【6】中秋家宴（中）
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自那日后，韩萱便甚少来到我宫中。一来中秋家宴琐事繁多，她着实分不开身；二来我病中不愿过了病气给她，便索性闭门谢客，只安心躲在晨曦宫里犯懒养病。
来往我宫中最多的人便是陆源笙。我如今已经好了许多，只不过身子孱弱需要慢慢补回来，于是原先的每日一次的请脉，便换成了三日一次。加之陆源笙是国手，又是常年诊断我的身体的，他所开的药方于我最是合适，身子也慢慢硬实了起来。
但是到底病气还未除尽，太后下令让晨曦宫的宫人好生照顾我的身子，不得有误。于是我连偶尔想出去走走逛逛都被一群宫人拦着，哭天抢地地让我为自己的身体着想切勿扑了秋风，病情加重。三两次后我也就连出去的兴致也没了，成日里躲在晨曦宫揪着满宫的宫人陪我闲话解闷。
“主子在病中所以不晓得一个事。”小顺子说话总爱吊足人胃口。原先我也会随旁人一般催着他赶紧说下去，久而久之便发现这小子鬼灵精怪，越是催促便越是得意，反而不搭理他的时候他自个都憋不住赶紧往外说。此时他见我不咸不淡地坐着绣手里头的百花图，便以为他所说的无法吸引到我，自个急得直跳脚便往下说：“奴才和内务府的杂役宫人小德子早年相熟，昨儿个去内务府领主子的月例银子的时候碰上了韩萱姑娘身边的牡丹姑娘到内务府领些金箔、蜡烛什么的小东西，说是中秋家宴要用上的。那些个也不是什么大东西，而且奴才明明进去之前还看到库房里有好些存底，但是秦总管就是跟牡丹姑娘说不巧都用完了，得过些日子才能运些过来。”
我听着不对劲，不过是些小东西罢了，不够了便使唤人去买便是了，如何要这般费周折。想了一下，便将手上的银针放下，示意嫣儿端来玫瑰花水净手，撤去了绣了一半的百花图支架，端起茶来慢慢品着听小顺子说下去。
小顺子见我饶有兴趣地样子，越见得色，便说得更是起劲：“奴才私下里头问了小德子，主子您猜怎么着？小德子说，是上头有人下了令，大事上不与韩姑娘计较，但是在小物什上，无论韩姑娘要什么，都先拖上一阵子再说。”
我眼下便分明了。能够这么给人细碎折磨受的，除了冉嫔，怕是没人能有这般精巧玲珑的心思。然而怕是逃不过成琬心的那一份，毕竟韩萱一进宫便是皇后，而这个位置，以成琬心的家世手段来看再添上一儿半女，难保她不动了母仪天下的心思。到底都是些小物件，平日里若不是小顺子提起，怕是这般小委屈也就只能韩萱自个咽下去罢了，说出来上不了台面，但是折磨起人来倒是一点都不含糊。
但是到底不过是些小手段，我若是明面上管起来，到底会落得个小题大做的名号。细细想了会，便道：“这事也别再往外说了，到本宫这里为止。嫣儿，你午后去请秦牧民过来，就说本宫想看看这几个月的账簿。锦兰，你先一步去请韩姑娘过来，便说本宫这里得了些上好的茶叶，想与她一同品品。”
一番细细嘱托之后眼瞧着日近午时，我也有些饿了，便唤小厨房传膳。因着我还在病中，所以这些天膳食基本都是药膳为主。今儿个的粥食是一碗阿胶枣玫瑰花粥，又添一盘双雪炖瘦肉，老鸭蒸山药，花胶乌骨鸡，虫草无花果煲，清炖鳝鱼，再是一大碗的当归羊肉生姜汤。如此一番之后，便又上了银耳雪梨羹解腻补身。
因着天气阴凉病又大好的缘故，我午膳便是敞开了胃口吃的，一顿下来肚子滚圆了不少。
退了午膳之后，药也大致煎好了，晾到六七分热的时候宫人便端来给我。这些日子吃惯了药，我也不含糊，直接端了一口闷。嫣儿将碗接过去，又赶紧端了蜜饯与我吃下解了口中的苦涩味。
如此，锦兰又从小厨房端了一碗血燕给我滋补。然而午膳我实在吃得太撑，又刚灌下一整碗的苦药，如何也吃不下别的东西。但是见着宫人左右都劝着，只好应付地吃下几口，便搁置在桌上晾着。
刚搁下血燕，外头就有宫人喊着“韩姑娘到”，声音带着秋日的凉风扑进屋子里。紧接着，宫人掀起门帘，一抹碧绿色的身影带着外头鼓鼓响着的风踏进了内殿。
“外头闹哄哄的风吹得人骨子都发软，倒是你这里如春日暖阳一般，难怪你成日待在这里头都不愿出去。”
嫣儿见韩萱进来，赶忙走过去伺候她解下外袍。今儿个她穿着一身紫金青绣绿菊鸾凤云锦合欢望仙裙，腰间束着一枚白玉镶翡翠玉佩，梳着一头简单的堕马髻，发间坠着一支蓝色流苏细珠花。简简单单的一身家常打扮，倒显得她小家碧玉的温柔姿态。
“你倒以为是我想要的不成。若不是母后嘱咐了人盯着，我如何能在自个宫里待这么多天。若不是你来，我都快闷死了。”我嬉笑着讨趣，又让她赶紧坐下。
嫣儿已经撤退了其他宫人，自个坐在另一张桌子边为我们烹茶。
“还不都是太后心疼你。左不过也就那些事儿，你安心养着便是了。”
我刚欲说话，锦兰已经走进了在我耳边说：“秦总管来了。”
我只点头，不说传召。“就说本宫这正跟韩姑娘叙话，劳烦总管等会。”
锦兰福了一下便出去。
“你若还有事，便先忙着。左右我们不过是闲来叙话，早一会晚一会都不碍事的。”
说话间嫣儿已经烹好了茶，此时还热热的极为烫手，因而只是放到我与韩萱之间的桌子上，福一福身便退到我身后。
我也不急着传唤秦牧民，手上拿着一扇金丝美人扇有一下没一下地扇着风。“近来有些人差事就是当得太好了，这要赏人的事，早一会晚一会都无所谓。到底还是我与你的情谊深厚，总不能为了那起子小人扰了你我叙话的雅兴。”我故意把声音放尖细了讲，又特意抬起了一点窗，看到外头秦牧民听到我的话已不自觉用袖子擦了擦额角上的冷汗。
韩萱本是不明了，转念一想便眼下分明了。“那就劳烦嫣儿姑娘赐给秦总管一杯茶，就当是我向秦总管赔罪，劳他再多待会。”
如今虽不是盛夏，无烈日蒸腾，但毕竟临近中秋，秋风毒辣不逊夏日，秦牧民做到总管之位已年近三十有余，在秋风里站上一两个时辰便会吃不消。
“本宫请你来，是想问问中秋家宴的进展。”我特意让人将窗子撑开了一点，如此透过窗，我与韩萱的话便字字句句都落入在廊下站着的秦牧民耳中。
“已经准备得差不多了，只差些细碎东西补上了便妥当。只不过……”
韩萱此话一顿，外头的秦牧民已汗如雨下。
“说到底，中秋家宴的主办本宫也有份，只不过身体实在不争气。好在你怎么说也是皇上太后钦点的，宫里应该没人不识相敢给你零碎折磨受。”我特意将“皇上太后钦点”几个字咬得极重，硬生生在秦牧民心头上敲上一啷槌。
“主子说得是，到底有皇上太后撑着腰，我这才敢放心做着。”
“如若有人敢私下里动些手脚给你罪受，你便大大方方来与本宫说，本宫定给你做主。再不成，不还有皇上太后能给你做主嘛。”
外头秦牧民浑身汗流如注，再加之冷风一吹，颤巍巍地站在廊下浑身颤抖，连嫣儿递给他的茶都不小心抖出了些许。
我见着力道用得也差不多了，便让人将窗子关下，传秦牧民觐见。
“微臣给温华公主请安，给韩姑娘请安。”秦牧民此时余惊未散，朝我与韩萱各自福了下身，身子都有些不稳。
我假意关怀：“劳秦总管久候，扑了这么久的秋风莫要似本宫这样染了风寒，快喝下一杯热热的茶解解寒。”
说罢，嫣儿便重新煮了一杯热茶送到秦牧民的手上。
“本宫让你来，主要是想看看这几个月的账簿。缠绵病榻多日，宫里的开支可还正常？”
秦牧民赶紧将账簿递到我手上，叙叙地向我汇报这几个月来各宫的开支。“这几个月除却各宫的月例银子以外，基本属于正常开支。只是近两个月由于要操办中秋家宴，因而大批量地采购所需物品，在此项上开支略大，目前达到一万两银子的花销。”
我翻到其中一页，指着里头的一项支出问秦牧民：“这一项，成昭仪领了足足十份金箔，这是要把整个宫殿都镶金呢？这么多，足够她把自个包成粽子了吧？这一项你们内务府也给批？”
秦牧民本以为我只是问账簿的事，稍稍放下心来。不曾想我第一个发难的便是成琬心，秦牧民不由得冷汗又冒了出来。
“这……娘娘需要的东西，我们做奴才的也不好过问。许是金秋佳节将至，昭仪娘娘需要多些金箔去封银子赏人吧。”
“成昭仪好大的手笔，十份金箔，足够把我这雪缘殿的东西都包起来送人了吧。回头劳烦秦总管替本宫送句话，昭仪娘娘富可敌国，来日若有封赏，别忘了给晨曦宫也送上一份，让本宫也沾点喜气。”
秦牧民弓着身子不敢应答，额角上豆大的汗珠被从窗户射进来的阳光照射得极为闪耀，如若夜明珠一般熠熠生辉。
我本就无意纠缠于此，不过是给他点个教训罢了，叙叙再问了些账面上的琐事，便将账簿归还于他。
“中秋佳节将至，本宫身体不佳，许多事还要劳烦韩姑娘与内务府并六宫尚局相互维持才能成事。说到底，秦总管这些日子辛苦了。”
“这都是奴才应该做的，不敢言苦。”
我手上拿着金丝美人扇，有一下没一下地扇着，眼睛倒是盯着桌上的茶，眉眼余光却睨着秦牧民看。“秦总管谦逊，本宫领着代掌后宫之职，却不敢不为皇上多多体谅下人。”说罢，我便抬眼示意嫣儿。
嫣儿会意，掀开帘子走到门口唤小顺子和菊兰进来。
“本宫这两个奴才虽是粗苯，但也有几分机灵，相比配得上在秦总管身边做事，替您老分忧。那便劳烦总管这几日替本宫多多教导他们两个，也好让晨曦宫上下都学着点秦总管的机灵能干。”
秦牧民本以为我就此放过他，不曾想我临了还有一招，吓得跪倒在地。“公主这是折煞老奴了。晨曦宫的宫人何等能干机灵，如何使老奴这样身份的人指使得起的。”
我假意惊慌，抬手虚扶他一把。“这是做什么，没得让外头人以为本宫多苛待你。不过是指两个奴才帮总管分分忧学点规矩罢了，难不成秦总管看不上本宫宫里的人不成？”
我知道他话里是不敢接这两个烫手山芋，但饶是如此，我一番话一说他如若再推辞倒显得是看不起我。
因而，他心中百般不愿千般不甘，都不得不打断牙齿活血吞，将小顺子和菊兰两个人好生带回去。
秦牧民走后，韩萱方忍不住噗嗤笑了出来。
我瞧了一眼外头，秦牧民已经走出晨曦宫的宫门，便安心假意嗔怪地剜了韩萱一眼。
“我在这黑脸白脸都做尽了就为你出口气，倒惹来你一番笑话。”
韩萱闻言又笑了出来，起身到小桌子边亲自冲了一壶茶端到我面前，假意赔罪道：“好好好，都是我的错。我这不赶紧给你端茶赔礼道歉嘛。温华公主好大的威风，我如何敢笑话你。”
我睨了她一眼，忍不住也笑了出来，从她手上接过茶喝了一口，方正色道：“这事说出去上不得台面，不过是小女人家私下里使绊子折磨些细碎委屈罢了，因而我也不好明面上大张旗鼓地为你做主，只能这样旁敲侧击地给秦牧民一点教训。想来有了小顺子和菊兰在内务府待着，他又受了此番折腾，必然不敢再给你使绊子。你便安心料理中秋家宴的事罢了。”
韩萱这才没了刚来时候的愁容，但到底还是叹了口气。“本想着入了宫，即便不得皇上宠爱，也只安心料理后宫争做一个贤后罢了，却不曾想竟这般波折。如今尚未晋封便是如此，日后漫长岁月可如何是好。”
我无从安慰她，这是我无法为她宽慰的一件事，只好静静地相对无言。
但这般相对而坐的时候也不久。不过一炷香的时间，素蓉姑姑身边的采茵便来晨曦宫唤韩萱回去看看尚衣局送来的衣服样式。她也就不便久留，携着宫人回去。
经过一番折腾，六宫终于安宁了些。听闻那日韩萱回去后，冉嫔听到消息赶去成琬心住处，却不曾想成琬心将宫内所有东西都砸碎一地，手上还拿着一个皇上御赐的青玉琉璃尊，好在冉嫔赶得及，跟着宫人一同跪在碎渣上磕得额角流血，千劝万劝才劝住了成琬心。
这事也就这样翻过页，我也不便多追究什么。倒是小顺子和菊兰去了内务府后，与内务府里的宫人相处甚欢，又因着我的缘故行动方便，偶尔还能传出一点零碎消息来，也算得上意外之喜。
秋日里日头一日比一日短，晨起还有些细碎阳光，微微撑起一点纱窗让日光透进来，如同在窗纱上度了一层金粉一般，微暖地洒在身上的云锦薄棉素绒绣花袄，连汤婆子都可以省去。到了晚间便没这般好的福气，秋风萧索，如同利刃一般刮着身上的每一寸皮肤，渗进骨子里让人不由得打起寒战。
因着秋风的缘故，我不得不命陆源笙多制些神仙玉女粉在我宫里放着，每日涂抹三次，避免皮肤被秋风夺去了常年辛苦保养的白皙光滑。
近中秋的前五日，尚衣局送来了届时要穿得礼服，我也懒得去看，便让人好生搁置起来。
宫里的日子说快也谈不上快，说慢也着实快了些。恍惚几日，便到了八月十五。
这日是要早起的，大致卯时的时候嫣儿便唤醒我起来洗漱。洗漱后便在宫人的服侍下换上镂金丝钮镶珍珠绣西府海棠花纹蜀锦衣，梳一个家常侧分飞流髻，簪上金珊瑚发簪，点缀上几点珠花，再在白皙的脖间挂上一串黄金缀花项链，腰间系上百花香囊和一块如意千千结，如此打扮后，由嫣儿为我略施粉黛，便携着宫人到慈宁宫请安。
巡礼后宫嫔妃在中秋之日是要先到皇上处请安，再到太后处请安，如此才能重新回宫去装饰一番，参加今晚的中秋夜宴。而我本就不属于嫔妃一列，因而只需在这日到太后处请安便可。
到时其余嫔妃还未至，我便叙叙和太后说了会话，左不过是关心我的身体和后宫诸事，然后方回宫沐浴更衣，熏香装束。
礼服是早几日便送来的，是一件银霓红细云锦广绫合欢曳地望仙裙，裙上用细如胎发的金丝银线交错绣制一副嫦娥奔月图，圆月用银线绣制边幅，加以金线填满，高高的悬挂在颈后的蜀锦衣上，嫦娥全身自脚边绘制至腰部，添加流苏制成嫦娥长发，显得栩栩如生。而玉兔则端坐在衣尾，抬头看着嫦娥的身影。整件望仙裙配合中秋节气的特色绘制而成，裙领缀满颗颗大小相同的西海珍珠，显得华贵无比。
头发早已用玫瑰花水泡过，用皂角好生洗过一遍，又在窗边吹干，由嫣儿亲自为我梳上飞仙髻，坠上几十束珠花零散点缀成夜晚星辰的模样，又在右边一个七星夜明珠金发梳。发梳上的夜明珠如同人的眼珠大小，周围又围着五六颗小珍珠，如同众星环绕明月。如此之后，嫣儿方捧着东珠四挂蓝钻珍珠坠公主宝冠为我冠上，又精挑了一对点翠石榴石耳坠为我戴上。最后，为我妆上清秀妆容，在眉间点上桃花花钿。腰间系上千波金环片腰带，扣上千千如意结，坠上双环青玉流苏腰坠，手执金丝绣春日百花图团扇。
一番折腾下来，已经过去了整整四个时辰。我坐在妆台前看着镜中的自己，惊觉不识里面娇俏女子是何人。我素来不喜金玉，在翠竹山庄时平日便只梳一头美人四钮环发髻，在发尾束上一条红绸丝带罢了，就连衣服也是再寻常不过的素衣。回宫后，我更是甚少装束，为着帮纳兰默守孝，我至多是在发间簪上他赠与的金步摇，别无他饰。
可此时镜中的女子妆容端正，由头至尾都用尽奢华之物装饰，无一不显出皇家华贵之态。仿佛是一束名贵的牡丹花，只可远观而不可亵玩，尊贵得恨不得拿个金罩子好生笼起来欣赏。
镜中人时时刻刻都在刺痛着我心里的神经，提醒着我的身份。今晚，何等醉歌燕舞，珠光宝气，纳兰默已经成了过去，而我依旧以央国八公主的身份活着，仿佛我一直都是如此华贵不可亵玩，而纳兰默不过是午时醉梦一场不小心坠落的桃花源地。
不，他曾与我的三年相守，我是万万无法视作无物。
我不忍再睹镜中人，只能勉强自己笑出一脸合乎时宜又不过分造作的笑，起身吩咐宫人备下轿辇准备前往仪元殿。
“主子，韩萱姑娘身边的小徐子求见，说是韩姑娘有东西交与公主。”
我停住走出殿门的脚步，回首对传话的锦兰点了点头，便示意让小徐子进来。
到我身前行礼的小太监极为眼生，但是韩萱入宫后身边宫人又是重新调拨了一批的，许多宫人我也未曾见过，便不再多想。
只简单问了一句；“公公看着眼生，不知是在韩姑娘身边当的什么差？”
小徐子倒也恭敬，朝我行了个大礼，方回话道：“奴才粗苯，不过是个后厨的杂役太监。若不是今日中秋家宴忙碌，韩姑娘身边的人实在分不开身，也轮不上奴才来走这一趟差。”
“不知韩姑娘有何物要交与本宫？”
小徐子闻言恭敬地将一个锦囊递了上来。我抬眼示意嫣儿接过。
“韩姑娘说这是一会家宴上戏耍用的锦囊，里头随意放了些花草，请公主切勿告知旁人，莫提前搅了戏耍的谜底才好。”
“知道了。”
说罢，小徐子便向我重新福了个大礼，便朝着永巷的方向退去。
嫣儿催着我上轿辇。我抬头，正对着秋日里的日头，一点点像残尽了的金线，细碎波折地洒在宫墙上。
今日的风似乎冷了些，带了几许阴气，头顶鸿雁成群飞过，我却来不及细赏，扑了一下秋风打了下寒战。
嫣儿急忙进屋取出我的流彩暗花八团喜相逢银鼠皮披风为我披上，再伸手招呼两个小内监伺候我上轿辇。
待我坐稳后，方点头对抬轿的宫人说一声：“走吧。”
自那日后，韩萱便甚少来到我宫中。一来中秋家宴琐事繁多，她着实分不开身；二来我病中不愿过了病气给她，便索性闭门谢客，只安心躲在晨曦宫里犯懒养病。
来往我宫中最多的人便是陆源笙。我如今已经好了许多，只不过身子孱弱需要慢慢补回来，于是原先的每日一次的请脉，便换成了三日一次。加之陆源笙是国手，又是常年诊断我的身体的，他所开的药方于我最是合适，身子也慢慢硬实了起来。
但是到底病气还未除尽，太后下令让晨曦宫的宫人好生照顾我的身子，不得有误。于是我连偶尔想出去走走逛逛都被一群宫人拦着，哭天抢地地让我为自己的身体着想切勿扑了秋风，病情加重。三两次后我也就连出去的兴致也没了，成日里躲在晨曦宫揪着满宫的宫人陪我闲话解闷。
“主子在病中所以不晓得一个事。”小顺子说话总爱吊足人胃口。原先我也会随旁人一般催着他赶紧说下去，久而久之便发现这小子鬼灵精怪，越是催促便越是得意，反而不搭理他的时候他自个都憋不住赶紧往外说。此时他见我不咸不淡地坐着绣手里头的百花图，便以为他所说的无法吸引到我，自个急得直跳脚便往下说：“奴才和内务府的杂役宫人小德子早年相熟，昨儿个去内务府领主子的月例银子的时候碰上了韩萱姑娘身边的牡丹姑娘到内务府领些金箔、蜡烛什么的小东西，说是中秋家宴要用上的。那些个也不是什么大东西，而且奴才明明进去之前还看到库房里有好些存底，但是秦总管就是跟牡丹姑娘说不巧都用完了，得过些日子才能运些过来。”
我听着不对劲，不过是些小东西罢了，不够了便使唤人去买便是了，如何要这般费周折。想了一下，便将手上的银针放下，示意嫣儿端来玫瑰花水净手，撤去了绣了一半的百花图支架，端起茶来慢慢品着听小顺子说下去。
小顺子见我饶有兴趣地样子，越见得色，便说得更是起劲：“奴才私下里头问了小德子，主子您猜怎么着？小德子说，是上头有人下了令，大事上不与韩姑娘计较，但是在小物什上，无论韩姑娘要什么，都先拖上一阵子再说。”
我眼下便分明了。能够这么给人细碎折磨受的，除了冉嫔，怕是没人能有这般精巧玲珑的心思。然而怕是逃不过成琬心的那一份，毕竟韩萱一进宫便是皇后，而这个位置，以成琬心的家世手段来看再添上一儿半女，难保她不动了母仪天下的心思。到底都是些小物件，平日里若不是小顺子提起，怕是这般小委屈也就只能韩萱自个咽下去罢了，说出来上不了台面，但是折磨起人来倒是一点都不含糊。
但是到底不过是些小手段，我若是明面上管起来，到底会落得个小题大做的名号。细细想了会，便道：“这事也别再往外说了，到本宫这里为止。嫣儿，你午后去请秦牧民过来，就说本宫想看看这几个月的账簿。锦兰，你先一步去请韩姑娘过来，便说本宫这里得了些上好的茶叶，想与她一同品品。”
一番细细嘱托之后眼瞧着日近午时，我也有些饿了，便唤小厨房传膳。因着我还在病中，所以这些天膳食基本都是药膳为主。今儿个的粥食是一碗阿胶枣玫瑰花粥，又添一盘双雪炖瘦肉，老鸭蒸山药，花胶乌骨鸡，虫草无花果煲，清炖鳝鱼，再是一大碗的当归羊肉生姜汤。如此一番之后，便又上了银耳雪梨羹解腻补身。
因着天气阴凉病又大好的缘故，我午膳便是敞开了胃口吃的，一顿下来肚子滚圆了不少。
退了午膳之后，药也大致煎好了，晾到六七分热的时候宫人便端来给我。这些日子吃惯了药，我也不含糊，直接端了一口闷。嫣儿将碗接过去，又赶紧端了蜜饯与我吃下解了口中的苦涩味。
如此，锦兰又从小厨房端了一碗血燕给我滋补。然而午膳我实在吃得太撑，又刚灌下一整碗的苦药，如何也吃不下别的东西。但是见着宫人左右都劝着，只好应付地吃下几口，便搁置在桌上晾着。
刚搁下血燕，外头就有宫人喊着“韩姑娘到”，声音带着秋日的凉风扑进屋子里。紧接着，宫人掀起门帘，一抹碧绿色的身影带着外头鼓鼓响着的风踏进了内殿。
“外头闹哄哄的风吹得人骨子都发软，倒是你这里如春日暖阳一般，难怪你成日待在这里头都不愿出去。”
嫣儿见韩萱进来，赶忙走过去伺候她解下外袍。今儿个她穿着一身紫金青绣绿菊鸾凤云锦合欢望仙裙，腰间束着一枚白玉镶翡翠玉佩，梳着一头简单的堕马髻，发间坠着一支蓝色流苏细珠花。简简单单的一身家常打扮，倒显得她小家碧玉的温柔姿态。
“你倒以为是我想要的不成。若不是母后嘱咐了人盯着，我如何能在自个宫里待这么多天。若不是你来，我都快闷死了。”我嬉笑着讨趣，又让她赶紧坐下。
嫣儿已经撤退了其他宫人，自个坐在另一张桌子边为我们烹茶。
“还不都是太后心疼你。左不过也就那些事儿，你安心养着便是了。”
我刚欲说话，锦兰已经走进了在我耳边说：“秦总管来了。”
我只点头，不说传召。“就说本宫这正跟韩姑娘叙话，劳烦总管等会。”
锦兰福了一下便出去。
“你若还有事，便先忙着。左右我们不过是闲来叙话，早一会晚一会都不碍事的。”
说话间嫣儿已经烹好了茶，此时还热热的极为烫手，因而只是放到我与韩萱之间的桌子上，福一福身便退到我身后。
我也不急着传唤秦牧民，手上拿着一扇金丝美人扇有一下没一下地扇着风。“近来有些人差事就是当得太好了，这要赏人的事，早一会晚一会都无所谓。到底还是我与你的情谊深厚，总不能为了那起子小人扰了你我叙话的雅兴。”我故意把声音放尖细了讲，又特意抬起了一点窗，看到外头秦牧民听到我的话已不自觉用袖子擦了擦额角上的冷汗。
韩萱本是不明了，转念一想便眼下分明了。“那就劳烦嫣儿姑娘赐给秦总管一杯茶，就当是我向秦总管赔罪，劳他再多待会。”
如今虽不是盛夏，无烈日蒸腾，但毕竟临近中秋，秋风毒辣不逊夏日，秦牧民做到总管之位已年近三十有余，在秋风里站上一两个时辰便会吃不消。
“本宫请你来，是想问问中秋家宴的进展。”我特意让人将窗子撑开了一点，如此透过窗，我与韩萱的话便字字句句都落入在廊下站着的秦牧民耳中。
“已经准备得差不多了，只差些细碎东西补上了便妥当。只不过……”
韩萱此话一顿，外头的秦牧民已汗如雨下。
“说到底，中秋家宴的主办本宫也有份，只不过身体实在不争气。好在你怎么说也是皇上太后钦点的，宫里应该没人不识相敢给你零碎折磨受。”我特意将“皇上太后钦点”几个字咬得极重，硬生生在秦牧民心头上敲上一啷槌。
“主子说得是，到底有皇上太后撑着腰，我这才敢放心做着。”
“如若有人敢私下里动些手脚给你罪受，你便大大方方来与本宫说，本宫定给你做主。再不成，不还有皇上太后能给你做主嘛。”
外头秦牧民浑身汗流如注，再加之冷风一吹，颤巍巍地站在廊下浑身颤抖，连嫣儿递给他的茶都不小心抖出了些许。
我见着力道用得也差不多了，便让人将窗子关下，传秦牧民觐见。
“微臣给温华公主请安，给韩姑娘请安。”秦牧民此时余惊未散，朝我与韩萱各自福了下身，身子都有些不稳。
我假意关怀：“劳秦总管久候，扑了这么久的秋风莫要似本宫这样染了风寒，快喝下一杯热热的茶解解寒。”
说罢，嫣儿便重新煮了一杯热茶送到秦牧民的手上。
“本宫让你来，主要是想看看这几个月的账簿。缠绵病榻多日，宫里的开支可还正常？”
秦牧民赶紧将账簿递到我手上，叙叙地向我汇报这几个月来各宫的开支。“这几个月除却各宫的月例银子以外，基本属于正常开支。只是近两个月由于要操办中秋家宴，因而大批量地采购所需物品，在此项上开支略大，目前达到一万两银子的花销。”
我翻到其中一页，指着里头的一项支出问秦牧民：“这一项，成昭仪领了足足十份金箔，这是要把整个宫殿都镶金呢？这么多，足够她把自个包成粽子了吧？这一项你们内务府也给批？”
秦牧民本以为我只是问账簿的事，稍稍放下心来。不曾想我第一个发难的便是成琬心，秦牧民不由得冷汗又冒了出来。
“这……娘娘需要的东西，我们做奴才的也不好过问。许是金秋佳节将至，昭仪娘娘需要多些金箔去封银子赏人吧。”
“成昭仪好大的手笔，十份金箔，足够把我这雪缘殿的东西都包起来送人了吧。回头劳烦秦总管替本宫送句话，昭仪娘娘富可敌国，来日若有封赏，别忘了给晨曦宫也送上一份，让本宫也沾点喜气。”
秦牧民弓着身子不敢应答，额角上豆大的汗珠被从窗户射进来的阳光照射得极为闪耀，如若夜明珠一般熠熠生辉。
我本就无意纠缠于此，不过是给他点个教训罢了，叙叙再问了些账面上的琐事，便将账簿归还于他。
“中秋佳节将至，本宫身体不佳，许多事还要劳烦韩姑娘与内务府并六宫尚局相互维持才能成事。说到底，秦总管这些日子辛苦了。”
“这都是奴才应该做的，不敢言苦。”
我手上拿着金丝美人扇，有一下没一下地扇着，眼睛倒是盯着桌上的茶，眉眼余光却睨着秦牧民看。“秦总管谦逊，本宫领着代掌后宫之职，却不敢不为皇上多多体谅下人。”说罢，我便抬眼示意嫣儿。
嫣儿会意，掀开帘子走到门口唤小顺子和菊兰进来。
“本宫这两个奴才虽是粗苯，但也有几分机灵，相比配得上在秦总管身边做事，替您老分忧。那便劳烦总管这几日替本宫多多教导他们两个，也好让晨曦宫上下都学着点秦总管的机灵能干。”
秦牧民本以为我就此放过他，不曾想我临了还有一招，吓得跪倒在地。“公主这是折煞老奴了。晨曦宫的宫人何等能干机灵，如何使老奴这样身份的人指使得起的。”
我假意惊慌，抬手虚扶他一把。“这是做什么，没得让外头人以为本宫多苛待你。不过是指两个奴才帮总管分分忧学点规矩罢了，难不成秦总管看不上本宫宫里的人不成？”
我知道他话里是不敢接这两个烫手山芋，但饶是如此，我一番话一说他如若再推辞倒显得是看不起我。
因而，他心中百般不愿千般不甘，都不得不打断牙齿活血吞，将小顺子和菊兰两个人好生带回去。
秦牧民走后，韩萱方忍不住噗嗤笑了出来。
我瞧了一眼外头，秦牧民已经走出晨曦宫的宫门，便安心假意嗔怪地剜了韩萱一眼。
“我在这黑脸白脸都做尽了就为你出口气，倒惹来你一番笑话。”
韩萱闻言又笑了出来，起身到小桌子边亲自冲了一壶茶端到我面前，假意赔罪道：“好好好，都是我的错。我这不赶紧给你端茶赔礼道歉嘛。温华公主好大的威风，我如何敢笑话你。”
我睨了她一眼，忍不住也笑了出来，从她手上接过茶喝了一口，方正色道：“这事说出去上不得台面，不过是小女人家私下里使绊子折磨些细碎委屈罢了，因而我也不好明面上大张旗鼓地为你做主，只能这样旁敲侧击地给秦牧民一点教训。想来有了小顺子和菊兰在内务府待着，他又受了此番折腾，必然不敢再给你使绊子。你便安心料理中秋家宴的事罢了。”
韩萱这才没了刚来时候的愁容，但到底还是叹了口气。“本想着入了宫，即便不得皇上宠爱，也只安心料理后宫争做一个贤后罢了，却不曾想竟这般波折。如今尚未晋封便是如此，日后漫长岁月可如何是好。”
我无从安慰她，这是我无法为她宽慰的一件事，只好静静地相对无言。
但这般相对而坐的时候也不久。不过一炷香的时间，素蓉姑姑身边的采茵便来晨曦宫唤韩萱回去看看尚衣局送来的衣服样式。她也就不便久留，携着宫人回去。
经过一番折腾，六宫终于安宁了些。听闻那日韩萱回去后，冉嫔听到消息赶去成琬心住处，却不曾想成琬心将宫内所有东西都砸碎一地，手上还拿着一个皇上御赐的青玉琉璃尊，好在冉嫔赶得及，跟着宫人一同跪在碎渣上磕得额角流血，千劝万劝才劝住了成琬心。
这事也就这样翻过页，我也不便多追究什么。倒是小顺子和菊兰去了内务府后，与内务府里的宫人相处甚欢，又因着我的缘故行动方便，偶尔还能传出一点零碎消息来，也算得上意外之喜。
秋日里日头一日比一日短，晨起还有些细碎阳光，微微撑起一点纱窗让日光透进来，如同在窗纱上度了一层金粉一般，微暖地洒在身上的云锦薄棉素绒绣花袄，连汤婆子都可以省去。到了晚间便没这般好的福气，秋风萧索，如同利刃一般刮着身上的每一寸皮肤，渗进骨子里让人不由得打起寒战。
因着秋风的缘故，我不得不命陆源笙多制些神仙玉女粉在我宫里放着，每日涂抹三次，避免皮肤被秋风夺去了常年辛苦保养的白皙光滑。
近中秋的前五日，尚衣局送来了届时要穿得礼服，我也懒得去看，便让人好生搁置起来。
宫里的日子说快也谈不上快，说慢也着实快了些。恍惚几日，便到了八月十五。
这日是要早起的，大致卯时的时候嫣儿便唤醒我起来洗漱。洗漱后便在宫人的服侍下换上镂金丝钮镶珍珠绣西府海棠花纹蜀锦衣，梳一个家常侧分飞流髻，簪上金珊瑚发簪，点缀上几点珠花，再在白皙的脖间挂上一串黄金缀花项链，腰间系上百花香囊和一块如意千千结，如此打扮后，由嫣儿为我略施粉黛，便携着宫人到慈宁宫请安。
巡礼后宫嫔妃在中秋之日是要先到皇上处请安，再到太后处请安，如此才能重新回宫去装饰一番，参加今晚的中秋夜宴。而我本就不属于嫔妃一列，因而只需在这日到太后处请安便可。
到时其余嫔妃还未至，我便叙叙和太后说了会话，左不过是关心我的身体和后宫诸事，然后方回宫沐浴更衣，熏香装束。
礼服是早几日便送来的，是一件银霓红细云锦广绫合欢曳地望仙裙，裙上用细如胎发的金丝银线交错绣制一副嫦娥奔月图，圆月用银线绣制边幅，加以金线填满，高高的悬挂在颈后的蜀锦衣上，嫦娥全身自脚边绘制至腰部，添加流苏制成嫦娥长发，显得栩栩如生。而玉兔则端坐在衣尾，抬头看着嫦娥的身影。整件望仙裙配合中秋节气的特色绘制而成，裙领缀满颗颗大小相同的西海珍珠，显得华贵无比。
头发早已用玫瑰花水泡过，用皂角好生洗过一遍，又在窗边吹干，由嫣儿亲自为我梳上飞仙髻，坠上几十束珠花零散点缀成夜晚星辰的模样，又在右边一个七星夜明珠金发梳。发梳上的夜明珠如同人的眼珠大小，周围又围着五六颗小珍珠，如同众星环绕明月。如此之后，嫣儿方捧着东珠四挂蓝钻珍珠坠公主宝冠为我冠上，又精挑了一对点翠石榴石耳坠为我戴上。最后，为我妆上清秀妆容，在眉间点上桃花花钿。腰间系上千波金环片腰带，扣上千千如意结，坠上双环青玉流苏腰坠，手执金丝绣春日百花图团扇。
一番折腾下来，已经过去了整整四个时辰。我坐在妆台前看着镜中的自己，惊觉不识里面娇俏女子是何人。我素来不喜金玉，在翠竹山庄时平日便只梳一头美人四钮环发髻，在发尾束上一条红绸丝带罢了，就连衣服也是再寻常不过的素衣。回宫后，我更是甚少装束，为着帮纳兰默守孝，我至多是在发间簪上他赠与的金步摇，别无他饰。
可此时镜中的女子妆容端正，由头至尾都用尽奢华之物装饰，无一不显出皇家华贵之态。仿佛是一束名贵的牡丹花，只可远观而不可亵玩，尊贵得恨不得拿个金罩子好生笼起来欣赏。
镜中人时时刻刻都在刺痛着我心里的神经，提醒着我的身份。今晚，何等醉歌燕舞，珠光宝气，纳兰默已经成了过去，而我依旧以央国八公主的身份活着，仿佛我一直都是如此华贵不可亵玩，而纳兰默不过是午时醉梦一场不小心坠落的桃花源地。
不，他曾与我的三年相守，我是万万无法视作无物。
我不忍再睹镜中人，只能勉强自己笑出一脸合乎时宜又不过分造作的笑，起身吩咐宫人备下轿辇准备前往仪元殿。
“主子，韩萱姑娘身边的小徐子求见，说是韩姑娘有东西交与公主。”
我停住走出殿门的脚步，回首对传话的锦兰点了点头，便示意让小徐子进来。
到我身前行礼的小太监极为眼生，但是韩萱入宫后身边宫人又是重新调拨了一批的，许多宫人我也未曾见过，便不再多想。
只简单问了一句；“公公看着眼生，不知是在韩姑娘身边当的什么差？”
小徐子倒也恭敬，朝我行了个大礼，方回话道：“奴才粗苯，不过是个后厨的杂役太监。若不是今日中秋家宴忙碌，韩姑娘身边的人实在分不开身，也轮不上奴才来走这一趟差。”
“不知韩姑娘有何物要交与本宫？”
小徐子闻言恭敬地将一个锦囊递了上来。我抬眼示意嫣儿接过。
“韩姑娘说这是一会家宴上戏耍用的锦囊，里头随意放了些花草，请公主切勿告知旁人，莫提前搅了戏耍的谜底才好。”
“知道了。”
说罢，小徐子便向我重新福了个大礼，便朝着永巷的方向退去。
嫣儿催着我上轿辇。我抬头，正对着秋日里的日头，一点点像残尽了的金线，细碎波折地洒在宫墙上。
今日的风似乎冷了些，带了几许阴气，头顶鸿雁成群飞过，我却来不及细赏，扑了一下秋风打了下寒战。
嫣儿急忙进屋取出我的流彩暗花八团喜相逢银鼠皮披风为我披上，再伸手招呼两个小内监伺候我上轿辇。
待我坐稳后，方点头对抬轿的宫人说一声：“走吧。”