第八章刺耳的传闻
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从嫁进宁亲王府至今，芍药第一次有了松一口气的感觉，经过那日厨房几个人罢工，奴才们看她的眼神有了转变，他们也许背后各自有效忠的主子，但现下却是出自内心视她为王妃。不过，这还不足以教她欢喜，真正令她展颜欢笑的是绿儿大清早听来的消息。
昨夜甄侧妃带着千娇百媚的丫鬟拦住王爷，明摆着要送女人给王爷，王爷竟然大声训斥甄侧妃不知礼数，还责备丫鬟衣衫单薄如同青楼女子总之，那个情景单是想象就教人瞪目结舌。
“活该，丫鬟不好好伺候主子，只想着爬上爷的床，自取其辱！”这是瑞云对此事的反应。
芍药不愿意多说什么，奴才总是身不由己，可是，这其中难道没有私心吗？是是非非由着人说，她不能说甄侧妃不是，也不能说那个丫鬟的不是，唯有一事真正与她有关——王爷能拒绝美色的诱惑，这才值得她欢喜快乐。
今日得知王爷回来用午饭，芍药便亲自进小厨房下蔚，简简单单几道菜色，可是色香味倶全，戚文怀恨不得连碗盘都吞下腹，直夸天香楼的大厨都比不上她。
用过午膳，她难得主动拉他下棋他真的很喜欢下棋，可是他的目的在于训练灵活心思，而她视为乐趣，志不同，她当然避免与他下棋。
“你就这么开心吗？”戚文怀觉得很不可思议，如今王府并未全部落入她的掌握之中，她怎么就满足了呢？
王府的事想必都在王爷的掌握之中，可是他必然不知，真正令她开心的不是奴才们的眼光，而是他没有轻而易举的被迷惑。不过，她自认为表现平静。“王爷为何认为妾身很开心？因为妾身为王爷下厨吗？”
“非也，眼若星光，唇齿含笑。”
眼若星光，唇齿含笑她还真想揽镜观看，这会是什么模样？芍药也不否认，只道：“往后府里应该会消停了吧。”
“你认为府里往后就会消停了吗？”
“不会吗？”
“你对乌氏和甄氏了解多少？”
她知道乌氏和甄氏成为王爷的侧妃，绝对和后宫脱不了关系，可是倒没想到王爷提起她们的口气好像两个毫不相关的人由此可知，王爷必定痛恨后宫那个左右皇子姻缘的太后。念头一转，芍药道来。“乌氏骄傲，甄氏端庄亲切。”
“乌氏骄傲，甄氏端庄亲切？”略微一顿，戚文怀轻声笑了。
芍药娇嗔一瞪，王爷何以如此反应？她自认为评论中肯。
戚文怀伸手刮了刮她的鼻梁，提出想法。“你以为聪明的人，也许愚不可及，你以为亲切和善的人，也许最为狡猾。”
这个道理她岂会不懂？她只是不够了解，还是少说几句，不过嘴巴上当然要诚惶诚恐的同意夫君的看法。“是，王爷教训极是，妾身太过浅薄了。”
戚文怀靠过去亲吻她一下，她吓了一跳，像做贼似的赶紧四下张望，他见了哈哈大笑，逗道：“原来我的王妃也有胆怯的时候。”
“妾身原本就是胆怯怕事的人。”她的几个丫鬟都知道王爷不喜欢有人待在一旁伺候，王爷在时，她们就自动退到外面，可是，这会儿还是大白天，大白天若有什么不该有的声音传出去，她这个王妃就要变成祸水了。
“不怕不怕，凡事有我。”
“就是有王爷，我更怕。”
“你不相信本王吗？”
“妾身当然相信王爷。”她真的相信王爷，只是伴随王爷而来的危险却也层出不穷，除非她不愿想象未来会遭遇什么，只能坚定的站在王爷身边。
“无论多艰难，本王都会守护你。”
“妾身将王爷的话都记住了。”
“还有，我知道你迟早会看出她们是什么样的人，不过就怕敌人出招过快，你来不及防备，才想尽早给你提个醒。”看到她这些天过得顺风顺水，他免不了担心她疏于防备，遭人算计，别说乌氏和甄氏，就是其他侍妾，哪一个心里没有算计？
看着戚文怀，芍药满心感动，却又有一种说不出的心疼，枕边人各个心怀鬼胎，这不是很悲哀吗？拥有尊贵的身分，可是付出的代价却更大。
戚文怀看出她在想什么，轻柔扬唇一笑。“无须为我悲哀，我不是拥有你吗？”
芍药娇羞得脸红了，赶紧将他的注意力转回棋盘上。“王爷还要不要下棋？”
“我们不下棋了。”戚文怀起身走过去，将芍药抱起来，她惊吓的叫了一声，又想起丫鬟们都在外面，赶紧咬着下唇，可是当戚文怀一路回到寝房，将她放在床上时，她又慌了。
“王爷要做什么？”她担忧的望着门帘。
“我们来睡觉。”他帮她脱鞋，接着脱下自个儿的鞋子上床。
“睡觉？”
“今日中午回府，不只是想与你一起用饭，更是想与你一起午睡。”
睡觉午睡芍药的脑子总算转过来了，原来，王爷只是想午睡，不是想在大白天乱来。
他用力将她搂进怀里，在她额头上亲一下，凋侃道：“原来我的王妃也会胡思乱想，真是可爱”
这真是教她难为情，索性将螓首埋在他胸前。
戚文怀闷声一笑，随即闭上眼睛，同时不忘提醒她。“我未时初要出门，最慢你午时末要唤我起来。”
这不是教她只能盯着他吗？平日午睡，瑞云她们都是未时二刻唤她起来，这会儿她没交代，她们怎么知道午时末就要唤她起来？
罢了，王爷平日不是在宫里陪皇上用午饭，就是跟高成他们随便在外头用饭，未曾像今日一样回来用午饭，今日她就别贪睡了。
芍药小心翼翼坐起身，看着戚文怀，若有所思的微蹙着眉，王爷今日为何特地跑回来？当然不是真为了回来午睡难道是担心乌氏和甄氏会有什么举动吗？
其实，她怎可能对王爷的几个侧妃和侍妾放心呢？早在永昌侯府，她就看明白了，女人就会为难女人，王爷后院那些个女人从王爷身上得不到想要的东西，怎能不为难她？只是，如何为难她，这就因人而异，蒋氏和乌氏的手段皆莽撞粗糙，而甄氏呢？
芍药优雅的拿起茶盏，用茶盖撇去茶沫子，浅尝一口，味道真的很香，有如坐在下首的甄氏，单是看她的人，就觉得很香，更别说她身上散发出来的香味，浓烈馥郁，不过，她不喜欢这种香味。
蒋氏和乌氏都是张扬的人，只有三分，也要表现出十分，就像纸做的老虎，看起来再怎么威猛，也是虚的，不足为惧，可是甄氏就不同了，看起来端庄大方、亲切友好，很难教人生出敌意，就像苗氏这才真教人不能不防。
甄氏母亲乃定国公庶女，也就是她母亲的庶姐，因此她们两位算起来是表姐妹，甄氏与她交好很合理，可是共事一夫的两个女人从来不会成为朋友。
况且，她进府一两个月了，如今甄氏才来套交情，这不是很奇怪吗？当然，甄氏是解释不想冒昧打扰，不过，这会儿就不算冒昧打扰吗？早上来请安时，还没见她提及两人的亲戚关系，此时跑来细数她们的关系有多亲近，这不是很唐突吗？
“我还以为王妃只喝双井这样的名荼，没想到也喝花茶。”甄氏看起来好似遇到志同道合的朋友。
“我不懂茶，只是喜欢茶香。”芍药乐意与人维持友好关系，无论对方真心还是虚情假意。
“王爷倒是很懂茶，不是贡茶还不喝，喝茶还讲究规矩。”
甄氏口出此言目的何在？说明她有多了解王爷吗？芍药不知道戚文怀懂茶，不过知道他嘴巴厉害，是不是贡茶，一喝就知道了，而宫中赏的贡茶很多，王爷当然都喝贡茶，至于喝茶的规矩王爷做任何事都讲究规矩，这是个性使然。
“当初祝氏为了讨好王爷，还练了一套煮茶的技艺，王爷每次看她摆弄煮茶，都着迷了。”甄氏的表情好像她也深深着迷了。
王爷曾经在她面前秀了一手煮茶的技艺，在他来说，这是好玩，否则，每次喝茶都要来上这么一套，岂不是很累人吗？不过，王爷的侍妾应该没有一个姓祝的
甄氏轻声一叹，充满了无限惋惜。“我们没有一个像祝氏一样风雅，也难怪人去了一两年了，王爷还如此思念她，就连她住的院落，如今还让人天天打扫。”
原来祝氏死了，难怪王爷如今的侍妾中没有一个姓祝的。
甄氏见芍药面不改色，接着道：“我瞧王妃也是手巧的，应该可以习得一手煮茶的好技艺，王爷见了一定很开心。”
“不懂茶，何必在这上头琢磨呢？就算有煮茶的好手艺，也少了那份神韵。”芍药突然觉得很失望，这甄氏是要她与一个死人争风吃醋吗？连活着的人她都不屑争风吃醋，何况是一个死去的人？
“王妃所言极是，我倒是没想到这一点。”
不是没想到，而是盼着她与死人争风吃醋，不过，这有何目的？看她为一个死人气得跳脚，甄氏就开心了吗？也许吧，看她过得不顺心，王爷后院的女人都会很开心，可若只是如此，甄氏的心未免太小了。
甄氏略微一顿，若有所思的瞅着芍药，时而蹙眉，时而咬着下唇，一会儿轻启朱唇，一会儿又紧紧闭上，显然想说什么，又觉得不太妥当。
“妹妹有话何不直说？”芍药不介意甄氏故弄玄虚，直到作戏作足了再开口，可是早说晚说，终究会说，她又何必浪费时间呢？
甄氏做作的迟疑一下，还是说了。“先前听乌氏说，王妃与祝氏眉眼极其相似，我只当她眼花了，今日仔细一看，还真是这么一回事。”
“是吗？”比起自视比别人高一等的乌氏，她以为亲切友好的甄氏更适合对一个死人念念不忘，不过，对敌人念念不忘，这倒是很稀奇。
“王妃与祝氏一样性子好、待人和善，看起来难免相像。”
“错了，我的性子并不好。”她不是待人和善，而是不愿意主动树立敌人。
“嗄王妃真爱说笑。”甄氏的笑容变得有点尴尬。
“我的性子确实不好，不该手软的时候，我比任何人都狠。”
甄氏闻言一颤，突然觉得王妃身上迸发出一股杀气，害她一刻也坐不住，连忙找个理由告退离开景德苑。
芍药静默不语的垂下眼，显然在掩饰心里翻腾的思绪。
“王妃别将甄侧妃的话放在心上，此人居心叵测。”杨姑姑担心的道。
瑞云急忙点头附和。“是啊，傻子都听得出来，甄侧妃根本不怀好意，扯着一个死人不放，存心教人难过嘛。”
芍药何尝不知道甄氏的用意，却又无法不在意，想必甄氏也料到了，因此也不在意今日的套交情有多么唐突。
“杨姑姑，去查清楚祝氏的事。”
“这是何必呢？王爷待王妃如何，众所周知，王妃何须计较一个死去的人？”
是啊，何必计较一个死去的人？可是对她来说，这不是计较，而是她必须搞清楚。
“杨姑姑觉得甄侧妃的目的何在？”
甄侧妃的目的当然是教王妃堵心难过，可是杨姑姑很快就明白过来，此事绝非如此简单，难过是一时的，有何意义呢？甄侧妃的意图当然更狠。
芍药冷冷一笑。“女人总是败在女人手上，她想在王爷和我之间放进一个人，只是这个人已经死了也许一开始她想用活着的人，可惜王爷看不上那个丫鬟，不得已，只能另谋他策。而且，只要此人对王爷意义不同，是死是活并不重要，于是最后她便挑上死去的人。”王爷一定很喜欢祝氏，否则甄氏不会挑上她。
“甄侧妃是要王爷与王妃离心。”
芍药点了点头。“今曰我可以将她不怀好意的几句话抛至脑后，可是她三天两头的跑来这儿，开口闭口都是祝氏，我还能够无动于衷吗？与其听她说，随她一张口想说什么就说什么，还不如我先搞清楚祝氏是什么样的人，方能戳破她所言是否有不实之处，她也就不能揪着祝氏不放了。”
甄氏若发现今日所言对她起不了作用，下次就会加油添醋，最后甚至无中生有，而甄氏能如此利用祝氏，岂不就是因为以为她害怕面对真相？甄氏该知道，别老当别人是傻子。
杨姑姑明白了，但还是觉得不妥，搞清楚就真的好吗？若是真相教人不喜，岂不是不如不知？
芍药不难猜想杨姑姑的想法，难道她不担心真相吗？不，她担心，可是在她看来，不知更为可悲，至少，她不愿像个傻子一样由着别人操弄。
“杨姑姑不用为我担忧，死去的人终究死了，王爷就是在意，也都成为过去了，我也不会苦待自个儿惦记着不放。”
这么说也对，杨姑姑终于点头道：“我会打听清楚关于祝氏的事。”
芍药不曾想过自己也会撒娇耍赖，先是晚膳时拉着戚文怀对饮，半醉下又吵着戚文怀来到倚着枫香池而建的八方亭。
枫香池因为四周植满枫树而命名，白日波光粼粼，有一种清静祥和之美，而秋日层层枫红之时，更添上一股浪漫情愫，美得教人流连忘返，不过此时夜深了，只觉四周空空落落教人心里发怵。
芍药一路摇摇晃晃，戚文怀看得已经胆颤心惊，好不容易走到八方亭，芍药竟然还要爬到围栏上面，戚文怀真是吓坏了。
“你要做什么？”戚文怀伸手拉住她，可是今日她好像得了一股蛮力，他总是抓不牢，索性双手从后面一抱，这会儿她就无法动弹了。
“放开我站在上头可以看得更远。”芍药还是没放弃的继续扭动身子。
“夜深了，什么也瞧不见。”
“我瞧得见。”
“你连左右都分不清楚了，怎么瞧得见？”
“这儿是左，这儿是右，我分得可清楚了。”芍药的脑袋瓜很正确的先晃向左再晃向右，可是见她摇晃的程度，都会认为她误打误撞朦对了。
“站在上面，你看得再远也只是枫香池。”
这会儿芍药真静下来了，显然接受戚文怀的说法，可是戚文怀稍稍放松下来，她双手又扑上抓住围栏，不过，她并未挣脱他的怀抱，企图爬上去，只是激动大喊。“有船！”
戚文怀再次捏了一把冷汗，但至少她放弃爬上去的念头，他不必再提心吊胆。
“这里可以划船，不过夜里不行，池子很深，掉下去就寻不回来了。”他还是抢先下了禁令，免得她接下来吵着要划船。
“我想划船。”芍药转头看着戚文怀，眼巴巴的，好像讨糖吃的孩子。
“不行，你喝多了，我们两个一定会落水。”
“我没醉。”
根据戚文怀的经验，说醉了的人，通常没醉，说没醉的人，通常醉了。“没醉也不行，过几日休沐，我再陪你划船。”
芍药噘着嘴瞅着他，看起来很委屈的样子，戚文怀当然不会因此就松口了，很坚定的回视她，还摇了摇头。
“白日划船方能见到枫香池的美景，这会儿什么也见不着。”
半晌，芍药乖巧的点了点头，戚文怀终于放松下来，可是下一刻，她突然用力挣脱他，跑下八方亭，戚文怀见了先是一怔，接着赶紧追上去。
“芍药，别跑，小心跌倒。”戚文怀很快就追上了，可是听见芍药的话，他的手不自觉的又松开来。
“那儿有一座漂亮的院落。”
戚文怀在宁亲王府住了四年了，虽然不常四下闲晃，但是这儿的一景一物他都很熟悉，当主子的岂能不掌握自个儿的地盘？他记得最靠近枫香池的院落就是祝氏生前居住的馨芳苑，而他已经好久没去馨芳苑了自从请父皇赐婚，他的心思意念都绕着芍药打转，也就很少想起祝氏。
“王爷！”刘方见他失神的停下脚步，出声一唤。
戚文怀回过神来，赶紧又提起脚步追过去，当他来到馨芳苑前面，见到芍药若有所思的盯着紧闭的门扉，明显已经酒醒了不，也许她自始至终都没醉，只是他以为她醉了。
“你怎么知道这儿有个院落？”按理，侍妾分住两个侧妃的后罩房，可是祝氏有身子之后，为能保护她，他将她从吟春苑迁来这儿，如今蒋氏则是因为有祝氏这个前例，要求有一个独立的院落，他只好答应了。
当初他看上这儿，不仅因为这儿离两位侧妃最远，更因为这儿清静，没想到正因为这儿的清静，反而不会有人留意进出这儿的丫鬟婆子，因此祝氏一出事，根本无法查出祝氏身边的丫鬟与哪个院落的丫鬟婆子有往来。为此，他总是有一份自责，若是将她留在吟春苑，说不定她反而可以平安无事生下孩子。
“这儿很美，我们进去瞧瞧好吗？”
“你怎么知道这儿很美？”发生如此悲惨的事，见了总是教人难过，他便将这儿封了，只是命人打扫保持干净，她应该没有机会进去。
“外面一看就知道了。”这个理由很牵强，可是她坚持，他又能如何？
他知道她要管这么大一个王府并不容易，如今府里还有很多地方她没机会造访，她不可能无缘无故跑来这么偏僻的地方，必定有人引她来此。
不过，这会儿不适合追问此事，他只能道：“这儿与其他院落没有两样。”
“我想进去瞧瞧。”芍药没有意识到自个儿的口气有着莫名的坚持，虽知道这儿就是祝氏生前住的院落，但她并非那么想知道里面是什么模样，不过在戚文怀面前，那股娇气就不自觉的冒了出来。
“这个院落已经封了。”戚文怀指着门上的锁。
“为何封了？”
“呃这里不好。”
“为何不好？”芍药今日很拗，一个问题接着一个问题。
“不好就是不好。”祝氏的事不是不能告诉芍药，只是眼前的情况并不适合。
芍药用力瞪着戚文怀。什么不好，他根本是怕睹物思人吧。
“我们回去吧。”戚文怀握住芍药的手，芍药却任性的甩开他。
“我没喝醉。”芍药甩头扬起下巴，挺起胸膛转身往回走，保持一段距离守在后方的瑞云和墨儿连忙跟上前。
虽然芍药的脚步略微不稳，不过并没有摔跤的危险性，又有两个丫鬟跟在身边伺候，戚文怀也就不急着追上前。
“刘方，最近是不是忘了看好景德苑？”为了保护芍药，他在景德苑安置眼线，每日都要向刘方报告，可是如今有人跑去芍药面前挑唆，他竟然没有得到消息。
自从王爷成亲之后，就不曾用此刻这种冰冷严厉的态度问话，刘方战战兢兢的上前低声道：“王爷最近都没过问景德苑的事，奴才也就没有天天派人来问话，待会儿奴才立刻去查清楚。”
这是他的疏忽，因为蒋氏和乌氏的挫败，且内宅在王妃的管理下越来越井然有序，他也渐渐松懈下来，认为吟春苑和吟秋苑不会再轻易采取行动。
“交代下去，以后只要觉得有什么事不对劲，都要主动向你报告。”
“是，奴才会交代下去，以后让他们警觉一点。”
“知道是谁干的后，派人盯着，此事只怕不会轻易结束。”祝氏都被弄死了，她们竟然还敢拿祝氏作文章她们以为他怕事，不敢对她们下手吗？
是啊，因为今日不留她们，明日宫里就会想法子送来其他女人，新的比旧的更费事麻烦，他索性留着她们，可是，这不代表他怕事，他还是能强行阻止宫里塞人进来，只是如今维持表面的和气对他更为有利，他才不愿意轻举妄动。
芍药生病了，这一次病得可真是不轻。
从小到大，芍药很少生病，就是关进落霞轩那个阴冷的地方也不例外，可是一旦生病，总是要养上一个月，原因无他，她讨厌汤药，一碗汤药，真正吃下肚的往往只有一口，难怪生病一次总要养上那么长的一段时间，这一次也不例外。
只是过了好几日，见芍药的病情没有好转，戚文怀心生怀疑，追问之下，方知她是个不听话的病人，只好请假待在府里，亲自盯着她吃药。
“乖，喝了汤药，病好了，我带你去庄子住几日。”虽然生病的芍药让戚文怀很头疼，可是她因此忘了那日在馨芳苑前面发生的事，他又觉得松了一口气。
“骗人。”芍药松开紧捂着嘴巴的双手，又赶紧阖上。
“不骗你。”
芍药稍稍松开手，不过还是严防汤药逼近。“皇上庄子”戚文怀伤脑筋的笑道：“我不会硬将汤药塞进你嘴里，你好好说话。”汤药也不可能硬塞进嘴里，只会泼了一身。
“皇上不会允许你去庄子住几日。”
“我会告诉父皇，我想要一个孩子，父皇就会答应。”
虽然嫡庶有别，但蒋氏肚子里面的孩子也是王爷的孩子。就算知道这道理，芍药可不想帮蒋氏说话，这个女人不值得同情。
“听话，将汤药喝了。”
芍药瞪着那碗乌漆抹黑的汤药，好像那是什么妖魔鬼怪似的。“苦。”
“良药苦口。”
“吃下去会死人的药也是很苦啊。”
“这是谁说的？”
“以前我们村子来了一个黑心郎中，他给隔壁的魏婆婆开药，魏婆婆喝下汤药的时候，苦得掐住喉咙，皱巴巴的脸还扭曲变样，然后不久就死了。”
瑞云差点失控的笑出来，还好及时伸手捂住嘴巴。因为芍药病了，即使戚文怀待在屋里，瑞云也不得不在一旁伺候，随时提供支持。
芍药不悦的瞪了瑞云一眼。“真的，魏婆婆死的时候真的很痛苦。”
戚文怀可不想绕在这个魏婆婆身上，谁知道真相究竟如何，还是赶紧劝她将汤药喝了。
“你将汤药喝了，我一定带你去庄子住几日。”
芍药拿起瑞云折叠在一旁的干净手绢搏了一下鼻子，奶给瑞云，继续任性的讨价还价。“庄子上有好玩的吗？”
生病了还想着玩，像话吗？当然不像话，可是，戚文怀只觉得这样的芍药可爱极了是啊，平日她自我要求甚高，想生气时不能生气，想大笑时不能大笑，不是碍于王妃身分，而是深知想活下来就不能让人看出自己的情绪喜好，以免将弱点交在敌人手上
他们何其相似，皆如此艰辛的活着，可又何其的不同，他冷漠面对一切，她却充满蓬勃的朝气，若非她脸上的疤痕，很难想象她曾经遭遇的苦难。
“庄子前面有一条小溪，可以见到鱼儿在水里游，我教你用木枝抓鱼，教你如何烤鱼；庄子上种了好几棵橘子树，我们可以爬到树上摘橘子；庄子后面还有一个温泉池，每日泡上半个时辰，通体舒畅乖，将汤药喝了。”
芍药皱着眉头，显然还在抗拒，可是，终于将右手伸出去接下汤药，同时用左手捏住鼻子，接着咕噜咕噜灌进嘴巴，一口气喝完了，不过看起来好像经历一场劫难，戚文怀赶紧将冰糖丢进她嘴里，半晌，她脸色总算缓和下来。
“喝药其实没那么可怕。”
“你喝啊。”芍药不服气的噘嘴，这害瑞云又差一点爆笑出声，当然，又换来一记瞪视，不禁哀怨奴婢难为。
“我又没生病。”
“没生病，你怎么知道喝药不可怕？”
戚文怀终于忍俊不住的笑出声，可是生病的人感觉不到自个儿带来的乐趣，很用力的瞪着他，觉得他严重伤了她的自尊心，他只好赶紧敛住笑声，轻声细语的顺从她的意思。
“好好好，喝药真是可怕，可是生病不喝药就好不了。”
这会儿她倒是安安分分接受了。
“你会听话，乖乖喝药了吗？”
芍药紧抿着嘴，显然还是不想当个配合的孩子。
“你赶快病好了，我亲自帮你扎一个风筝，我们去庄子就可以放风筝。”
芍药显然对风筝很感兴趣，双眸一亮。“你会扎风筝？”
“我扎的风筝不但大，而且漂亮，可以飞得很高很高你想要什么样的风筝？蝴蝶？老鹰？还是一只胖松鼠？”
芍药彻底被戚文怀形容的风筝征服了，接下来喝汤药就爽快多了。
三日后，芍药的病完全好了，出到屋外透气的禁令也被解除了，可是她却羞得不想见人，宁可缩在床上。她是生病，不是失去记忆，这段日子的所作所为清晰的在她眼前晃来晃去，真不敢相信她会任性的教人头皮发麻，太不像话了！
“王妃，在屋里闷了那么多日了，你不想出去走走吗？”
芍药很坚定的用后脑勺对瑞云摇摇头。
“王妃不是说闷在屋里容易生病，如今好不容易病好了，可别又闷出病来。”她早习惯困在一个地方，不至于闷出病来，可是她不喜欢闷在屋里，总觉得这小小的世界教人心和视野变得狭隘，井底之蛙不就是如此而来的吗？不过，想到这段时日的任性可能传得满府皆知，她真不知道如何见人。
“王爷为王妃费了那么多心思，王妃可别白费了王爷的苦心。”
芍药终于坐起身子，两眼圆瞪，嘟着嘴巴，看起来清纯得像朵出淤泥而不染的莲花，瑞云不由得看得都痴了，难怪王爷看王妃的眼神尽是宠爱，还柔情似水，不过，听到芍药说话的口气，又让人很想大笑。
“如今你眼中只有王爷，没有我这个王妃了，是吗？”
“不敢，奴婢只是想早一点随王妃去庄子住几日。”
“王爷刚刚进了吏部，怎能带我去庄子住几日？”
瑞云闻言皱眉。“王爷岂不是在骗王妃？”
“王爷不是骗我，只是我不会同意。”王爷如今在朝中的位置很微妙，是皇子，身分尊贵，但并非太子，最好把握分寸，免得教人以为与太子敌对，这种情况下王爷要如何立足？唯有凭着实力和本事，教人家打心底尊敬你，待将来有机会，人家才会站出来支持你。
虽然才嫁入王府不久，但她早已察觉王爷看似对朝政不感兴趣，可是从来没有一刻放弃入主东宫的念头，因为他的目光和胸襟怀抱天下，除非闭上眼睛，否则野心难以熄灭。
瑞云不懂。“王妃不是很想去庄子散散心吗？”
“当我嫁给王爷，就不能随心所欲了。”
瑞云跟在芍药身边也有两年了，很快就想明白了。王妃生病的时候，可以任性的撒娇，如今病好了，凡事就必须站在王爷的立场。
“王妃想让王爷好好在吏部当差，就要赶紧打起精神对了，今日我听到绿儿说院子池塘的荷花开了，王妃不是一直想用莲藕烫汤吗？”
“我们去瞧瞧荷花好，顺便找找莲藕。”
芍药终于下床，由瑞云伺候迟更衣，走出房间。
一得知芍药生病时，甄氏笑得阖不拢嘴，真是没想到，如此轻而易举便打垮那个女人，可是开心不过五日，就听说王爷为了王妃请了假，亲自伺候王妃服药，甄氏真是气炸了，连着摔破三个茶盏。一个破相的女人，王爷竟然如此宝贝，怎能教人不气呢？不甘心，真是不甘心，怎么可以让她好过！
事情明明进行得很顺利，王妃与王爷在馨芳苑前面吵了一架，过了一日王妃就病倒了，可是，如今为何全反了？他们会吵架，就表示祝氏在王妃心里激起不快，只是生病了，王爷不能不理，祝氏的事也就算了没错，如今她只要继续在祝氏的事上作文章，想法子逼王妃做出令王爷不快的事，王爷与王妃就会离心。
定下心计，甄氏就急急忙忙赶来景德苑送补品。
“得知王妃病了，我就一直想来探望王妃，可是王爷下令，不准打扰王妃，我只能不时派人过来询问丫鬟婆子，直到今日听说王妃已经可以到院子散步，这就过来了。”
“让妹妹费心了。”芍药轻柔一笑，巳时刚刚走出屋子，甄氏竟用过午膳就跑来了看样子，她也很快就可以查到景德苑哪个人是甄氏的眼线。
“这是哪儿的话，应该的。”甄氏不自觉打了一个寒颤，这个女人明明笑得很和善柔和，可是却如同朝阳一样令人难以直视是因为她浑身散发的那股气势吗？不是说她是奴才养大的，怎么看起来完全是王侯之家刻意调教出来的嫡女派头？
“我的身子刚好，不便款待妹妹。”芍药不想再听甄氏废话了，今日来探望，不可能没有目的，想说就赶快说，要不她就送客了。
“听说这些天王爷都睡在外书房。”
因为病得很严重，她不准王爷睡在景德苑，担心王爷因她晚上睡不好，隔日没精神当差。芍药不想解释这些，实在没必要。“我还未嫁进王府时，王爷就经常夜宿外书房，这值得大惊小敝吗？”
甄氏的脸一僵，没想到王妃如此不给面子，狠狠在她脸上打了一巴掌忍下来，挤出笑容，王妃很快就要尝到苦头了，她又何必计较呢？“我也一直想不明白，王爷为何如此喜欢待在外书房？难道外书房藏了什么宝贝吗？”
外书房不仅是王爷与先生、幕僚议事的地方，里面更有王爷最宝贝的藏书，王爷待在那儿的时间当然很多。芍药无意多作解释，只是想快快打发甄氏。
“我没事也喜欢待在小书房，可是我在小书房绝对没有藏了什么宝贝。”
“原来王妃也喜欢看书啊。”甄氏向来自信能言善道的舌头差点打结了，这王妃比她想象的还要难缠。
“我担心王爷嫌弃我大字不识几个，只好努力读书习字。”
“王妃真爱说笑。”虽然从王妃接掌王府的管家大权之后，看得出来她是个识字的，可是甄氏坚信芍药没上过闺学，肚子里没有多少墨水。
“井蛙不可以语于海者，拘于虚也；夏虫不可以语于冰者，笃于时也；曲士不可以语于道者，束于教也。这是王爷经常说的一段话，我岂能不多看点书？”
“王妃对王爷真是用心，我实在太佩眼了对了，王爷亲手为祝氏画了一张画，王妃瞧过吗？”甄氏已经顾不得那么多了，硬是将话题转到今日来此的目的。
又是祝氏，甄氏就只能用一个死人来呕她吗？
“没有，妹妹怎么知道王爷亲手为祝氏画了一张画？”
“侍卫送去裱糊时，我亲眼见到了。”
“这还真巧。”芍药的质疑很合理，王爷不可能随意将亲手画的一幅画像交给侍卫送去裱糊，高成和刘方还有可能。
甄氏也知道自己必须提出更合理的证明，否则难以取信芍药。“那几日王爷正忙着，高成和刘方也跟着王爷忙得脚不沾地，这种事当然只能交代侍卫，我也才会碰巧见到了。”正因为那幅画在侍卫手中，她以侧妃的身分命令对方交出来，方能亲眼一睹那幅画，只是那幅画
“原来如此啊。”芍药还是对此事半信半疑。
“王妃在景德苑见不到那幅画，想必是挂在外书房。”
不在景德苑，就只会在外书房，要不，难道挂在馨芳苑吗？芍药不慌不忙的反问一下。“这有那么重要吗？”
“不是，只是王妃若有机会见到那幅画，就知道你们两个有多相似。”
她真的很佩服这个甄氏，先前只说她与祝氏眉眼极其相似，这会儿已经变成她们两个好像姐妹似的若是这次计谋再不成，她与祝氏会不会真的成了失散多年的姐妹？她要不要索性直接去问王爷，她与祝氏真的很像吗？
唇角一勾，芍药漫不经心的道：“相不相似，我直接问王爷不就知道了吗？”
甄氏闻言一惊，急忙的道：“王爷当然不会承认。”
“事实就是事实，王爷岂能不承认。”
“是没错，可是，王爷也许不认同啊。”甄氏的额头开始冒冷汗。
“如此说来，我与祝氏其实并不相似？”
“乌氏与我觉得相似，可是王爷就不一定了。”甄氏已经感觉两脚在打颤了，很想站起来，又站不起来。
这会儿又扯出乌氏，甄氏会不会太没担当了？
“我明白了，我们两个相似与否因人而异。”
“我们是真的觉得相似。”
“是吗？”
甄氏终于坐不住了，双脚再怎么打顗，还是赶紧找理由起身走人。
芍药忍不住叹了声气，应付甄氏不难，只是感觉真的很讨厌。
“王妃，我听秦姑姑说，外书房是王爷的禁地，不经允许不能踏进那儿一步，甄侧妃今日的目的显然是要将王妃引到那儿。”杨姑姑出声提醒道。
她岂会看不出甄氏的目的，不过，她更关心的是——“外书房是禁地吗？”
“说是禁地，还不如说是军机营。”
芍药知道军机营，是皇帝和几个将军才能踏进去的地方，听秀才师傅说过，里面有大梁舆图——有平面，有立体，还有各式各样兵器，也不知道是不是真的。
“总之，王妃绝不能擅闯外书房。”
“外书房有侍卫守着，我哪能进去？”除非她硬闯，而侍卫又同意了。
闻言，杨姑姑总算是放心了。“除了早上请安，以后王妃不要私下见甄侧妃。”
“我不可能每次都拒绝见面。”
“以后我会想法子将甄侧妃挡下来。”
“杨姑姑想怎么做就怎么做吧。”芍药认为甄氏会消停一段时日，再继续揪着祝氏的事不放，实在很难玩出什么新鲜的花样
说真格的，她对那幅画真的很好奇，尽管杨姑姑先前打听祝氏的结果，并未有人说祝氏与她相似，但是对王爷真正放在心上的人，她难免会有好奇心——祝氏究竟生成什么模样？
从嫁进宁亲王府至今，芍药第一次有了松一口气的感觉，经过那日厨房几个人罢工，奴才们看她的眼神有了转变，他们也许背后各自有效忠的主子，但现下却是出自内心视她为王妃。不过，这还不足以教她欢喜，真正令她展颜欢笑的是绿儿大清早听来的消息。
昨夜甄侧妃带着千娇百媚的丫鬟拦住王爷，明摆着要送女人给王爷，王爷竟然大声训斥甄侧妃不知礼数，还责备丫鬟衣衫单薄如同青楼女子总之，那个情景单是想象就教人瞪目结舌。
“活该，丫鬟不好好伺候主子，只想着爬上爷的床，自取其辱！”这是瑞云对此事的反应。
芍药不愿意多说什么，奴才总是身不由己，可是，这其中难道没有私心吗？是是非非由着人说，她不能说甄侧妃不是，也不能说那个丫鬟的不是，唯有一事真正与她有关——王爷能拒绝美色的诱惑，这才值得她欢喜快乐。
今日得知王爷回来用午饭，芍药便亲自进小厨房下蔚，简简单单几道菜色，可是色香味倶全，戚文怀恨不得连碗盘都吞下腹，直夸天香楼的大厨都比不上她。
用过午膳，她难得主动拉他下棋他真的很喜欢下棋，可是他的目的在于训练灵活心思，而她视为乐趣，志不同，她当然避免与他下棋。
“你就这么开心吗？”戚文怀觉得很不可思议，如今王府并未全部落入她的掌握之中，她怎么就满足了呢？
王府的事想必都在王爷的掌握之中，可是他必然不知，真正令她开心的不是奴才们的眼光，而是他没有轻而易举的被迷惑。不过，她自认为表现平静。“王爷为何认为妾身很开心？因为妾身为王爷下厨吗？”
“非也，眼若星光，唇齿含笑。”
眼若星光，唇齿含笑她还真想揽镜观看，这会是什么模样？芍药也不否认，只道：“往后府里应该会消停了吧。”
“你认为府里往后就会消停了吗？”
“不会吗？”
“你对乌氏和甄氏了解多少？”
她知道乌氏和甄氏成为王爷的侧妃，绝对和后宫脱不了关系，可是倒没想到王爷提起她们的口气好像两个毫不相关的人由此可知，王爷必定痛恨后宫那个左右皇子姻缘的太后。念头一转，芍药道来。“乌氏骄傲，甄氏端庄亲切。”
“乌氏骄傲，甄氏端庄亲切？”略微一顿，戚文怀轻声笑了。
芍药娇嗔一瞪，王爷何以如此反应？她自认为评论中肯。
戚文怀伸手刮了刮她的鼻梁，提出想法。“你以为聪明的人，也许愚不可及，你以为亲切和善的人，也许最为狡猾。”
这个道理她岂会不懂？她只是不够了解，还是少说几句，不过嘴巴上当然要诚惶诚恐的同意夫君的看法。“是，王爷教训极是，妾身太过浅薄了。”
戚文怀靠过去亲吻她一下，她吓了一跳，像做贼似的赶紧四下张望，他见了哈哈大笑，逗道：“原来我的王妃也有胆怯的时候。”
“妾身原本就是胆怯怕事的人。”她的几个丫鬟都知道王爷不喜欢有人待在一旁伺候，王爷在时，她们就自动退到外面，可是，这会儿还是大白天，大白天若有什么不该有的声音传出去，她这个王妃就要变成祸水了。
“不怕不怕，凡事有我。”
“就是有王爷，我更怕。”
“你不相信本王吗？”
“妾身当然相信王爷。”她真的相信王爷，只是伴随王爷而来的危险却也层出不穷，除非她不愿想象未来会遭遇什么，只能坚定的站在王爷身边。
“无论多艰难，本王都会守护你。”
“妾身将王爷的话都记住了。”
“还有，我知道你迟早会看出她们是什么样的人，不过就怕敌人出招过快，你来不及防备，才想尽早给你提个醒。”看到她这些天过得顺风顺水，他免不了担心她疏于防备，遭人算计，别说乌氏和甄氏，就是其他侍妾，哪一个心里没有算计？
看着戚文怀，芍药满心感动，却又有一种说不出的心疼，枕边人各个心怀鬼胎，这不是很悲哀吗？拥有尊贵的身分，可是付出的代价却更大。
戚文怀看出她在想什么，轻柔扬唇一笑。“无须为我悲哀，我不是拥有你吗？”
芍药娇羞得脸红了，赶紧将他的注意力转回棋盘上。“王爷还要不要下棋？”
“我们不下棋了。”戚文怀起身走过去，将芍药抱起来，她惊吓的叫了一声，又想起丫鬟们都在外面，赶紧咬着下唇，可是当戚文怀一路回到寝房，将她放在床上时，她又慌了。
“王爷要做什么？”她担忧的望着门帘。
“我们来睡觉。”他帮她脱鞋，接着脱下自个儿的鞋子上床。
“睡觉？”
“今日中午回府，不只是想与你一起用饭，更是想与你一起午睡。”
睡觉午睡芍药的脑子总算转过来了，原来，王爷只是想午睡，不是想在大白天乱来。
他用力将她搂进怀里，在她额头上亲一下，凋侃道：“原来我的王妃也会胡思乱想，真是可爱”
这真是教她难为情，索性将螓首埋在他胸前。
戚文怀闷声一笑，随即闭上眼睛，同时不忘提醒她。“我未时初要出门，最慢你午时末要唤我起来。”
这不是教她只能盯着他吗？平日午睡，瑞云她们都是未时二刻唤她起来，这会儿她没交代，她们怎么知道午时末就要唤她起来？
罢了，王爷平日不是在宫里陪皇上用午饭，就是跟高成他们随便在外头用饭，未曾像今日一样回来用午饭，今日她就别贪睡了。
芍药小心翼翼坐起身，看着戚文怀，若有所思的微蹙着眉，王爷今日为何特地跑回来？当然不是真为了回来午睡难道是担心乌氏和甄氏会有什么举动吗？
其实，她怎可能对王爷的几个侧妃和侍妾放心呢？早在永昌侯府，她就看明白了，女人就会为难女人，王爷后院那些个女人从王爷身上得不到想要的东西，怎能不为难她？只是，如何为难她，这就因人而异，蒋氏和乌氏的手段皆莽撞粗糙，而甄氏呢？
芍药优雅的拿起茶盏，用茶盖撇去茶沫子，浅尝一口，味道真的很香，有如坐在下首的甄氏，单是看她的人，就觉得很香，更别说她身上散发出来的香味，浓烈馥郁，不过，她不喜欢这种香味。
蒋氏和乌氏都是张扬的人，只有三分，也要表现出十分，就像纸做的老虎，看起来再怎么威猛，也是虚的，不足为惧，可是甄氏就不同了，看起来端庄大方、亲切友好，很难教人生出敌意，就像苗氏这才真教人不能不防。
甄氏母亲乃定国公庶女，也就是她母亲的庶姐，因此她们两位算起来是表姐妹，甄氏与她交好很合理，可是共事一夫的两个女人从来不会成为朋友。
况且，她进府一两个月了，如今甄氏才来套交情，这不是很奇怪吗？当然，甄氏是解释不想冒昧打扰，不过，这会儿就不算冒昧打扰吗？早上来请安时，还没见她提及两人的亲戚关系，此时跑来细数她们的关系有多亲近，这不是很唐突吗？
“我还以为王妃只喝双井这样的名荼，没想到也喝花茶。”甄氏看起来好似遇到志同道合的朋友。
“我不懂茶，只是喜欢茶香。”芍药乐意与人维持友好关系，无论对方真心还是虚情假意。
“王爷倒是很懂茶，不是贡茶还不喝，喝茶还讲究规矩。”
甄氏口出此言目的何在？说明她有多了解王爷吗？芍药不知道戚文怀懂茶，不过知道他嘴巴厉害，是不是贡茶，一喝就知道了，而宫中赏的贡茶很多，王爷当然都喝贡茶，至于喝茶的规矩王爷做任何事都讲究规矩，这是个性使然。
“当初祝氏为了讨好王爷，还练了一套煮茶的技艺，王爷每次看她摆弄煮茶，都着迷了。”甄氏的表情好像她也深深着迷了。
王爷曾经在她面前秀了一手煮茶的技艺，在他来说，这是好玩，否则，每次喝茶都要来上这么一套，岂不是很累人吗？不过，王爷的侍妾应该没有一个姓祝的
甄氏轻声一叹，充满了无限惋惜。“我们没有一个像祝氏一样风雅，也难怪人去了一两年了，王爷还如此思念她，就连她住的院落，如今还让人天天打扫。”
原来祝氏死了，难怪王爷如今的侍妾中没有一个姓祝的。
甄氏见芍药面不改色，接着道：“我瞧王妃也是手巧的，应该可以习得一手煮茶的好技艺，王爷见了一定很开心。”
“不懂茶，何必在这上头琢磨呢？就算有煮茶的好手艺，也少了那份神韵。”芍药突然觉得很失望，这甄氏是要她与一个死人争风吃醋吗？连活着的人她都不屑争风吃醋，何况是一个死去的人？
“王妃所言极是，我倒是没想到这一点。”
不是没想到，而是盼着她与死人争风吃醋，不过，这有何目的？看她为一个死人气得跳脚，甄氏就开心了吗？也许吧，看她过得不顺心，王爷后院的女人都会很开心，可若只是如此，甄氏的心未免太小了。
甄氏略微一顿，若有所思的瞅着芍药，时而蹙眉，时而咬着下唇，一会儿轻启朱唇，一会儿又紧紧闭上，显然想说什么，又觉得不太妥当。
“妹妹有话何不直说？”芍药不介意甄氏故弄玄虚，直到作戏作足了再开口，可是早说晚说，终究会说，她又何必浪费时间呢？
甄氏做作的迟疑一下，还是说了。“先前听乌氏说，王妃与祝氏眉眼极其相似，我只当她眼花了，今日仔细一看，还真是这么一回事。”
“是吗？”比起自视比别人高一等的乌氏，她以为亲切友好的甄氏更适合对一个死人念念不忘，不过，对敌人念念不忘，这倒是很稀奇。
“王妃与祝氏一样性子好、待人和善，看起来难免相像。”
“错了，我的性子并不好。”她不是待人和善，而是不愿意主动树立敌人。
“嗄王妃真爱说笑。”甄氏的笑容变得有点尴尬。
“我的性子确实不好，不该手软的时候，我比任何人都狠。”
甄氏闻言一颤，突然觉得王妃身上迸发出一股杀气，害她一刻也坐不住，连忙找个理由告退离开景德苑。
芍药静默不语的垂下眼，显然在掩饰心里翻腾的思绪。
“王妃别将甄侧妃的话放在心上，此人居心叵测。”杨姑姑担心的道。
瑞云急忙点头附和。“是啊，傻子都听得出来，甄侧妃根本不怀好意，扯着一个死人不放，存心教人难过嘛。”
芍药何尝不知道甄氏的用意，却又无法不在意，想必甄氏也料到了，因此也不在意今日的套交情有多么唐突。
“杨姑姑，去查清楚祝氏的事。”
“这是何必呢？王爷待王妃如何，众所周知，王妃何须计较一个死去的人？”
是啊，何必计较一个死去的人？可是对她来说，这不是计较，而是她必须搞清楚。
“杨姑姑觉得甄侧妃的目的何在？”
甄侧妃的目的当然是教王妃堵心难过，可是杨姑姑很快就明白过来，此事绝非如此简单，难过是一时的，有何意义呢？甄侧妃的意图当然更狠。
芍药冷冷一笑。“女人总是败在女人手上，她想在王爷和我之间放进一个人，只是这个人已经死了也许一开始她想用活着的人，可惜王爷看不上那个丫鬟，不得已，只能另谋他策。而且，只要此人对王爷意义不同，是死是活并不重要，于是最后她便挑上死去的人。”王爷一定很喜欢祝氏，否则甄氏不会挑上她。
“甄侧妃是要王爷与王妃离心。”
芍药点了点头。“今曰我可以将她不怀好意的几句话抛至脑后，可是她三天两头的跑来这儿，开口闭口都是祝氏，我还能够无动于衷吗？与其听她说，随她一张口想说什么就说什么，还不如我先搞清楚祝氏是什么样的人，方能戳破她所言是否有不实之处，她也就不能揪着祝氏不放了。”
甄氏若发现今日所言对她起不了作用，下次就会加油添醋，最后甚至无中生有，而甄氏能如此利用祝氏，岂不就是因为以为她害怕面对真相？甄氏该知道，别老当别人是傻子。
杨姑姑明白了，但还是觉得不妥，搞清楚就真的好吗？若是真相教人不喜，岂不是不如不知？
芍药不难猜想杨姑姑的想法，难道她不担心真相吗？不，她担心，可是在她看来，不知更为可悲，至少，她不愿像个傻子一样由着别人操弄。
“杨姑姑不用为我担忧，死去的人终究死了，王爷就是在意，也都成为过去了，我也不会苦待自个儿惦记着不放。”
这么说也对，杨姑姑终于点头道：“我会打听清楚关于祝氏的事。”
芍药不曾想过自己也会撒娇耍赖，先是晚膳时拉着戚文怀对饮，半醉下又吵着戚文怀来到倚着枫香池而建的八方亭。
枫香池因为四周植满枫树而命名，白日波光粼粼，有一种清静祥和之美，而秋日层层枫红之时，更添上一股浪漫情愫，美得教人流连忘返，不过此时夜深了，只觉四周空空落落教人心里发怵。
芍药一路摇摇晃晃，戚文怀看得已经胆颤心惊，好不容易走到八方亭，芍药竟然还要爬到围栏上面，戚文怀真是吓坏了。
“你要做什么？”戚文怀伸手拉住她，可是今日她好像得了一股蛮力，他总是抓不牢，索性双手从后面一抱，这会儿她就无法动弹了。
“放开我站在上头可以看得更远。”芍药还是没放弃的继续扭动身子。
“夜深了，什么也瞧不见。”
“我瞧得见。”
“你连左右都分不清楚了，怎么瞧得见？”
“这儿是左，这儿是右，我分得可清楚了。”芍药的脑袋瓜很正确的先晃向左再晃向右，可是见她摇晃的程度，都会认为她误打误撞朦对了。
“站在上面，你看得再远也只是枫香池。”
这会儿芍药真静下来了，显然接受戚文怀的说法，可是戚文怀稍稍放松下来，她双手又扑上抓住围栏，不过，她并未挣脱他的怀抱，企图爬上去，只是激动大喊。“有船！”
戚文怀再次捏了一把冷汗，但至少她放弃爬上去的念头，他不必再提心吊胆。
“这里可以划船，不过夜里不行，池子很深，掉下去就寻不回来了。”他还是抢先下了禁令，免得她接下来吵着要划船。
“我想划船。”芍药转头看着戚文怀，眼巴巴的，好像讨糖吃的孩子。
“不行，你喝多了，我们两个一定会落水。”
“我没醉。”
根据戚文怀的经验，说醉了的人，通常没醉，说没醉的人，通常醉了。“没醉也不行，过几日休沐，我再陪你划船。”
芍药噘着嘴瞅着他，看起来很委屈的样子，戚文怀当然不会因此就松口了，很坚定的回视她，还摇了摇头。
“白日划船方能见到枫香池的美景，这会儿什么也见不着。”
半晌，芍药乖巧的点了点头，戚文怀终于放松下来，可是下一刻，她突然用力挣脱他，跑下八方亭，戚文怀见了先是一怔，接着赶紧追上去。
“芍药，别跑，小心跌倒。”戚文怀很快就追上了，可是听见芍药的话，他的手不自觉的又松开来。
“那儿有一座漂亮的院落。”
戚文怀在宁亲王府住了四年了，虽然不常四下闲晃，但是这儿的一景一物他都很熟悉，当主子的岂能不掌握自个儿的地盘？他记得最靠近枫香池的院落就是祝氏生前居住的馨芳苑，而他已经好久没去馨芳苑了自从请父皇赐婚，他的心思意念都绕着芍药打转，也就很少想起祝氏。
“王爷！”刘方见他失神的停下脚步，出声一唤。
戚文怀回过神来，赶紧又提起脚步追过去，当他来到馨芳苑前面，见到芍药若有所思的盯着紧闭的门扉，明显已经酒醒了不，也许她自始至终都没醉，只是他以为她醉了。
“你怎么知道这儿有个院落？”按理，侍妾分住两个侧妃的后罩房，可是祝氏有身子之后，为能保护她，他将她从吟春苑迁来这儿，如今蒋氏则是因为有祝氏这个前例，要求有一个独立的院落，他只好答应了。
当初他看上这儿，不仅因为这儿离两位侧妃最远，更因为这儿清静，没想到正因为这儿的清静，反而不会有人留意进出这儿的丫鬟婆子，因此祝氏一出事，根本无法查出祝氏身边的丫鬟与哪个院落的丫鬟婆子有往来。为此，他总是有一份自责，若是将她留在吟春苑，说不定她反而可以平安无事生下孩子。
“这儿很美，我们进去瞧瞧好吗？”
“你怎么知道这儿很美？”发生如此悲惨的事，见了总是教人难过，他便将这儿封了，只是命人打扫保持干净，她应该没有机会进去。
“外面一看就知道了。”这个理由很牵强，可是她坚持，他又能如何？
他知道她要管这么大一个王府并不容易，如今府里还有很多地方她没机会造访，她不可能无缘无故跑来这么偏僻的地方，必定有人引她来此。
不过，这会儿不适合追问此事，他只能道：“这儿与其他院落没有两样。”
“我想进去瞧瞧。”芍药没有意识到自个儿的口气有着莫名的坚持，虽知道这儿就是祝氏生前住的院落，但她并非那么想知道里面是什么模样，不过在戚文怀面前，那股娇气就不自觉的冒了出来。
“这个院落已经封了。”戚文怀指着门上的锁。
“为何封了？”
“呃这里不好。”
“为何不好？”芍药今日很拗，一个问题接着一个问题。
“不好就是不好。”祝氏的事不是不能告诉芍药，只是眼前的情况并不适合。
芍药用力瞪着戚文怀。什么不好，他根本是怕睹物思人吧。
“我们回去吧。”戚文怀握住芍药的手，芍药却任性的甩开他。
“我没喝醉。”芍药甩头扬起下巴，挺起胸膛转身往回走，保持一段距离守在后方的瑞云和墨儿连忙跟上前。
虽然芍药的脚步略微不稳，不过并没有摔跤的危险性，又有两个丫鬟跟在身边伺候，戚文怀也就不急着追上前。
“刘方，最近是不是忘了看好景德苑？”为了保护芍药，他在景德苑安置眼线，每日都要向刘方报告，可是如今有人跑去芍药面前挑唆，他竟然没有得到消息。
自从王爷成亲之后，就不曾用此刻这种冰冷严厉的态度问话，刘方战战兢兢的上前低声道：“王爷最近都没过问景德苑的事，奴才也就没有天天派人来问话，待会儿奴才立刻去查清楚。”
这是他的疏忽，因为蒋氏和乌氏的挫败，且内宅在王妃的管理下越来越井然有序，他也渐渐松懈下来，认为吟春苑和吟秋苑不会再轻易采取行动。
“交代下去，以后只要觉得有什么事不对劲，都要主动向你报告。”
“是，奴才会交代下去，以后让他们警觉一点。”
“知道是谁干的后，派人盯着，此事只怕不会轻易结束。”祝氏都被弄死了，她们竟然还敢拿祝氏作文章她们以为他怕事，不敢对她们下手吗？
是啊，因为今日不留她们，明日宫里就会想法子送来其他女人，新的比旧的更费事麻烦，他索性留着她们，可是，这不代表他怕事，他还是能强行阻止宫里塞人进来，只是如今维持表面的和气对他更为有利，他才不愿意轻举妄动。
芍药生病了，这一次病得可真是不轻。
从小到大，芍药很少生病，就是关进落霞轩那个阴冷的地方也不例外，可是一旦生病，总是要养上一个月，原因无他，她讨厌汤药，一碗汤药，真正吃下肚的往往只有一口，难怪生病一次总要养上那么长的一段时间，这一次也不例外。
只是过了好几日，见芍药的病情没有好转，戚文怀心生怀疑，追问之下，方知她是个不听话的病人，只好请假待在府里，亲自盯着她吃药。
“乖，喝了汤药，病好了，我带你去庄子住几日。”虽然生病的芍药让戚文怀很头疼，可是她因此忘了那日在馨芳苑前面发生的事，他又觉得松了一口气。
“骗人。”芍药松开紧捂着嘴巴的双手，又赶紧阖上。
“不骗你。”
芍药稍稍松开手，不过还是严防汤药逼近。“皇上庄子”戚文怀伤脑筋的笑道：“我不会硬将汤药塞进你嘴里，你好好说话。”汤药也不可能硬塞进嘴里，只会泼了一身。
“皇上不会允许你去庄子住几日。”
“我会告诉父皇，我想要一个孩子，父皇就会答应。”
虽然嫡庶有别，但蒋氏肚子里面的孩子也是王爷的孩子。就算知道这道理，芍药可不想帮蒋氏说话，这个女人不值得同情。
“听话，将汤药喝了。”
芍药瞪着那碗乌漆抹黑的汤药，好像那是什么妖魔鬼怪似的。“苦。”
“良药苦口。”
“吃下去会死人的药也是很苦啊。”
“这是谁说的？”
“以前我们村子来了一个黑心郎中，他给隔壁的魏婆婆开药，魏婆婆喝下汤药的时候，苦得掐住喉咙，皱巴巴的脸还扭曲变样，然后不久就死了。”
瑞云差点失控的笑出来，还好及时伸手捂住嘴巴。因为芍药病了，即使戚文怀待在屋里，瑞云也不得不在一旁伺候，随时提供支持。
芍药不悦的瞪了瑞云一眼。“真的，魏婆婆死的时候真的很痛苦。”
戚文怀可不想绕在这个魏婆婆身上，谁知道真相究竟如何，还是赶紧劝她将汤药喝了。
“你将汤药喝了，我一定带你去庄子住几日。”
芍药拿起瑞云折叠在一旁的干净手绢搏了一下鼻子，奶给瑞云，继续任性的讨价还价。“庄子上有好玩的吗？”
生病了还想着玩，像话吗？当然不像话，可是，戚文怀只觉得这样的芍药可爱极了是啊，平日她自我要求甚高，想生气时不能生气，想大笑时不能大笑，不是碍于王妃身分，而是深知想活下来就不能让人看出自己的情绪喜好，以免将弱点交在敌人手上
他们何其相似，皆如此艰辛的活着，可又何其的不同，他冷漠面对一切，她却充满蓬勃的朝气，若非她脸上的疤痕，很难想象她曾经遭遇的苦难。
“庄子前面有一条小溪，可以见到鱼儿在水里游，我教你用木枝抓鱼，教你如何烤鱼；庄子上种了好几棵橘子树，我们可以爬到树上摘橘子；庄子后面还有一个温泉池，每日泡上半个时辰，通体舒畅乖，将汤药喝了。”
芍药皱着眉头，显然还在抗拒，可是，终于将右手伸出去接下汤药，同时用左手捏住鼻子，接着咕噜咕噜灌进嘴巴，一口气喝完了，不过看起来好像经历一场劫难，戚文怀赶紧将冰糖丢进她嘴里，半晌，她脸色总算缓和下来。
“喝药其实没那么可怕。”
“你喝啊。”芍药不服气的噘嘴，这害瑞云又差一点爆笑出声，当然，又换来一记瞪视，不禁哀怨奴婢难为。
“我又没生病。”
“没生病，你怎么知道喝药不可怕？”
戚文怀终于忍俊不住的笑出声，可是生病的人感觉不到自个儿带来的乐趣，很用力的瞪着他，觉得他严重伤了她的自尊心，他只好赶紧敛住笑声，轻声细语的顺从她的意思。
“好好好，喝药真是可怕，可是生病不喝药就好不了。”
这会儿她倒是安安分分接受了。
“你会听话，乖乖喝药了吗？”
芍药紧抿着嘴，显然还是不想当个配合的孩子。
“你赶快病好了，我亲自帮你扎一个风筝，我们去庄子就可以放风筝。”
芍药显然对风筝很感兴趣，双眸一亮。“你会扎风筝？”
“我扎的风筝不但大，而且漂亮，可以飞得很高很高你想要什么样的风筝？蝴蝶？老鹰？还是一只胖松鼠？”
芍药彻底被戚文怀形容的风筝征服了，接下来喝汤药就爽快多了。
三日后，芍药的病完全好了，出到屋外透气的禁令也被解除了，可是她却羞得不想见人，宁可缩在床上。她是生病，不是失去记忆，这段日子的所作所为清晰的在她眼前晃来晃去，真不敢相信她会任性的教人头皮发麻，太不像话了！
“王妃，在屋里闷了那么多日了，你不想出去走走吗？”
芍药很坚定的用后脑勺对瑞云摇摇头。
“王妃不是说闷在屋里容易生病，如今好不容易病好了，可别又闷出病来。”她早习惯困在一个地方，不至于闷出病来，可是她不喜欢闷在屋里，总觉得这小小的世界教人心和视野变得狭隘，井底之蛙不就是如此而来的吗？不过，想到这段时日的任性可能传得满府皆知，她真不知道如何见人。
“王爷为王妃费了那么多心思，王妃可别白费了王爷的苦心。”
芍药终于坐起身子，两眼圆瞪，嘟着嘴巴，看起来清纯得像朵出淤泥而不染的莲花，瑞云不由得看得都痴了，难怪王爷看王妃的眼神尽是宠爱，还柔情似水，不过，听到芍药说话的口气，又让人很想大笑。
“如今你眼中只有王爷，没有我这个王妃了，是吗？”
“不敢，奴婢只是想早一点随王妃去庄子住几日。”
“王爷刚刚进了吏部，怎能带我去庄子住几日？”
瑞云闻言皱眉。“王爷岂不是在骗王妃？”
“王爷不是骗我，只是我不会同意。”王爷如今在朝中的位置很微妙，是皇子，身分尊贵，但并非太子，最好把握分寸，免得教人以为与太子敌对，这种情况下王爷要如何立足？唯有凭着实力和本事，教人家打心底尊敬你，待将来有机会，人家才会站出来支持你。
虽然才嫁入王府不久，但她早已察觉王爷看似对朝政不感兴趣，可是从来没有一刻放弃入主东宫的念头，因为他的目光和胸襟怀抱天下，除非闭上眼睛，否则野心难以熄灭。
瑞云不懂。“王妃不是很想去庄子散散心吗？”
“当我嫁给王爷，就不能随心所欲了。”
瑞云跟在芍药身边也有两年了，很快就想明白了。王妃生病的时候，可以任性的撒娇，如今病好了，凡事就必须站在王爷的立场。
“王妃想让王爷好好在吏部当差，就要赶紧打起精神对了，今日我听到绿儿说院子池塘的荷花开了，王妃不是一直想用莲藕烫汤吗？”
“我们去瞧瞧荷花好，顺便找找莲藕。”
芍药终于下床，由瑞云伺候迟更衣，走出房间。
一得知芍药生病时，甄氏笑得阖不拢嘴，真是没想到，如此轻而易举便打垮那个女人，可是开心不过五日，就听说王爷为了王妃请了假，亲自伺候王妃服药，甄氏真是气炸了，连着摔破三个茶盏。一个破相的女人，王爷竟然如此宝贝，怎能教人不气呢？不甘心，真是不甘心，怎么可以让她好过！
事情明明进行得很顺利，王妃与王爷在馨芳苑前面吵了一架，过了一日王妃就病倒了，可是，如今为何全反了？他们会吵架，就表示祝氏在王妃心里激起不快，只是生病了，王爷不能不理，祝氏的事也就算了没错，如今她只要继续在祝氏的事上作文章，想法子逼王妃做出令王爷不快的事，王爷与王妃就会离心。
定下心计，甄氏就急急忙忙赶来景德苑送补品。
“得知王妃病了，我就一直想来探望王妃，可是王爷下令，不准打扰王妃，我只能不时派人过来询问丫鬟婆子，直到今日听说王妃已经可以到院子散步，这就过来了。”
“让妹妹费心了。”芍药轻柔一笑，巳时刚刚走出屋子，甄氏竟用过午膳就跑来了看样子，她也很快就可以查到景德苑哪个人是甄氏的眼线。
“这是哪儿的话，应该的。”甄氏不自觉打了一个寒颤，这个女人明明笑得很和善柔和，可是却如同朝阳一样令人难以直视是因为她浑身散发的那股气势吗？不是说她是奴才养大的，怎么看起来完全是王侯之家刻意调教出来的嫡女派头？
“我的身子刚好，不便款待妹妹。”芍药不想再听甄氏废话了，今日来探望，不可能没有目的，想说就赶快说，要不她就送客了。
“听说这些天王爷都睡在外书房。”
因为病得很严重，她不准王爷睡在景德苑，担心王爷因她晚上睡不好，隔日没精神当差。芍药不想解释这些，实在没必要。“我还未嫁进王府时，王爷就经常夜宿外书房，这值得大惊小敝吗？”
甄氏的脸一僵，没想到王妃如此不给面子，狠狠在她脸上打了一巴掌忍下来，挤出笑容，王妃很快就要尝到苦头了，她又何必计较呢？“我也一直想不明白，王爷为何如此喜欢待在外书房？难道外书房藏了什么宝贝吗？”
外书房不仅是王爷与先生、幕僚议事的地方，里面更有王爷最宝贝的藏书，王爷待在那儿的时间当然很多。芍药无意多作解释，只是想快快打发甄氏。
“我没事也喜欢待在小书房，可是我在小书房绝对没有藏了什么宝贝。”
“原来王妃也喜欢看书啊。”甄氏向来自信能言善道的舌头差点打结了，这王妃比她想象的还要难缠。
“我担心王爷嫌弃我大字不识几个，只好努力读书习字。”
“王妃真爱说笑。”虽然从王妃接掌王府的管家大权之后，看得出来她是个识字的，可是甄氏坚信芍药没上过闺学，肚子里没有多少墨水。
“井蛙不可以语于海者，拘于虚也；夏虫不可以语于冰者，笃于时也；曲士不可以语于道者，束于教也。这是王爷经常说的一段话，我岂能不多看点书？”
“王妃对王爷真是用心，我实在太佩眼了对了，王爷亲手为祝氏画了一张画，王妃瞧过吗？”甄氏已经顾不得那么多了，硬是将话题转到今日来此的目的。
又是祝氏，甄氏就只能用一个死人来呕她吗？
“没有，妹妹怎么知道王爷亲手为祝氏画了一张画？”
“侍卫送去裱糊时，我亲眼见到了。”
“这还真巧。”芍药的质疑很合理，王爷不可能随意将亲手画的一幅画像交给侍卫送去裱糊，高成和刘方还有可能。
甄氏也知道自己必须提出更合理的证明，否则难以取信芍药。“那几日王爷正忙着，高成和刘方也跟着王爷忙得脚不沾地，这种事当然只能交代侍卫，我也才会碰巧见到了。”正因为那幅画在侍卫手中，她以侧妃的身分命令对方交出来，方能亲眼一睹那幅画，只是那幅画
“原来如此啊。”芍药还是对此事半信半疑。
“王妃在景德苑见不到那幅画，想必是挂在外书房。”
不在景德苑，就只会在外书房，要不，难道挂在馨芳苑吗？芍药不慌不忙的反问一下。“这有那么重要吗？”
“不是，只是王妃若有机会见到那幅画，就知道你们两个有多相似。”
她真的很佩服这个甄氏，先前只说她与祝氏眉眼极其相似，这会儿已经变成她们两个好像姐妹似的若是这次计谋再不成，她与祝氏会不会真的成了失散多年的姐妹？她要不要索性直接去问王爷，她与祝氏真的很像吗？
唇角一勾，芍药漫不经心的道：“相不相似，我直接问王爷不就知道了吗？”
甄氏闻言一惊，急忙的道：“王爷当然不会承认。”
“事实就是事实，王爷岂能不承认。”
“是没错，可是，王爷也许不认同啊。”甄氏的额头开始冒冷汗。
“如此说来，我与祝氏其实并不相似？”
“乌氏与我觉得相似，可是王爷就不一定了。”甄氏已经感觉两脚在打颤了，很想站起来，又站不起来。
这会儿又扯出乌氏，甄氏会不会太没担当了？
“我明白了，我们两个相似与否因人而异。”
“我们是真的觉得相似。”
“是吗？”
甄氏终于坐不住了，双脚再怎么打顗，还是赶紧找理由起身走人。
芍药忍不住叹了声气，应付甄氏不难，只是感觉真的很讨厌。
“王妃，我听秦姑姑说，外书房是王爷的禁地，不经允许不能踏进那儿一步，甄侧妃今日的目的显然是要将王妃引到那儿。”杨姑姑出声提醒道。
她岂会看不出甄氏的目的，不过，她更关心的是——“外书房是禁地吗？”
“说是禁地，还不如说是军机营。”
芍药知道军机营，是皇帝和几个将军才能踏进去的地方，听秀才师傅说过，里面有大梁舆图——有平面，有立体，还有各式各样兵器，也不知道是不是真的。
“总之，王妃绝不能擅闯外书房。”
“外书房有侍卫守着，我哪能进去？”除非她硬闯，而侍卫又同意了。
闻言，杨姑姑总算是放心了。“除了早上请安，以后王妃不要私下见甄侧妃。”
“我不可能每次都拒绝见面。”
“以后我会想法子将甄侧妃挡下来。”
“杨姑姑想怎么做就怎么做吧。”芍药认为甄氏会消停一段时日，再继续揪着祝氏的事不放，实在很难玩出什么新鲜的花样
说真格的，她对那幅画真的很好奇，尽管杨姑姑先前打听祝氏的结果，并未有人说祝氏与她相似，但是对王爷真正放在心上的人，她难免会有好奇心——祝氏究竟生成什么模样？