第四章 领地
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一条完全冰冻的河流在群山间蜿诞而行。
这片山脉离开贝尔格有八十多公里，山的高度大多在两、三百米左右，这些山峰就像是狼牙一样，尖锐而又锋利，山峰上几乎没什么泥土，全都是光秃秃的岩石，自然也没什么植被。
从来没有人会想到，这样一片土地会有人要，更别说是拿土地肥沃的盆地去换了。不过贝尔格的骑士们同样也不认为玫瑰十字团的成员会做亏本生意。
和菲利普王子麾下其他人的领地不同，这五片领地聚拢成一团。
菲利普王子的封地是狭长的一条，宽度不够，已经封奉出去的领地，都像串在绳子上的一颗颗珍珠，依次排开。只有这片土地，山连着山，没有一丝可以耕种的农田，不管是蛮族还是哥伦安特王国都不怎么在意，就被菲利普王子全都占了下来。
这里宽有十公里左右，五片领地紧挨在一起，就像是一朵花的五片花瓣。
以尼斯、路克、伊斯特和梅特洛的聪明，当然知道把所有的资源联合在一起，才能够达到最大的利用效率，所以他们五个人都把领地的中心建造在领地交界的地方，几乎紧挨在一起。
那是河道的转弯处，紧挨着的五座山峰全都被削平了峰尖，它们的距离相隔不过几百米。
在山峰上，许许多多工人正忙碌着往架子上钉木板，这些架子全都是由各种稀奇古怪的植物构成。
当初贝尔格花了几个月时间，才勉强造了上百幢房子，而眼前这五座小镇是从一月中旬开始建造的，到现在差不多有半个月，却已经看得出整体轮廓了。
“生命造物术”在营建方面，确实有着得天独厚的优势。
“我真是羡慕你们，如果早两个月，你能够研究出这种秘法，贝尔格恐怕已经建好了。”菲利普王子无可奈何地叹息着，为花出去的那些银币而感到可惜。
建造贝尔格的时候，大部分的工作是花费在竖支架上，这是唯一需要技术的工作，其他打地桩、钉木板之类的，只需要派苦力就可以完成。在北地，苦力有的是，懂技术的工匠却不多，所以工程进度才这么慢。
“我为此付出的代价可不小。”尼斯当然要把情况说得艰难一些。
王子居然点了点头，他知道尼斯以前是各系同修，并没有选择专精一系，他又不知道“生命造物术”的底细，只以为这是为了建造房子而自创的魔法。
“我很想在这里也有一幢别墅，贝尔格待着厌烦了，就到这里来度假。”菲利普王子似乎不经意地说了这么一句。
尼斯当然不会认为这是随口一说，王子殿下肯定看出了这片领地的地理优势。
不管是在冬天还是在夏季，旁边这条河都会是天然的通道。不但通往死亡谷和罗格斯菲尔德城，同样也通往哥伦安特的中央区域。除了四周没有可以开垦的土地之外，其他条件都比贝尔格要有优势。菲利普王子显然也想插一手。
尼斯的小镇名义上是属于教会的，是菲利普王子捐献给教会的土地，所以菲利普王子想在这里建造一座别墅，并不算过分的要求。
“我正巴不得这样。”尼斯说道，他也只能这样说，毕竟不太合适拒绝。
尼斯也不怕菲利普王子鸠占鹊巢，至少在他这一代不会有什么事发生，等到他死了之后，这片领地落到谁的手里，他也就没兴趣管了。
在五座山峰中，尼斯的这座山峰最热闹。整座山被削成了三片台阶，最底下的那片台阶面积最大，上面密密麻麻全都是房子，今后这里就是居住区，半山腰还有一片台阶，从已经有的支架来看，那里将会是中心区域，是办理公务的地方，同样也是进行骑士训练的所在，而整个山顶是一片大广场，一座不次于卡奥尼大教堂的巨大框架已经矗立在那里。
尼斯原本没打算搞得这样气派，不过有了“生命制造术”，一座大教堂和一座乡村小教堂的区别不大。
“我在旁边帮你留一座独立的小峰。”尼斯很快就选好王子殿下的别墅的位置。
他这样安排是为了避免喧宾夺主，省得以后有麻烦。
“这些山峰之间，怎么互相连系？下山再上山吗？”王子问道。
“我打算建一些索道，在上面挂缆车，山顶到地面也是一样。”尼斯会有这种异想天开的设计，是因为当初在卡奥尼建造大教堂的时候，就在教堂顶部弄了一个大滑轮，人员、建筑材料全都是靠这个大滑轮上上下下，速度快，效率高，而且从头到尾没出过问题。
除此之外，这也是借鉴卡奥尼到阿德蒙特之间的轨道的经验，那两条轨道运载效率非常高，而索道也可以看成是某种轨道。
菲利普王子在心里想了想，最后暗自赞叹，他没有这方面的经验，但是出于骑士的本能，对于这种讲究秩序，容易控制的东西，总是带有好感。
“好主意，在这种山峰上开辟道路，是最困难的一件事，想要通大车的话，必须螺旋形的一圈圈造下去，很花工夫，而且因为坡度的关系，经常会出事，也就容易堵塞。”萨格拉蒙特代为治理过贝尔格一段时间，而贝尔格就是一座山城，所以他对交通问题知道得很多。
“这座小镇有多少房子？”肖恩在一旁问道。
“我的小镇有一千七百幢房子，路克的小镇有八百五十幢，伊斯特的小镇有六百二十幢，帕尔姆和梅特洛的小镇有六百幢。”尼斯算得清清楚楚。
“你们有那么多人吗？”肖恩异常疑惑的问道。
“人口有的是。”尼斯早就预料到有人会这么问。
他们的诀窍就是招募那些无家可归的流浪者。
当初卡奥尼刚刚建立的时候，就是梅特洛四处去招流浪者。那时候还挑挑捡捡，只要有手艺的人，如果放开了招，拉几万人来也不在话下。
“既然人口有的是，帮我也招募一些人来，怎么样？”王子立刻来了兴趣。
“只要能够确定一件事，就没任何问题……招募来的人，全都拥有自由民的身份，想离开的话，随时都可以走。”尼斯说出了其中的关键。
这是他从卡奥尼人身上得到的经验，或许时间长了，有些人会为了财富和地位愿意放弃自由，成为别人的奴仆，但是一开始绝对要保证他们的人身自由。
王子顿时不再说了，他需要的是能够牢牢控制在手里的领民，而不是来去自由的自由民。
尼斯并不感到意外，王子殿下的反应，和当初路克他们的反应一模一样。
这是因为理念不同，对于骑士来说，他们习惯了附庸和被附庸，只有这样才感到可靠，而卡奥尼地处南方，近两个世纪以来，因为和东方的贸易，使得南方越来越繁荣，商人越来越多，为商人干活的人越来越多，他们习惯了雇佣和被雇佣。
人是会变的。当白糖生意越做越大，路克他们在阿萨克斯站稳脚跟之后，他们就渐渐接受了商人们的观点，理念也转变了过来。
在山峰合的那些峡谷里，一排排的作坊紧挨在一起。
把作坊区设在这里，既是因为靠近河边，和码头直接连在一起，装货卸货都方便，也是为了着火的时候，救援起来容易。
这里的作坊当然不可能像卡奥尼那样建造成半敞开式的，北地的冬天异常寒冷，没人受得了。这些作坊是土坯墙，大斜顶，房顶上镶着一排玻璃窗，门口有棉布挡着。
此刻在作坊里工作的大部分是女人，她们正在修整从北方运来的毛皮。
毛皮是蛮族最大宗的商品，这些毛皮的质量自然没话说，不过蛮族处理皮毛的工艺非常粗糙，以往都是运到伊比利斯和其他北方的大城市，在那里经过整理，再卖往南方。这还是梅特洛发现的商机。
就拿一张狐狸皮来说，如果能够完整无损地把背部的皮毛取下来，差不多就已经相当于整张皮的价钱了，腹部的皮，品次低一些，不过也能卖不少钱，至于其他零零碎碎的皮，可以做成手套、帽子之类的东西。
这是利润接近百分之百的好生意。
在另外一排作坊，稍微靠近一些，鱼腥味就扑鼻而来，很多女人在里面忙着刮鱼鳞，剔鱼骨，给鱼肉切片，然后用盐腌渍起来。
这些鱼同样也是来自于北方，那些蛮族是最好的战士，最勇敢的冒险家，同样也是最优秀的渔夫。
以前蛮族捕来的鱼，全都自己吃掉，因为伊比利斯和其他北方港口的商人们对鱼不感兴趣，他们住的地方也都靠海。
同样也是梅特洛发现了其中蕴含的商机。
像哥伦安特这样的内陆国家，对于鱼还是很感兴趣的，它们的价格又不贵，大部分人家都消费得起，量一旦变大，那也不得了。
在更远的地方，还有一片作坊区正“叮叮当当”响个不停。
死亡谷有着大量的矿藏，矿脉一直延伸到死亡谷的边缘，自从那两个蛮族部落南迁之后，他们就开始开采最外围的矿藏，其中大部分是赤铁矿，还有一部分黄铜矿和锡铅矿。
那两个部落都不小，全都有擅长金属熔炼的人，所以矿石在那里就熔炼成了铁，块、铜块、锡块和铅块，然后运到这里来加工。
当初玫瑰十字团和菲利普王子商量好了的，王子得到新式铠甲的打造工艺，以后专门经营各种武器的打造，玫瑰十字团则垄断其他金属制品的生意。
这些作坊出产的全都是镀银器具，是用铜打出器具的胚子，然后镀上一层薄薄的银，这东西对北地内陆的贵族来说，绝对是很受欢迎的商品。
菲利普王子和他的随员们从这片作坊区，逛到那片作坊区。
王子殿下的心里充满了感叹，一年前的卡奥尼根本没有那么多工匠，比哥伦安特都差得多，去年年初的时候，为了打造那些铁甲衣，他们不得不找他帮忙，但是现在……他别提有多羡慕了。
至于其他人，更多的却是眼红。甚至连肖恩和布莱克这样和尼斯关系密切的人，都觉得有些手痒。
“怪不得你要把领地换成这样易守难攻的地方。”肖恩酸溜溜地说道。
“这只是开始。”尼斯故意挑战这些人的承受能力：“木匠们正在打造梳毛机，等到天气变热之后，我们就会收购羊毛，这才是最赚钱的生意。”
“你不怕领地被抢？”肖恩轻声嘟囔起来。
尼斯早就想好了，他转头问菲利普王子：“要不要我们帮您负担一部分军费？”
“你想要多少人？”王子当然愿意，虽然以他的财力，支撑得住每个月数万银币的花销，却也感到心痛。
“完全凭您的意愿。”尼斯不会做出决定，他不管说多说少，都会让殿下感到不舒服。
“我调两百名骑士给你。”菲利普王子立刻说道，他手底下有四百名骑士，其中的四十个人已经南下，如果再调两百名过来的话，他还有一百六十人，足够应付大部分情况了，更别说城里还有三、四百名见习骑士。
尼斯立刻答应下来，这是一个双赢的结果。
两个人刚刚达成协议，正想好好庆祝一番，一群玫瑰十字团的骑士跑了进来，他们的样子看上去颇为紧张。
“墨菲他们过来了，还带着一大群人来，气势汹汹的。”帕尔姆手下的一个骑士跑到尼斯身边报告道。
“我去看看出了什么事。”尼斯很是抱歉地对菲利普王子说道。
“一起出去吧！”那位殿下知道尼斯是担心他的安全，他自己倒不怎么在意。
在结冰的河面上，停着十几部雪橇，上面全都坐满了蛮族战士，这些人身上披着锁链甲，手里拎着武器。墨菲就站在第一部雪橇的旁边。
“为什么要这样？你对我们的财富心动了？想要直接干一票？”尼斯径直走到墨菲的身边，他和王子殿下一样，并不认为会出什么大事。
道理其实很简单。
因为墨菲和贝莉蒂的私奔，导致了一连串的事件发生，两个人所属的部落在北方已经待不下去，不得不南迁，是菲利普王子的援手，让他们能够缓过一口气。他们以后的发展，也全要靠这边的帮忙。
“我的部落遭到了袭击，死了十几个人。”墨菲板着脸说道。
“难道是我们的人干的？”尼斯问道。
墨菲没想到尼斯没有解释，而是这样反问了一句，这下子他有些说不出话来了。
好半天，他才嗫嚅地说道：“应该不是你们的人。”
“你们不是一直信奉以牙还牙，以眼还眼吗？为什么不去报仇，跑到我们这里来？”尼斯继续问道，他在装傻。
“我说不过你。”墨菲轻叹了一声。
“你原本肯定想说诈我一笔吧？”尼斯很不客气地点出这个家伙的目地。
“我只是想知道凶手是谁？”墨菲并不承认，因为按照他们一贯的传统，族人被哥伦安特人杀了，他们就同样抹掉哥伦安特的一座小镇作为报复，至于是不是凶手，他们从来不管。
尼斯转身往回走，墨菲犹豫了一下，最后跟了过去。
走到王子的身边，尼斯指了指身后：“这个家伙的部落遭到了袭击，死了十几个人，所以想请我们帮忙，把凶手找出来。”
“死的都是什么人？”王子并没有立刻答应，而是要询问一下情况。
“有两个是我的亲戚，还有一个是我的族人。”墨菲有些尴尬，刚才他说的是十几个人，现在只提三个，其他显然都是无关紧要的人物，不是奴隶就是其他部落的成员。
“你不老实。”尼斯转头恼怒地看着墨菲。
旁边的王子殿下和肖恩等人反倒没任何意外，他们和蛮族相处了那么久，早就知道对方做事的习惯。
蛮族并不代表淳朴单纯，恰恰相反，他们非常狡猾，而且把生活当做是交易，连为亲友复仇都遵循等价交换原则，你杀我一个人，我也杀你一个差不多地位的人物。
“进攻者有没有留下什么？”王子问道，他指的显然是尸体。
“没有，他们是准备好之后干的，按照逃出来的人的话，来的人有二十来个，实力都很强，而且二话不说就动手杀人。”墨菲就是为此而头痛，不知道是谁下的手，他连向谁报复都不知道。
“这就麻烦了。”王子很是无奈，他现在总算明白，为什么这些人如此大张旗鼓，显然他们是赖上了这边，想要让他们帮忙找出凶手。
尼斯对王子殿下使了个眼色，两个人走到一旁，只见尼斯钻进旁边的一间房子，随手打了一串法印，把四周给隔绝起来。
他不能不小心，隔绝法阵并不是百分之百有效，对付在这方面有研究的魔法师就没有用处，墨菲不是魔法师，但是他的斗气特性却是震动，而声音恰恰就是一种震动。
“你有什么想法？”王子知道尼斯肯定已经有了对策。
“这是一个好机会，周边不是还有很多和我们不对盘的领主吗？当初剿匪的时候，这些人很识时务，没让我们抓到小辫子，这一次就让蛮族动手。”尼斯出了个损招。
“你疯了。”王子异常惊诧地看着尼斯：“你难道没有想过，让这些野狼尝到了血腥的味道，迟早有一天你我也会遭殃。”
“这是绵羊的观点，狼再嗜血，也不敢找老虎的麻烦。”尼斯一句话就把王子堵了回去：“你不是想成为一位雄主？你不是想解决哥伦安特的危机？你不是想让国家强盛？难道还怕两个小小的蛮族部落？”
菲利普王子当然不会被这样轻易地说服，他完全可以肯定，这根本就是一个连环计。
“作为北方边境的领主，我负有阻挡蛮族入侵的责任，那些在后方的领主遭到攻击的话，他们肯定会控告我失职，甚至说我和蛮族勾结……”
王子殿下能够想到的，尼斯同样也想到了，他微微一笑，反问道：“哥伦安特已经做好和蛮族开战的准备了吗？”
“没有。”王子骇然地看着尼斯，他不知道尼斯为什么这样问？
“那么你向你的父亲国王陛下报告，直接告诉他，西格尔的人杀了蛮族的人，蛮族的人要报复回来，你可以阻止，但是希望你的父亲作为他的后盾，一旦开战，就发布战争动员令，派一部分军队进入贝尔格。”
尼斯干脆把事情搞大。
“我的父亲不会给我任何答复。”菲利普王子很清楚，陛下根本不可能派军队过来，同样也不可能发战争动员令，只会冷处理，甚至会把他的报告扔进火堆里烧掉。
“那很简单，您同时以边境领主的名义召集周围的领主，共商抵御蛮族的事，并且告诉他们，你已经要求国王发出战争动员令。”尼斯根本不在乎冷处理，他有的是办法让国王不得不介入此事。
“你这样做，是让我和父亲直接对上。”王子恼怒地看着尼斯。
“当初你的领地接二连三遭到袭击的时候，你的父亲一点表示都没有，你扩增军队四处剿匪，借机会把五个领主彻底打压下去，他同样没有说任何话，这已经很清楚地表明，他不会插手你和西格尔之间的纷争。”尼斯一点一点地分析着。
“这只是你的猜测。”王子一字一顿地说道，他为人谨慎，绝对不愿意冒这样的风险。
“这确实是我的猜测。”尼斯一口承认下来：“而且这只是我的一部分猜测，你要不要听我的另外一部分猜测？”
王子突然间感到浑身不自在，仿佛即将有很糟糕的事要发生，犹豫了好半天，他终于咬牙点头。
尼斯不喜欢恶意地揣测别人，但是他不得不这样做：“如果你的父亲处罚你的话，那就要小心了，很可能他从头到底就没有想过让你取代你哥哥的位置，只不过在这之前，你的哥哥太迫切地想要继承王位，让你的父亲感觉到威胁，所以把你拉出来当做防火线。而现在，你的强悍同样也让他感觉到威胁。”
闻言，如同一盆冰水浇在头上，菲利普王子打了个寒颤。这种念头他从来没有过，也不敢有，但是直觉却告诉他，这就是真相。
“你是想试探……”他低声喃呢着，声音中充满了彷徨和恐惧。
“这是试探。”
在哥伦安特王城的中央，在那间不大的会议室里，彼得罗毫不犹豫地给出了这样的结论。
此刻在国王的眼前放着两份文件，一份是十六位领主对菲利普王子的联名弹劾，弹劾他没有尽到守土的职责，放任蛮族进入哥伦安特，给他们的领地造成了巨大的损失。字里行间中还带着一些含糊不清的意思，显然还质疑菲利普王子和蛮族有所勾结。
另外一份文件，自然是菲利普王子送上来的，言辞间看上去完全就是在描述事实，先是提到那两个蛮族部落的南迁，之后提到他们遭遇了袭击，然后，这两个部落发动了报复。除此之外，报告上的内容就是尼斯当初提到的那些，请求国王发布战争动员令，并且派兵进驻贝尔格。
“菲利普一向聪明。”国王摇头苦笑着，他一开始或许没有看出其中的含义，但是被彼得罗点醒之后，立刻就明白了儿子的想法。
“您的这个儿子一向谨慎。”彼得罗再一次点醒道。
果然，国王马上就明白过来，对于自己儿子的性格，他当然深有了解。
“这是他身边的那个小牧师的主意？”这位做父亲的微微有些恼怒起来，他感到自己被冒犯了，他更加恼怒的是，这种做法近乎于挑拨离间。
“毫不在乎地把自己逼上绝路，这绝对是他的风格。”彼得罗非常肯定，自从他把尼斯当做对手之后，他就专门收集了尼斯的资料。
当初尼斯把家产全部捐给教会，这样的决断不是谁都能够有的。后来的圣地之行，以及去年年初的那场战争中他们的表现，都无不是先把自己逼上了绝路。
仔细研究，却又会发现，看似绝路，其实是一条退路。
“我是不是顺着他的意思，给菲利普一点惩罚？”国王多少有些发狠了。
“这或许正是那个小牧师希望的。”彼得罗叹道，越是看得通透，他越感觉到对方的可怕。如果说以前他只觉得尼斯可以算一个对手，现在真的交上了手，他不得不把这个评价再提高一、两个等级。
“什么意思？”国王有些不太明白。
“那个少年在两年前把父亲留下的遗产全都捐给了教会，当时他选择了放弃，却给自己留下了无限的可能。”彼得罗用手指了指墙上挂着的地图：“菲利普殿下的领地就在边境上，他如果听从建议，也选择放弃的话，只要往后退一步就可以了。”
国王看了一眼地图，立刻倒吸了一口凉气。
往后退一步，岂不就退到蛮族那边去了？
换成半年之前，他根本就不会在意。但是现在可不一样，他的这个儿子已经成了气候，手下有四百名骑士，在整个哥伦安特是数一数二的强大武力，更别说，还随时有三、四百人可以加入这个行列。
更关键的是，他能够给予的最严厉的惩罚，就只有削减土地。他还不能动菲利普已经封奉出去的那些土地。也就是说，菲利普手下的那些骑士并不会受到影响，仍旧会效忠于菲利普。而他的这个儿子并不靠土地的出产来养军队，如此一来，他的惩罚对菲利普根本没有丝毫的损伤，反倒把大家的脸给撕破了。
一旦到了那一步，菲利普很可能会猜疑储君之争是一场骗局，这样一来他就只有两种选择。一是放弃一切，顺从命运的安排，如果当初他没有和西格尔彻底翻脸之前，他或许会这么做。另外一个选择就是，拉拢蛮族，借用蛮族的力量壮大他的实力，特别是充实高端武力，一旦西格尔登上国王的位子，他就会带着自己军队和蛮族的军队南下。
用力地捏紧了拳头，国王愤怒地吼道：“他难道不清楚，蛮族的力量不是那么容易借用的，一不小心就会遭到反噬，他难道不怕把自己搭进去吗？”
“您指的是谁？菲利普殿下？还是那个小牧师？”彼得罗问道。
“这有区别吗？”国王冷着脸问道。
“当然有区别。”彼得罗也是刚刚想明白其中的奥妙。
这一次他没有等国王发问，就立刻解释道：“王子殿下肯定有这样的顾虑，所以他更多的是在试探，想看看您的反应。他对你仍旧抱有敬畏之心。”
“那个小牧师呢？”国王的脸越发冷了。
“他确实不在乎。”彼得罗很肯定地说道。
“因为他不是菲利普，很多事根本用不着在乎。”国王露出一副果然如此的神情。
“这确实有点关系，不过我猜想，他比你想象的更厉害一些。”彼得罗说道。
国王看着自己的宫相，他没想到老朋友会替别人辩护。
彼得罗长吸了一口气，缓缓说道：“只要自己够强，只要有足够的实力，就可以防止反噬的发生。这是任何一个魔法师都知道的道理。”
“治理国家可不同于魔法，人心的变化最是无常。”国王不能接受这个观点。
“那么我就另外换一个例子，术赤兀鲁思的祖先，那位拥有四海的恐怖可汗，他就是从一个小部落起家，借用别人的力量，几十年的时间，从遥远的东方一直打到北海边上，他活着的时候，从来不排斥外来者，只要是有才能，就会被他重用，只要做出贡献，就会获得封赏，他从来不担心投靠过来的势力太强，从来不担心反噬，因为在借用别人力量的同时，他自己的力量也在迅速增长，最终没有人比他更强，没有人是他的对手。”
彼得罗说到这些的时候，显得很落寞。
德雷克国王惊诧地看着自己的老朋友，他从来没有看到这个家伙给别人如此高的评价。
彼得罗苦笑着说道：“我发现一件非常有趣的事，这个少年在很多方面都很擅长，但是他的大部分精力却放在修炼上，他勤奋得有些过分了。”
一听到这话，国王这才感到有些不对。当初他也非常刻苦的修炼，不过在拥有自己的领地之后，他就不可能把大部分时间用在修炼上，因为他有大量的公务要处理。
但是从他所知的资料来看，这个少年情愿把权力交给别人，对近在眼前的爵位、领地和财富也视而不见，一心一意提升自己实力。这样的人要嘛是拼命追求个人实力的偏执狂，要嘛就是别有图谋。
“对于大多数人来说，强悍的实力是获取权势和地位的敲门砖，但是对一个轻易就能够得到权势和地位的人来说，仍旧如此执着地追求实力，那就有些恐怖了。”
彼得罗不想举例，因为这么做的人，有很多都是被称作大帝的人物，那位术赤兀鲁思人的祖先就是其中之一，还有狮心王查理也是这样的人物。
“追求本身的强大，聚拢起一群强大的人，组建起一支强大的军队，最后让整个世界都感受到这种强大。”德雷克国王喃喃念叨着，这是七个世纪以前一位大帝的名言。突然他嗤笑了一声，又有些不以为然起来：“想得挺好，但是他真的能够做到吗？”
“我刚刚听到一个传闻，伊比利斯第一骑士伯雷丁死在他的手里，他是在‘战魂复苏’的状态下做到的。”彼得罗说道。
“我也听说过。”德雷克身为国王，自然不缺情报来源，只不过他原本并不怎么重视。但是现在，他不得不在意了。
伯雷丁在整个北地都非常有名，那是已经初步接触战争元力的强者，这样的人如果是被围攻而死，完全可以让人接受，被一个用了“战魂复苏”的中阶牧师所杀，那就有些让人不可思议了。
“战魂复苏”能够发挥出的战力，相当于将施术者和武者之魂的实力相加再除以二。武者之魂一般是用大骑士的灵魂炼制而成，换成一个主教施展“战魂复苏”，因为神术的加乘，或许能够在短时间里压制住伯雷丁，想杀他却很难。
“他意识之中的武者之魂，很可能是一个圣阶人物，被他用某种秘法和自己的灵魂融合在了一起，使得他不但拥有武者之魂的战斗技艺，还能够自由运用神术和魔法。”彼得罗不愧是智者，居然能够从这么点情报里面，分析得八九不离十。
国王听到彼得罗的分析，心里顿时一惊。
“战魂复苏”是让武者之魂苏醒，控制施术者的身体，让一个牧师瞬间拥有强大的武力，变成同级别的骑士，不过用了“战魂复苏”之后，那个牧师就不能再施展神术了。一个拥有强悍战力，又能够施展神术和魔法的人，绝对让人感到恐惧。
国王的目光重新转回到那两份文件上。
“菲利普是逼着我表态，你说，我应该怎么做？”这个做父亲的颇有心力憔悴的感觉。
“既然不想表态，就什么都别说，您只要给他们一个舞台，让他们自己尽情表演就可以了。”彼得罗仍旧是老样子，不愿意偏袒任何一位王子。
德雷克看着老朋友，他知道，其实有更好的办法。
整件事的根源在西格尔的身上，只要把这两份文件往西格尔那边一送，再加上一封带着警告意味的信，让西格尔别再玩火，禁止招惹北方的蛮族，如果再招来北方的愤怒，让王国蒙上战争的阴影，就砍掉他的脑袋，这件事肯定会立刻平息下来。
在哥伦安特历史上，因为招惹了强邻，以至于被砍掉脑袋的王子，没有十个也有八个。这本来就是不可碰触的禁忌。
犹豫了好半天，德雷克最终还是决定，采纳老朋友的建议。他想看看，两个儿子还会有什么样的表现。
一部部雪橇朝着不同的方向而去，驾驭雪橇的人带着国王的懿令。
几天之后，其中的一份咨令出现在菲利普王子的面前。
把懿令看了一遍，这位殿下就呆愣愣地在那里苦思冥想，这份懿令完全超出了他和尼斯原本的预料。到了这个时候，他感觉到尼斯不在身边的苦恼了。
以往只要让人去叫，最多一刻钟尼斯肯定能赶到，但是现在就算放鹰过去传信，过来也至少要一个小时。
“肖恩，你去把萨格拉蒙特叫到这里来，顺便帮我传一个消息给尼斯，让他过来一趟。”王子说道。
在这里，能够和尼斯取得联络的，除了王子本人，就只有肖恩，这是为了避免有人知道消息，设伏刺杀尼斯。
肖恩出去转了一圈，很快就回来了，贝尔格就这么大，想要找什么人肯定是一找就找到，同样鹰也已经放出去了。
萨格拉蒙特跟在后面，一进大厅，他立刻问道：“殿下，您叫我有什么事。”
王子将懿令往他的面前一推。
从头到尾看了一遍之后，萨格拉蒙特神情大变：“这个听证会或许只是一个借口，国王陛下让您前往王城……万一不让您再回来怎么办？”他能够把后面半句话说出来，已经是用尽了力气。
这同样也是菲利普王子心中的担忧。他可不是尼斯，父亲德雷克在这位王子的心目中一向都是无比敬畏的人物。
“我早就说过，没必要急功近利，更不应该让那些蛮族随意乱动。”萨格拉蒙特不停地抱怨着。
“怎么能够这么说？蛮族的人被杀了，按照他们的传统，他们绝对要进行报复，难道把你交出去？”肖恩毫不留情地顶了回去，他属于王子殿下的近侍，和萨格拉蒙特这样的“重臣”本来就不是一路的，两者的理念也相差甚远。
肖恩跟着王子一直在南方游历，他总觉得萨格拉蒙特这种没有出去过的人，根本就没什么见识；萨格拉蒙特则出身名门，世代都是哥伦安特王国的重臣，他对肖恩这帮武夫同样也充满了鄙夷。
“当初就不应该和那些蛮族联络，他们的力量是那么容易借用的吗？”萨格拉蒙特从一开始就颇有微词。
“不和蛮族联络，不打通北方的商路，我们哪里来的钱？”肖恩怒气冲冲地吼道，就差没有拍桌子了。
“现在我们用的全都是殿下的钱，并没有从商路上得到任何好处，而且就算以后这条商路正式发展起来，殿下得到的也只可能是一部分税收，权力并不掌握在殿下的手里。”萨格拉蒙特争锋相对，毫不退让。
“我早就猜到，像你这样没见识的人，肯定会说出这样的傻话。”肖恩对萨格拉蒙特越发蔑视了，在他看来，这种人就属于有好处就沾，嘴里还要抱怨，一旦出问题，就立刻在一旁大声咒骂的人物。
“有涵养一些。”王子警告道。
肖恩不敢再骂人了，好在他也不怕和别人争辩。
“殿下的钱大部分来自你嫉妒的那帮人，我和他们是好朋友，却不希望最根本的东西控制在别人手里，我相信殿下也是这么想的，所以我们必须打造自己的财富源泉。”这番话，让萨格拉蒙特一时无法反驳，同时也让王子陷入了深思。
这位殿下从来没有往那个方向去想，因为路克他们已经接受了他的封奉，已经成为他的臣属，未来的命运已经和他连在了一起。
但是被肖恩一提，他突然意识到，完全依赖别人确实不太保险。他现在能够拥有如此强大的武力，靠的就是钱，一旦这唯一的财源被掐住，他就什么都没有了。
而在北方，想要赚到那么多钱，唯有和蛮族做生意。
连肖恩都看出了这一点，他却没有看出来，这让菲利普王子感到惭愧。与此同时，也让他对萨格拉蒙特多了一丝失望。
他原本打算让萨格拉蒙特成为第二智囊，在尼斯有事的时候，能够帮他出谋划策。现在看来，萨格拉蒙特并不是合适的人选，不但见识不够，本身还代表着哥伦安特那些古老的豪门。
“我让你们来，是商议这件事。”王子拍了拍桌子上的那份国王的懿令。
“我代表您前往。”肖恩挺身说道。
其实大家都很清楚，王子最害怕的不是这场听证会，而是去了王城之后没办法回来。国王只要说自己的身体不好，需要有人陪伴，就可以顺理成章地把殿下软禁起来。
“殿下去王城，其实也没什么关系，大不了到时候我们和蛮族演一场戏，让蛮族攻打我们，领地遭到攻击，陛下总不可能仍旧扣着殿下不放吧？”萨格拉蒙特终于出了个不错的主意。
这个建议带着一丝绝望的色彩，真走到那一步的话，等于这对父子彻底决裂。
没人希望闹到这一步。
一条完全冰冻的河流在群山间蜿诞而行。
这片山脉离开贝尔格有八十多公里，山的高度大多在两、三百米左右，这些山峰就像是狼牙一样，尖锐而又锋利，山峰上几乎没什么泥土，全都是光秃秃的岩石，自然也没什么植被。
从来没有人会想到，这样一片土地会有人要，更别说是拿土地肥沃的盆地去换了。不过贝尔格的骑士们同样也不认为玫瑰十字团的成员会做亏本生意。
和菲利普王子麾下其他人的领地不同，这五片领地聚拢成一团。
菲利普王子的封地是狭长的一条，宽度不够，已经封奉出去的领地，都像串在绳子上的一颗颗珍珠，依次排开。只有这片土地，山连着山，没有一丝可以耕种的农田，不管是蛮族还是哥伦安特王国都不怎么在意，就被菲利普王子全都占了下来。
这里宽有十公里左右，五片领地紧挨在一起，就像是一朵花的五片花瓣。
以尼斯、路克、伊斯特和梅特洛的聪明，当然知道把所有的资源联合在一起，才能够达到最大的利用效率，所以他们五个人都把领地的中心建造在领地交界的地方，几乎紧挨在一起。
那是河道的转弯处，紧挨着的五座山峰全都被削平了峰尖，它们的距离相隔不过几百米。
在山峰上，许许多多工人正忙碌着往架子上钉木板，这些架子全都是由各种稀奇古怪的植物构成。
当初贝尔格花了几个月时间，才勉强造了上百幢房子，而眼前这五座小镇是从一月中旬开始建造的，到现在差不多有半个月，却已经看得出整体轮廓了。
“生命造物术”在营建方面，确实有着得天独厚的优势。
“我真是羡慕你们，如果早两个月，你能够研究出这种秘法，贝尔格恐怕已经建好了。”菲利普王子无可奈何地叹息着，为花出去的那些银币而感到可惜。
建造贝尔格的时候，大部分的工作是花费在竖支架上，这是唯一需要技术的工作，其他打地桩、钉木板之类的，只需要派苦力就可以完成。在北地，苦力有的是，懂技术的工匠却不多，所以工程进度才这么慢。
“我为此付出的代价可不小。”尼斯当然要把情况说得艰难一些。
王子居然点了点头，他知道尼斯以前是各系同修，并没有选择专精一系，他又不知道“生命造物术”的底细，只以为这是为了建造房子而自创的魔法。
“我很想在这里也有一幢别墅，贝尔格待着厌烦了，就到这里来度假。”菲利普王子似乎不经意地说了这么一句。
尼斯当然不会认为这是随口一说，王子殿下肯定看出了这片领地的地理优势。
不管是在冬天还是在夏季，旁边这条河都会是天然的通道。不但通往死亡谷和罗格斯菲尔德城，同样也通往哥伦安特的中央区域。除了四周没有可以开垦的土地之外，其他条件都比贝尔格要有优势。菲利普王子显然也想插一手。
尼斯的小镇名义上是属于教会的，是菲利普王子捐献给教会的土地，所以菲利普王子想在这里建造一座别墅，并不算过分的要求。
“我正巴不得这样。”尼斯说道，他也只能这样说，毕竟不太合适拒绝。
尼斯也不怕菲利普王子鸠占鹊巢，至少在他这一代不会有什么事发生，等到他死了之后，这片领地落到谁的手里，他也就没兴趣管了。
在五座山峰中，尼斯的这座山峰最热闹。整座山被削成了三片台阶，最底下的那片台阶面积最大，上面密密麻麻全都是房子，今后这里就是居住区，半山腰还有一片台阶，从已经有的支架来看，那里将会是中心区域，是办理公务的地方，同样也是进行骑士训练的所在，而整个山顶是一片大广场，一座不次于卡奥尼大教堂的巨大框架已经矗立在那里。
尼斯原本没打算搞得这样气派，不过有了“生命制造术”，一座大教堂和一座乡村小教堂的区别不大。
“我在旁边帮你留一座独立的小峰。”尼斯很快就选好王子殿下的别墅的位置。
他这样安排是为了避免喧宾夺主，省得以后有麻烦。
“这些山峰之间，怎么互相连系？下山再上山吗？”王子问道。
“我打算建一些索道，在上面挂缆车，山顶到地面也是一样。”尼斯会有这种异想天开的设计，是因为当初在卡奥尼建造大教堂的时候，就在教堂顶部弄了一个大滑轮，人员、建筑材料全都是靠这个大滑轮上上下下，速度快，效率高，而且从头到尾没出过问题。
除此之外，这也是借鉴卡奥尼到阿德蒙特之间的轨道的经验，那两条轨道运载效率非常高，而索道也可以看成是某种轨道。
菲利普王子在心里想了想，最后暗自赞叹，他没有这方面的经验，但是出于骑士的本能，对于这种讲究秩序，容易控制的东西，总是带有好感。
“好主意，在这种山峰上开辟道路，是最困难的一件事，想要通大车的话，必须螺旋形的一圈圈造下去，很花工夫，而且因为坡度的关系，经常会出事，也就容易堵塞。”萨格拉蒙特代为治理过贝尔格一段时间，而贝尔格就是一座山城，所以他对交通问题知道得很多。
“这座小镇有多少房子？”肖恩在一旁问道。
“我的小镇有一千七百幢房子，路克的小镇有八百五十幢，伊斯特的小镇有六百二十幢，帕尔姆和梅特洛的小镇有六百幢。”尼斯算得清清楚楚。
“你们有那么多人吗？”肖恩异常疑惑的问道。
“人口有的是。”尼斯早就预料到有人会这么问。
他们的诀窍就是招募那些无家可归的流浪者。
当初卡奥尼刚刚建立的时候，就是梅特洛四处去招流浪者。那时候还挑挑捡捡，只要有手艺的人，如果放开了招，拉几万人来也不在话下。
“既然人口有的是，帮我也招募一些人来，怎么样？”王子立刻来了兴趣。
“只要能够确定一件事，就没任何问题……招募来的人，全都拥有自由民的身份，想离开的话，随时都可以走。”尼斯说出了其中的关键。
这是他从卡奥尼人身上得到的经验，或许时间长了，有些人会为了财富和地位愿意放弃自由，成为别人的奴仆，但是一开始绝对要保证他们的人身自由。
王子顿时不再说了，他需要的是能够牢牢控制在手里的领民，而不是来去自由的自由民。
尼斯并不感到意外，王子殿下的反应，和当初路克他们的反应一模一样。
这是因为理念不同，对于骑士来说，他们习惯了附庸和被附庸，只有这样才感到可靠，而卡奥尼地处南方，近两个世纪以来，因为和东方的贸易，使得南方越来越繁荣，商人越来越多，为商人干活的人越来越多，他们习惯了雇佣和被雇佣。
人是会变的。当白糖生意越做越大，路克他们在阿萨克斯站稳脚跟之后，他们就渐渐接受了商人们的观点，理念也转变了过来。
在山峰合的那些峡谷里，一排排的作坊紧挨在一起。
把作坊区设在这里，既是因为靠近河边，和码头直接连在一起，装货卸货都方便，也是为了着火的时候，救援起来容易。
这里的作坊当然不可能像卡奥尼那样建造成半敞开式的，北地的冬天异常寒冷，没人受得了。这些作坊是土坯墙，大斜顶，房顶上镶着一排玻璃窗，门口有棉布挡着。
此刻在作坊里工作的大部分是女人，她们正在修整从北方运来的毛皮。
毛皮是蛮族最大宗的商品，这些毛皮的质量自然没话说，不过蛮族处理皮毛的工艺非常粗糙，以往都是运到伊比利斯和其他北方的大城市，在那里经过整理，再卖往南方。这还是梅特洛发现的商机。
就拿一张狐狸皮来说，如果能够完整无损地把背部的皮毛取下来，差不多就已经相当于整张皮的价钱了，腹部的皮，品次低一些，不过也能卖不少钱，至于其他零零碎碎的皮，可以做成手套、帽子之类的东西。
这是利润接近百分之百的好生意。
在另外一排作坊，稍微靠近一些，鱼腥味就扑鼻而来，很多女人在里面忙着刮鱼鳞，剔鱼骨，给鱼肉切片，然后用盐腌渍起来。
这些鱼同样也是来自于北方，那些蛮族是最好的战士，最勇敢的冒险家，同样也是最优秀的渔夫。
以前蛮族捕来的鱼，全都自己吃掉，因为伊比利斯和其他北方港口的商人们对鱼不感兴趣，他们住的地方也都靠海。
同样也是梅特洛发现了其中蕴含的商机。
像哥伦安特这样的内陆国家，对于鱼还是很感兴趣的，它们的价格又不贵，大部分人家都消费得起，量一旦变大，那也不得了。
在更远的地方，还有一片作坊区正“叮叮当当”响个不停。
死亡谷有着大量的矿藏，矿脉一直延伸到死亡谷的边缘，自从那两个蛮族部落南迁之后，他们就开始开采最外围的矿藏，其中大部分是赤铁矿，还有一部分黄铜矿和锡铅矿。
那两个部落都不小，全都有擅长金属熔炼的人，所以矿石在那里就熔炼成了铁，块、铜块、锡块和铅块，然后运到这里来加工。
当初玫瑰十字团和菲利普王子商量好了的，王子得到新式铠甲的打造工艺，以后专门经营各种武器的打造，玫瑰十字团则垄断其他金属制品的生意。
这些作坊出产的全都是镀银器具，是用铜打出器具的胚子，然后镀上一层薄薄的银，这东西对北地内陆的贵族来说，绝对是很受欢迎的商品。
菲利普王子和他的随员们从这片作坊区，逛到那片作坊区。
王子殿下的心里充满了感叹，一年前的卡奥尼根本没有那么多工匠，比哥伦安特都差得多，去年年初的时候，为了打造那些铁甲衣，他们不得不找他帮忙，但是现在……他别提有多羡慕了。
至于其他人，更多的却是眼红。甚至连肖恩和布莱克这样和尼斯关系密切的人，都觉得有些手痒。
“怪不得你要把领地换成这样易守难攻的地方。”肖恩酸溜溜地说道。
“这只是开始。”尼斯故意挑战这些人的承受能力：“木匠们正在打造梳毛机，等到天气变热之后，我们就会收购羊毛，这才是最赚钱的生意。”
“你不怕领地被抢？”肖恩轻声嘟囔起来。
尼斯早就想好了，他转头问菲利普王子：“要不要我们帮您负担一部分军费？”
“你想要多少人？”王子当然愿意，虽然以他的财力，支撑得住每个月数万银币的花销，却也感到心痛。
“完全凭您的意愿。”尼斯不会做出决定，他不管说多说少，都会让殿下感到不舒服。
“我调两百名骑士给你。”菲利普王子立刻说道，他手底下有四百名骑士，其中的四十个人已经南下，如果再调两百名过来的话，他还有一百六十人，足够应付大部分情况了，更别说城里还有三、四百名见习骑士。
尼斯立刻答应下来，这是一个双赢的结果。
两个人刚刚达成协议，正想好好庆祝一番，一群玫瑰十字团的骑士跑了进来，他们的样子看上去颇为紧张。
“墨菲他们过来了，还带着一大群人来，气势汹汹的。”帕尔姆手下的一个骑士跑到尼斯身边报告道。
“我去看看出了什么事。”尼斯很是抱歉地对菲利普王子说道。
“一起出去吧！”那位殿下知道尼斯是担心他的安全，他自己倒不怎么在意。
在结冰的河面上，停着十几部雪橇，上面全都坐满了蛮族战士，这些人身上披着锁链甲，手里拎着武器。墨菲就站在第一部雪橇的旁边。
“为什么要这样？你对我们的财富心动了？想要直接干一票？”尼斯径直走到墨菲的身边，他和王子殿下一样，并不认为会出什么大事。
道理其实很简单。
因为墨菲和贝莉蒂的私奔，导致了一连串的事件发生，两个人所属的部落在北方已经待不下去，不得不南迁，是菲利普王子的援手，让他们能够缓过一口气。他们以后的发展，也全要靠这边的帮忙。
“我的部落遭到了袭击，死了十几个人。”墨菲板着脸说道。
“难道是我们的人干的？”尼斯问道。
墨菲没想到尼斯没有解释，而是这样反问了一句，这下子他有些说不出话来了。
好半天，他才嗫嚅地说道：“应该不是你们的人。”
“你们不是一直信奉以牙还牙，以眼还眼吗？为什么不去报仇，跑到我们这里来？”尼斯继续问道，他在装傻。
“我说不过你。”墨菲轻叹了一声。
“你原本肯定想说诈我一笔吧？”尼斯很不客气地点出这个家伙的目地。
“我只是想知道凶手是谁？”墨菲并不承认，因为按照他们一贯的传统，族人被哥伦安特人杀了，他们就同样抹掉哥伦安特的一座小镇作为报复，至于是不是凶手，他们从来不管。
尼斯转身往回走，墨菲犹豫了一下，最后跟了过去。
走到王子的身边，尼斯指了指身后：“这个家伙的部落遭到了袭击，死了十几个人，所以想请我们帮忙，把凶手找出来。”
“死的都是什么人？”王子并没有立刻答应，而是要询问一下情况。
“有两个是我的亲戚，还有一个是我的族人。”墨菲有些尴尬，刚才他说的是十几个人，现在只提三个，其他显然都是无关紧要的人物，不是奴隶就是其他部落的成员。
“你不老实。”尼斯转头恼怒地看着墨菲。
旁边的王子殿下和肖恩等人反倒没任何意外，他们和蛮族相处了那么久，早就知道对方做事的习惯。
蛮族并不代表淳朴单纯，恰恰相反，他们非常狡猾，而且把生活当做是交易，连为亲友复仇都遵循等价交换原则，你杀我一个人，我也杀你一个差不多地位的人物。
“进攻者有没有留下什么？”王子问道，他指的显然是尸体。
“没有，他们是准备好之后干的，按照逃出来的人的话，来的人有二十来个，实力都很强，而且二话不说就动手杀人。”墨菲就是为此而头痛，不知道是谁下的手，他连向谁报复都不知道。
“这就麻烦了。”王子很是无奈，他现在总算明白，为什么这些人如此大张旗鼓，显然他们是赖上了这边，想要让他们帮忙找出凶手。
尼斯对王子殿下使了个眼色，两个人走到一旁，只见尼斯钻进旁边的一间房子，随手打了一串法印，把四周给隔绝起来。
他不能不小心，隔绝法阵并不是百分之百有效，对付在这方面有研究的魔法师就没有用处，墨菲不是魔法师，但是他的斗气特性却是震动，而声音恰恰就是一种震动。
“你有什么想法？”王子知道尼斯肯定已经有了对策。
“这是一个好机会，周边不是还有很多和我们不对盘的领主吗？当初剿匪的时候，这些人很识时务，没让我们抓到小辫子，这一次就让蛮族动手。”尼斯出了个损招。
“你疯了。”王子异常惊诧地看着尼斯：“你难道没有想过，让这些野狼尝到了血腥的味道，迟早有一天你我也会遭殃。”
“这是绵羊的观点，狼再嗜血，也不敢找老虎的麻烦。”尼斯一句话就把王子堵了回去：“你不是想成为一位雄主？你不是想解决哥伦安特的危机？你不是想让国家强盛？难道还怕两个小小的蛮族部落？”
菲利普王子当然不会被这样轻易地说服，他完全可以肯定，这根本就是一个连环计。
“作为北方边境的领主，我负有阻挡蛮族入侵的责任，那些在后方的领主遭到攻击的话，他们肯定会控告我失职，甚至说我和蛮族勾结……”
王子殿下能够想到的，尼斯同样也想到了，他微微一笑，反问道：“哥伦安特已经做好和蛮族开战的准备了吗？”
“没有。”王子骇然地看着尼斯，他不知道尼斯为什么这样问？
“那么你向你的父亲国王陛下报告，直接告诉他，西格尔的人杀了蛮族的人，蛮族的人要报复回来，你可以阻止，但是希望你的父亲作为他的后盾，一旦开战，就发布战争动员令，派一部分军队进入贝尔格。”
尼斯干脆把事情搞大。
“我的父亲不会给我任何答复。”菲利普王子很清楚，陛下根本不可能派军队过来，同样也不可能发战争动员令，只会冷处理，甚至会把他的报告扔进火堆里烧掉。
“那很简单，您同时以边境领主的名义召集周围的领主，共商抵御蛮族的事，并且告诉他们，你已经要求国王发出战争动员令。”尼斯根本不在乎冷处理，他有的是办法让国王不得不介入此事。
“你这样做，是让我和父亲直接对上。”王子恼怒地看着尼斯。
“当初你的领地接二连三遭到袭击的时候，你的父亲一点表示都没有，你扩增军队四处剿匪，借机会把五个领主彻底打压下去，他同样没有说任何话，这已经很清楚地表明，他不会插手你和西格尔之间的纷争。”尼斯一点一点地分析着。
“这只是你的猜测。”王子一字一顿地说道，他为人谨慎，绝对不愿意冒这样的风险。
“这确实是我的猜测。”尼斯一口承认下来：“而且这只是我的一部分猜测，你要不要听我的另外一部分猜测？”
王子突然间感到浑身不自在，仿佛即将有很糟糕的事要发生，犹豫了好半天，他终于咬牙点头。
尼斯不喜欢恶意地揣测别人，但是他不得不这样做：“如果你的父亲处罚你的话，那就要小心了，很可能他从头到底就没有想过让你取代你哥哥的位置，只不过在这之前，你的哥哥太迫切地想要继承王位，让你的父亲感觉到威胁，所以把你拉出来当做防火线。而现在，你的强悍同样也让他感觉到威胁。”
闻言，如同一盆冰水浇在头上，菲利普王子打了个寒颤。这种念头他从来没有过，也不敢有，但是直觉却告诉他，这就是真相。
“你是想试探……”他低声喃呢着，声音中充满了彷徨和恐惧。
“这是试探。”
在哥伦安特王城的中央，在那间不大的会议室里，彼得罗毫不犹豫地给出了这样的结论。
此刻在国王的眼前放着两份文件，一份是十六位领主对菲利普王子的联名弹劾，弹劾他没有尽到守土的职责，放任蛮族进入哥伦安特，给他们的领地造成了巨大的损失。字里行间中还带着一些含糊不清的意思，显然还质疑菲利普王子和蛮族有所勾结。
另外一份文件，自然是菲利普王子送上来的，言辞间看上去完全就是在描述事实，先是提到那两个蛮族部落的南迁，之后提到他们遭遇了袭击，然后，这两个部落发动了报复。除此之外，报告上的内容就是尼斯当初提到的那些，请求国王发布战争动员令，并且派兵进驻贝尔格。
“菲利普一向聪明。”国王摇头苦笑着，他一开始或许没有看出其中的含义，但是被彼得罗点醒之后，立刻就明白了儿子的想法。
“您的这个儿子一向谨慎。”彼得罗再一次点醒道。
果然，国王马上就明白过来，对于自己儿子的性格，他当然深有了解。
“这是他身边的那个小牧师的主意？”这位做父亲的微微有些恼怒起来，他感到自己被冒犯了，他更加恼怒的是，这种做法近乎于挑拨离间。
“毫不在乎地把自己逼上绝路，这绝对是他的风格。”彼得罗非常肯定，自从他把尼斯当做对手之后，他就专门收集了尼斯的资料。
当初尼斯把家产全部捐给教会，这样的决断不是谁都能够有的。后来的圣地之行，以及去年年初的那场战争中他们的表现，都无不是先把自己逼上了绝路。
仔细研究，却又会发现，看似绝路，其实是一条退路。
“我是不是顺着他的意思，给菲利普一点惩罚？”国王多少有些发狠了。
“这或许正是那个小牧师希望的。”彼得罗叹道，越是看得通透，他越感觉到对方的可怕。如果说以前他只觉得尼斯可以算一个对手，现在真的交上了手，他不得不把这个评价再提高一、两个等级。
“什么意思？”国王有些不太明白。
“那个少年在两年前把父亲留下的遗产全都捐给了教会，当时他选择了放弃，却给自己留下了无限的可能。”彼得罗用手指了指墙上挂着的地图：“菲利普殿下的领地就在边境上，他如果听从建议，也选择放弃的话，只要往后退一步就可以了。”
国王看了一眼地图，立刻倒吸了一口凉气。
往后退一步，岂不就退到蛮族那边去了？
换成半年之前，他根本就不会在意。但是现在可不一样，他的这个儿子已经成了气候，手下有四百名骑士，在整个哥伦安特是数一数二的强大武力，更别说，还随时有三、四百人可以加入这个行列。
更关键的是，他能够给予的最严厉的惩罚，就只有削减土地。他还不能动菲利普已经封奉出去的那些土地。也就是说，菲利普手下的那些骑士并不会受到影响，仍旧会效忠于菲利普。而他的这个儿子并不靠土地的出产来养军队，如此一来，他的惩罚对菲利普根本没有丝毫的损伤，反倒把大家的脸给撕破了。
一旦到了那一步，菲利普很可能会猜疑储君之争是一场骗局，这样一来他就只有两种选择。一是放弃一切，顺从命运的安排，如果当初他没有和西格尔彻底翻脸之前，他或许会这么做。另外一个选择就是，拉拢蛮族，借用蛮族的力量壮大他的实力，特别是充实高端武力，一旦西格尔登上国王的位子，他就会带着自己军队和蛮族的军队南下。
用力地捏紧了拳头，国王愤怒地吼道：“他难道不清楚，蛮族的力量不是那么容易借用的，一不小心就会遭到反噬，他难道不怕把自己搭进去吗？”
“您指的是谁？菲利普殿下？还是那个小牧师？”彼得罗问道。
“这有区别吗？”国王冷着脸问道。
“当然有区别。”彼得罗也是刚刚想明白其中的奥妙。
这一次他没有等国王发问，就立刻解释道：“王子殿下肯定有这样的顾虑，所以他更多的是在试探，想看看您的反应。他对你仍旧抱有敬畏之心。”
“那个小牧师呢？”国王的脸越发冷了。
“他确实不在乎。”彼得罗很肯定地说道。
“因为他不是菲利普，很多事根本用不着在乎。”国王露出一副果然如此的神情。
“这确实有点关系，不过我猜想，他比你想象的更厉害一些。”彼得罗说道。
国王看着自己的宫相，他没想到老朋友会替别人辩护。
彼得罗长吸了一口气，缓缓说道：“只要自己够强，只要有足够的实力，就可以防止反噬的发生。这是任何一个魔法师都知道的道理。”
“治理国家可不同于魔法，人心的变化最是无常。”国王不能接受这个观点。
“那么我就另外换一个例子，术赤兀鲁思的祖先，那位拥有四海的恐怖可汗，他就是从一个小部落起家，借用别人的力量，几十年的时间，从遥远的东方一直打到北海边上，他活着的时候，从来不排斥外来者，只要是有才能，就会被他重用，只要做出贡献，就会获得封赏，他从来不担心投靠过来的势力太强，从来不担心反噬，因为在借用别人力量的同时，他自己的力量也在迅速增长，最终没有人比他更强，没有人是他的对手。”
彼得罗说到这些的时候，显得很落寞。
德雷克国王惊诧地看着自己的老朋友，他从来没有看到这个家伙给别人如此高的评价。
彼得罗苦笑着说道：“我发现一件非常有趣的事，这个少年在很多方面都很擅长，但是他的大部分精力却放在修炼上，他勤奋得有些过分了。”
一听到这话，国王这才感到有些不对。当初他也非常刻苦的修炼，不过在拥有自己的领地之后，他就不可能把大部分时间用在修炼上，因为他有大量的公务要处理。
但是从他所知的资料来看，这个少年情愿把权力交给别人，对近在眼前的爵位、领地和财富也视而不见，一心一意提升自己实力。这样的人要嘛是拼命追求个人实力的偏执狂，要嘛就是别有图谋。
“对于大多数人来说，强悍的实力是获取权势和地位的敲门砖，但是对一个轻易就能够得到权势和地位的人来说，仍旧如此执着地追求实力，那就有些恐怖了。”
彼得罗不想举例，因为这么做的人，有很多都是被称作大帝的人物，那位术赤兀鲁思人的祖先就是其中之一，还有狮心王查理也是这样的人物。
“追求本身的强大，聚拢起一群强大的人，组建起一支强大的军队，最后让整个世界都感受到这种强大。”德雷克国王喃喃念叨着，这是七个世纪以前一位大帝的名言。突然他嗤笑了一声，又有些不以为然起来：“想得挺好，但是他真的能够做到吗？”
“我刚刚听到一个传闻，伊比利斯第一骑士伯雷丁死在他的手里，他是在‘战魂复苏’的状态下做到的。”彼得罗说道。
“我也听说过。”德雷克身为国王，自然不缺情报来源，只不过他原本并不怎么重视。但是现在，他不得不在意了。
伯雷丁在整个北地都非常有名，那是已经初步接触战争元力的强者，这样的人如果是被围攻而死，完全可以让人接受，被一个用了“战魂复苏”的中阶牧师所杀，那就有些让人不可思议了。
“战魂复苏”能够发挥出的战力，相当于将施术者和武者之魂的实力相加再除以二。武者之魂一般是用大骑士的灵魂炼制而成，换成一个主教施展“战魂复苏”，因为神术的加乘，或许能够在短时间里压制住伯雷丁，想杀他却很难。
“他意识之中的武者之魂，很可能是一个圣阶人物，被他用某种秘法和自己的灵魂融合在了一起，使得他不但拥有武者之魂的战斗技艺，还能够自由运用神术和魔法。”彼得罗不愧是智者，居然能够从这么点情报里面，分析得八九不离十。
国王听到彼得罗的分析，心里顿时一惊。
“战魂复苏”是让武者之魂苏醒，控制施术者的身体，让一个牧师瞬间拥有强大的武力，变成同级别的骑士，不过用了“战魂复苏”之后，那个牧师就不能再施展神术了。一个拥有强悍战力，又能够施展神术和魔法的人，绝对让人感到恐惧。
国王的目光重新转回到那两份文件上。
“菲利普是逼着我表态，你说，我应该怎么做？”这个做父亲的颇有心力憔悴的感觉。
“既然不想表态，就什么都别说，您只要给他们一个舞台，让他们自己尽情表演就可以了。”彼得罗仍旧是老样子，不愿意偏袒任何一位王子。
德雷克看着老朋友，他知道，其实有更好的办法。
整件事的根源在西格尔的身上，只要把这两份文件往西格尔那边一送，再加上一封带着警告意味的信，让西格尔别再玩火，禁止招惹北方的蛮族，如果再招来北方的愤怒，让王国蒙上战争的阴影，就砍掉他的脑袋，这件事肯定会立刻平息下来。
在哥伦安特历史上，因为招惹了强邻，以至于被砍掉脑袋的王子，没有十个也有八个。这本来就是不可碰触的禁忌。
犹豫了好半天，德雷克最终还是决定，采纳老朋友的建议。他想看看，两个儿子还会有什么样的表现。
一部部雪橇朝着不同的方向而去，驾驭雪橇的人带着国王的懿令。
几天之后，其中的一份咨令出现在菲利普王子的面前。
把懿令看了一遍，这位殿下就呆愣愣地在那里苦思冥想，这份懿令完全超出了他和尼斯原本的预料。到了这个时候，他感觉到尼斯不在身边的苦恼了。
以往只要让人去叫，最多一刻钟尼斯肯定能赶到，但是现在就算放鹰过去传信，过来也至少要一个小时。
“肖恩，你去把萨格拉蒙特叫到这里来，顺便帮我传一个消息给尼斯，让他过来一趟。”王子说道。
在这里，能够和尼斯取得联络的，除了王子本人，就只有肖恩，这是为了避免有人知道消息，设伏刺杀尼斯。
肖恩出去转了一圈，很快就回来了，贝尔格就这么大，想要找什么人肯定是一找就找到，同样鹰也已经放出去了。
萨格拉蒙特跟在后面，一进大厅，他立刻问道：“殿下，您叫我有什么事。”
王子将懿令往他的面前一推。
从头到尾看了一遍之后，萨格拉蒙特神情大变：“这个听证会或许只是一个借口，国王陛下让您前往王城……万一不让您再回来怎么办？”他能够把后面半句话说出来，已经是用尽了力气。
这同样也是菲利普王子心中的担忧。他可不是尼斯，父亲德雷克在这位王子的心目中一向都是无比敬畏的人物。
“我早就说过，没必要急功近利，更不应该让那些蛮族随意乱动。”萨格拉蒙特不停地抱怨着。
“怎么能够这么说？蛮族的人被杀了，按照他们的传统，他们绝对要进行报复，难道把你交出去？”肖恩毫不留情地顶了回去，他属于王子殿下的近侍，和萨格拉蒙特这样的“重臣”本来就不是一路的，两者的理念也相差甚远。
肖恩跟着王子一直在南方游历，他总觉得萨格拉蒙特这种没有出去过的人，根本就没什么见识；萨格拉蒙特则出身名门，世代都是哥伦安特王国的重臣，他对肖恩这帮武夫同样也充满了鄙夷。
“当初就不应该和那些蛮族联络，他们的力量是那么容易借用的吗？”萨格拉蒙特从一开始就颇有微词。
“不和蛮族联络，不打通北方的商路，我们哪里来的钱？”肖恩怒气冲冲地吼道，就差没有拍桌子了。
“现在我们用的全都是殿下的钱，并没有从商路上得到任何好处，而且就算以后这条商路正式发展起来，殿下得到的也只可能是一部分税收，权力并不掌握在殿下的手里。”萨格拉蒙特争锋相对，毫不退让。
“我早就猜到，像你这样没见识的人，肯定会说出这样的傻话。”肖恩对萨格拉蒙特越发蔑视了，在他看来，这种人就属于有好处就沾，嘴里还要抱怨，一旦出问题，就立刻在一旁大声咒骂的人物。
“有涵养一些。”王子警告道。
肖恩不敢再骂人了，好在他也不怕和别人争辩。
“殿下的钱大部分来自你嫉妒的那帮人，我和他们是好朋友，却不希望最根本的东西控制在别人手里，我相信殿下也是这么想的，所以我们必须打造自己的财富源泉。”这番话，让萨格拉蒙特一时无法反驳，同时也让王子陷入了深思。
这位殿下从来没有往那个方向去想，因为路克他们已经接受了他的封奉，已经成为他的臣属，未来的命运已经和他连在了一起。
但是被肖恩一提，他突然意识到，完全依赖别人确实不太保险。他现在能够拥有如此强大的武力，靠的就是钱，一旦这唯一的财源被掐住，他就什么都没有了。
而在北方，想要赚到那么多钱，唯有和蛮族做生意。
连肖恩都看出了这一点，他却没有看出来，这让菲利普王子感到惭愧。与此同时，也让他对萨格拉蒙特多了一丝失望。
他原本打算让萨格拉蒙特成为第二智囊，在尼斯有事的时候，能够帮他出谋划策。现在看来，萨格拉蒙特并不是合适的人选，不但见识不够，本身还代表着哥伦安特那些古老的豪门。
“我让你们来，是商议这件事。”王子拍了拍桌子上的那份国王的懿令。
“我代表您前往。”肖恩挺身说道。
其实大家都很清楚，王子最害怕的不是这场听证会，而是去了王城之后没办法回来。国王只要说自己的身体不好，需要有人陪伴，就可以顺理成章地把殿下软禁起来。
“殿下去王城，其实也没什么关系，大不了到时候我们和蛮族演一场戏，让蛮族攻打我们，领地遭到攻击，陛下总不可能仍旧扣着殿下不放吧？”萨格拉蒙特终于出了个不错的主意。
这个建议带着一丝绝望的色彩，真走到那一步的话，等于这对父子彻底决裂。
没人希望闹到这一步。