第二章 魔化之源
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一刻钟后，就算原本不相信的人现在也相信了。
尼斯的手还插在那只大老鼠的嘴巴里，那只老鼠的大门牙在他的胳膊上，留下一个对穿的窟窿，四个骑士用足了力气才勉强把那只老鼠的嘴巴掰开，让尼斯的手臂能够把出来，这无论如何不可能造假。
“那个寡妇呢？”
尼斯强忍住不提自己的事。
从别人的嘴里传扬出去，那才叫壮举，从他的嘴里说出来，很容易被认为是自吹自擂。
“逃跑了，听村里的人说，看到你们逃了，那个女人就感觉情况不妙，趁着大家不注意，也偷偷溜走了，现在很可能已经成了一堆老鼠粪”帕尔姆不无恶意的猜测着。
他对那两夫妻全都没有好感，男的临阵脱逃，女的更是翻脸背叛，他连带对村里面那些人也讨厌了起来。
尼斯却不敢苟同，他觉得那个女人不会这么容易死，那是一个很有心机的女人。
“你打算怎么对付其他人？”
帕尔姆问道。
尼斯沉吟了半晌，有些为难的说道：“这里面还有你看中的女人……”
“你不需要在意这件事。”
帕尔姆摆了摆手，他已经从塔莫尔那里知道了一切：“我不会收她的哥哥当扈从，也不打算在让他的父母当什么管家。扈从的指责是在战场上保护主人的背后，像那样的家伙，我怎么放心把后背交给他？”
帕尔姆脾气暴躁，说话做事都只凭个人的感受，平心而论，尼斯并不怎么喜欢这个家伙，但是此刻，他却感觉有这么一个直性子的人也不错。
正如帕尔姆所说那样，上了战场之后，必须有一个值得托付背后的同伴，帕尔姆或许有些缺点，但是在战场上绝对靠得住。
尼斯转头对塔莫尔说道：“你守在外面，村里的人如果过来，就把他们打发走。”
等到塔莫尔出去，尼斯随手把四周封闭起来，才开口说道：“你知不知道，伊斯特看上这里，他正和路克两个人四处活动？”
“知道，要不然我怎么会来这里？”
帕尔姆答道。
“与其报复，还不如获得一些实际的利益，所以我打算把决定权交给路克。”
尼斯说出自己的打算。
帕尔姆点了点头，他现在对尼斯更有好感了。
他知道尼斯的事，也知道这是尼斯第二次遭遇背叛。第一次背叛，害得他捐出所有的财产，变得一无所有；第二次背叛，让他差一点送命，将心比心，换成是自己，绝对会想把整个村子的人全都杀掉。
“你肯定有些想法吧？说出来听听。”
帕尔姆这样说，意味着他绝对会支持尼斯的意见。
尼斯原本没什么想法，或者说他根本懒得去想，但是听帕尔姆这么一说，如果没有什么表示的话，岂不是辜负了帕尔姆的一番好意？
他感觉到帕尔姆散发出的善意，而他现在看帕尔姆也挺顺眼。
歪着脑袋想了想，尼斯有了主意：“等一会儿你去问问，那天到底有多少人为我说过话。这些人应该得到奖赏。”
“你居然还要给他们奖赏？”
帕尔姆大叫起来，看尼斯的眼神就像是看着一个傻瓜。
“听我说下去。”
尼斯知道这个家伙脾气不好，连忙阻止他发火，帕尔母的怒火让他感到欣慰，这才是把他当自己人看待：“就像伍德和塔莫尔，我打算提拔伍德，对塔莫尔冷漠一些，这你应该可以理解吧？对那些村民也一样，我打算拉拢一批，冷落一批，再打压一批。”
帕尔姆若有所悟，他并不蠢，只是懒得动脑子，此刻听了尼斯的想法，他立刻明白尼斯的意思。
这其实和军队里面一样。必须有赏有罚，赏是为了让人服从，而罚则是为了让人畏惧。
“那些被我们冷落的人，肯定会和受到打压的人联合在一起。”
帕尔姆居然也动起脑筋来。
尼斯又想了想，然后摇了摇头：“不会，只要处理得当就不会。别忘了，这里有人是魔鬼，还有人是魔鬼的帮凶……这话可不是我说的。”
他笑了，笑得非常阴险。
马克西姆急着把过错全都安在那个寡妇头上，所以弄出这么一个罪名，绝对是帮他解决了一个大难题。
那些曾经袭击过他的年轻人，有三个活了下来，这三个人的罪名原本很难定下来。背叛是一种行为，却算不上是一种罪行，确凿无疑的罪行只有“试图谋害神职人员”这一条，而这一条认定标准可松可严的罪名从挨鞭子到绞刑都可以判。
由于他们不是主谋，也不是主要的协从者，辩护的时候只要说他们是被煽动的，一时犯了糊涂，再加上他们如果愿意忏悔的话，教会为了表示仁慈和宽容，十之八九会轻判。
尼斯对想要杀他的人，绝对不会有丝毫怜悯，那三个人必须死，他们不死，绝对是最坏的榜样。更令他担忧的是，背叛这种事会上瘾，做过一次，就会再做第二次。
现在，那个寡妇被认定为魔鬼，这些人就成了魔鬼的帮凶，魔鬼和魔鬼的帮凶，图谋杀害上帝的仆人……这些人基本上是死定了。
就算愿意忏悔，就算有红衣主教为这三个人开脱，也救不了他们，只有教皇能够下特赦令，尼斯不认为当今教皇克莱门多会吃饱了没事干，做出这样的傻事。
“魔鬼的帮凶必然死路一条，而他们的家人，特别是那些没有站出来阻止的人，教会会对他们有所判定，他们会被划归为罪民，罪民就像是带瘟疫的人，如果有人太常和他们接触的话，也很容易被归为罪民。”
尼斯说这番话的时候，感觉自己太恶毒了。
唯一值得宽慰的是，他绝对不会主动害人，他现在只不过是以牙还牙，以眼还眼。
“我还有一个打算，我们可以提拔那些受到奖赏的人，让他们管理者片土地，地位也会得到提升。”
尼斯已经想好对策，他甚至想好接下来的每一步。
“你打算在他们中间制造阶级差异？”
帕尔姆若有所思，他对这一套并不陌生，军队里面执行的就是这套，没有设么地方比军队的阶级更加森严。
任何东西的存在都有它的意义，阶级差异的用处就如同阶梯，它的存在就是为了让人往上爬，而上面的位置是有限的，不可能让所有的人都站到最高的位置，所以往上爬的过程中，不可避免的要挤掉其他人。
一旦有了阶级差异，这座村庄就再也不可能像现在这么团结了。
“我还打算给他们一部分人事任免权。”
尼斯想得更近一步了。
“你是怕他们斗得不够狠？”
帕尔姆明白这招的厉害。
上位者一般不会把人事任免权下放，那样会造成山头林立，底下的人有人事任免权的话，肯定会到处拉拢人，组建自己的班底。
不过想要分化瓦解，没有比这招更有效了。底下的人一旦有了人事任免权，肯定会拉帮结派，那个时候就不是人和人之间踩来踩去，而是派系和派系之间互相争斗。
“这些事你最好先告诉马克西姆，他看上去很聪明，应该知道怎么做。”
尼斯提醒道。这个招呼只有由帕尔姆来打，如果他出面的话，他的形象就全毁了。
尼斯感觉自己愈来愈虚伪了。
整个白天，大家都在忙着收拾残局。
伤员要救治，老鼠的尸体需要烧掉，还需要搭建房屋，不过最重要的是，有罪的人必须得到惩罚，而惩罚之前肯定要有一场审判，这整整花了三个小时。
傍晚时分，又有一群人到了卡奥尼。
这一次来的人阶级更高，尼斯甚至看到有两个人是飞过来的，当这两个人出现的时候，那些村民全都吓呆了，将这两个人当成天使，跪在地上不停的忏悔。
事情都结束了，居然还有援兵到来，来的还是这种等级的人物，尼斯感觉十分奇怪，所以他私下问了问格罗里尔院长，从格罗里尔院长那里，他总算知道了原因。
魔兽这种东西通常不会自然产生，肯定有某种原因导致这种变异，那些人全都是上面派来的，为的是查明真相，这类调查往往会有惊人的收获。
傍晚时分来的这帮人，有教会的、也有这里最大的领主——哈斯家族的属下，不管有什么发现，结果肯定是两边平分。
让尼斯感到意外的是，路克和伊斯特居然也跟着来了，从两个人满脸兴奋的样子来看，他们的目的肯定已经达到了。
不过，尼斯此刻根本没有兴趣管他们的事，他还有一些事情需要处理。
在一顶大帐篷里，十几个人围拢在那里，其中就包括尼斯和格罗里尔院长。
正中央坐着一个身体瘦长、留着山羊胡、额头高耸的中年修士，他正愁眉苦脸的看着那只大老鼠，在他的脚边放着一堆工具。
他已经用尽所有能够想到的办法，却始终拿那身滑不留丢的老鼠皮没有办法。
“你是怎么宰了它的？”
拉尔文一脸疑惑的看着尼斯，哪怕他已经清清楚楚的知道了答案，仍旧感觉有些不可思议。
其他人也是一样。只要把尼斯换成自己想象一下，没人敢保证面对这样一头魔兽，还能够活得下来。
“很明显，这身皮是最有价值的东西。”
打铁的修士在一旁说道。
一头魔兽往往有六、七种天生的能力有些甚至更多，但是主要的能力却只有一、两种，所以魔兽身上最珍贵的部分也只有一、两个。
“皮革一般都是用来制作轻甲。”
拉尔文看着蒙德，在这方面蒙德是专家。
蒙德一脸沉思，此刻他的心里满是感叹，这件轻甲做出来的话，倒是很适合他走的那条路，也许冥冥之中自有天意，想要让小家伙继承他的理想。
当初他为了走这条路，花费无数心血，收集了大量的资料，这番辛苦绝对没有白费，他的脑子里面确实有很多皮甲的式样，问题是要符合这块鼠皮的特性，可就没有这么容易了。
所有的护甲都追求防御力，打造的时候自然是愈硬愈坚韧愈好，但是这块鼠皮的特性却是滑。
想了好半天，他突然睁大眼睛，目光中充满兴奋。
“我想起来了，当初曾经在布尔贝尼德的图书馆里看过一段记载，赫尔西提时代，在瑞尔得海的南岸，也就是现在的阿布希尼亚这块地方，有过一个古老的教派，好像叫……佩森斯。”
蒙德绞尽脑汁的回忆着当初看到的内容。
“那是一个隐藏在阴影之中的教派。”
格罗里尔院长插了一句。
众人并不惊讶，对于这位院长的博文强识，这里的人大多有所领教。
“不会吧？那岂不是和上帝的教义相违背？”
尼斯的脸色顿时变得难看起来。
“那倒不是。”
院长解释道：“和光明对立的是黑暗，而影子严格来说，应该算是光的一部分，有光必然有影，影子恰恰证明了光的存在。”
听他这么一说，尼斯总算放下心，这意味着那个叫“佩森斯”的教派，并不属于教会禁止的范畴。
“佩森斯不是一个宗教派别？”
尼斯问道。他这样问是有道理的，如果是宗教派别的话，教会肯定会严格取缔。格罗里尔院长也就不可能做那样的解释。
“佩森斯其实连教派都算不上，阿布西尼亚的土地非常贫瘠，那里的人靠帮人打探情报为生，有时候也做一些刺杀之类的工作，久而久之就形成了一套独特的体系，他们的东西很奇怪，介乎于魔法和巫术之间。”
这位院长不知道应该怎么解释，这些东西只能意会无法言传。
听了院长的解释，尼斯顿时心生向往，不过紧接下来的一句话让他再一次落入谷底之中。
“你如果想知道的更多，就只有去找宗教裁判所，他们肯定有这方面的资料。”
院长说的挺轻松。他当然不知道尼斯身上的那些秘密。
尼斯彻底无语了，又是宗教裁判所，他突然发现自己和宗教裁判所很有缘分，他想要知道的很多东西，都需要到宗教裁判所里面查。
“对了，你刚才还没有说完呢！”
尼斯突然想起蒙德的话被打断之后，就一直没有开过口：“这个叫佩森斯的教派，难道有什么特殊的制甲技术？”
蒙德点了点头：“这个教派用的就是轻甲，他们的护甲防御力并不怎么样，却很滑，敌人的攻击总是被弹开，而不是被挡住，因为他们追求的是完全不受伤，而不是靠护甲把伤害减到最小。”
尼斯的兴趣再一次被勾起，刚才他还在犹豫，现在却已经萌生去一趟宗教裁判所的念头。
昨天晚上那只大老鼠给他的印象太深刻了，什么进攻都会被弹开，连燃烧粘胶都没有用处，如果他得到这种制甲技术，配合那张鼠皮本身的特性，岂不是刀枪不入了？
“我要去一趟宗教裁判所。”
尼斯说道。这话是说给身边的人听，也算是一个名正言顺的理由：“你们有没有什么门路？”
“这个很容易。”
院长一口将这件事承诺下来。
在世人的眼里，宗教裁判所是一个戒备森严、难以靠近的地方，实际上正好相反，那个地方进去很容易，只不过出来就有点难度了。
“你要什么好处？”
尼斯直接问道，他太了解这个吸血鬼了，这个家伙无利不早起，想要让他帮忙，肯定要付出代价。
院长指了指那只老鼠：“皮是你的，其他的归我们，你找到制作方法之后，我们负责帮你制作，当然，额外的材料你自己出……你这家伙是个大财主，肯定不会在乎这点钱。”
格罗里尔院长绝对是一个精明的商人，不过他开的价也确实合理，而且每一次开价，他都能够恰到好处的踩在对方的底线上。
尼斯恨得牙痒痒，他很清楚一头魔兽身上的东西有多么珍贵，偏偏这些条件又都可以接受，因为他想不出其他部位可以派上什么用场。
“可以，不过你们得再帮我做一样东西，这个家伙拥有号令老鼠的能力，我需要一件这样的魔导器，要不然你们就帮我把山里的老鼠全都杀光。”
尼斯一副你们肯定明白的摸样。
四周的人也确实明白他的意思，路克和伊斯特到处托人想要获得这里的管理权，这根本不是什么秘密，而尼斯和他们的关系同样也不是什么秘密。
“应该不难。”
拉尔文拿起一把锋利的手术刀，伸进那只大老鼠的嘴巴，在里面翻弄了半天，最后取出一节骨头一样的白色东西。
“我猜的一点没错。”
他拿着那块东西洋洋得意的解释道：“这叫簧骨，如果魔兽在变异之前是群居类的动物，像老鼠、兔子、狼之类的，通常都有这种东西，用它可以召集同类。”
他转头看着尼斯：“我帮你做成一个哨子，你自己去琢磨怎么用。”
“需要多久时间？”
尼斯问道。
拉尔文笑了笑，自信地答道：“这很简单，今天晚上就可以帮你搞定。”
“嘘……嘘……嘘……”
悠长的哨声在山岭间回荡着。
一支队伍在满是枯黄断木的群山间行进，尼斯在队伍中间，他的嘴里叼着哨子。
这队人同样全副武装，身上穿着没有一丝缝隙的锁子甲，手里拿着各式各样的怪兵刃，因为从帕尔姆那里得知情况，所以来的时候，他们特意做了些准备，挑选的兵刃属于很不常见的那一类。
就比如审判者摩根修士，他就拿着一件怪异的兵器，看上去像海军惩罚犯人用的鞭子——九尾猫，但是上面布满尖利的细刺，看一眼都感觉毛骨悚然，这东西一鞭子下去，恐怕半边身体的肉全都会被扯掉。
突然，有人大叫起来：“老鼠。”
话音落下，大家都已经看到，很远的地方，黑压压的一片朝着这边涌过来。
和当初帕尔姆、尼斯他们七个人第一次进山时看到的场面完全不同，这一次的老鼠数量更多，但是队型非常散乱，失去鼠王，对于这些丑陋的生物来说绝对是灭顶之灾。
同样，这边的实力也和当初不可同日而语，那茫茫无际的老鼠大军还没有靠近，四周已经接二连三地亮起神术的光芒。
这就是一大堆牧师聚拢在一起的好处，每个人施展一种神术，转眼间，已经有十七、八种神术加持在身上，就连尼斯这个菜鸟也感觉自己从来没有过的强大，而且充满莫名的信心，粗略地估算一下，以他现在的状态，绝对可以干掉十个平时的他。
神术的强大之处就在于效果叠加，想要提升力量，就增强手臂和胸部的肌肉，想要提升速度，就增强双腿和腰部的肌肉，想要提升防御力，就增强皮肤和脂肪的坚韧度，互相之间没有什么冲突。
魔法就没有这样的好处了，想要提升速度有〔轻灵术〕，想要提升防御力有〔石肤术〕，〔轻灵术〕直接减轻重量，〔石肤术〕让皮肤变成石头质地，两者同时使用的话，后者会把前者抵消。
加持完神术，大队人马迅速分散开来。
摩根冲在最前面，就看到他挥舞起手中的怪鞭子，鞭梢上喷吐出七、八公尺长的织细光丝，这些光的丝线和鞭子本身一样，上面密密麻麻布满了细刺，光丝的数量本来就多，再加上这些由光组成的细刺，所以看上去毛茸茸地，每一次抽打，都会将前方一大片的扇形区域笼罩在底下。
一鞭子下去，一片飞沙走石，破木片、碎树叶、小块的泥土混杂着血沫和肉屑，在半空中飞舞着。
看到这一幕，尼斯只感觉心里一阵抽搐，他从来没有见过这样血腥的场面，倒不是怜惜那些老鼠，而是想到摩根在战场上也用这招的话，那会是怎样恐怖的景象？
这招的威力并不强，骑士应该可以档住，但是普通的士兵却没这个本事，那无异于屠杀。
“没你想象中那样恐怖，如果有人挨了这么一下的话，只会血肉横飞，受伤的地方会很通，伤者会立刻丧失战斗能力，但是他们不会死，按照惯例，他们可以退出战斗，或许就因为这个缘故，而捡回一条性命，所以从某种意义上来说，这是一种仁慈的武器。”
院长看出尼斯的心思，笑着在一旁解释。
“仁慈？”
尼斯更加毛骨悚然起来，他感觉不出一点仁慈的气息。
“像摩根这种人被称为审判者，并不是没理由的，如果他们真的两手血腥的话，那么外号就应该是刽子手或死神。”
院长再一次确认刚才的话，那可不是反话。
“裁决者呢？”
尼斯问道，他想看院长怎么解释。
“有一件事你不得不承认，裁决者很少当场杀人，至于把人带回去之后，那些人是死在宗教裁判所里或者最后被处决，和他们毕竟没有直接的关系。”
和赛门老人不同，格罗里尔院长对宗教裁判所没有太大的反感，他甚至和里面一些人的关系还不错。
当然，他也谈不上喜欢，没人会喜欢这个充满阴暗和血腥的机构，即便教廷核心的那些人也是一样。
“算了，这不是一个令人愉快的话题。”
院长指了指尼斯手里的哨子“你还是专心于自己的工作吧！老鼠好想要逃跑了。”
尼斯这才注意到，外围的老鼠正四散开去，以前那只大老鼠活着的时候，绝对没有哪只老鼠敢这么做，他连忙用力地吹起哨子来。
尼斯的工作就只是吹哨子，有这么多厉害的任务，根本轮不到他动手，连帕尔姆那样的实力，现在也只能跟在别人的屁股后面吃灰。
“需要多久才能把老鼠杀干净？”
尼斯一边吹着哨子，一边问道。
“这很难说……不过，你记住，我们不是来杀老鼠的，只要找到东西，我们就会离开，你的那几个朋友不是想得到这块地方吗？你们就多努力一些吧！”
院长说这话，一点都没有不好意思的感觉。
当然，他也没把话说死，如果尼斯他们出钱的话，这位院长大人绝对会考虑留下一些人来帮忙。
尼斯肯定不会上当，就算要雇人，他也会私下和别人谈生意，一旦经过这个吸血鬼的手，那价钱就不一样了，翻一倍是最起码的。
再说，他也不想把所有的老鼠消灭干净，有老鼠的威胁，那些村民们才会觉得需要保护，才会想现在这样听话。
尼斯觉得很悲哀，不知不觉中，他也开始学会算计了，这种想法在以前的他看来，绝对是非常邪恶的念头。
“会不会有另一只魔化的老鼠？”
尼斯突然想起这个问题，这群家伙找到东西之后，拍拍屁股就走了，他和路克他们却要留在这里，万一再有一只魔鼠出现，就轮到他们倒霉了。
院长沉吟了半晌，然后不太肯定地说道：“魔兽这东西很看重领地，就算自己生的孩子，一旦成长到能够威胁到他的程度，也肯定会被赶出去。从眼前的状况来看，应该没有另一只同样恐怖的魔鼠，不过在找到魔化的源头之前，一切都很难确定，说不定就那么巧，在这段时间里面，就有领一只老鼠魔化了，或者一只幼崽恰好在这个时候变成成熟体。”
“我更担心的是幼崽逃跑，长大之后找我们报仇。”
尼斯嘟囔道。从某种意义上来说，他的情况就和这样差不多。
他现在拼命提升实力，出了腓力四世和克莱门多教皇这两大威胁让他不得不如此，另一个原因就是父亲的死。
他发过誓，要查明真相，让凶手付出代价。
“这倒用不着担心，只要我们取走导致魔化的东西，那些幼崽顶多只会比其他的老鼠聪明一些，不会强得这么离谱。”
院长不负责任地说着安抚人心的话。
一般来说，没有魔化的源头，魔兽的幼崽确实不会变的太强，但是例外的情况也不是没有。
尼斯信以为真，他顿时放下心来。
“对了，我们要找的东西到底是什么样子？”
他早就想问这个问题了。
“不知道，也许是一块木头，也许是一颗石头，能够导致魔化的东西很多，只有离得近了，才有可能被发现。”
格罗里尔院长说起这些的时候，心中非常无奈，就是因为这种特性，除了把四周的山全部都细细搜索一遍，没有更好地办法了。
换成寻找其他的东西，他们可以直接使用预言术，就算不能确定具体的位置，至少也会给出一个范围，和现在这样大海捞针比起来，绝对轻松多了。可惜，能够导致魔化的东西，全都具有强大的能量，任何预言术都对他们无效。
格罗里尔院长只能在心里祈求，那玩意儿千万不要在哪个地洞里，不然的话，他就算把周围的群山都踏遍，也别想找到。
时间一天一天过去，老鼠愈来愈少，参加搜索的人却愈来愈多，不但从外面又调来几百个人，本地的村民也都被发动起来。
这么多人自然不可能编成一队，那样太没效率了，所以分成了几十支搜索队，各自负责一个方向。
尼斯仍旧跟着院长，他们这一组主要由隐修院的人组成，负责的是南边，从两次老鼠大军进攻土堡来看，鼠灾的发源地很可能是在这个方向。
和往常一样，这群人一大清早就出发了，行走在如鬼域一般的群山之中，其他人都盯着脚下，不放过任何一件可疑的东西。
尼斯则一边吹着哨子，一边随手抛撒着种子，卡奥尼四周的植被完全被破坏，不知道多少年才能够恢复，他这样做，只不过是尽一点力。
那些种子用特殊的溶液浸泡过，又被他用爱神赐予的天赋点化了一下，明年春天就会迅速发芽，生长的速度也会很快，或许三，五年之后，这里就能够恢复生机。
走着走着，尼斯突然罩住，他惊诧地看着脚下，之间刚刚洒落的种子居然在发芽。
“怎么了？”
摩根修士一直都走在尼斯的身后，他注意到尼斯的异常。
听到声音，其他人全都停了下来。
已经用不着解释了，地上那正在迅速生长的幼苗足以说明一切。
“东西在底下，挖……”
院长从旁边的农夫手里抢过一把锄头。
“应该不是这里。”
蒙德在一旁说道，他抬起手指着前方：“你们看。”
大家顺着他手指的方向看去，这才注意到，前方的树木和其他地方的不一样，其他地方的树木总是横七竖八地倒着，但是前面的树木全都倒向同一个方向。
“给我一把种子。”
院长走到尼斯面前命令道，尼斯直接把装种子的袋子放在院长手里。
挥了挥手，示意大家散开，格罗里尔院长凌空画了一个神秘的咒符，他的指头带着一点亮光，划过之处就会留下一道又光组成的痕迹。
完成了这个神术之后，院长扬手抛出一把种子。
那些种子瞬间全变得毛茸茸的，像是蒲公英一样，朝着四面八方飞了出去，飞出很远之后，才渐渐落到地上。
种子一落地，就以肉眼能够看清的速度生根发芽，片刻间，原本光秃秃的一片土地就变得斑斑驳驳，被一块块的绿色所覆盖。
“就在那个方向。”
院长面朝着蒙德所指的方向，他的眼睛和别人不同，瞳孔之中隐约映射出一个六芒星阵。
他看到的东西也和别人看到的完全不同，只要是有生命的东西，全都散发着一层光芒，生命愈是旺盛，光就显得愈明亮，这里最明亮的自然是他们自己，除此之外就只剩下地上的那些植物。
果然如果他预料的那样，于是靠近那个方向的植物，生命力愈是旺盛，显然那里有什么东西能够促进它们生长。
“吹哨子，用力吹。”
院长转头朝着尼斯吩咐道。
尼斯照着做了，哨声划破山岭的寂静，朝着四面八方传开。
可惜，好半天也没有看见一只老鼠出现。
虽然这几天他们杀了很多老鼠，却还不至于把这种生物全部灭绝，这么长时间没有反应，其中肯定有蹊跷。
“就是这里了，魔兽住的地方，四周肯定是一大片禁区。”
院长见多识广，此刻他的神情中除了欣喜，还带着一丝警戒：“大家都提高警觉，国王身边都会有近卫，群居类的魔兽也差不多。”
为了以防万一，他立刻又施展了一个神术，他们四周立刻浮现出一个巨大的法阵。
布下法阵之后，院长大人当先而行，其他人紧随其后，那个法阵跟着他们一起移动。
这是一个侦测法阵，只要不是己方的生物，哪怕只是一只蚂蚁也无处藏身。这个神术还可以用来破除隐身魔法。当然，这是相对而言，如果对方在隐身方面造诣高潮，同样也可以让这个神术无效。
院长发出警告的时候，大家就已经做好了战斗准备。摩根抽他的刺炼鞭，蒙德也拔出那把细剑，院长本人则抄起法杖。那东西看上去就只是一根普通的木棍，没有半点装饰，看上去很不起眼，但是随着圣力喷吐，权杖的顶端冒出一个由光组成的枪头。
愈往里面走，感觉就愈阴森可怖，那些倒在地上的树木全都像马蜂窝一样，被啃得到处都是窟窿，地上也是一个洞接着一个洞。
突然，那个悬浮在半空中的法阵上冒出几点红光。
“大家小心。”
院长大声警告道，喊声刚刚落下，那几点红光已经到了面前。
没人看清那是什么，他们的速度实在太快了，快如闪电，快的让人来不及反应，幸好，悬浮的法阵有滞涩它们动作的作用，那些红光渐渐慢了下来。
被红光标记出来的是十几只老鼠，它们的个头不大，浑身上下银光闪闪，简直就像是用白银铸造的一样。
摩根出手最快，他的刺炼鞭一下子就把这些老鼠全罩住了，这一次他用上全力，刺炼鞭刮过的地方，整块地皮全都飞了起来，树木和石头都被绞成粉碎。
让人感到不可思议的是，那些老鼠一点都不在乎，攻击打在它们身上，全都被滑开了，看上去和那头大老鼠差不了多少。
就在这个时候，一道剑光闪过，蒙德如闪电般地拔出剑，猛地一个箭步，身体瞬间闪出十几公尺，刺眼的剑光如同匹练般扫过一只老鼠。
他的剑法快，剑更快，剑刃上还附了六、七种魔法，几乎到无坚不摧的地步。
一道剑光，一条血线，银色的老鼠从中间一分为二，切开的地方十分整齐，甚至连血都没有流出来一滴。
“果然是近卫，比那头大的差得多。”
蒙德松了口气。当初大家想尽办法，却没能破开那只大老鼠的皮，他也试过，同样毫无损伤。
“不过这些家伙挺漂亮的，应该可以卖出个好价钱。”
院长比别人都厉害，在这个时候还有闲情考虑钱的事。
这话倒也不错，任何毛皮都在那银光闪闪的鼠皮面前都会黯然失色，用这种东西制作成裘皮大衣的话，夫人小姐们肯定会像疯了一般掏钱。
“别杀了，捉活的。”
尼斯的脑子也不差，说到死要钱，他比不上院长，但是说到赚钱，他还是很有自信的。
“捉活的？”
院长愣了一下，不过他马上就明白过来：“对，捉活的，回去之后找几只白老鼠来配种试试，说不定可以人工饲养。”
这支队伍里面的人大部分都是隐修院的，格罗里尔院长的命令立刻得到了执行。
反正这些银色的老鼠远没有那只大老鼠厉害，除了速度差不多之外，防御力上就差得远了，而这批魔鼠最厉害的就是防御力，攻击力很是一般，大家也就不怎么担心了。
有那只大老鼠的尸体在手，这群人早已经研究透澈，这批魔鼠刀枪不入，任何攻击都会被弹开，但是并不意味着就没有办法对付。
摩根、蒙德他们几个，手里都多了一个口袋，那只是普通的皮口袋，但是外面缠绕着钢丝，里面则铺满棉花。
“噗”的一声，一只银鼠径直撞进袋子，深陷在棉花里，在棉花堆里面根本无处借力，它们的尖牙利齿也拿蓬松的棉花没办法。
旁边的魔法师立刻跑上来，昏迷、沉睡、迷惑、失明……一大串负面魔法扔到那只老鼠的身上。
十几分钟之后，战斗彻底结束了。
一只只昏迷过去的老鼠被抓了出来，隐修士们用铁丝把它们的四肢栓住，绑得像一颗球似的，嘴巴同样也要绑住，它们的牙齿太厉害了，连钢板都能够一口咬穿。
这些老鼠五只一串被串在一起，它们此刻看上去倒是挺可爱的。
总共二十七只老鼠，被蒙德宰掉一只，让格罗里尔院长惋惜不已，他现在已经开始琢磨着怎么养这些东西，还有怎么替他们配种。
尼斯没管这些，他现在正忙着播撒种子，要趁现在多种一些植物，在他们身后，那些刚刚洒下的种子已经有半尺高。
“快点、快点，把这件事解决了，我们也好早点回家。”
院长提着一串老鼠大声命令道。
在前方数百公尺的地方，有一圈顺时针倒下的树木，正中央有一个大坑。这个大坑有七、八公尺深，直径大致二十公尺，同样也像是一个蜂窝，坑壁到处都是窟窿。
“总算找到老鼠窝了。”
院长看着那悬浮在半空中的法阵。法阵上有几点微弱的红光，全都集中在一起，位置就在附近。
“把这边挖开。”
院长指着红光聚集的方向。
他的命令才刚下达，其他人还没来得及动手，那几点红光就以非常缓慢的速度，朝着不同的方向移动起来，它们似乎能够感应到危险临近。
虽然它们移动的速度很慢，但是那毕竟是在地下，挖土的速度肯定比这更慢。
“我恨老鼠，我也恨地洞。”
院长咬牙切齿地咒骂着，他展开双臂，将一片光雨洒落到地上。
这不是攻击性的神术，这片光雨同样也把周围的人全都笼罩住。
所有的人都感觉心灵异常宁静，就像是躺在家里的床上，还有一种说不出的温馨感觉，那几个红点也安然不动了，它们同样受到影响，再也不觉得危险。
“挖。”
院长也不罗嗦。
几个村民走过去，开始用手里的铲子挖土。
他们挖得很轻松，合格地方像是蜂窝，又像是奶酪，中间全都是空的，一铲下去就是一大块。
往下挖了五、六公尺，突然露出一堆乱七八糟的东西，有金属、矿石、玛瑙，也有硬币。
“停，这里恐怕就是那只鼠王的王宫。”
院长怕那几个村民把要找的东西弄坏了。
几个骑士代替那些村民下到坑底，他们手里的小刀代替了铲子，开始朝着周围挖起来，很快，一个用茅草搭成的窝露了出来。
窝的正中央放着一块石头，这块石头表面布满孔穴，有三分之二被烧溶过，变成了玻璃质地。
“这是什么？”
尼斯等那几个骑士把东西递上来之后，忍不住问道。
“好像是一块陨石，也有可能是火山喷发出来的岩浆石，谁知道呢？反正是这东西就可以了。”
院长走过去，小心翼翼捧起那块石头，颠过来倒过去看了半天，然后又看了一眼坑底：“大家再找找，可能不只这一块，”
没人表示反对，既然来了，为什么不找得仔细一些呢？反正这个地方并不算大。
几个小时之后，整个坑被翻了个底朝天，挖了十几公尺深，到最后连地下水都冒出来了。
并没有发现第二块类似的石头，其他东西倒是捡了一大堆，因为不敢肯定里面有没有要的东西，这些东西全都被归在一起。
除此之外，还挖出来三只连眼睛都还没有睁开的小老鼠，它们已经长出一点茸毛，隐约看得出带着银色。
“这三只比另外二十七只要好得多，它们还没有意识，可以被驯化，等到睁开眼睛之后，可以试试让它们认主。”
院长将三只幼崽交给摩根。
“也给我一只。”
尼斯伸出手来。
院长本来还想讲价，不过一想到这件事本来就是尼斯引来的，他又有点不好意思，在三只老鼠里挑了挑，捡出最小的那只放在尼斯的手里：“这只就给你吧，虽然没有了那块石头，这只幼崽不会变得更加厉害，不过它毕竟是魔兽，养得好的话，对你会有不小的帮助。”
院长只不过是随口一说，他根本没把自己的话当真。
没有了魔化之源，这三只幼崽就不可能进一步变异，它们的实力甚至比不上另外二十七只魔鼠，唯一的用途就只有拿来配种。
用神术把那块神秘的石头封印起来，院长朝着尼斯一伸手：“把种子给我。”
尼斯递了过去。
院长再次抓起一把种子，像刚才一样飞散开去，这一次，那些种子落下之后，什么事都没有发生。
“好了，没问题了，一切都是因为这块石头。”
他感觉到心中的一块大石落地，总算可以回隐修院了。
一刻钟后，就算原本不相信的人现在也相信了。
尼斯的手还插在那只大老鼠的嘴巴里，那只老鼠的大门牙在他的胳膊上，留下一个对穿的窟窿，四个骑士用足了力气才勉强把那只老鼠的嘴巴掰开，让尼斯的手臂能够把出来，这无论如何不可能造假。
“那个寡妇呢？”
尼斯强忍住不提自己的事。
从别人的嘴里传扬出去，那才叫壮举，从他的嘴里说出来，很容易被认为是自吹自擂。
“逃跑了，听村里的人说，看到你们逃了，那个女人就感觉情况不妙，趁着大家不注意，也偷偷溜走了，现在很可能已经成了一堆老鼠粪”帕尔姆不无恶意的猜测着。
他对那两夫妻全都没有好感，男的临阵脱逃，女的更是翻脸背叛，他连带对村里面那些人也讨厌了起来。
尼斯却不敢苟同，他觉得那个女人不会这么容易死，那是一个很有心机的女人。
“你打算怎么对付其他人？”
帕尔姆问道。
尼斯沉吟了半晌，有些为难的说道：“这里面还有你看中的女人……”
“你不需要在意这件事。”
帕尔姆摆了摆手，他已经从塔莫尔那里知道了一切：“我不会收她的哥哥当扈从，也不打算在让他的父母当什么管家。扈从的指责是在战场上保护主人的背后，像那样的家伙，我怎么放心把后背交给他？”
帕尔姆脾气暴躁，说话做事都只凭个人的感受，平心而论，尼斯并不怎么喜欢这个家伙，但是此刻，他却感觉有这么一个直性子的人也不错。
正如帕尔姆所说那样，上了战场之后，必须有一个值得托付背后的同伴，帕尔姆或许有些缺点，但是在战场上绝对靠得住。
尼斯转头对塔莫尔说道：“你守在外面，村里的人如果过来，就把他们打发走。”
等到塔莫尔出去，尼斯随手把四周封闭起来，才开口说道：“你知不知道，伊斯特看上这里，他正和路克两个人四处活动？”
“知道，要不然我怎么会来这里？”
帕尔姆答道。
“与其报复，还不如获得一些实际的利益，所以我打算把决定权交给路克。”
尼斯说出自己的打算。
帕尔姆点了点头，他现在对尼斯更有好感了。
他知道尼斯的事，也知道这是尼斯第二次遭遇背叛。第一次背叛，害得他捐出所有的财产，变得一无所有；第二次背叛，让他差一点送命，将心比心，换成是自己，绝对会想把整个村子的人全都杀掉。
“你肯定有些想法吧？说出来听听。”
帕尔姆这样说，意味着他绝对会支持尼斯的意见。
尼斯原本没什么想法，或者说他根本懒得去想，但是听帕尔姆这么一说，如果没有什么表示的话，岂不是辜负了帕尔姆的一番好意？
他感觉到帕尔姆散发出的善意，而他现在看帕尔姆也挺顺眼。
歪着脑袋想了想，尼斯有了主意：“等一会儿你去问问，那天到底有多少人为我说过话。这些人应该得到奖赏。”
“你居然还要给他们奖赏？”
帕尔姆大叫起来，看尼斯的眼神就像是看着一个傻瓜。
“听我说下去。”
尼斯知道这个家伙脾气不好，连忙阻止他发火，帕尔母的怒火让他感到欣慰，这才是把他当自己人看待：“就像伍德和塔莫尔，我打算提拔伍德，对塔莫尔冷漠一些，这你应该可以理解吧？对那些村民也一样，我打算拉拢一批，冷落一批，再打压一批。”
帕尔姆若有所悟，他并不蠢，只是懒得动脑子，此刻听了尼斯的想法，他立刻明白尼斯的意思。
这其实和军队里面一样。必须有赏有罚，赏是为了让人服从，而罚则是为了让人畏惧。
“那些被我们冷落的人，肯定会和受到打压的人联合在一起。”
帕尔姆居然也动起脑筋来。
尼斯又想了想，然后摇了摇头：“不会，只要处理得当就不会。别忘了，这里有人是魔鬼，还有人是魔鬼的帮凶……这话可不是我说的。”
他笑了，笑得非常阴险。
马克西姆急着把过错全都安在那个寡妇头上，所以弄出这么一个罪名，绝对是帮他解决了一个大难题。
那些曾经袭击过他的年轻人，有三个活了下来，这三个人的罪名原本很难定下来。背叛是一种行为，却算不上是一种罪行，确凿无疑的罪行只有“试图谋害神职人员”这一条，而这一条认定标准可松可严的罪名从挨鞭子到绞刑都可以判。
由于他们不是主谋，也不是主要的协从者，辩护的时候只要说他们是被煽动的，一时犯了糊涂，再加上他们如果愿意忏悔的话，教会为了表示仁慈和宽容，十之八九会轻判。
尼斯对想要杀他的人，绝对不会有丝毫怜悯，那三个人必须死，他们不死，绝对是最坏的榜样。更令他担忧的是，背叛这种事会上瘾，做过一次，就会再做第二次。
现在，那个寡妇被认定为魔鬼，这些人就成了魔鬼的帮凶，魔鬼和魔鬼的帮凶，图谋杀害上帝的仆人……这些人基本上是死定了。
就算愿意忏悔，就算有红衣主教为这三个人开脱，也救不了他们，只有教皇能够下特赦令，尼斯不认为当今教皇克莱门多会吃饱了没事干，做出这样的傻事。
“魔鬼的帮凶必然死路一条，而他们的家人，特别是那些没有站出来阻止的人，教会会对他们有所判定，他们会被划归为罪民，罪民就像是带瘟疫的人，如果有人太常和他们接触的话，也很容易被归为罪民。”
尼斯说这番话的时候，感觉自己太恶毒了。
唯一值得宽慰的是，他绝对不会主动害人，他现在只不过是以牙还牙，以眼还眼。
“我还有一个打算，我们可以提拔那些受到奖赏的人，让他们管理者片土地，地位也会得到提升。”
尼斯已经想好对策，他甚至想好接下来的每一步。
“你打算在他们中间制造阶级差异？”
帕尔姆若有所思，他对这一套并不陌生，军队里面执行的就是这套，没有设么地方比军队的阶级更加森严。
任何东西的存在都有它的意义，阶级差异的用处就如同阶梯，它的存在就是为了让人往上爬，而上面的位置是有限的，不可能让所有的人都站到最高的位置，所以往上爬的过程中，不可避免的要挤掉其他人。
一旦有了阶级差异，这座村庄就再也不可能像现在这么团结了。
“我还打算给他们一部分人事任免权。”
尼斯想得更近一步了。
“你是怕他们斗得不够狠？”
帕尔姆明白这招的厉害。
上位者一般不会把人事任免权下放，那样会造成山头林立，底下的人有人事任免权的话，肯定会到处拉拢人，组建自己的班底。
不过想要分化瓦解，没有比这招更有效了。底下的人一旦有了人事任免权，肯定会拉帮结派，那个时候就不是人和人之间踩来踩去，而是派系和派系之间互相争斗。
“这些事你最好先告诉马克西姆，他看上去很聪明，应该知道怎么做。”
尼斯提醒道。这个招呼只有由帕尔姆来打，如果他出面的话，他的形象就全毁了。
尼斯感觉自己愈来愈虚伪了。
整个白天，大家都在忙着收拾残局。
伤员要救治，老鼠的尸体需要烧掉，还需要搭建房屋，不过最重要的是，有罪的人必须得到惩罚，而惩罚之前肯定要有一场审判，这整整花了三个小时。
傍晚时分，又有一群人到了卡奥尼。
这一次来的人阶级更高，尼斯甚至看到有两个人是飞过来的，当这两个人出现的时候，那些村民全都吓呆了，将这两个人当成天使，跪在地上不停的忏悔。
事情都结束了，居然还有援兵到来，来的还是这种等级的人物，尼斯感觉十分奇怪，所以他私下问了问格罗里尔院长，从格罗里尔院长那里，他总算知道了原因。
魔兽这种东西通常不会自然产生，肯定有某种原因导致这种变异，那些人全都是上面派来的，为的是查明真相，这类调查往往会有惊人的收获。
傍晚时分来的这帮人，有教会的、也有这里最大的领主——哈斯家族的属下，不管有什么发现，结果肯定是两边平分。
让尼斯感到意外的是，路克和伊斯特居然也跟着来了，从两个人满脸兴奋的样子来看，他们的目的肯定已经达到了。
不过，尼斯此刻根本没有兴趣管他们的事，他还有一些事情需要处理。
在一顶大帐篷里，十几个人围拢在那里，其中就包括尼斯和格罗里尔院长。
正中央坐着一个身体瘦长、留着山羊胡、额头高耸的中年修士，他正愁眉苦脸的看着那只大老鼠，在他的脚边放着一堆工具。
他已经用尽所有能够想到的办法，却始终拿那身滑不留丢的老鼠皮没有办法。
“你是怎么宰了它的？”
拉尔文一脸疑惑的看着尼斯，哪怕他已经清清楚楚的知道了答案，仍旧感觉有些不可思议。
其他人也是一样。只要把尼斯换成自己想象一下，没人敢保证面对这样一头魔兽，还能够活得下来。
“很明显，这身皮是最有价值的东西。”
打铁的修士在一旁说道。
一头魔兽往往有六、七种天生的能力有些甚至更多，但是主要的能力却只有一、两种，所以魔兽身上最珍贵的部分也只有一、两个。
“皮革一般都是用来制作轻甲。”
拉尔文看着蒙德，在这方面蒙德是专家。
蒙德一脸沉思，此刻他的心里满是感叹，这件轻甲做出来的话，倒是很适合他走的那条路，也许冥冥之中自有天意，想要让小家伙继承他的理想。
当初他为了走这条路，花费无数心血，收集了大量的资料，这番辛苦绝对没有白费，他的脑子里面确实有很多皮甲的式样，问题是要符合这块鼠皮的特性，可就没有这么容易了。
所有的护甲都追求防御力，打造的时候自然是愈硬愈坚韧愈好，但是这块鼠皮的特性却是滑。
想了好半天，他突然睁大眼睛，目光中充满兴奋。
“我想起来了，当初曾经在布尔贝尼德的图书馆里看过一段记载，赫尔西提时代，在瑞尔得海的南岸，也就是现在的阿布希尼亚这块地方，有过一个古老的教派，好像叫……佩森斯。”
蒙德绞尽脑汁的回忆着当初看到的内容。
“那是一个隐藏在阴影之中的教派。”
格罗里尔院长插了一句。
众人并不惊讶，对于这位院长的博文强识，这里的人大多有所领教。
“不会吧？那岂不是和上帝的教义相违背？”
尼斯的脸色顿时变得难看起来。
“那倒不是。”
院长解释道：“和光明对立的是黑暗，而影子严格来说，应该算是光的一部分，有光必然有影，影子恰恰证明了光的存在。”
听他这么一说，尼斯总算放下心，这意味着那个叫“佩森斯”的教派，并不属于教会禁止的范畴。
“佩森斯不是一个宗教派别？”
尼斯问道。他这样问是有道理的，如果是宗教派别的话，教会肯定会严格取缔。格罗里尔院长也就不可能做那样的解释。
“佩森斯其实连教派都算不上，阿布西尼亚的土地非常贫瘠，那里的人靠帮人打探情报为生，有时候也做一些刺杀之类的工作，久而久之就形成了一套独特的体系，他们的东西很奇怪，介乎于魔法和巫术之间。”
这位院长不知道应该怎么解释，这些东西只能意会无法言传。
听了院长的解释，尼斯顿时心生向往，不过紧接下来的一句话让他再一次落入谷底之中。
“你如果想知道的更多，就只有去找宗教裁判所，他们肯定有这方面的资料。”
院长说的挺轻松。他当然不知道尼斯身上的那些秘密。
尼斯彻底无语了，又是宗教裁判所，他突然发现自己和宗教裁判所很有缘分，他想要知道的很多东西，都需要到宗教裁判所里面查。
“对了，你刚才还没有说完呢！”
尼斯突然想起蒙德的话被打断之后，就一直没有开过口：“这个叫佩森斯的教派，难道有什么特殊的制甲技术？”
蒙德点了点头：“这个教派用的就是轻甲，他们的护甲防御力并不怎么样，却很滑，敌人的攻击总是被弹开，而不是被挡住，因为他们追求的是完全不受伤，而不是靠护甲把伤害减到最小。”
尼斯的兴趣再一次被勾起，刚才他还在犹豫，现在却已经萌生去一趟宗教裁判所的念头。
昨天晚上那只大老鼠给他的印象太深刻了，什么进攻都会被弹开，连燃烧粘胶都没有用处，如果他得到这种制甲技术，配合那张鼠皮本身的特性，岂不是刀枪不入了？
“我要去一趟宗教裁判所。”
尼斯说道。这话是说给身边的人听，也算是一个名正言顺的理由：“你们有没有什么门路？”
“这个很容易。”
院长一口将这件事承诺下来。
在世人的眼里，宗教裁判所是一个戒备森严、难以靠近的地方，实际上正好相反，那个地方进去很容易，只不过出来就有点难度了。
“你要什么好处？”
尼斯直接问道，他太了解这个吸血鬼了，这个家伙无利不早起，想要让他帮忙，肯定要付出代价。
院长指了指那只老鼠：“皮是你的，其他的归我们，你找到制作方法之后，我们负责帮你制作，当然，额外的材料你自己出……你这家伙是个大财主，肯定不会在乎这点钱。”
格罗里尔院长绝对是一个精明的商人，不过他开的价也确实合理，而且每一次开价，他都能够恰到好处的踩在对方的底线上。
尼斯恨得牙痒痒，他很清楚一头魔兽身上的东西有多么珍贵，偏偏这些条件又都可以接受，因为他想不出其他部位可以派上什么用场。
“可以，不过你们得再帮我做一样东西，这个家伙拥有号令老鼠的能力，我需要一件这样的魔导器，要不然你们就帮我把山里的老鼠全都杀光。”
尼斯一副你们肯定明白的摸样。
四周的人也确实明白他的意思，路克和伊斯特到处托人想要获得这里的管理权，这根本不是什么秘密，而尼斯和他们的关系同样也不是什么秘密。
“应该不难。”
拉尔文拿起一把锋利的手术刀，伸进那只大老鼠的嘴巴，在里面翻弄了半天，最后取出一节骨头一样的白色东西。
“我猜的一点没错。”
他拿着那块东西洋洋得意的解释道：“这叫簧骨，如果魔兽在变异之前是群居类的动物，像老鼠、兔子、狼之类的，通常都有这种东西，用它可以召集同类。”
他转头看着尼斯：“我帮你做成一个哨子，你自己去琢磨怎么用。”
“需要多久时间？”
尼斯问道。
拉尔文笑了笑，自信地答道：“这很简单，今天晚上就可以帮你搞定。”
“嘘……嘘……嘘……”
悠长的哨声在山岭间回荡着。
一支队伍在满是枯黄断木的群山间行进，尼斯在队伍中间，他的嘴里叼着哨子。
这队人同样全副武装，身上穿着没有一丝缝隙的锁子甲，手里拿着各式各样的怪兵刃，因为从帕尔姆那里得知情况，所以来的时候，他们特意做了些准备，挑选的兵刃属于很不常见的那一类。
就比如审判者摩根修士，他就拿着一件怪异的兵器，看上去像海军惩罚犯人用的鞭子——九尾猫，但是上面布满尖利的细刺，看一眼都感觉毛骨悚然，这东西一鞭子下去，恐怕半边身体的肉全都会被扯掉。
突然，有人大叫起来：“老鼠。”
话音落下，大家都已经看到，很远的地方，黑压压的一片朝着这边涌过来。
和当初帕尔姆、尼斯他们七个人第一次进山时看到的场面完全不同，这一次的老鼠数量更多，但是队型非常散乱，失去鼠王，对于这些丑陋的生物来说绝对是灭顶之灾。
同样，这边的实力也和当初不可同日而语，那茫茫无际的老鼠大军还没有靠近，四周已经接二连三地亮起神术的光芒。
这就是一大堆牧师聚拢在一起的好处，每个人施展一种神术，转眼间，已经有十七、八种神术加持在身上，就连尼斯这个菜鸟也感觉自己从来没有过的强大，而且充满莫名的信心，粗略地估算一下，以他现在的状态，绝对可以干掉十个平时的他。
神术的强大之处就在于效果叠加，想要提升力量，就增强手臂和胸部的肌肉，想要提升速度，就增强双腿和腰部的肌肉，想要提升防御力，就增强皮肤和脂肪的坚韧度，互相之间没有什么冲突。
魔法就没有这样的好处了，想要提升速度有〔轻灵术〕，想要提升防御力有〔石肤术〕，〔轻灵术〕直接减轻重量，〔石肤术〕让皮肤变成石头质地，两者同时使用的话，后者会把前者抵消。
加持完神术，大队人马迅速分散开来。
摩根冲在最前面，就看到他挥舞起手中的怪鞭子，鞭梢上喷吐出七、八公尺长的织细光丝，这些光的丝线和鞭子本身一样，上面密密麻麻布满了细刺，光丝的数量本来就多，再加上这些由光组成的细刺，所以看上去毛茸茸地，每一次抽打，都会将前方一大片的扇形区域笼罩在底下。
一鞭子下去，一片飞沙走石，破木片、碎树叶、小块的泥土混杂着血沫和肉屑，在半空中飞舞着。
看到这一幕，尼斯只感觉心里一阵抽搐，他从来没有见过这样血腥的场面，倒不是怜惜那些老鼠，而是想到摩根在战场上也用这招的话，那会是怎样恐怖的景象？
这招的威力并不强，骑士应该可以档住，但是普通的士兵却没这个本事，那无异于屠杀。
“没你想象中那样恐怖，如果有人挨了这么一下的话，只会血肉横飞，受伤的地方会很通，伤者会立刻丧失战斗能力，但是他们不会死，按照惯例，他们可以退出战斗，或许就因为这个缘故，而捡回一条性命，所以从某种意义上来说，这是一种仁慈的武器。”
院长看出尼斯的心思，笑着在一旁解释。
“仁慈？”
尼斯更加毛骨悚然起来，他感觉不出一点仁慈的气息。
“像摩根这种人被称为审判者，并不是没理由的，如果他们真的两手血腥的话，那么外号就应该是刽子手或死神。”
院长再一次确认刚才的话，那可不是反话。
“裁决者呢？”
尼斯问道，他想看院长怎么解释。
“有一件事你不得不承认，裁决者很少当场杀人，至于把人带回去之后，那些人是死在宗教裁判所里或者最后被处决，和他们毕竟没有直接的关系。”
和赛门老人不同，格罗里尔院长对宗教裁判所没有太大的反感，他甚至和里面一些人的关系还不错。
当然，他也谈不上喜欢，没人会喜欢这个充满阴暗和血腥的机构，即便教廷核心的那些人也是一样。
“算了，这不是一个令人愉快的话题。”
院长指了指尼斯手里的哨子“你还是专心于自己的工作吧！老鼠好想要逃跑了。”
尼斯这才注意到，外围的老鼠正四散开去，以前那只大老鼠活着的时候，绝对没有哪只老鼠敢这么做，他连忙用力地吹起哨子来。
尼斯的工作就只是吹哨子，有这么多厉害的任务，根本轮不到他动手，连帕尔姆那样的实力，现在也只能跟在别人的屁股后面吃灰。
“需要多久才能把老鼠杀干净？”
尼斯一边吹着哨子，一边问道。
“这很难说……不过，你记住，我们不是来杀老鼠的，只要找到东西，我们就会离开，你的那几个朋友不是想得到这块地方吗？你们就多努力一些吧！”
院长说这话，一点都没有不好意思的感觉。
当然，他也没把话说死，如果尼斯他们出钱的话，这位院长大人绝对会考虑留下一些人来帮忙。
尼斯肯定不会上当，就算要雇人，他也会私下和别人谈生意，一旦经过这个吸血鬼的手，那价钱就不一样了，翻一倍是最起码的。
再说，他也不想把所有的老鼠消灭干净，有老鼠的威胁，那些村民们才会觉得需要保护，才会想现在这样听话。
尼斯觉得很悲哀，不知不觉中，他也开始学会算计了，这种想法在以前的他看来，绝对是非常邪恶的念头。
“会不会有另一只魔化的老鼠？”
尼斯突然想起这个问题，这群家伙找到东西之后，拍拍屁股就走了，他和路克他们却要留在这里，万一再有一只魔鼠出现，就轮到他们倒霉了。
院长沉吟了半晌，然后不太肯定地说道：“魔兽这东西很看重领地，就算自己生的孩子，一旦成长到能够威胁到他的程度，也肯定会被赶出去。从眼前的状况来看，应该没有另一只同样恐怖的魔鼠，不过在找到魔化的源头之前，一切都很难确定，说不定就那么巧，在这段时间里面，就有领一只老鼠魔化了，或者一只幼崽恰好在这个时候变成成熟体。”
“我更担心的是幼崽逃跑，长大之后找我们报仇。”
尼斯嘟囔道。从某种意义上来说，他的情况就和这样差不多。
他现在拼命提升实力，出了腓力四世和克莱门多教皇这两大威胁让他不得不如此，另一个原因就是父亲的死。
他发过誓，要查明真相，让凶手付出代价。
“这倒用不着担心，只要我们取走导致魔化的东西，那些幼崽顶多只会比其他的老鼠聪明一些，不会强得这么离谱。”
院长不负责任地说着安抚人心的话。
一般来说，没有魔化的源头，魔兽的幼崽确实不会变的太强，但是例外的情况也不是没有。
尼斯信以为真，他顿时放下心来。
“对了，我们要找的东西到底是什么样子？”
他早就想问这个问题了。
“不知道，也许是一块木头，也许是一颗石头，能够导致魔化的东西很多，只有离得近了，才有可能被发现。”
格罗里尔院长说起这些的时候，心中非常无奈，就是因为这种特性，除了把四周的山全部都细细搜索一遍，没有更好地办法了。
换成寻找其他的东西，他们可以直接使用预言术，就算不能确定具体的位置，至少也会给出一个范围，和现在这样大海捞针比起来，绝对轻松多了。可惜，能够导致魔化的东西，全都具有强大的能量，任何预言术都对他们无效。
格罗里尔院长只能在心里祈求，那玩意儿千万不要在哪个地洞里，不然的话，他就算把周围的群山都踏遍，也别想找到。
时间一天一天过去，老鼠愈来愈少，参加搜索的人却愈来愈多，不但从外面又调来几百个人，本地的村民也都被发动起来。
这么多人自然不可能编成一队，那样太没效率了，所以分成了几十支搜索队，各自负责一个方向。
尼斯仍旧跟着院长，他们这一组主要由隐修院的人组成，负责的是南边，从两次老鼠大军进攻土堡来看，鼠灾的发源地很可能是在这个方向。
和往常一样，这群人一大清早就出发了，行走在如鬼域一般的群山之中，其他人都盯着脚下，不放过任何一件可疑的东西。
尼斯则一边吹着哨子，一边随手抛撒着种子，卡奥尼四周的植被完全被破坏，不知道多少年才能够恢复，他这样做，只不过是尽一点力。
那些种子用特殊的溶液浸泡过，又被他用爱神赐予的天赋点化了一下，明年春天就会迅速发芽，生长的速度也会很快，或许三，五年之后，这里就能够恢复生机。
走着走着，尼斯突然罩住，他惊诧地看着脚下，之间刚刚洒落的种子居然在发芽。
“怎么了？”
摩根修士一直都走在尼斯的身后，他注意到尼斯的异常。
听到声音，其他人全都停了下来。
已经用不着解释了，地上那正在迅速生长的幼苗足以说明一切。
“东西在底下，挖……”
院长从旁边的农夫手里抢过一把锄头。
“应该不是这里。”
蒙德在一旁说道，他抬起手指着前方：“你们看。”
大家顺着他手指的方向看去，这才注意到，前方的树木和其他地方的不一样，其他地方的树木总是横七竖八地倒着，但是前面的树木全都倒向同一个方向。
“给我一把种子。”
院长走到尼斯面前命令道，尼斯直接把装种子的袋子放在院长手里。
挥了挥手，示意大家散开，格罗里尔院长凌空画了一个神秘的咒符，他的指头带着一点亮光，划过之处就会留下一道又光组成的痕迹。
完成了这个神术之后，院长扬手抛出一把种子。
那些种子瞬间全变得毛茸茸的，像是蒲公英一样，朝着四面八方飞了出去，飞出很远之后，才渐渐落到地上。
种子一落地，就以肉眼能够看清的速度生根发芽，片刻间，原本光秃秃的一片土地就变得斑斑驳驳，被一块块的绿色所覆盖。
“就在那个方向。”
院长面朝着蒙德所指的方向，他的眼睛和别人不同，瞳孔之中隐约映射出一个六芒星阵。
他看到的东西也和别人看到的完全不同，只要是有生命的东西，全都散发着一层光芒，生命愈是旺盛，光就显得愈明亮，这里最明亮的自然是他们自己，除此之外就只剩下地上的那些植物。
果然如果他预料的那样，于是靠近那个方向的植物，生命力愈是旺盛，显然那里有什么东西能够促进它们生长。
“吹哨子，用力吹。”
院长转头朝着尼斯吩咐道。
尼斯照着做了，哨声划破山岭的寂静，朝着四面八方传开。
可惜，好半天也没有看见一只老鼠出现。
虽然这几天他们杀了很多老鼠，却还不至于把这种生物全部灭绝，这么长时间没有反应，其中肯定有蹊跷。
“就是这里了，魔兽住的地方，四周肯定是一大片禁区。”
院长见多识广，此刻他的神情中除了欣喜，还带着一丝警戒：“大家都提高警觉，国王身边都会有近卫，群居类的魔兽也差不多。”
为了以防万一，他立刻又施展了一个神术，他们四周立刻浮现出一个巨大的法阵。
布下法阵之后，院长大人当先而行，其他人紧随其后，那个法阵跟着他们一起移动。
这是一个侦测法阵，只要不是己方的生物，哪怕只是一只蚂蚁也无处藏身。这个神术还可以用来破除隐身魔法。当然，这是相对而言，如果对方在隐身方面造诣高潮，同样也可以让这个神术无效。
院长发出警告的时候，大家就已经做好了战斗准备。摩根抽他的刺炼鞭，蒙德也拔出那把细剑，院长本人则抄起法杖。那东西看上去就只是一根普通的木棍，没有半点装饰，看上去很不起眼，但是随着圣力喷吐，权杖的顶端冒出一个由光组成的枪头。
愈往里面走，感觉就愈阴森可怖，那些倒在地上的树木全都像马蜂窝一样，被啃得到处都是窟窿，地上也是一个洞接着一个洞。
突然，那个悬浮在半空中的法阵上冒出几点红光。
“大家小心。”
院长大声警告道，喊声刚刚落下，那几点红光已经到了面前。
没人看清那是什么，他们的速度实在太快了，快如闪电，快的让人来不及反应，幸好，悬浮的法阵有滞涩它们动作的作用，那些红光渐渐慢了下来。
被红光标记出来的是十几只老鼠，它们的个头不大，浑身上下银光闪闪，简直就像是用白银铸造的一样。
摩根出手最快，他的刺炼鞭一下子就把这些老鼠全罩住了，这一次他用上全力，刺炼鞭刮过的地方，整块地皮全都飞了起来，树木和石头都被绞成粉碎。
让人感到不可思议的是，那些老鼠一点都不在乎，攻击打在它们身上，全都被滑开了，看上去和那头大老鼠差不了多少。
就在这个时候，一道剑光闪过，蒙德如闪电般地拔出剑，猛地一个箭步，身体瞬间闪出十几公尺，刺眼的剑光如同匹练般扫过一只老鼠。
他的剑法快，剑更快，剑刃上还附了六、七种魔法，几乎到无坚不摧的地步。
一道剑光，一条血线，银色的老鼠从中间一分为二，切开的地方十分整齐，甚至连血都没有流出来一滴。
“果然是近卫，比那头大的差得多。”
蒙德松了口气。当初大家想尽办法，却没能破开那只大老鼠的皮，他也试过，同样毫无损伤。
“不过这些家伙挺漂亮的，应该可以卖出个好价钱。”
院长比别人都厉害，在这个时候还有闲情考虑钱的事。
这话倒也不错，任何毛皮都在那银光闪闪的鼠皮面前都会黯然失色，用这种东西制作成裘皮大衣的话，夫人小姐们肯定会像疯了一般掏钱。
“别杀了，捉活的。”
尼斯的脑子也不差，说到死要钱，他比不上院长，但是说到赚钱，他还是很有自信的。
“捉活的？”
院长愣了一下，不过他马上就明白过来：“对，捉活的，回去之后找几只白老鼠来配种试试，说不定可以人工饲养。”
这支队伍里面的人大部分都是隐修院的，格罗里尔院长的命令立刻得到了执行。
反正这些银色的老鼠远没有那只大老鼠厉害，除了速度差不多之外，防御力上就差得远了，而这批魔鼠最厉害的就是防御力，攻击力很是一般，大家也就不怎么担心了。
有那只大老鼠的尸体在手，这群人早已经研究透澈，这批魔鼠刀枪不入，任何攻击都会被弹开，但是并不意味着就没有办法对付。
摩根、蒙德他们几个，手里都多了一个口袋，那只是普通的皮口袋，但是外面缠绕着钢丝，里面则铺满棉花。
“噗”的一声，一只银鼠径直撞进袋子，深陷在棉花里，在棉花堆里面根本无处借力，它们的尖牙利齿也拿蓬松的棉花没办法。
旁边的魔法师立刻跑上来，昏迷、沉睡、迷惑、失明……一大串负面魔法扔到那只老鼠的身上。
十几分钟之后，战斗彻底结束了。
一只只昏迷过去的老鼠被抓了出来，隐修士们用铁丝把它们的四肢栓住，绑得像一颗球似的，嘴巴同样也要绑住，它们的牙齿太厉害了，连钢板都能够一口咬穿。
这些老鼠五只一串被串在一起，它们此刻看上去倒是挺可爱的。
总共二十七只老鼠，被蒙德宰掉一只，让格罗里尔院长惋惜不已，他现在已经开始琢磨着怎么养这些东西，还有怎么替他们配种。
尼斯没管这些，他现在正忙着播撒种子，要趁现在多种一些植物，在他们身后，那些刚刚洒下的种子已经有半尺高。
“快点、快点，把这件事解决了，我们也好早点回家。”
院长提着一串老鼠大声命令道。
在前方数百公尺的地方，有一圈顺时针倒下的树木，正中央有一个大坑。这个大坑有七、八公尺深，直径大致二十公尺，同样也像是一个蜂窝，坑壁到处都是窟窿。
“总算找到老鼠窝了。”
院长看着那悬浮在半空中的法阵。法阵上有几点微弱的红光，全都集中在一起，位置就在附近。
“把这边挖开。”
院长指着红光聚集的方向。
他的命令才刚下达，其他人还没来得及动手，那几点红光就以非常缓慢的速度，朝着不同的方向移动起来，它们似乎能够感应到危险临近。
虽然它们移动的速度很慢，但是那毕竟是在地下，挖土的速度肯定比这更慢。
“我恨老鼠，我也恨地洞。”
院长咬牙切齿地咒骂着，他展开双臂，将一片光雨洒落到地上。
这不是攻击性的神术，这片光雨同样也把周围的人全都笼罩住。
所有的人都感觉心灵异常宁静，就像是躺在家里的床上，还有一种说不出的温馨感觉，那几个红点也安然不动了，它们同样受到影响，再也不觉得危险。
“挖。”
院长也不罗嗦。
几个村民走过去，开始用手里的铲子挖土。
他们挖得很轻松，合格地方像是蜂窝，又像是奶酪，中间全都是空的，一铲下去就是一大块。
往下挖了五、六公尺，突然露出一堆乱七八糟的东西，有金属、矿石、玛瑙，也有硬币。
“停，这里恐怕就是那只鼠王的王宫。”
院长怕那几个村民把要找的东西弄坏了。
几个骑士代替那些村民下到坑底，他们手里的小刀代替了铲子，开始朝着周围挖起来，很快，一个用茅草搭成的窝露了出来。
窝的正中央放着一块石头，这块石头表面布满孔穴，有三分之二被烧溶过，变成了玻璃质地。
“这是什么？”
尼斯等那几个骑士把东西递上来之后，忍不住问道。
“好像是一块陨石，也有可能是火山喷发出来的岩浆石，谁知道呢？反正是这东西就可以了。”
院长走过去，小心翼翼捧起那块石头，颠过来倒过去看了半天，然后又看了一眼坑底：“大家再找找，可能不只这一块，”
没人表示反对，既然来了，为什么不找得仔细一些呢？反正这个地方并不算大。
几个小时之后，整个坑被翻了个底朝天，挖了十几公尺深，到最后连地下水都冒出来了。
并没有发现第二块类似的石头，其他东西倒是捡了一大堆，因为不敢肯定里面有没有要的东西，这些东西全都被归在一起。
除此之外，还挖出来三只连眼睛都还没有睁开的小老鼠，它们已经长出一点茸毛，隐约看得出带着银色。
“这三只比另外二十七只要好得多，它们还没有意识，可以被驯化，等到睁开眼睛之后，可以试试让它们认主。”
院长将三只幼崽交给摩根。
“也给我一只。”
尼斯伸出手来。
院长本来还想讲价，不过一想到这件事本来就是尼斯引来的，他又有点不好意思，在三只老鼠里挑了挑，捡出最小的那只放在尼斯的手里：“这只就给你吧，虽然没有了那块石头，这只幼崽不会变得更加厉害，不过它毕竟是魔兽，养得好的话，对你会有不小的帮助。”
院长只不过是随口一说，他根本没把自己的话当真。
没有了魔化之源，这三只幼崽就不可能进一步变异，它们的实力甚至比不上另外二十七只魔鼠，唯一的用途就只有拿来配种。
用神术把那块神秘的石头封印起来，院长朝着尼斯一伸手：“把种子给我。”
尼斯递了过去。
院长再次抓起一把种子，像刚才一样飞散开去，这一次，那些种子落下之后，什么事都没有发生。
“好了，没问题了，一切都是因为这块石头。”
他感觉到心中的一块大石落地，总算可以回隐修院了。