第一回：寒风陡峭(1)
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1
中华民国九年，大别山脚下英邑老县城北门，小巷子深处无规则并列两排低矮的棚屋；这整个巷子原先是做过布政司孟家的马厩，连接马厩的是孟家下人住的矮房，后来各地搬来一些生意人，顺势连排做了一些房子，逐渐形成了一道歪歪斜斜、乱七八糟的街巷。
寒冷的冬季，老北风刮了一整夜，破旧的马厩改成的低矮房子上上下下、四面八方，到处都漏风，屋里一片清冷,让人全身发抖。因为没钱买米，昨天起家里就断了饮烟，孟晨瑶的肚子饿得直叫唤，天还没亮她就被饿醒，全身冻得直打哆嗦。
她和弟弟盖的那床破棉布，因天冷未曾洗过，一个冬天被褥冻硬，像结了一层壳子的椿树皮，虽然盖搭在身上，却一点儿也不能御寒。
睡在那边的弟弟，在梦乡里喃喃呓语，口中轻喊：“娘，我饿！”
孟晨瑶想喊醒弟弟，又不忍心。这时隔壁房里，传来女人轻微的啜泣声，那声音入耳很熟悉，孟晨瑶一听知道是娘在轻泣。从她出世到现在，听娘的哭泣声，比一日三餐吃的饭还要稠密，谁叫摊上一个不成器的爹……
爹是前清读书人，宣统年间朝庭废了科举，这个白面书生手无缚鸡之力，除了读一些死板书，没有学到到一丝谋生手艺。这些年他除了抽大烟，百事都不能做，全靠妻女针线养家。
毕竟三代官宦人家底子厚，孟家开头还有些家产供一家人吃喝不愁，并养有骡、马，请了仆人、长工。
到了民国天下一片大乱，到处军阀混战，兵、匪、黑帮横行，抽大烟又是个无底洞的营生，这个家就破败下来了。田地房产被爹拿去典当卖光，一家人只好把马厩稍微修整一下，搬到里面安身。
娘是大户人家小姐，除了一副好相貌好身材，也是肩不能挑手不能提的，而且性情柔弱如水，一生虽有些主见，但大户人家女子三从四德都带在身上，在家中百事听爹的，不管爹做了什么事，娘只轻声劝说，连脸都不敢跟他红一下。
家庭穷困下来后，娘少奶奶当不成了，学会缝缝补补、刺绣养家。怎奈男人好的那一口儿，挣再多的钱也填不满这个坑！只落得夫妻两口带一女一儿受尽苦楚，叫娘怎不常年累月啼哭声声？而且，除了啼哭之外，她真的一点办法都没有！爹是铁石心肠，根本无视她的悲苦，甚至为了过口烟瘾，无视两个孩子存在！
虽然听惯了娘的啼哭，但孟晨瑶今天却听出了一些异常，这一大清早，娘的哭声跟过去大不相同，具体是什么样的哭，她也分辩不清楚；但从感官上感觉到这是一种生离死别的哀啼，听得孟晨瑶从肺腑里涌出一股哀伤！这种亘古以来,人类情感上的悲伤，孟晨瑶说不出什么道道来，只直接从她的内心深处自然而然发出……
娘在不停地跟爹说着什么，哦，不是说，而是啼泣中,嘱咐着爹、苦求着爹！
她说：“宏臣，我走了，你养不活两个孩子，肯定会卖了他们，我没有别的念想，只求你把他们卖给好人家，别把孩子送进火坑！”
爹好似很专注地听着娘讲话，好半天没有发出声来，只是一阵阵彻骨撕肺的咳咯。他本来身体就弱，生活贫苦还抽大烟，很早得了肺痨，不管白天还是黑夜都在不停咳咯，还咯出血丝来。
孟晨瑶只有七岁，可她很小就懂事；虽然从心底里,恨透这个爹，可一听到那一连串敲破梆似的咳咯声，她的心又软了，怎么都恨不起来！且爹的这个病，一天比一天沉重。每天晚上听到这种咯咳，孟晨瑶心里像压了块大石头，怎么也搬不开！
听了娘的话，孟晨瑶有一股不祥预感，家里要发生大事？她心里产生了恐惧和不安，一时静下心侧耳细听，听到爹讲话了。
爹对娘说“你放心，庆堂是家里独子，老孟家传宗接代全靠他，我就是穷死、饿死、困死，也要把他拉扯成人，把我孟家的根传下去。晨瑶女孩子，家里养不起她，但毕竟亲骨肉，做爹的不会把她往火坑里送！就是卖，也要卖个好人家，孟家是官宦后代富贵人家，再穷再苦不能丢祖先的脸！我给你交个底儿，一不会让她给人做童养媳，二不会让她做小妾、丫头，三不会让她进窑子，四也不会让她学唱戏……”
孟晨瑶想再听下去，爹又咳了起来，娘也没有再说话了，只是在一阵阵的抽咽、啜泣着——爹话才说完，就是一阵阵咳喘，喉咙里一片呼噜噜的，像木匠拉锯一般的接连不断！
孟晨瑶听到这儿，心里也像铁锯拉抽一般地割锯着！就这样熬煎到了五更天，她感到沉沉的睡意，虽然不想睡觉，可一双眼皮子老在打架，睡魔把她迷住，就在寒冷的被褥中睡死过去，直到娘喊她吃饭，孟晨瑶才从大梦中醒了过来——
因为半夜沉睡过去，弟弟比她起得早。让她惊诧的是，家里竟有了米粥的香味？
孟家一向穷得叮当响，多年来总是一天两餐、四日八顿，全家人没有吃早饭习惯，今天怎么啦？哪来的米做饭呢？
更让晨瑶吃惊的是，她发现家里多了一个人，一个尖嘴猴腮、焦巴黑瘦、一双老鼠眼溜溜转的中年人！
这家伙一脸奸滑相，嘴里吐出一阵阵土烟草的臭味儿，薰得晨瑶有些恶心。
这人她认识，是城里专门做人贩子的孟老五；论辈份，孟晨瑶的爹孟宏臣，要叫孟老五一声“叔”，但两人年纪不差上下。
孟老五家一直穷困，他没读什么书，也没做什么正经事，从小在痞子堆里鬼混，长大就牵线贩卖人口；这活儿过去叫“人牙子”，现在叫“赎肉客”，在城里不得人和，大家非常讨厌他，没几个人看得起此类营生的人！
看见孟晨瑶，孟老五一双细眯眯的鼠眼，朝她身上打量个不停，不时调头跟孟宏臣说：“没想到这个侄孙女儿，长这么长了，好一副相貌，好一副身板儿，跟她娘一个模子刻出来的一样！真是，啧、啧——”
看到孟老五盯着晨瑶不放，娘吓得全身发抖，她像一只护崽的母羊，看到前边有只恶狼，盯着它的羊羔儿馋得直流口水！立即心惊胆颤地把晨瑶紧紧抱在怀里，叫晨瑶喊孟老五叔爷爷，然后带着哀求说：“五叔，我没办法，上了这条路，丢了孟家的脸！你好歹是长辈，千万别打孩子的主意啊，孩子还这么小！”
孟老五“咳咳”两下，瘦猴脸上露出一缕干笑说：“放心，一笔写不出两个孟字，咱们两家还没出五服，一个祖宗传下的血脉，亲着哩！我再搞不到钱，也不搞后辈人的经！”
听孟老五打了包票，娘似乎放了点心，忙去灶台盛粥，先给孟老五和爹各端一碗，然后给晨瑶姐、弟各盛一碗，轮到自己锅里没有粥了，只有点锅粑糨子。孟晨瑶看到娘无奈弄了些热水和着粥糨子吃，就把自己碗里的粥，匀了一半过去，这才解了眼前的尴尬——
大家就着一点盐菜星子吃粥，都没有说话，只听到一片“嗞嗞啦啦”声。
吃完饭，爹说有点事就强带着孟晨瑶和弟弟，到一个老菜场捡了一上午黄菜叶子。
孟家这个冬天，全靠捡点菜叶子和着糟糠、小米、高梁度日。
晨瑶跟爹带弟弟回来，见门上锁了；爹掏出钥匙打开老式铜锁，带姐、弟二人进屋。
从这天起，孟晨瑶没看到娘回来！以后很多年里，她再也没见到娘的面。
当时，五岁的弟弟，晚上不见娘就哭着、吵着要娘！
爹安慰他说：“娘走亲戚了，过几天就回来，娘回来时，会带很多好吃的糖果，给你们吃！”
弟弟信着了就不再哭了，嘴里流着口水，估计是梦想娘带回好吃的东西，一会儿靠在爹怀里睡着了。
孟晨瑶大弟弟两岁，她不大相信爹的话……从那天五更听到娘哭着跟爹的对话中，加上白天孟老五的到来，她就猜着娘到好远的地方去了，可能永远也不会回来了！
2
姐弟俩就这样一天天盼着娘回来，可娘总是不回来，直到他们长大，孟晨瑶才慢慢知道，娘被爹卖了！卖到很远很远的地方去了，再也回不来了，再也不会回来照看她们姐弟了……
没有了娘，日子还要过下去，爹这些时往烟馆跑得更勤了。
因为卖了老婆，孟宏臣得了好大一笔钱。这钱没用完，他是不会停下的；因为那个东西，一旦上了瘾，想不抽很难！
这些日子，爹的精神也好一些，蜡黄的脸上隐隐有些红润之色，咯咳也稀了一些。这是大烟烟瘾过足后的一种表现，算是某种短暂的回光返照而已。
孟晨瑶和弟弟孟庆堂，在对娘无限怀念中，一天天长大起来。虽然还是那么苦，但日子一天天过去。世间一切都在变化，不变的只有对娘无尽的思念。
爹的身体在几个月的短暂好转后，变得越来越差，脸上过去是蜡黄，现在是惨白，没有血色的惨白！咳，不停地咳，没日没夜地往死里咳！咯血的次数更密了，身上瘠瘦得没有一丝的肉，完全是皮包着骨头，两只眼睛深陷如同两只无底的深洞，完全像个活死人。
孟晨瑶根本不知，卖娘的钱被爹几下子花了，现在没有钱哪儿也去不了，好几次忍不住往烟馆里钻，都被伙计赶出来。但烟瘾来了，他着实忍不住了，还是跑到烟馆门口，趴在地上磕头，苦求老板赏他几口烟儿！把老板搞得心烦，叫看门的打手拎小鸡似的，把他丢得老远。
孟晨瑶从郑家巷郑奶奶家，做针线活回来，亲眼看见爹的惨状，一时心血直淌，不由紧张起来！
娘被卖之后，屋里靠孟晨瑶养家糊口了，娘在家教她的针线活派上用场。
看到爹让人拎着脖子，丢到地上像死狗一样，趴在地上咳着、咯着、喘息着，还挣扎磕头哀求。她的心似刀搅般疼痛，一股从未受到过的羞辱感涌起，脸上发烧火热，心想几步跑开！
但毕竟是亲爹，她还是不忍弃下不管，掩面跑上前吃力的扶起他。
孟宏臣一看到女儿，像落水鬼扯到了稻草，求她把他扶到烟馆！
他知道女儿在人家做针线活儿，小孩拿半个人的工钱。虽然这笔工钱是柴、米、油、盐费用，可大烟鬼的烟瘾来了，已是竭斯底里不顾一切的！
孟晨瑶没理睬，她对爹抽大烟，从小深痛恶绝！不是他抽这东西，祖上留下的家产，还能让一家人过着小康日子！她虽然年纪小，没有见到原先的荣华富贵，可从娘的平日说话中，让她对过去的事情，也略知一、二。
爹抽这个东西把家败了，把娘卖了，家里日子一天比一天差！爹不管不顾，一个劲的抽、抽、抽！抽得连个人样子都没有了！
不管爹怎样求她，孟晨瑶就是不答应！她破棉袄的荷包里，有几个铜子儿，这是一家人的饭钱；她不想看到弟弟饿得啃门板的样子！
爹苦求不成，就在她身上掐、咬，咬得晨瑶生痛，因苦难的生活，养成她刚强、倔犟的性格，不管爹怎么掐她、咬她，她一声不吭，死命地把他往家里拖。
爹不知怎么突然有了力气，挣脱了女儿的搀扶，跪到地下朝女儿磕头，不停哀求说：“求求你，给点钱儿我，让我进去抽一口儿吧！求求你——”
晨瑶不知所措，她从小受娘影响，娘常说孝顺、孝顺，首先要顺从父母，不顺从就是不孝！
当年娘在家时，不管爹怎么胡来，她总是和言悦色苦劝他，真的劝不过来，一切还是由着他。娘从小受的教育，就是女人要温柔、和顺、贤惠，不能忤逆长辈、不能违逆丈夫。
看到爹头上磕出血了，晨瑶有些茫然，她想自己是不是做错了？难道可以使家人饿肚子，把这点钱给爹？想到这里，晨瑶一时思绪纷乱，不知怎么办？
她真的心软了，犹豫了，将手伸进荷包准备掏钱。这时，弟弟庆堂跑过来了。因为长年吃不饱，弟弟瘦得弱不经风面色苍白；他在家等姐姐没回，就上街来找。
见爹在地上磕头嚷闹，姐姐一旁哭泣，孟庆堂不知出了什么事，问姐姐：“爹这是怎么了？”
爹不理儿子的到来，只一个劲地找女儿要钱，孟庆堂吓得哭了起来。
一家三口人，在这大街上啼的啼、哭的哭、闹的闹，如同唱戏似的，引得一群人围了过来。
大家七嘴八话，议论这是怎么了？
一个从烟馆里回家的闲汉，对众人说：“这个孟宏臣，没有一分钱，跑到烟馆门口磕头，求老板赏口烟泡，被老板喊打手扔了出来。现在想是看到女儿做针线回来，吵着要把女儿的血汗钱拿去抽！”
大伙激怒了，有人说这个人，无可救药了！有人骂孟宏臣不是人，自己百事不会做，抽大烟把家产败光，老婆也卖了，仍然不思悔改，还要女儿的血汗钱去抽！简直猪狗不如！
爹像只癞皮狗，不管人怎么说他、骂他、咒他、笑话他！他不闻不顾，只顾找女儿要钱。
孟晨瑶被逼得没办法，一时进退两难，幸亏隔壁赵大爷街上路过，知道真相后，赵大爷一板脸，冲爹大喝说：“宏臣，你这是不要脸加不要命了，你，你还是人吗？”
赵大爷在街上有些威信，调头喊了几个闲汉，把孟宏臣连拖带扯送回家里。
晨瑶根本没想到，大烟烟瘾发作这么可怕，爹在床上不停地弹着、动着、哭着、嚷着，闹了两天一夜，因身体太差，不知是昏迷还是没力气了，倒在床上呼呼睡去，连咳都不咳了。
晨瑶要去干针线活儿，让弟弟照料爹，弟弟年纪太小，她有些放心不下，但又没有办法。
3
穷人的日子总是过得很慢、很慢，晨瑶感到每一时、每一刻、每一天，都是那么的难，那么的熬煎。她每一时、每一刻、每一天，都是在颤颤兢兢中，在度日如年中熬煎！这不应该是一个七八岁孩子的心态，但生在那个年代，长在那个家庭，又有什么办法。
因为没钱了，爹再想抽大烟也抽不成了，有时候要闹一闹，但病鬼一样的身子，怎么闹腾也起不了作用，加上女儿白天不在家，身边细小的儿子还不懂事，再闹腾也没人理睬他。
这些日子，晨瑶感觉家里平静了一些，但这种平静，让她有些意外，因为爹的存在，从她出生至今，家里从来没有像这样平静如一池净水，静得有些怕人！她预感到还是会发生什么事情？因为经验告诉她：老天爷不会给她这样平静安宁的日子过……
果其不然，晨瑶担心的平静被打破了：这天早晨，她正要出门，到郑奶奶家干活儿。爹突然喊住了她，让她留在家里等个人。晨瑶正要问等谁，门外一声沙哑如鸭公般的嗓音飘了进来：“宏臣，在家吧？”
爹在屋里咳、咳两声说：“在家、在家，五叔，您来得好早啊！”
一听门外那个声音，孟晨瑶就觉得恶心、厌恶，有一种大祸临头的预感。在她的记忆中，每次看到个人，家里就要出事：原先，他是来做保人，卖马匹、卖家具、卖仆人、卖乡下的田地、卖城里的房子；后来家里没有什么可卖了，就少见这个人进门。再后来他来了，爹就把娘给卖了；今天他又来了，不知爹还要卖什么？
正胡思乱想，孟老五趸拐进来，他一身黑肉裹一领黑粗布衣，像暗夜黑魔神，让人看着就不舒服；说话时从嘴里喷出的劣质叶子烟的恶臭味儿，让孟晨瑶欲吐！
孟老五进屋后，两只老鼠眼盯着孟晨瑶不放，好像要把她身上的肉剜一砣下来。让晨瑶觉得他有很大的不怀好意！但毕竟是本家人又长出两辈，加上爹在一旁催促，她不情愿地喊了声：“五爷爷早。”
“咯咯咯”，五爷爷发出一阵夜猫子般的惨笑，让孟晨瑶心头好一阵惨砢。
“哎哟喂，这才一年多点没见，侄孙女儿落脱得好个伢儿苗儿了，果然是孟家出的人苗子，水灵、清秀；比一般同龄女孩儿，高出半个头哩！”五叔爷爷眯着老鼠眼，说话间盯着她不放。
爹陪着笑说：“您老莫夸她，穷人家的孩子再水灵，再清秀，也是赔钱货；长得再高佻、再苗条也变不了大钱来，有个什么用处？唉——”
孟老五道：“我说大侄子，你呀，你呀，要我怎么说你呢？毕竟，咳、咳，自己生的，自己养的，赔钱货又怎么样？再说，这个赔钱货，给你挣了不老少。没有她，早就饿死你了！这一回，又要给你，给你大大挣一笔——”
晨瑶虽然年幼但懂事不少，从爹和五叔爷爷的对话中，她立即觉察到——爹要卖她了！
晨瑶不是娘，她是烈性女子。此时，她听到身子里面一声爆炸，脑腔里一声轰鸣，整个人一时失去理智。不由自主中拨腿就朝门外跑，身后是爹的喊叫、孟老五的呼喝、弟弟的哭叫声——
孟晨瑶想都没想，毫无目标地顺势向西朝城外冲去。她像疯了似的，沿着大河跑。正是早春的天气，两岸杨柳一片绿茵。那时候西河河道很窄，两岸高大杨柳树枝条，挨到对岸的枝条，一旦起风了，两边的枝条相互拂着、搅得，成为一道风景；堤里面是一些田地，刚刚种上早油菜，堤上除了杨柳外，还有密密麻麻的细竹、比人高的荆棘、杂草；中间一条小路。虽然是青天白日，却非常幽暗。
当时，两岸人口稀少，很多地方还没开发，两道河堤百多里长，堤上人迹罕至荒凉不堪。
孟晨瑶不要命地跑着，不知跑了多长时间，感觉浑身无力脚酸腿疼，身子像散了架子。累得她确实跑不动了，想找个地方歇歇脚。正好这条堤的尽头，有一间小小的石头屋，里面有香炉、黑灰等陈年旧迹。
孟晨瑶不知这是河神庙，建在堤坝上面祭祀河神用的。除了二月初二龙抬头时，乡民来烧香火祭拜，求得一年风调雨顺外，一般的时候平常没有人踏足。两边参天大树，四周荆棘杂草包围，大白天阳光也照不进来，显得非常阴森、恐怖！莫说小孩子，就是大人偶尔路过，也有点胆怯。
孟晨瑶不知小屋是做什么的，也不懂香炉香灰的意义，她跑得太累了，心里没害怕，来到这儿想都没想，就一头钻进小屋里。
小屋太小仅容得下一个八、九岁的小孩子，孟晨瑶在里面坐下，想在这里歇一会儿，有了精力再往前走！
一阵疲困袭来，她感到双眼皮子像灌了铅般沉重，渐渐失去知觉沉沉睡了过去。睡梦中不知到了哪个地方，只觉得眼前一条九曲十八弯的大河，河中的水清澈却不见底。突然，她看到娘很清晰地站在她的面前，用双忧愁眼睛望着她，像要跟她说什么。
小孩看到娘，无事哭一场，何况晨瑶将近两年没有见到娘了！
这漫长的思念，对一个孩子来说，那种熬煎之苦，是没有任何言语，可以说出来的！孟晨瑶当时想放声大哭，却哽咽着哭不出声来，她想对娘大喊：“娘，这长时间，你去哪儿了？我好想、好想你！弟弟也好想、好想你！我跟弟弟每天晚上，都哭着、念着、喊着你！娘，为什么每回在梦中看到你，你总是模模糊糊的或只露一下背影……”
就是这样似有千言万语，想一古脑地向娘倾吐出来，嘴却像被一种看不见的东西塞住了似的，那无始无终的思娘之苦，那无边无际的念想之言，在心里如水流淌，硬是流不到嘴来，说不到口边。
此时，她想一头扑进娘的怀里，好好的、重重的、痛痛快快的哭一场，让自己在哭声中，散发一下这两年思念压抑的情绪！但她却挨不近娘，不管怎样挣扎着，身子像被封固，手像被捆绑着，一动也动不了！时间凝固了一般。
娘转身走了，晨瑶好害怕再次失去娘，用尽全身力气猛地一挣，身子从封固中动了起来，拼命地向娘追去，全身沉重如灌了生铁一般，怎么也挣不动！两腿像被绊着了，怎么也挪不开，但她还是艰难的向前挣扎。
娘在走着，不紧不慢，离她不远也不近，隐隐约约，能看清背影。她在后面追着，双腿似在走着，又似迈不开步，怎么也追不上！
娘走下了清水河中，河中的水突然变得深的很，一点点的淹没娘，最后只看得到娘的头。孟晨瑶想喊娘回来，喊娘不要往水里走！可不管她怎么喊，娘就是听不见，一直向深水中走去，径直让水淹没了头顶……
孟晨瑶想冲到河里，去把娘拉起来！
突然天空乌云骤聚，河中水变成浑黑、大浪滔天、波涛汹涌。孟晨瑶心说完了，娘被巨浪吞了——
她感到惊惶害怕，但不管风浪多大，她要去救娘——
突然一声巨响，这巨响像从河底发出的，又像从她脑子中爆出来的！她突然看到大浪中，涌出一个巨大的陷涡，这个陷涡在不停地旋转；转着、转着，陷涡中转出一个大空洞，空洞中冒出一个巨大的蛇头，那蛇身子还在水里，只露出头和颈部，就已经伸到半天云上，要是身子出水面上，岂不要把天撑破？
孟晨瑶看着，那蛇似离她很遥远又似离她很近，一双眼睛像一对巨大的灯笼，冒出闪电一般的赤光。孟晨瑶心里惊得一炸，暗说：“遭了，娘肯定让蛇吃了！”
此时，一股亘古以来的，却从未尝过的悲苦、哀伤涌入心头！
孟晨瑶想哭又没有哭，她想钻进蛇肚子里把娘扯出来。正想着，那蛇似乎知道她的心思，居然从天上飘到她身边，她开始感到铺天盖地般的压迫，觉得那蛇很大、很大，会把她压成粉团！但很快就轻爽了，那蛇居然变成很小的一条细蛇，游到她的身边来了，昂着头望着她。一会儿，蛇不见了，出现了一个小姑娘，跟自己长得一模一样。
这小姑娘不知是蛇变的，还是另一个自己？她在孟晨瑶面前笑着、唱着、跳着，似在唱戏给她看的，抑或似自演自唱根本无视她的存在？
一会儿，她看到小姑娘被人抓到一个地方，那里黑漆漆、模糊糊的；像有人敲锣打鼓、放鞭炮，有人摆酒宴，很多人在喝酒、吃饭。
那些人，她一个都不认识，一个个像鬼影子，又像皮影戏中的人物过场，隐约看到头脸、身子，却看不清面目。
一会儿，小姑娘又让人送到另一个地方，那个地方搭了个好大的台子。小姑娘站在台上，又唱起戏来。
孟晨瑶惊诧地看戏，发现站在台上的不是小姑娘而是自己。她从未学过唱戏，可站在台上，却唱出好多声调，做了好多好看的动作。
台下有好多人在喝彩、在鼓掌、在吆喝，一片嘈杂。
她认真朝台下看，却是一片幽黑，什么都没有，什么也看不见，世界变成空荡荡的。一会儿，自己又变成坐在台下，做看戏的观众，台上唱戏的，变成那个小姑娘，小姑娘唱着，她听着，小姑娘演着，她看着——
突然风云突变，小姑娘像被什么人送到一个黑暗的地方，那地方像房子又像深不见底的黑洞；里面有很多人在嬉闹、在说话。一会儿，那些人不见了，一个看不到面目，却显得很老的人，向小姑娘走去。小姑娘非常害怕，非常厌恶，看见那个人，显得惊恐万状，嘴里嚷着、叫着、喊着，却听不到一点声音——
孟晨瑶正要仔细看结局，场景又变换了，小姑娘很快变成个大姑娘，像是离开了原先那个地方。
大姑娘生儿育女了，有个男人跟她生活，她也喜欢那个男人。这生活的场景，又像演皮影戏似的，一幕一幕地，不停地变换着。孟晨瑶感觉到那姑娘的心一片暖和，一片温馨，一片柔软……
突然，天上地下枪炮声声，到处是拿枪的人在杀人放火，在奸掳抢掠；前边、后边、左边、右边，到处是火焰，到处是灾难，到处是逃难的人群。
那大姑娘在人群中，带着两个孩子。那个男人不知那里去了，竟没有跟她一起。姑娘似举目无亲，但逃难的人群中，有好多人帮她。突然，她看见娘了，娘也在逃难。孟晨瑶从一个看客，又变成逃难的一员，跟那姑娘合为一体了，她心里只想着娘，不停地朝娘跑去！
突然一声炮响，人群倒下一片，她也倒下了。等她抬头看时：娘不见了，两个孩子也不见了！她立即陷入一股无边的惊慌、恐惧和痛苦之中，一股生离死别的惊痛、伤感之中——
她在尘埃中、在硝烟中，到处寻找，喊着娘，喊着孩子，天地一片苍茫，到处是人影，到处是人声，嘈杂得让人听不清什么？当她想认真看人，想找个熟人时，到处又没看见人，甚至连人影子都没有！
前面是一条条的路，分着岔，拐着弯。她在路上喊着、寻着、找着，什么都看不见，什么都寻不着。
她一时绝望了，茫然不知所措，感到活不下去了，突然一个大湖拦在前面，湖水幽幽深不见底，她一脚踏空，掉进湖里去了——
晨瑶吓得一声尖叫，从梦中惊醒了过来，发现双手被麻绳绑得生痛，睁开惺忪睡眼，孟老五站在身边，爹坐在背后草皮上，一声声咯咳着，脸色蜡黄气喘吁吁。
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孟晨瑶就这样被爹和孟老五绑回家，关在黑咕隆咚的柴屋里。后来她才知道，自己跑了大半天，才走五里多路，因为又困、又累、又饿，钻进河神小庙里，睡了几个时辰。因孟老五和爹一直追她，她哪儿逃得了？要不是爹身子弱走一步喘三下，他们早就找到她了，她也不可能在小庙里，睡一场觉做那场离奇的大梦……
后来听爹说他跟五爷爷把她从小石屋里扯出来时，发现一条小蛇盘在她身边，因当时的人都很迷信，这河神庙里的灵蛇，他们是不敢打的……
晨瑶关在柴屋里又哭又闹却没有人理睬她，他好想弟弟过来救她，但弟弟年纪太小又让爹管着，她的等待只是徒劳无益的挣扎！
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爹这回突然一改懒惰的性情，在屋里忙里忙外接客、备酒，孟老五也没回去，留在这儿支应一些事儿。
因为，孟晨瑶被孟老五找了个“好人家”，说是马上要“出嫁”，实是把她卖了。因卖了个好价钱，爹生怕女儿再跑了，所以一边张罗忙碌，一边小心柴屋里。
孟老五也因这个事还没办妥当，钱没到手上必须留在这儿，说是帮孟宏臣的忙，实是一边等钱，一边监视晨瑶一家。
孟晨瑶在柴屋关了一天一夜，家里人来人往好是热闹，平时不走动的亲戚都来了，还有一些熟人、一些半生半熟的人，加上些陌生人，都在她家吃酒、猜拳，搞得一片乱七八糟、鸡飞狗跳的！
晨瑶暗想家里这么穷，爹一下子从哪儿拿这么多钱，办这么多酒席，招待这么多客人？
从柴屋出来后，她被一个黑瘦奸滑的老婆子和几个中年女人，逼着洗了澡，换了衣裳。
晨瑶心里像挂了一串水桶七上八下的，不知是祸是福？从孟老五黑沉着的脸，加上那几个女人把她看得紧紧的情形看，晨瑶感到了一种不祥之兆——
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中华民国九年，大别山脚下英邑老县城北门，小巷子深处无规则并列两排低矮的棚屋；这整个巷子原先是做过布政司孟家的马厩，连接马厩的是孟家下人住的矮房，后来各地搬来一些生意人，顺势连排做了一些房子，逐渐形成了一道歪歪斜斜、乱七八糟的街巷。
寒冷的冬季，老北风刮了一整夜，破旧的马厩改成的低矮房子上上下下、四面八方，到处都漏风，屋里一片清冷,让人全身发抖。因为没钱买米，昨天起家里就断了饮烟，孟晨瑶的肚子饿得直叫唤，天还没亮她就被饿醒，全身冻得直打哆嗦。
她和弟弟盖的那床破棉布，因天冷未曾洗过，一个冬天被褥冻硬，像结了一层壳子的椿树皮，虽然盖搭在身上，却一点儿也不能御寒。
睡在那边的弟弟，在梦乡里喃喃呓语，口中轻喊：“娘，我饿！”
孟晨瑶想喊醒弟弟，又不忍心。这时隔壁房里，传来女人轻微的啜泣声，那声音入耳很熟悉，孟晨瑶一听知道是娘在轻泣。从她出世到现在，听娘的哭泣声，比一日三餐吃的饭还要稠密，谁叫摊上一个不成器的爹……
爹是前清读书人，宣统年间朝庭废了科举，这个白面书生手无缚鸡之力，除了读一些死板书，没有学到到一丝谋生手艺。这些年他除了抽大烟，百事都不能做，全靠妻女针线养家。
毕竟三代官宦人家底子厚，孟家开头还有些家产供一家人吃喝不愁，并养有骡、马，请了仆人、长工。
到了民国天下一片大乱，到处军阀混战，兵、匪、黑帮横行，抽大烟又是个无底洞的营生，这个家就破败下来了。田地房产被爹拿去典当卖光，一家人只好把马厩稍微修整一下，搬到里面安身。
娘是大户人家小姐，除了一副好相貌好身材，也是肩不能挑手不能提的，而且性情柔弱如水，一生虽有些主见，但大户人家女子三从四德都带在身上，在家中百事听爹的，不管爹做了什么事，娘只轻声劝说，连脸都不敢跟他红一下。
家庭穷困下来后，娘少奶奶当不成了，学会缝缝补补、刺绣养家。怎奈男人好的那一口儿，挣再多的钱也填不满这个坑！只落得夫妻两口带一女一儿受尽苦楚，叫娘怎不常年累月啼哭声声？而且，除了啼哭之外，她真的一点办法都没有！爹是铁石心肠，根本无视她的悲苦，甚至为了过口烟瘾，无视两个孩子存在！
虽然听惯了娘的啼哭，但孟晨瑶今天却听出了一些异常，这一大清早，娘的哭声跟过去大不相同，具体是什么样的哭，她也分辩不清楚；但从感官上感觉到这是一种生离死别的哀啼，听得孟晨瑶从肺腑里涌出一股哀伤！这种亘古以来,人类情感上的悲伤，孟晨瑶说不出什么道道来，只直接从她的内心深处自然而然发出……
娘在不停地跟爹说着什么，哦，不是说，而是啼泣中,嘱咐着爹、苦求着爹！
她说：“宏臣，我走了，你养不活两个孩子，肯定会卖了他们，我没有别的念想，只求你把他们卖给好人家，别把孩子送进火坑！”
爹好似很专注地听着娘讲话，好半天没有发出声来，只是一阵阵彻骨撕肺的咳咯。他本来身体就弱，生活贫苦还抽大烟，很早得了肺痨，不管白天还是黑夜都在不停咳咯，还咯出血丝来。
孟晨瑶只有七岁，可她很小就懂事；虽然从心底里,恨透这个爹，可一听到那一连串敲破梆似的咳咯声，她的心又软了，怎么都恨不起来！且爹的这个病，一天比一天沉重。每天晚上听到这种咯咳，孟晨瑶心里像压了块大石头，怎么也搬不开！
听了娘的话，孟晨瑶有一股不祥预感，家里要发生大事？她心里产生了恐惧和不安，一时静下心侧耳细听，听到爹讲话了。
爹对娘说“你放心，庆堂是家里独子，老孟家传宗接代全靠他，我就是穷死、饿死、困死，也要把他拉扯成人，把我孟家的根传下去。晨瑶女孩子，家里养不起她，但毕竟亲骨肉，做爹的不会把她往火坑里送！就是卖，也要卖个好人家，孟家是官宦后代富贵人家，再穷再苦不能丢祖先的脸！我给你交个底儿，一不会让她给人做童养媳，二不会让她做小妾、丫头，三不会让她进窑子，四也不会让她学唱戏……”
孟晨瑶想再听下去，爹又咳了起来，娘也没有再说话了，只是在一阵阵的抽咽、啜泣着——爹话才说完，就是一阵阵咳喘，喉咙里一片呼噜噜的，像木匠拉锯一般的接连不断！
孟晨瑶听到这儿，心里也像铁锯拉抽一般地割锯着！就这样熬煎到了五更天，她感到沉沉的睡意，虽然不想睡觉，可一双眼皮子老在打架，睡魔把她迷住，就在寒冷的被褥中睡死过去，直到娘喊她吃饭，孟晨瑶才从大梦中醒了过来——
因为半夜沉睡过去，弟弟比她起得早。让她惊诧的是，家里竟有了米粥的香味？
孟家一向穷得叮当响，多年来总是一天两餐、四日八顿，全家人没有吃早饭习惯，今天怎么啦？哪来的米做饭呢？
更让晨瑶吃惊的是，她发现家里多了一个人，一个尖嘴猴腮、焦巴黑瘦、一双老鼠眼溜溜转的中年人！
这家伙一脸奸滑相，嘴里吐出一阵阵土烟草的臭味儿，薰得晨瑶有些恶心。
这人她认识，是城里专门做人贩子的孟老五；论辈份，孟晨瑶的爹孟宏臣，要叫孟老五一声“叔”，但两人年纪不差上下。
孟老五家一直穷困，他没读什么书，也没做什么正经事，从小在痞子堆里鬼混，长大就牵线贩卖人口；这活儿过去叫“人牙子”，现在叫“赎肉客”，在城里不得人和，大家非常讨厌他，没几个人看得起此类营生的人！
看见孟晨瑶，孟老五一双细眯眯的鼠眼，朝她身上打量个不停，不时调头跟孟宏臣说：“没想到这个侄孙女儿，长这么长了，好一副相貌，好一副身板儿，跟她娘一个模子刻出来的一样！真是，啧、啧——”
看到孟老五盯着晨瑶不放，娘吓得全身发抖，她像一只护崽的母羊，看到前边有只恶狼，盯着它的羊羔儿馋得直流口水！立即心惊胆颤地把晨瑶紧紧抱在怀里，叫晨瑶喊孟老五叔爷爷，然后带着哀求说：“五叔，我没办法，上了这条路，丢了孟家的脸！你好歹是长辈，千万别打孩子的主意啊，孩子还这么小！”
孟老五“咳咳”两下，瘦猴脸上露出一缕干笑说：“放心，一笔写不出两个孟字，咱们两家还没出五服，一个祖宗传下的血脉，亲着哩！我再搞不到钱，也不搞后辈人的经！”
听孟老五打了包票，娘似乎放了点心，忙去灶台盛粥，先给孟老五和爹各端一碗，然后给晨瑶姐、弟各盛一碗，轮到自己锅里没有粥了，只有点锅粑糨子。孟晨瑶看到娘无奈弄了些热水和着粥糨子吃，就把自己碗里的粥，匀了一半过去，这才解了眼前的尴尬——
大家就着一点盐菜星子吃粥，都没有说话，只听到一片“嗞嗞啦啦”声。
吃完饭，爹说有点事就强带着孟晨瑶和弟弟，到一个老菜场捡了一上午黄菜叶子。
孟家这个冬天，全靠捡点菜叶子和着糟糠、小米、高梁度日。
晨瑶跟爹带弟弟回来，见门上锁了；爹掏出钥匙打开老式铜锁，带姐、弟二人进屋。
从这天起，孟晨瑶没看到娘回来！以后很多年里，她再也没见到娘的面。
当时，五岁的弟弟，晚上不见娘就哭着、吵着要娘！
爹安慰他说：“娘走亲戚了，过几天就回来，娘回来时，会带很多好吃的糖果，给你们吃！”
弟弟信着了就不再哭了，嘴里流着口水，估计是梦想娘带回好吃的东西，一会儿靠在爹怀里睡着了。
孟晨瑶大弟弟两岁，她不大相信爹的话……从那天五更听到娘哭着跟爹的对话中，加上白天孟老五的到来，她就猜着娘到好远的地方去了，可能永远也不会回来了！
2
姐弟俩就这样一天天盼着娘回来，可娘总是不回来，直到他们长大，孟晨瑶才慢慢知道，娘被爹卖了！卖到很远很远的地方去了，再也回不来了，再也不会回来照看她们姐弟了……
没有了娘，日子还要过下去，爹这些时往烟馆跑得更勤了。
因为卖了老婆，孟宏臣得了好大一笔钱。这钱没用完，他是不会停下的；因为那个东西，一旦上了瘾，想不抽很难！
这些日子，爹的精神也好一些，蜡黄的脸上隐隐有些红润之色，咯咳也稀了一些。这是大烟烟瘾过足后的一种表现，算是某种短暂的回光返照而已。
孟晨瑶和弟弟孟庆堂，在对娘无限怀念中，一天天长大起来。虽然还是那么苦，但日子一天天过去。世间一切都在变化，不变的只有对娘无尽的思念。
爹的身体在几个月的短暂好转后，变得越来越差，脸上过去是蜡黄，现在是惨白，没有血色的惨白！咳，不停地咳，没日没夜地往死里咳！咯血的次数更密了，身上瘠瘦得没有一丝的肉，完全是皮包着骨头，两只眼睛深陷如同两只无底的深洞，完全像个活死人。
孟晨瑶根本不知，卖娘的钱被爹几下子花了，现在没有钱哪儿也去不了，好几次忍不住往烟馆里钻，都被伙计赶出来。但烟瘾来了，他着实忍不住了，还是跑到烟馆门口，趴在地上磕头，苦求老板赏他几口烟儿！把老板搞得心烦，叫看门的打手拎小鸡似的，把他丢得老远。
孟晨瑶从郑家巷郑奶奶家，做针线活回来，亲眼看见爹的惨状，一时心血直淌，不由紧张起来！
娘被卖之后，屋里靠孟晨瑶养家糊口了，娘在家教她的针线活派上用场。
看到爹让人拎着脖子，丢到地上像死狗一样，趴在地上咳着、咯着、喘息着，还挣扎磕头哀求。她的心似刀搅般疼痛，一股从未受到过的羞辱感涌起，脸上发烧火热，心想几步跑开！
但毕竟是亲爹，她还是不忍弃下不管，掩面跑上前吃力的扶起他。
孟宏臣一看到女儿，像落水鬼扯到了稻草，求她把他扶到烟馆！
他知道女儿在人家做针线活儿，小孩拿半个人的工钱。虽然这笔工钱是柴、米、油、盐费用，可大烟鬼的烟瘾来了，已是竭斯底里不顾一切的！
孟晨瑶没理睬，她对爹抽大烟，从小深痛恶绝！不是他抽这东西，祖上留下的家产，还能让一家人过着小康日子！她虽然年纪小，没有见到原先的荣华富贵，可从娘的平日说话中，让她对过去的事情，也略知一、二。
爹抽这个东西把家败了，把娘卖了，家里日子一天比一天差！爹不管不顾，一个劲的抽、抽、抽！抽得连个人样子都没有了！
不管爹怎样求她，孟晨瑶就是不答应！她破棉袄的荷包里，有几个铜子儿，这是一家人的饭钱；她不想看到弟弟饿得啃门板的样子！
爹苦求不成，就在她身上掐、咬，咬得晨瑶生痛，因苦难的生活，养成她刚强、倔犟的性格，不管爹怎么掐她、咬她，她一声不吭，死命地把他往家里拖。
爹不知怎么突然有了力气，挣脱了女儿的搀扶，跪到地下朝女儿磕头，不停哀求说：“求求你，给点钱儿我，让我进去抽一口儿吧！求求你——”
晨瑶不知所措，她从小受娘影响，娘常说孝顺、孝顺，首先要顺从父母，不顺从就是不孝！
当年娘在家时，不管爹怎么胡来，她总是和言悦色苦劝他，真的劝不过来，一切还是由着他。娘从小受的教育，就是女人要温柔、和顺、贤惠，不能忤逆长辈、不能违逆丈夫。
看到爹头上磕出血了，晨瑶有些茫然，她想自己是不是做错了？难道可以使家人饿肚子，把这点钱给爹？想到这里，晨瑶一时思绪纷乱，不知怎么办？
她真的心软了，犹豫了，将手伸进荷包准备掏钱。这时，弟弟庆堂跑过来了。因为长年吃不饱，弟弟瘦得弱不经风面色苍白；他在家等姐姐没回，就上街来找。
见爹在地上磕头嚷闹，姐姐一旁哭泣，孟庆堂不知出了什么事，问姐姐：“爹这是怎么了？”
爹不理儿子的到来，只一个劲地找女儿要钱，孟庆堂吓得哭了起来。
一家三口人，在这大街上啼的啼、哭的哭、闹的闹，如同唱戏似的，引得一群人围了过来。
大家七嘴八话，议论这是怎么了？
一个从烟馆里回家的闲汉，对众人说：“这个孟宏臣，没有一分钱，跑到烟馆门口磕头，求老板赏口烟泡，被老板喊打手扔了出来。现在想是看到女儿做针线回来，吵着要把女儿的血汗钱拿去抽！”
大伙激怒了，有人说这个人，无可救药了！有人骂孟宏臣不是人，自己百事不会做，抽大烟把家产败光，老婆也卖了，仍然不思悔改，还要女儿的血汗钱去抽！简直猪狗不如！
爹像只癞皮狗，不管人怎么说他、骂他、咒他、笑话他！他不闻不顾，只顾找女儿要钱。
孟晨瑶被逼得没办法，一时进退两难，幸亏隔壁赵大爷街上路过，知道真相后，赵大爷一板脸，冲爹大喝说：“宏臣，你这是不要脸加不要命了，你，你还是人吗？”
赵大爷在街上有些威信，调头喊了几个闲汉，把孟宏臣连拖带扯送回家里。
晨瑶根本没想到，大烟烟瘾发作这么可怕，爹在床上不停地弹着、动着、哭着、嚷着，闹了两天一夜，因身体太差，不知是昏迷还是没力气了，倒在床上呼呼睡去，连咳都不咳了。
晨瑶要去干针线活儿，让弟弟照料爹，弟弟年纪太小，她有些放心不下，但又没有办法。
3
穷人的日子总是过得很慢、很慢，晨瑶感到每一时、每一刻、每一天，都是那么的难，那么的熬煎。她每一时、每一刻、每一天，都是在颤颤兢兢中，在度日如年中熬煎！这不应该是一个七八岁孩子的心态，但生在那个年代，长在那个家庭，又有什么办法。
因为没钱了，爹再想抽大烟也抽不成了，有时候要闹一闹，但病鬼一样的身子，怎么闹腾也起不了作用，加上女儿白天不在家，身边细小的儿子还不懂事，再闹腾也没人理睬他。
这些日子，晨瑶感觉家里平静了一些，但这种平静，让她有些意外，因为爹的存在，从她出生至今，家里从来没有像这样平静如一池净水，静得有些怕人！她预感到还是会发生什么事情？因为经验告诉她：老天爷不会给她这样平静安宁的日子过……
果其不然，晨瑶担心的平静被打破了：这天早晨，她正要出门，到郑奶奶家干活儿。爹突然喊住了她，让她留在家里等个人。晨瑶正要问等谁，门外一声沙哑如鸭公般的嗓音飘了进来：“宏臣，在家吧？”
爹在屋里咳、咳两声说：“在家、在家，五叔，您来得好早啊！”
一听门外那个声音，孟晨瑶就觉得恶心、厌恶，有一种大祸临头的预感。在她的记忆中，每次看到个人，家里就要出事：原先，他是来做保人，卖马匹、卖家具、卖仆人、卖乡下的田地、卖城里的房子；后来家里没有什么可卖了，就少见这个人进门。再后来他来了，爹就把娘给卖了；今天他又来了，不知爹还要卖什么？
正胡思乱想，孟老五趸拐进来，他一身黑肉裹一领黑粗布衣，像暗夜黑魔神，让人看着就不舒服；说话时从嘴里喷出的劣质叶子烟的恶臭味儿，让孟晨瑶欲吐！
孟老五进屋后，两只老鼠眼盯着孟晨瑶不放，好像要把她身上的肉剜一砣下来。让晨瑶觉得他有很大的不怀好意！但毕竟是本家人又长出两辈，加上爹在一旁催促，她不情愿地喊了声：“五爷爷早。”
“咯咯咯”，五爷爷发出一阵夜猫子般的惨笑，让孟晨瑶心头好一阵惨砢。
“哎哟喂，这才一年多点没见，侄孙女儿落脱得好个伢儿苗儿了，果然是孟家出的人苗子，水灵、清秀；比一般同龄女孩儿，高出半个头哩！”五叔爷爷眯着老鼠眼，说话间盯着她不放。
爹陪着笑说：“您老莫夸她，穷人家的孩子再水灵，再清秀，也是赔钱货；长得再高佻、再苗条也变不了大钱来，有个什么用处？唉——”
孟老五道：“我说大侄子，你呀，你呀，要我怎么说你呢？毕竟，咳、咳，自己生的，自己养的，赔钱货又怎么样？再说，这个赔钱货，给你挣了不老少。没有她，早就饿死你了！这一回，又要给你，给你大大挣一笔——”
晨瑶虽然年幼但懂事不少，从爹和五叔爷爷的对话中，她立即觉察到——爹要卖她了！
晨瑶不是娘，她是烈性女子。此时，她听到身子里面一声爆炸，脑腔里一声轰鸣，整个人一时失去理智。不由自主中拨腿就朝门外跑，身后是爹的喊叫、孟老五的呼喝、弟弟的哭叫声——
孟晨瑶想都没想，毫无目标地顺势向西朝城外冲去。她像疯了似的，沿着大河跑。正是早春的天气，两岸杨柳一片绿茵。那时候西河河道很窄，两岸高大杨柳树枝条，挨到对岸的枝条，一旦起风了，两边的枝条相互拂着、搅得，成为一道风景；堤里面是一些田地，刚刚种上早油菜，堤上除了杨柳外，还有密密麻麻的细竹、比人高的荆棘、杂草；中间一条小路。虽然是青天白日，却非常幽暗。
当时，两岸人口稀少，很多地方还没开发，两道河堤百多里长，堤上人迹罕至荒凉不堪。
孟晨瑶不要命地跑着，不知跑了多长时间，感觉浑身无力脚酸腿疼，身子像散了架子。累得她确实跑不动了，想找个地方歇歇脚。正好这条堤的尽头，有一间小小的石头屋，里面有香炉、黑灰等陈年旧迹。
孟晨瑶不知这是河神庙，建在堤坝上面祭祀河神用的。除了二月初二龙抬头时，乡民来烧香火祭拜，求得一年风调雨顺外，一般的时候平常没有人踏足。两边参天大树，四周荆棘杂草包围，大白天阳光也照不进来，显得非常阴森、恐怖！莫说小孩子，就是大人偶尔路过，也有点胆怯。
孟晨瑶不知小屋是做什么的，也不懂香炉香灰的意义，她跑得太累了，心里没害怕，来到这儿想都没想，就一头钻进小屋里。
小屋太小仅容得下一个八、九岁的小孩子，孟晨瑶在里面坐下，想在这里歇一会儿，有了精力再往前走！
一阵疲困袭来，她感到双眼皮子像灌了铅般沉重，渐渐失去知觉沉沉睡了过去。睡梦中不知到了哪个地方，只觉得眼前一条九曲十八弯的大河，河中的水清澈却不见底。突然，她看到娘很清晰地站在她的面前，用双忧愁眼睛望着她，像要跟她说什么。
小孩看到娘，无事哭一场，何况晨瑶将近两年没有见到娘了！
这漫长的思念，对一个孩子来说，那种熬煎之苦，是没有任何言语，可以说出来的！孟晨瑶当时想放声大哭，却哽咽着哭不出声来，她想对娘大喊：“娘，这长时间，你去哪儿了？我好想、好想你！弟弟也好想、好想你！我跟弟弟每天晚上，都哭着、念着、喊着你！娘，为什么每回在梦中看到你，你总是模模糊糊的或只露一下背影……”
就是这样似有千言万语，想一古脑地向娘倾吐出来，嘴却像被一种看不见的东西塞住了似的，那无始无终的思娘之苦，那无边无际的念想之言，在心里如水流淌，硬是流不到嘴来，说不到口边。
此时，她想一头扑进娘的怀里，好好的、重重的、痛痛快快的哭一场，让自己在哭声中，散发一下这两年思念压抑的情绪！但她却挨不近娘，不管怎样挣扎着，身子像被封固，手像被捆绑着，一动也动不了！时间凝固了一般。
娘转身走了，晨瑶好害怕再次失去娘，用尽全身力气猛地一挣，身子从封固中动了起来，拼命地向娘追去，全身沉重如灌了生铁一般，怎么也挣不动！两腿像被绊着了，怎么也挪不开，但她还是艰难的向前挣扎。
娘在走着，不紧不慢，离她不远也不近，隐隐约约，能看清背影。她在后面追着，双腿似在走着，又似迈不开步，怎么也追不上！
娘走下了清水河中，河中的水突然变得深的很，一点点的淹没娘，最后只看得到娘的头。孟晨瑶想喊娘回来，喊娘不要往水里走！可不管她怎么喊，娘就是听不见，一直向深水中走去，径直让水淹没了头顶……
孟晨瑶想冲到河里，去把娘拉起来！
突然天空乌云骤聚，河中水变成浑黑、大浪滔天、波涛汹涌。孟晨瑶心说完了，娘被巨浪吞了——
她感到惊惶害怕，但不管风浪多大，她要去救娘——
突然一声巨响，这巨响像从河底发出的，又像从她脑子中爆出来的！她突然看到大浪中，涌出一个巨大的陷涡，这个陷涡在不停地旋转；转着、转着，陷涡中转出一个大空洞，空洞中冒出一个巨大的蛇头，那蛇身子还在水里，只露出头和颈部，就已经伸到半天云上，要是身子出水面上，岂不要把天撑破？
孟晨瑶看着，那蛇似离她很遥远又似离她很近，一双眼睛像一对巨大的灯笼，冒出闪电一般的赤光。孟晨瑶心里惊得一炸，暗说：“遭了，娘肯定让蛇吃了！”
此时，一股亘古以来的，却从未尝过的悲苦、哀伤涌入心头！
孟晨瑶想哭又没有哭，她想钻进蛇肚子里把娘扯出来。正想着，那蛇似乎知道她的心思，居然从天上飘到她身边，她开始感到铺天盖地般的压迫，觉得那蛇很大、很大，会把她压成粉团！但很快就轻爽了，那蛇居然变成很小的一条细蛇，游到她的身边来了，昂着头望着她。一会儿，蛇不见了，出现了一个小姑娘，跟自己长得一模一样。
这小姑娘不知是蛇变的，还是另一个自己？她在孟晨瑶面前笑着、唱着、跳着，似在唱戏给她看的，抑或似自演自唱根本无视她的存在？
一会儿，她看到小姑娘被人抓到一个地方，那里黑漆漆、模糊糊的；像有人敲锣打鼓、放鞭炮，有人摆酒宴，很多人在喝酒、吃饭。
那些人，她一个都不认识，一个个像鬼影子，又像皮影戏中的人物过场，隐约看到头脸、身子，却看不清面目。
一会儿，小姑娘又让人送到另一个地方，那个地方搭了个好大的台子。小姑娘站在台上，又唱起戏来。
孟晨瑶惊诧地看戏，发现站在台上的不是小姑娘而是自己。她从未学过唱戏，可站在台上，却唱出好多声调，做了好多好看的动作。
台下有好多人在喝彩、在鼓掌、在吆喝，一片嘈杂。
她认真朝台下看，却是一片幽黑，什么都没有，什么也看不见，世界变成空荡荡的。一会儿，自己又变成坐在台下，做看戏的观众，台上唱戏的，变成那个小姑娘，小姑娘唱着，她听着，小姑娘演着，她看着——
突然风云突变，小姑娘像被什么人送到一个黑暗的地方，那地方像房子又像深不见底的黑洞；里面有很多人在嬉闹、在说话。一会儿，那些人不见了，一个看不到面目，却显得很老的人，向小姑娘走去。小姑娘非常害怕，非常厌恶，看见那个人，显得惊恐万状，嘴里嚷着、叫着、喊着，却听不到一点声音——
孟晨瑶正要仔细看结局，场景又变换了，小姑娘很快变成个大姑娘，像是离开了原先那个地方。
大姑娘生儿育女了，有个男人跟她生活，她也喜欢那个男人。这生活的场景，又像演皮影戏似的，一幕一幕地，不停地变换着。孟晨瑶感觉到那姑娘的心一片暖和，一片温馨，一片柔软……
突然，天上地下枪炮声声，到处是拿枪的人在杀人放火，在奸掳抢掠；前边、后边、左边、右边，到处是火焰，到处是灾难，到处是逃难的人群。
那大姑娘在人群中，带着两个孩子。那个男人不知那里去了，竟没有跟她一起。姑娘似举目无亲，但逃难的人群中，有好多人帮她。突然，她看见娘了，娘也在逃难。孟晨瑶从一个看客，又变成逃难的一员，跟那姑娘合为一体了，她心里只想着娘，不停地朝娘跑去！
突然一声炮响，人群倒下一片，她也倒下了。等她抬头看时：娘不见了，两个孩子也不见了！她立即陷入一股无边的惊慌、恐惧和痛苦之中，一股生离死别的惊痛、伤感之中——
她在尘埃中、在硝烟中，到处寻找，喊着娘，喊着孩子，天地一片苍茫，到处是人影，到处是人声，嘈杂得让人听不清什么？当她想认真看人，想找个熟人时，到处又没看见人，甚至连人影子都没有！
前面是一条条的路，分着岔，拐着弯。她在路上喊着、寻着、找着，什么都看不见，什么都寻不着。
她一时绝望了，茫然不知所措，感到活不下去了，突然一个大湖拦在前面，湖水幽幽深不见底，她一脚踏空，掉进湖里去了——
晨瑶吓得一声尖叫，从梦中惊醒了过来，发现双手被麻绳绑得生痛，睁开惺忪睡眼，孟老五站在身边，爹坐在背后草皮上，一声声咯咳着，脸色蜡黄气喘吁吁。
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孟晨瑶就这样被爹和孟老五绑回家，关在黑咕隆咚的柴屋里。后来她才知道，自己跑了大半天，才走五里多路，因为又困、又累、又饿，钻进河神小庙里，睡了几个时辰。因孟老五和爹一直追她，她哪儿逃得了？要不是爹身子弱走一步喘三下，他们早就找到她了，她也不可能在小庙里，睡一场觉做那场离奇的大梦……
后来听爹说他跟五爷爷把她从小石屋里扯出来时，发现一条小蛇盘在她身边，因当时的人都很迷信，这河神庙里的灵蛇，他们是不敢打的……
晨瑶关在柴屋里又哭又闹却没有人理睬她，他好想弟弟过来救她，但弟弟年纪太小又让爹管着，她的等待只是徒劳无益的挣扎！
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爹这回突然一改懒惰的性情，在屋里忙里忙外接客、备酒，孟老五也没回去，留在这儿支应一些事儿。
因为，孟晨瑶被孟老五找了个“好人家”，说是马上要“出嫁”，实是把她卖了。因卖了个好价钱，爹生怕女儿再跑了，所以一边张罗忙碌，一边小心柴屋里。
孟老五也因这个事还没办妥当，钱没到手上必须留在这儿，说是帮孟宏臣的忙，实是一边等钱，一边监视晨瑶一家。
孟晨瑶在柴屋关了一天一夜，家里人来人往好是热闹，平时不走动的亲戚都来了，还有一些熟人、一些半生半熟的人，加上些陌生人，都在她家吃酒、猜拳，搞得一片乱七八糟、鸡飞狗跳的！
晨瑶暗想家里这么穷，爹一下子从哪儿拿这么多钱，办这么多酒席，招待这么多客人？
从柴屋出来后，她被一个黑瘦奸滑的老婆子和几个中年女人，逼着洗了澡，换了衣裳。
晨瑶心里像挂了一串水桶七上八下的，不知是祸是福？从孟老五黑沉着的脸，加上那几个女人把她看得紧紧的情形看，晨瑶感到了一种不祥之兆——