第三章 吉王使者
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朱由榔淡淡一笑：
“父王言重了，眼下王府正值多事之秋，张献忠又大军压境，四儿唯有挺身而出，方能为父王、为陛下分忧！”
朱常瀛共育有七子二女，长女早夭，长子、次子也于天启三年北京顺天府小院落垮塌时不幸身亡。
“对了，前些时日父王给皇上上了急奏，料想此时已有圣断，只是不知旨意何时能传回衡州。”
“哦？不知父王可否告知奏报内容？”
“这......父王便是将那神鸟降临毁坏王府以及流寇南下一事上奏，又将咱们父子商量好的御敌对策也一并奏明，也向皇上表明了王府愿死守衡州的决心！”
朱由榔不置口否地笑了笑，这衡州作为桂藩世袭封地，有着仅次于京城的皇家宫殿和不菲的家底宝库，虽有不祥之地的说法，但也令朱常瀛有些难以割舍。
其实说起来，历史上桂王府走上逃亡一途，除了杨守春那死太监谎报军情外，自己这个大明第一跑男也是“功不可没”。
这一跑，几乎走上了不归路，后半生都在不断地逃跑中渡过。
不过，如今此朱由榔已非彼朱由榔，胆小怯懦是不存在的，大批军火武器在手，管你是张献忠、李自成还是关外鞑子，不服就来硬钢！
“小四儿，按照咱们父子之前商议的方案，就是联合长沙吉王和武岗珉王与流寇决一死战，但父王心中还是有些不安，那献贼可是足足20万大军呐，那神鸟带来的火器真如你所说的那般犀利？”
朱由榔闻言沉吟道：“父王有所不知，那神鸟临死前曾告知四儿，她腹中的火器足以令两个衡州府城大小的区域寸草不生，那威力足以令人闻风丧胆！”
朱常瀛听罢，明显吃惊不已，惊疑不定地问道：“既如此，那咱们父子若是要干一番大事业，岂不是无人可挡了？”
朱由榔一脸狐疑地看着他，心道莫非自己老爹野心膨胀，想要把自己的皇帝侄子撸下来自己干么？
“臭小子，想什么呢？莫不是认为父王要效仿成祖皇帝，造当今皇帝的反么？”朱常瀛笑骂道。
朱由榔摊摊手：“不然嘞？”
“父王没那么大的野心！”朱常瀛摆摆手。
接着又一脸认真地说道：“小四儿，你手中握有如此犀利的杀器，但无论如何，父王都不想在有生之年看到你将它用来对付当今皇帝，你......可明白？”
朱由榔闻言嘟囔一句：“不用我对付，他自己会去找景山的歪脖子树上吊......”
奈何朱常瀛听力惊人，当即惊疑不定地问道：
“景山？上吊？你是说......皇帝会去景山上吊？这是怎么回事？！”
朱由榔暗骂自己嘴贱，顿时面色颇为挣扎，犹豫再三，只能如实道：
“父王，此间王府天降神鸟，牵扯到一个惊天之密，毫不夸张地说，这神鸟在一定程度上更是关系着大明的存亡。”
朱常瀛大惊：“什么？你仔细说来！”
深吸了一口气，朱由榔一脸认真地对朱常瀛说道：
“父王，接下来我要说的可能会颠覆您的认知，甚至还有一些令人难以接受的事实，您准备好了吗？”
朱常瀛闻言，拍了拍床沿示意朱由榔坐下，开口道：“小四，你说吧！”
“首先我要告诉父王的便是关于那神鸟的来历......”
“莫非真是来自那里？”朱常瀛指了指天花板。
“不，是来自四百年后！”
“这......怎么可能？”这个重磅消息确实颠覆了朱常瀛的认知。
“虽然听上去匪夷所思，但事实就是如此。”
朱常瀛平复了心情，示意朱由榔继续说。
于是朱由榔开始滔滔不绝、真真假假地向朱常瀛说出了关于运输机的许多信息，包括那些军火物资，皆是和盘托出。
朱常瀛听后脸色惨白：“你是说，咱们大明亡了？”
“其实......还远不止如此！”
接着又向朱常瀛讲述了桂王府的败亡，李自成破京师迫使崇祯帝上吊，吴三桂引清军入关以及此后清军统治中原二百余年的具体细节，朱常瀛听的面如死灰。
信息量太大，足足消化了一刻钟，朱常瀛才用近乎颤抖地声音说道：
“不行，既然神鸟临死前告诉你这么多骇人听闻的事，父王要即刻入京，面奏皇上。”
朱由榔一窒。
大明对藩王的管理极为苛刻，禁止藩王随意离开藩地，就连出城扫个墓都要向官府报备，更别说擅自入京了，一个不小心就是被抓到凤阳高墙圈禁的下场。
当下忙动之以情、晓之以理，力劝自家老爹淡定。
但此刻的朱常瀛怎么可能冷静，听闻不但自己全家被张献忠弄的家破人亡，就连大明江山也都葬送了，当下便怒不可遏地声称要招兵买马，进京勤王。
这时朱由榔适时地泼了一盆凉水：
“父王莫不是也想体验一下高墙内的生活？别忘了那唐王如今还被圈禁在凤阳呢。”
明朝对藩王防备极严，依照明朝规制，藩王尽可在王府内享乐，惟独不能兴兵拥将离开藩属。
那唐王便是后来的隆武帝朱聿键，崇祯九年，清朝王爷阿济格率兵攻打北直隶等地，清兵入关，直逼北京，京师戒严。
朱聿键不顾“藩王不掌兵”的国规，擅自招兵买马，自率护军千人从南阳北上勤王，却被崇祯帝勒令返回。
朱聿键返回的路上没有遇到清军却是遇上了农民军，于是双方大打出手，互有胜负，最后朱聿键班师回了南阳。
虽然唐王朱聿键北上勤王的动机非常单纯，但还是令崇祯帝大怒不已，当年十一月下部议，废朱聿键为庶人，并派锦衣卫把他关进凤阳高墙包吃包住，又改封其弟朱聿鏼为唐王。
经过一番一分析，朱常瀛逐渐冷静下来，看着朱由榔道：“小四可有良策？”
“父王，说句大逆不道的话，当今皇帝刚愎自用，刻薄寡恩，又极好脸面，自登基以来那首辅换的比换脸还快。
不过在位期间厉行节俭，勤于政事，只可惜生不逢时啊，接手大明这个积重难返的烂摊子，也怪难为他的，最终也只能在绝望中自挂南枝。
说实话，我挺同情他的。”朱由榔笑道。
“至于父王的忧虑，碍于祖制和皇帝的面子，咱们不能明着来，不过可以暗中积蓄力量嘛，做好充足的准备，一旦京师有变，立刻挥师北上，说不定还能混个救驾有功的功劳呢！当然了，眼下最重要的还是要先去除张献忠这个威胁，否则一切都是空谈。”
“嗯，小四儿言之有理，是父王莽撞了，听你的，咱们暗中做好准备。”
接着朱由榔一脸凝重地说道：“父王，方才所述隐秘，仅你我可知，不宜外传，否则恐会生变！”
“放心！”
父子二人相视一笑。
相谈了将近一个时辰，朱由榔早就口干舌燥，饿的前胸贴后背了，便命人传膳，因典膳堂被毁，于是父子儿人直接在寝宫前殿用膳，边吃边商量一些具体的策略部署。
又向朱常瀛打听了长沙和衡州的守军情况。
得知长沙总兵尹先民、何一德部一万余人。
岳州方面，湖广巡抚李干德及总兵孔希贵部拥兵二万余人，即便岳州一战有所折损，应该也还能保留一半左右的兵力，若是从岳州退守长沙，那差不多便有三万人左右。
武岗珉王驻军有一万余兵马，而衡州作为桂王世袭封地，虽号称有着目前大明建制最完整的军队。
不过衡州卫废弛已久，当前衡州守军主要以营兵为主，能战之兵有两万余人。
此外，还有湖广巡按刘熙祚自行招募的湘勇。
在朱由榔看来，眼下当务之急，首先便是联合珉王的力量，再收拢长江以北以及岳州一带的溃军在长沙集结并构筑防线，同时将部分武器运送到长沙。
至于武器弹药的运送，朱由榔主要考虑走水路。
按自己带来的水牛气垫登陆艇的时速，衡州至长沙单程只需两小时左右即可抵达。
只是张献忠率二十万大军而来，选择什么武器去参战也还也需仔细斟酌。
这时门正来报，长沙吉王遣使来见。
真是说曹操曹操就到啊！
“传！直接带来寝宫前殿。”朱由榔吩咐道。
不多时，门正带着一名二十出头的蟒袍青年步入大殿。
“小王朱慈煃见过桂王、永明王！”
朱由榔闻言一愣。
朱慈煃？
这货不就是末代吉王么，怎么亲自跑到衡州来了？
当下忙热情地拉着他的手说道：“哎呀呀，真是稀客呀，贤侄居然亲自造访衡州，真是令寒舍蓬荜生辉啊！”
朱常瀛闻言，一口茶水喷了出来。
“老子这桂王府乃是花费了数十万两银子打造的，你小子居然称之为寒舍？”
朱由榔淡淡一笑：
“父王言重了，眼下王府正值多事之秋，张献忠又大军压境，四儿唯有挺身而出，方能为父王、为陛下分忧！”
朱常瀛共育有七子二女，长女早夭，长子、次子也于天启三年北京顺天府小院落垮塌时不幸身亡。
“对了，前些时日父王给皇上上了急奏，料想此时已有圣断，只是不知旨意何时能传回衡州。”
“哦？不知父王可否告知奏报内容？”
“这......父王便是将那神鸟降临毁坏王府以及流寇南下一事上奏，又将咱们父子商量好的御敌对策也一并奏明，也向皇上表明了王府愿死守衡州的决心！”
朱由榔不置口否地笑了笑，这衡州作为桂藩世袭封地，有着仅次于京城的皇家宫殿和不菲的家底宝库，虽有不祥之地的说法，但也令朱常瀛有些难以割舍。
其实说起来，历史上桂王府走上逃亡一途，除了杨守春那死太监谎报军情外，自己这个大明第一跑男也是“功不可没”。
这一跑，几乎走上了不归路，后半生都在不断地逃跑中渡过。
不过，如今此朱由榔已非彼朱由榔，胆小怯懦是不存在的，大批军火武器在手，管你是张献忠、李自成还是关外鞑子，不服就来硬钢！
“小四儿，按照咱们父子之前商议的方案，就是联合长沙吉王和武岗珉王与流寇决一死战，但父王心中还是有些不安，那献贼可是足足20万大军呐，那神鸟带来的火器真如你所说的那般犀利？”
朱由榔闻言沉吟道：“父王有所不知，那神鸟临死前曾告知四儿，她腹中的火器足以令两个衡州府城大小的区域寸草不生，那威力足以令人闻风丧胆！”
朱常瀛听罢，明显吃惊不已，惊疑不定地问道：“既如此，那咱们父子若是要干一番大事业，岂不是无人可挡了？”
朱由榔一脸狐疑地看着他，心道莫非自己老爹野心膨胀，想要把自己的皇帝侄子撸下来自己干么？
“臭小子，想什么呢？莫不是认为父王要效仿成祖皇帝，造当今皇帝的反么？”朱常瀛笑骂道。
朱由榔摊摊手：“不然嘞？”
“父王没那么大的野心！”朱常瀛摆摆手。
接着又一脸认真地说道：“小四儿，你手中握有如此犀利的杀器，但无论如何，父王都不想在有生之年看到你将它用来对付当今皇帝，你......可明白？”
朱由榔闻言嘟囔一句：“不用我对付，他自己会去找景山的歪脖子树上吊......”
奈何朱常瀛听力惊人，当即惊疑不定地问道：
“景山？上吊？你是说......皇帝会去景山上吊？这是怎么回事？！”
朱由榔暗骂自己嘴贱，顿时面色颇为挣扎，犹豫再三，只能如实道：
“父王，此间王府天降神鸟，牵扯到一个惊天之密，毫不夸张地说，这神鸟在一定程度上更是关系着大明的存亡。”
朱常瀛大惊：“什么？你仔细说来！”
深吸了一口气，朱由榔一脸认真地对朱常瀛说道：
“父王，接下来我要说的可能会颠覆您的认知，甚至还有一些令人难以接受的事实，您准备好了吗？”
朱常瀛闻言，拍了拍床沿示意朱由榔坐下，开口道：“小四，你说吧！”
“首先我要告诉父王的便是关于那神鸟的来历......”
“莫非真是来自那里？”朱常瀛指了指天花板。
“不，是来自四百年后！”
“这......怎么可能？”这个重磅消息确实颠覆了朱常瀛的认知。
“虽然听上去匪夷所思，但事实就是如此。”
朱常瀛平复了心情，示意朱由榔继续说。
于是朱由榔开始滔滔不绝、真真假假地向朱常瀛说出了关于运输机的许多信息，包括那些军火物资，皆是和盘托出。
朱常瀛听后脸色惨白：“你是说，咱们大明亡了？”
“其实......还远不止如此！”
接着又向朱常瀛讲述了桂王府的败亡，李自成破京师迫使崇祯帝上吊，吴三桂引清军入关以及此后清军统治中原二百余年的具体细节，朱常瀛听的面如死灰。
信息量太大，足足消化了一刻钟，朱常瀛才用近乎颤抖地声音说道：
“不行，既然神鸟临死前告诉你这么多骇人听闻的事，父王要即刻入京，面奏皇上。”
朱由榔一窒。
大明对藩王的管理极为苛刻，禁止藩王随意离开藩地，就连出城扫个墓都要向官府报备，更别说擅自入京了，一个不小心就是被抓到凤阳高墙圈禁的下场。
当下忙动之以情、晓之以理，力劝自家老爹淡定。
但此刻的朱常瀛怎么可能冷静，听闻不但自己全家被张献忠弄的家破人亡，就连大明江山也都葬送了，当下便怒不可遏地声称要招兵买马，进京勤王。
这时朱由榔适时地泼了一盆凉水：
“父王莫不是也想体验一下高墙内的生活？别忘了那唐王如今还被圈禁在凤阳呢。”
明朝对藩王防备极严，依照明朝规制，藩王尽可在王府内享乐，惟独不能兴兵拥将离开藩属。
那唐王便是后来的隆武帝朱聿键，崇祯九年，清朝王爷阿济格率兵攻打北直隶等地，清兵入关，直逼北京，京师戒严。
朱聿键不顾“藩王不掌兵”的国规，擅自招兵买马，自率护军千人从南阳北上勤王，却被崇祯帝勒令返回。
朱聿键返回的路上没有遇到清军却是遇上了农民军，于是双方大打出手，互有胜负，最后朱聿键班师回了南阳。
虽然唐王朱聿键北上勤王的动机非常单纯，但还是令崇祯帝大怒不已，当年十一月下部议，废朱聿键为庶人，并派锦衣卫把他关进凤阳高墙包吃包住，又改封其弟朱聿鏼为唐王。
经过一番一分析，朱常瀛逐渐冷静下来，看着朱由榔道：“小四可有良策？”
“父王，说句大逆不道的话，当今皇帝刚愎自用，刻薄寡恩，又极好脸面，自登基以来那首辅换的比换脸还快。
不过在位期间厉行节俭，勤于政事，只可惜生不逢时啊，接手大明这个积重难返的烂摊子，也怪难为他的，最终也只能在绝望中自挂南枝。
说实话，我挺同情他的。”朱由榔笑道。
“至于父王的忧虑，碍于祖制和皇帝的面子，咱们不能明着来，不过可以暗中积蓄力量嘛，做好充足的准备，一旦京师有变，立刻挥师北上，说不定还能混个救驾有功的功劳呢！当然了，眼下最重要的还是要先去除张献忠这个威胁，否则一切都是空谈。”
“嗯，小四儿言之有理，是父王莽撞了，听你的，咱们暗中做好准备。”
接着朱由榔一脸凝重地说道：“父王，方才所述隐秘，仅你我可知，不宜外传，否则恐会生变！”
“放心！”
父子二人相视一笑。
相谈了将近一个时辰，朱由榔早就口干舌燥，饿的前胸贴后背了，便命人传膳，因典膳堂被毁，于是父子儿人直接在寝宫前殿用膳，边吃边商量一些具体的策略部署。
又向朱常瀛打听了长沙和衡州的守军情况。
得知长沙总兵尹先民、何一德部一万余人。
岳州方面，湖广巡抚李干德及总兵孔希贵部拥兵二万余人，即便岳州一战有所折损，应该也还能保留一半左右的兵力，若是从岳州退守长沙，那差不多便有三万人左右。
武岗珉王驻军有一万余兵马，而衡州作为桂王世袭封地，虽号称有着目前大明建制最完整的军队。
不过衡州卫废弛已久，当前衡州守军主要以营兵为主，能战之兵有两万余人。
此外，还有湖广巡按刘熙祚自行招募的湘勇。
在朱由榔看来，眼下当务之急，首先便是联合珉王的力量，再收拢长江以北以及岳州一带的溃军在长沙集结并构筑防线，同时将部分武器运送到长沙。
至于武器弹药的运送，朱由榔主要考虑走水路。
按自己带来的水牛气垫登陆艇的时速，衡州至长沙单程只需两小时左右即可抵达。
只是张献忠率二十万大军而来，选择什么武器去参战也还也需仔细斟酌。
这时门正来报，长沙吉王遣使来见。
真是说曹操曹操就到啊！
“传！直接带来寝宫前殿。”朱由榔吩咐道。
不多时，门正带着一名二十出头的蟒袍青年步入大殿。
“小王朱慈煃见过桂王、永明王！”
朱由榔闻言一愣。
朱慈煃？
这货不就是末代吉王么，怎么亲自跑到衡州来了？
当下忙热情地拉着他的手说道：“哎呀呀，真是稀客呀，贤侄居然亲自造访衡州，真是令寒舍蓬荜生辉啊！”
朱常瀛闻言，一口茶水喷了出来。
“老子这桂王府乃是花费了数十万两银子打造的，你小子居然称之为寒舍？”