之间就消失了。
黑发男孩重新抬起头，他注视着空气中的某一点，若有所思。
“嘿，我回来了！”
艾略特把手里装面包的纸袋放在客厅的桌子上，活动着有些酸痛的肩膀。
兰斯从沙发上转过头来，冲他点了点头：“晚上好。”
艾略特一边脱下外套一边走过去，他伸着脑袋看了看兰斯手里的书，似乎是一本讲绘画的书。
“我在想，如果我家兰斯成为一个画家，似乎也很酷！”
黑发男孩依旧是一副不为所动的冷淡模样，他挑了下眉毛：“比做一个外星人还要‘酷’吗？”
艾略特眨了眨眼，然后大笑起来：“哦，兰斯，你要知道，这世界上有很多比外星人还要酷的身份。”他家兰斯板着脸一本正经开玩笑的样子真是可爱呢！
兰斯看着他，“比如？”
艾略特在他旁边坐下，“比如异能者？”他用玩笑的语气说道，手腕间的金属环在灯光下泛起一丝细微的光泽。
兰斯并没预料到他这样的直白，楞了一下。
“我本来不想这么仓促，不过也许这件事并不应该拖这么久。”艾略特说。
客厅里暖黄色的灯光让艾略特的乱七八糟的金发产生了一种毛绒绒的感觉，兰斯盯着这个一脸真诚的家伙，他鬼使神差地伸出手去摸了摸艾略特的头发。
金发少年拍掉了他的手：“干嘛，监护人的头发也是你随便摸的？”气氛轻松，他接着道：“你不觉得我很酷吗？”
看到兰斯一脸的狐疑，艾略特颇有些尊严受伤的感觉，他不自觉地往直坐了坐：“因为你哥哥我就是异能者啊。”
他为了给自己的话佐证，甚至还跑到储藏室找出了一根装修房子用的建筑钢管，在兰斯面前像掰断手指饼干一样把它掰成了一截一截的。
然后听见兰斯冷静的声音：“我知道。”
“你知道？”艾略特感觉自己的声音变得干巴巴的，他问。
兰斯宝石蓝的眼睛里飞快地滑过一丝笑意，脸上却还是纹丝不动：“普通人不可能对异能了解得那么多，艾略特。”
金发少年缩了缩脖子，兰斯又用了那种口吻，听起来仿佛在逗弄一个小孩子，这让艾略特觉得自己似乎真的像个青春期的青少年一样，在这个外表只有十二岁的，实际上已经活了两百多年的外星人面前，从里到外都被看穿。
艾略特放弃似的坐回了沙发上，“好吧，我原本也没有想要瞒着你，兰斯。”他伸出手腕，让兰斯看那只手环：“我从一个异能者前辈那里得到了这个，他在笔记上说，是可以控制自己能力的。”
兰斯的嘴唇刻薄地扭曲了一下，然后说：“哦，我记得，它似乎还带来了一丝小小的不愉快。”
艾略特拉下袖子把手环遮住了，“关于那个，我很抱歉。”
兰斯“哼”了一声，“你已经道过歉了。我想也许你并没有错。”
艾略特笑了，他一副老怀大慰的样子，感慨道：“诶呀，兰斯真是成熟了不少呢。”
兰斯冷冷地说：“艾略特·波普，我想你并不需要我提醒你，我的真实年龄。”
“总之，我是个异能者。”艾略特简单地做了总结：“我知道了你的能力，你的身份，所以也应该对你坦白我的。”
兰斯露出一个微笑了，他说：“我很高兴我们能彼此坦白。”
艾略特揽住黑发男孩的肩膀，一只手捞过电视遥控器，往沙发上舒舒服服地一靠，感觉自己一天的疲倦都消失在了柔软的靠垫里。电视机里球赛的喧哗声立刻充满了客厅。他感受到了一阵昏昏欲睡的疲惫，于是便放任自己合上了眼睛。
于是艾略特并没有看到，黑头发男孩看向他的眼神里，带上了晦暗的阴霾。
老房子的翻新工作断断续续地持续了一个多月，艾略特每天都尽可能赶早回家。在向兰斯坦诚了自己的能力之后，他就可以光明正大地舍弃了一切并不实用的工具了。
“嘿，在想什么。”艾略特拍着裤子上的灰尘，从梯子上爬下来。站在下面帮他扶梯子的兰斯很明显在走神，盯着门两侧花坛里刚刚长出一点的嫩芽，神色郁郁。
艾略特不得不又叫了他一声，才把兰斯唤回来。
“啊，没什么……”兰斯低声说。
艾略特把梯子放好，转回身，“不能和我说么？”
黑发男孩看上去有些犹豫，但还是慢慢开口：“我……只是想起来，似乎还没能和一个朋友告别。”
艾略特楞了一下，他感到几分开心，——他一直希望兰斯能在地球有几个朋友。然后他问：“是我们搬走得太突然，所以没来得及吗？”
接着他听到兰斯说：“不，其实……其实他很早以前就不见了，我一直在等他回来。我们搬了家，我想如果他回去了找不到我，可能就要永远离开了。”
艾略特心中忽然升起了一种不祥的预感。
“如果……如果我说，我的朋友是一只猫，艾略特会嘲笑我么？”
一向高傲的外星人似乎在这种承认自己心意的时刻格外的脆弱敏感，他的样子让艾略特想到很久以前，兰斯在他眼中还是个自闭敏感的孩子的时候。
“不会。”艾略特说。
他忽然感到难过，他没想到兰斯真的会一只等待着金黄色的猫咪。而他却从来没想过，在停止拜访之前向他真正地告别。
一只猫是不会聪明到在两年以后穿过半个小镇，找到兰斯的。而他兽型现在的模样，也可以肯定，这个世界上没有任何一个人会认为那是一只猫。包括外星人。
他不知道该怎样安慰兰斯。
“你会有新朋友的。”艾略特说。他扛起梯子进房间去了，急匆匆得仿佛逃离。
黑发男孩站在房间门口，他弹动手指，看着花坛里原本还是嫩芽的玫瑰突然之间飞快地长高，结出花苞，绽放出馥郁的深红色花朵，然后在下一秒纷纷凋零下去，只剩下枯枝委顿在泥土里。一切迅速得像是快进的电影。
“不会再有了。”
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“我想也只有你这种弟控晚期的白痴才会把一张照片当成五百万的支票一样宝贝。”琼按照惯例对艾略特进行了带有人身攻击的嘲讽。
——琼被艾略特发动各种攻势，拉到楼上为他和兰斯拍了张照片。很显然，红发女孩对于自己的休闲时光受到打扰而感到非常不满。
不过艾略特早已经对琼的毒舌产生了免疫，他笑嘻嘻地把拍立得的照片放进自己随身的钱夹里，为了露出兰斯那张颇为别扭勉强的笑脸，他不得不把有自己的那一半折叠回去。
艾略特满意地装好钱包，冲琼感激地笑笑：“多谢啦。”
琼一脸嫌弃地冲他摆摆手。
怀揣着自家弟弟的照片，蠢哥哥艾略特骑上他的破自行车赶回了格罗顿。
——“嘿，黄毛儿，别跑啊！”
艾略特刚刚从学校的后墙翻进去，就听见几个粗野的声音，混杂着大笑和叫骂。
一个从不远处跌跌撞撞跑过来的家伙重重地撞在了艾略特的身上。
“哈哈哈你看他这样子，中午没吃饭吗？”
“喂，新来的，你说如果我们把你脱光了绑到大门上，女生们会不会喜欢你的luo体？”
艾略特往后退了一步。
“让……让开……”那个撞在他身上的人头也不抬，气喘吁吁地嘟囔了一句，看样子已经精疲力竭，还是努力地想要在后面的几个家伙追上来之前逃开。
艾略特挑了挑眉梢。他的目光掠过对方的脸孔，——竟然是个熟人。
那位曾经有过一面之缘的黄毛巴里，四年前被图尔夫妇收养的新成员。
巴里并不认识艾略特，毕竟他们第一次“见面”的时候，艾略特只不过是一只还没人小腿高的猫咪。虽然对这个喜欢仗势欺人恃强凌弱的巴里并没有什么好感，但他还是往前走了两步，把上气不接下气的巴里挡在了后面。
“喂，艾略特，这和你没关系。”为首的男孩恰巧是艾略特第一天来格罗顿时，在盥洗室教育过的那个。他看到艾略特似乎想要插手，不由得有点犹豫，但是为了面子，不得不用强硬的口气奉劝对方别管闲事。
艾略特打量了他一眼，“我记得曾经劝告过你，不要搞这种新生欢迎仪式。”他的语气平缓，神情看起来也很和善，然而对面高壮的少年却像受到了什么可怕的威胁一样，猛地往后退了一步。
艾略特露出一个微笑：“所以，也许我今天需要再劝告你一遍？”
对面人的喉结明显地吞咽了一下。
金发少年在这四年间几乎称得上飞速的发育可是全格罗顿有目共睹的。如果说他入学那天还只是力气大的惊人，那么现在他高挑健美的身材和胳膊上的肌肉已经足够令想要找事的家伙们掂量掂量自己了。
“哼，既然你非要管这件闲事，那就送你个人情好了。”对面的少年恶狠狠地说，然后很有气势地一挥手，却是带着自己的一干喽啰们撤退了。
艾略特转向巴里。
“没事？”他言简意赅地问了一句。
黄头发的巴里看上去仍然惊魂未定，他在艾略特的目光下躲躲闪闪地点了点头。然后有些结巴地向他道谢：“谢，谢谢……”
艾略特笑笑：“不用谢。”
巴里在这四年里几乎没什么变化，这也是艾略特一眼就认出他来的原因，——黄色的头发依然像干巴巴的稻草一样乱七八糟地贴合在他的脑袋上，五官凑在一起也仍然是那副不怎么惹人喜爱的模样，在四年的发育期里，他的个子也并没有像其他男孩子，比如艾略特，一样，迅速地长高起来。
看着巴里畏畏缩缩的样子，艾略特猜，他在图尔家过得不好。
但艾略特对此并不感兴趣。他对巴里说：“我想他们暂时不会再找你的麻烦。不过，只要你依旧像只病猫一样，在这所学校里，不会有你的好日子过。”
“拯救”从来都不是廉价易得的东西。环境艰难，想要生存下来，就只有自己变得强大。
巴里楞了一下，他垂下头，哆哆嗦嗦地“嗯”了一声。
艾略特觉得没必要再多说些什么，犹豫一下，伸手拍了拍巴里细瘦孱弱的肩膀，转身走了。
头发枯黄的少年抬起头来，看着艾略特离开的背影，他的眼睛里闪过细微的光芒。
第二天艾略特就知道自己对巴里说的话似乎并没有被对方听进去。
——只要他出现的地方，瘦的像麻杆一样的黄头发家伙就一定会出现。很显然巴里将艾略特当做了在在这个群狼环伺的地方的唯一□□。
“嘿，艾略特，你，你好！”巴里声音里有点紧张，他远远地迎上来，向艾略特打招呼。跟在他身后的几个高年级学生看到迎面走来的金发少年，互相对视了一眼，一副恶作剧没能成功的失落，朝巴里投去几个带着威胁的厌恶的眼神，便装作若无其事的样子散去了。
艾略特挑起一边眉梢，他感觉巴里明显地松了一口气。
“你好，巴里。我想这并不是一个永久之计。”艾略特一边往楼上走一边说。他感到好笑，不得不尽量克制自己露出不妥当的，冷淡而嘲讽的表情——他想起这位干瘦的巴里在有图尔夫人撑腰的时候，是怎样颐指气使耀武扬威地对待兰斯的。
他同样也值得第二次机会，虽然艾略特并不看好他。
巴里舔舔嘴唇，他露出一个谄媚的笑容，却并不回答。艾略特一副意料之中的样子，他加快了脚步，想要将身后的巴里甩掉。
“啊，艾略特，你的钱包——”
艾略特的钱包随着动作不小心从衣袋里掉了出来。巴里手疾眼快地捡了起来，他扑向艾略特破旧的钱夹的样子，就像一只饿了很久的豺狗扑向掉在地上的肉骨头。巴里捡起地上的钱包，递向艾略特。
“谢谢。”艾略特礼貌地说。
“——啊！魔鬼！是那个魔鬼！”
艾略特被突然变得歇斯底里的巴里下了一跳，他愣住了。
无意中被打开的钱夹里，露出兰斯带着有些别扭微笑的，高傲的脸。
黄头发的巴里简直像看到了地狱的大门正在向他打开一样，他脸上原本就不怎么分明的血色在一瞬间褪得干干净净。眯缝小眼瞪圆了，带有血丝的眼珠几乎快要从眼眶里凸出来。
艾略特眨了眨眼睛，他把钱包合拢，重新装进衣袋里，然后才开口问道：“什么？”
看着对方一副没听清楚的样子，巴里急的唾沫横飞，他的手指仍然直直地指着刚才的位置，大声叫道：“他是魔鬼！兰斯·波普！他是个魔鬼！他会妖术！”
安静的走廊里充满了巴里戏剧性的大吼大叫，刚开始只是悄悄往他们方向投来视线的学生们终于开始明目张胆地八卦起来，艾略特一眼就看见几个女生正交头接耳窃窃私语，而刚刚散去的校园恶霸们则像闻到了血腥味的鲨鱼一样，重新聚拢了回来。
“啊呀——你干什么！”
巴里从嗓子眼里发出一声尖叫，——艾略特的手攥住了他胸口的衣服，在下一秒，这个瘦小的家伙就被艾略特拎着，双脚离地，扔进了走廊一侧的盥洗室里。
“你应该注意礼貌，巴里。”艾略特冷冷地说。他也跟着走进了盥洗室，把门重重甩上，隔绝了外面那些掺杂了好奇，八卦，或者恶意的目光。
巴里摔在墙角里。盥洗室地板上没擦干的水让他重重地滑了一跤，此刻头发凌乱脸色苍白，看起来格外凄惨。他似乎对艾略特突然的转变感到迷惑，一时间甚至忘了从地上爬起来。
艾略特走了过去，他动作粗暴地拎着领子重新把巴里提了起来，对方的重量对于艾略特来说几乎可以忽略不计。
巴里被艾略特顶在了墙上。他终于开始察觉到气氛的不妙。眼前这个金色头发的少年看起来心情可绝对称不上“愉快”。平日里惯常看见的那种微笑从艾略特的脸上失踪了，仿佛突然之间，金发少年那种令人想要亲近的温和和阳光就荡然无存。他看起来很严肃，甚至有些冷厉，这样的神情让他显示出一种远超真实年龄的强悍。
巴里开始挣扎起来，但他很快意识到，这只不过是徒劳的努力而已。——艾略特仅仅用了一只手臂，就能让他双脚离地。巴里觉得自己仿佛在等待受难的殉道士一样，被一根牢固的楔子死死地钉进盥洗室的墙壁里，他豁出命去的奋力挣扎看起来大约只不过是滑稽的手舞足蹈罢了。
“你，你怎么了？你要，要干什么……”巴里又开始哆嗦了。
艾略特看着巴里像只小鸡仔在老鹰爪子底下颤抖一样被自己拎在手里，无动于衷。他承认，他自诩正直，最痛恨欺凌弱小，有的时候甚至有点滥好心，但眼前这种情况下，“弱者”巴里，并不能获取艾略特的同情。
“我也姓波普。艾略特·波普。”金发少年冷冰冰地说。他深绿色的眼睛里有一种令人不寒而栗的光芒，在这种威压之下可怜的巴里甚至觉得现在晕过去是一种最佳的选择。
但艾略特并没有让他的小算盘得逞。他在巴里开始翻白眼的下一秒松开手，营养不良的男孩“啪叽”一下又摔在了地上。这次巴里是真的没有力气爬起来了。
艾略特蹲下身，他俯视着不停地咳嗽的巴里：“我只是认为你应该知道这一点，在你当着我的面辱骂我的弟弟之后。”
巴里的瞳孔因为恐惧微微放大。他仍然试图为自己辩解：“不，我不是……不是那个意思……”他强迫自己注视着金发少年俊美但却冷厉的脸孔，试图让自己显得真诚一些：“你，你和兰斯·波普不一样……艾略特，你是个好人……兰斯·波普……他，你不知道，他，他会很多妖术！他不是人类！”
巴里喘了口气，仿佛这样能让他鼓足勇气把下一句话讲出来，对兰斯·波普的恐惧和厌恨占据了他的脑海：“他注定要下地狱的！”
然后他知道自己说错了话。冷汗顺着巴里苍白的面颊流淌下来。
刹那间他感觉自己喘不上气来，仿佛濒死一般，被无边的恐惧所吞噬。艾略特绿色的眼睛仿佛被冰封一样，冷冷得看不出半分情绪。但巴里知道，恐怕他很生气。而巴里不知道的是，那一瞬间他所感受到的，是来自一个从尸山血海中磨砺出来的，超能力者的杀意。
他的的确确，是差一点就死了。
艾略特放轻了呼吸，他盯着巴里的眼睛，“他不是魔鬼，也不会什么妖法，明白么？”
巴里身体僵硬，艾略特的语气并不强硬，简直称得上温和，但巴里知道，这比他所经历过的任何威胁都要来的更加真实和危险。
——巴里甚至都不知道究竟是自己的那句话，戳中了艾略特的逆鳞。这个金发少年平日里看起来温和而热心，巴里一度以为只要自己尽可能地装装可怜，在格罗顿便可以就此高枕无忧。哪里知道这人竟有如此恐怖的一面。他如小鸡啄米般连连点头，在艾略特的目光中几乎缩成一团。
艾略特甚至微笑了一下，他伸手按住巴里的肩膀，“重复一遍。”
“啊？”巴里一脸蠢样，大约已经被吓得头脑空白，傻傻地看着艾略特。
艾略特没有一点不耐烦，“我刚才的话，重复一遍。”
巴里努力把记忆倒回可怕的几秒钟之前，只觉得时间格外漫长，而放在自己肩膀上的那只手像铁钳一样，越来越紧，越来越有力。他结结巴巴地重复道：“兰斯·波普，不，不是魔鬼……也，也不会什么妖法……”
艾略特慢吞吞地站起身来。
“你可以滚了，巴里。在抱大腿之前，先搞清楚对方的身份。我以为你是一个有脑子的人。”
巴里连滚带爬地跑出了盥洗室。
门在落荒而逃的人身后晃了两下，“啪”地关上了。艾略特的脸上表情阴沉。这是他从未有过的，晦涩的神情。
刚刚有那么几秒，只要他稍稍用力，巴里的肩胛骨就会在他的手掌下开裂。——艾略特知道，疼痛会让人拥有更深刻的记忆。
但他忍住了。
艾略特在心里告诉自己，不能这么做。在巴里喊出兰斯·波普会下地狱的时候，在那个家伙口无遮拦地说兰斯不是人类的时候。杀掉巴里的想法在他的脑海里一掠而过。
兰斯的安全是他关心的第一件事，在确定懦弱的巴里并不会把激动之下的指控说出去之后，艾略特才愤愤地想，兰斯才不是魔鬼。
“他向我承诺过的”，艾略特喃喃自语，好像这样提醒自己，可以起到某种说服和安慰的作用。
即使，即使真的有那么一天，他的兰斯变成了毁灭世界的魔王，艾略特也不会让他的弟弟到地狱那种可怕的地方去的。
他会拼尽全力，把兰斯从所有危险的深渊旁边拉回来。哪怕是付出自己坠落的代价。
艾略特在两个月后从格罗顿顺利地毕业了。
他并没有申请任何一所高中，而是在拿到了他的驾照之后正是成为了老派克店里的伙计。
“嘿，小子！”艾略特把他的破机车停在修车店门外，刚刚走进来，肩膀上就挨了老派克结结实实的一拳。
“嘶……”艾略特象征性地躲了躲，肩膀被老派克锤得一阵生疼。他笑着跳开了：“嘿，老板，这样的欢迎我可要告你虐待员工咯！”
老派克爽朗地大笑起来。“欢迎你，波普先生。”他一本正经地用r来称呼了艾略特，然后把手里的钳子塞进艾略特的手里，“现在，来干活吧。”
艾略特在修车店的日子过得很不错。相比读高中，已经有点生疏了书本的前人类英雄还是选择在修车店里做起了体力活。闲暇的时候，就翻翻老派克弟弟留下的笔记，研究手腕上那只一直沉默却功能强大的手环。
这只手环不同于任何艾略特曾见过的，帮助异能者控制能力的仪器，他敢说，自己手上的东西虽然是“三无产品”，但他敢打赌，这个手环功能的强大和先进，远远超过了他上辈子使用的杰瑞米三型手环。
从那本厚厚的研究笔记来看，这只手环会根据使用者的身体状况调整异能开发系统，全程几乎都不需要使用者进行调节。直到异能的开发彻底完成，手环才会发出电子提示音，并且询问是否对身体进行进一步的开发。当使用者的能力达到一定程度之后，手环才会开启自定义的功能，由使用者根据自身身体承受的极限来设定异能开发的方向和开发进行的时间长度。
简而言之，有了这个手环，再加上一定的异能基础，使用者几乎可以开启人类所有的异能，并且达到极限。
——这几乎是所有异能者连做梦也不敢想的金手指。
即使是自认为心理年龄已经足够成熟的艾略特，在看到这一部分的笔记时也忍不住激动得把行军床的边缘捏出了两个手指印。
他将拥有更强大的能力。他将做到更多前世无法做到的事情。
“笑什么呢？”老派克突然问。
正在检修机械故障的艾略特直起腰来，笑容还挂在他的嘴角上。金发少年耸了耸肩膀：“我的申请书儿童福利局已经回复了。”他颇为自得地挺起胸膛，为了表达喜悦的心情，还挥舞了一下手中的十字改锥：“兰斯很快就可以离开图尔家了。”
“太好了！”老派克说，声音仿佛从他的胸膛里发出来，带着一种浑厚的共鸣声：“小孩子可不能在那个鬼地方待得太久。”
艾略特深以为然，他有些羞赧地笑了笑，“虽然房子不大，不过总比图尔家好得多。”他挠了挠头发，对老派克说：“可能以后不能帮你看店啦。房子在小镇边上，我得早一点赶回去。”
老派克抛给艾略特一对白眼，“随你。店里的活计你可不能耽误！”
艾略特咧嘴笑笑：“那当然。”
他看着老派克走过来检查自己的修理成果，往后退了一步，手指无意识地摩挲着箍在手腕上金属环。
“老派克，那本笔记我看完了，还给你。”
老派克随意地摆摆手，“你处理吧，我留着没用。”他一直拒绝谈论那位绝顶聪明的弟弟，无论艾略特怎么试探，得到的都是这样简洁又冷淡的回应。
再次碰了一鼻子灰的艾略特耸耸肩膀，跑回去干活了。
“看，怎么样？”虽然有点幼稚，但艾略特还是控制不住自己声音里的骄傲。
他和兰斯正站在他们的新家门前。这是一栋白色的小房子，木制结构，上面的油漆已经有些剥了，但看起来还算结实。门前有两个小小的，用砖块垒砌的花坛，里面是棕黑色的泥土。艾略特这些天从老派克那里下班，都会跑来修理这栋他刚刚以极便宜的价格租下来的小房子。
——他的超能力终于以一种非常实用的方式派上了用场。
“嗯。”兰斯的声音相比艾略特来说可要沉静多了，他只是打量着未来的新居所，然后轻声说：“很好。”
这种地方曾经的斯特尤尼王储自然半分也不会放在眼里，但他真诚地道了谢。这木头房子虽然看起来一推就倒，可终究是个可以叫做“家”的地方。
艾略特笑了，他揉揉兰斯的头发，“谢什么谢，我可是你的监护人，兰斯小朋友。”
在听到“监护人”的时候兰斯忍不住挑了挑眉毛。——自从收到儿童福利机构的回复之后，艾略特似乎就格外喜欢以“监护人”自居，每次把这三个字儿从嘴里讲出来的时候都是一副傻乎乎的，喜不自胜的样子。
鉴于他的上一任“监护人”，以人类的标准来定义，是斯特尤尼星球的统治者，那个被称为皇帝陛下的老头子，——哼，艾略特·波普的确该为此感到荣幸。
已经十三岁的男孩身量早已开始“噌噌”地拔高，已经快到艾略特的肩膀，这让他看起来格外的瘦削。艾略特不满地捏了捏兰斯的肩膀，“接下来的目标就是好好喂养你，”他有些顽皮地冲兰斯挤了挤眼睛：“我想地球的饭菜你们应该也能消化。”
说着，他从衣袋里掏出钥匙，两个人踩着长有几根绿色小草的台阶，进了他们的新家。
“喏，只能先吃这个啦，我下午还可去老派克那里，晚上回来给你带蛋糕。”艾略特笑嘻嘻地承诺道。
兰斯坐在沙发上翻开一本画集，他头也不抬地说：“再见。”
艾略特摸摸鼻子，识趣地不再废话，出了门。
“出来吧。”
门被合上了，发出一声清脆的响。而兰斯冷冰冰的声音在空荡只有他一人的房间里响起。
“午安，麦克劳德殿下。”一个听上去苍老威严的声音说道。
兰斯动作优雅地合上了手里的画册。他抬起头来。
一个高大的男人突然间凭空出现在客厅里，如果从人类的角度来看，大约已经有六十多岁的年纪了。他身上穿着一件奇怪的长袍，土黄色的布料从深蓝的长袍一侧披下来。老者铁灰色的头发很长，下巴处也长有灰白色的胡须。深陷的眼窝，黑眼珠，以及高耸的鹰钩鼻，让他看上去没有丝毫长者的慈爱，反而令人生畏。
这位老者在现代化的房间里显得格外的违和，而他接下来仿佛臣子向国王问安一样的动作，更带着几分怪异。
兰斯只是微微抬了抬下巴，他甚至没有回应对方的问安，直接问道：“什么风把布莱克公爵吹到地球上来了？莫不是斯特尤尼的星际旋风又刮起来了？”
一个十三岁的男孩用这种高傲而冰冷的腔调说话显然画风诡异，而更奇怪的是这位“布莱克公爵”，在年级上简直应该被兰斯称作“爷爷”的人，看上去丝毫没有因为兰斯的措辞而受到冒犯，相反，他谦恭地躬了躬身，“星际旋风已经一百五十年没有出现过了，请麦克劳德殿下不要开玩笑。”
兰斯坐在沙发上，手指轻轻地摩挲着画册的书脊，“我想弟弟们应该并不怀念我这个兄长吧。”
那位布莱克公爵沉声道：“殿下请不要这么说。您的三位弟弟都很想念您。”
兰斯不置可否地笑了笑，他不再说话，对面的老人也跟着沉默，空气仿佛凝固了一样。在一段漫长的安静过后，黑发男孩才姿态矜贵地抬了抬手，示意布莱克公爵坐下。
上了年纪的公爵这才在旁边空着的沙发上坐下。
兰斯把画册放到身体另一侧，稍稍坐直，冷声问：“我记得我是个被流放的罪人，不知布莱克公爵拜访着破烂的房子，有何贵干？”
布莱克公爵的胡子抖了抖，他似乎在斟酌自己的词句：“您全想起来了？”
兰斯不耐烦地摆了摆手：“显而易见。布莱克，你还没老糊涂，我知道。如果我真的变成了一个一无所知，可以被你们一根手指就碾死的人类，你是不会突然出现在我面前，并且向我问安的。”
被毫不留情地反驳的老者不以为意，“我一直是支持您的。我相信您，谋逆的事情，一定是另有隐情。”
兰斯冷冷地笑了，他看向布莱克公爵，目光如刀锋般尖锐。
“谢谢你的信任，但是我并不需要。”
布莱克公爵仍然面色温和：“那么我暂且告辞了，如果哪天王储殿下改变了主意，您知道怎样找我。”
兰斯已经当他不存在，重新翻开了膝上的画册。
伴随着空气中轻微的爆裂声，长袍老者如同来时一样，转瞬之间就消失了。
黑发男孩重新抬起头，他注视着空气中的某一点，若有所思。
“嘿，我回来了！”
艾略特把手里装面包的纸袋放在客厅的桌子上，活动着有些酸痛的肩膀。
兰斯从沙发上转过头来，冲他点了点头：“晚上好。”
艾略特一边脱下外套一边走过去，他伸着脑袋看了看兰斯手里的书，似乎是一本讲绘画的书。
“我在想，如果我家兰斯成为一个画家，似乎也很酷！”
黑发男孩依旧是一副不为所动的冷淡模样，他挑了下眉毛：“比做一个外星人还要‘酷’吗？”
艾略特眨了眨眼，然后大笑起来：“哦，兰斯，你要知道，这世界上有很多比外星人还要酷的身份。”他家兰斯板着脸一本正经开玩笑的样子真是可爱呢！
兰斯看着他，“比如？”
艾略特在他旁边坐下，“比如异能者？”他用玩笑的语气说道，手腕间的金属环在灯光下泛起一丝细微的光泽。
兰斯并没预料到他这样的直白，楞了一下。
“我本来不想这么仓促，不过也许这件事并不应该拖这么久。”艾略特说。
客厅里暖黄色的灯光让艾略特的乱七八糟的金发产生了一种毛绒绒的感觉，兰斯盯着这个一脸真诚的家伙，他鬼使神差地伸出手去摸了摸艾略特的头发。
金发少年拍掉了他的手：“干嘛，监护人的头发也是你随便摸的？”气氛轻松，他接着道：“你不觉得我很酷吗？”
看到兰斯一脸的狐疑，艾略特颇有些尊严受伤的感觉，他不自觉地往直坐了坐：“因为你哥哥我就是异能者啊。”
他为了给自己的话佐证，甚至还跑到储藏室找出了一根装修房子用的建筑钢管，在兰斯面前像掰断手指饼干一样把它掰成了一截一截的。
然后听见兰斯冷静的声音：“我知道。”
“你知道？”艾略特感觉自己的声音变得干巴巴的，他问。
兰斯宝石蓝的眼睛里飞快地滑过一丝笑意，脸上却还是纹丝不动：“普通人不可能对异能了解得那么多，艾略特。”
金发少年缩了缩脖子，兰斯又用了那种口吻，听起来仿佛在逗弄一个小孩子，这让艾略特觉得自己似乎真的像个青春期的青少年一样，在这个外表只有十二岁的，实际上已经活了两百多年的外星人面前，从里到外都被看穿。
艾略特放弃似的坐回了沙发上，“好吧，我原本也没有想要瞒着你，兰斯。”他伸出手腕，让兰斯看那只手环：“我从一个异能者前辈那里得到了这个，他在笔记上说，是可以控制自己能力的。”
兰斯的嘴唇刻薄地扭曲了一下，然后说：“哦，我记得，它似乎还带来了一丝小小的不愉快。”
艾略特拉下袖子把手环遮住了，“关于那个，我很抱歉。”
兰斯“哼”了一声，“你已经道过歉了。我想也许你并没有错。”
艾略特笑了，他一副老怀大慰的样子，感慨道：“诶呀，兰斯真是成熟了不少呢。”
兰斯冷冷地说：“艾略特·波普，我想你并不需要我提醒你，我的真实年龄。”
“总之，我是个异能者。”艾略特简单地做了总结：“我知道了你的能力，你的身份，所以也应该对你坦白我的。”
兰斯露出一个微笑了，他说：“我很高兴我们能彼此坦白。”
艾略特揽住黑发男孩的肩膀，一只手捞过电视遥控器，往沙发上舒舒服服地一靠，感觉自己一天的疲倦都消失在了柔软的靠垫里。电视机里球赛的喧哗声立刻充满了客厅。他感受到了一阵昏昏欲睡的疲惫，于是便放任自己合上了眼睛。
于是艾略特并没有看到，黑头发男孩看向他的眼神里，带上了晦暗的阴霾。
老房子的翻新工作断断续续地持续了一个多月，艾略特每天都尽可能赶早回家。在向兰斯坦诚了自己的能力之后，他就可以光明正大地舍弃了一切并不实用的工具了。
“嘿，在想什么。”艾略特拍着裤子上的灰尘，从梯子上爬下来。站在下面帮他扶梯子的兰斯很明显在走神，盯着门两侧花坛里刚刚长出一点的嫩芽，神色郁郁。
艾略特不得不又叫了他一声，才把兰斯唤回来。
“啊，没什么……”兰斯低声说。
艾略特把梯子放好，转回身，“不能和我说么？”
黑发男孩看上去有些犹豫，但还是慢慢开口：“我……只是想起来，似乎还没能和一个朋友告别。”
艾略特楞了一下，他感到几分开心，——他一直希望兰斯能在地球有几个朋友。然后他问：“是我们搬走得太突然，所以没来得及吗？”
接着他听到兰斯说：“不，其实……其实他很早以前就不见了，我一直在等他回来。我们搬了家，我想如果他回去了找不到我，可能就要永远离开了。”
艾略特心中忽然升起了一种不祥的预感。
“如果……如果我说，我的朋友是一只猫，艾略特会嘲笑我么？”
一向高傲的外星人似乎在这种承认自己心意的时刻格外的脆弱敏感，他的样子让艾略特想到很久以前，兰斯在他眼中还是个自闭敏感的孩子的时候。
“不会。”艾略特说。
他忽然感到难过，他没想到兰斯真的会一只等待着金黄色的猫咪。而他却从来没想过，在停止拜访之前向他真正地告别。
一只猫是不会聪明到在两年以后穿过半个小镇，找到兰斯的。而他兽型现在的模样，也可以肯定，这个世界上没有任何一个人会认为那是一只猫。包括外星人。
他不知道该怎样安慰兰斯。
“你会有新朋友的。”艾略特说。他扛起梯子进房间去了，急匆匆得仿佛逃离。
黑发男孩站在房间门口，他弹动手指，看着花坛里原本还是嫩芽的玫瑰突然之间飞快地长高，结出花苞，绽放出馥郁的深红色花朵，然后在下一秒纷纷凋零下去，只剩下枯枝委顿在泥土里。一切迅速得像是快进的电影。
“不会再有了。”