第四章 匿名委托
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九月的南方仍旧带着一丝暑气，但是在北方却已能够感受到一丝寒意。
离开夏马恩已经有一个多月，此刻的尼斯归心似箭，不过为了安全，他不得不绕个弯从巴里亚走。
当初去哥伦安特就是走这条路，不过哥伦安特要往东北走，这一次他将转向西北。
“你说过会支持我组建一个杀手组织。”
艾米丽在停下来休息的时候旧话重提。
“你打算重新回第瓦尔？”
尼斯问道。之前他没有特意打听这件事，怕艾米丽有所误会。
“不是回第瓦尔，我的祖先也知道把鸡蛋放在同一个篮子里不太保险。”
艾米丽没有多说，毕竟这是她家族最大的秘密，也是最后的退路。
“你自己小心。”
尼斯没有阻止艾米丽，他也没有再问什么。他不喜欢别人限制他的发展，推己及人，他也不会限制他人的发展。
“谢谢。”
艾米丽低声说道，说完她飞身跃出悬崖，人还在半空中，她的身影已经渐渐消失。
看着艾米丽远去，尼斯叹息一声，转身进了帐篷。
片刻之后，尼斯出现在万神殿里，冒出来的地方仍旧是那片漆黑的沼泽，他要先去蛇洞一趟。
巨大的山洞里有三五十人，不算热闹也不算冷清，毕竟现在不是什么特殊的日子，但是让尼斯感到意外的是那只兔子正在往外走，他身后还跟着一个人。
“我每次进来都看到你拉了一个新人进来，你的生意不错啊！”
尼斯朝着兔子打了个招呼。
“又是你。”
兔子也有些意外，转头朝着身后那个人说道：“这是你的前辈，他也是我介绍进来的，现在混得不错，已经是核心成员了。”
“很高兴认识你。”
那个新人朝着尼斯伸出手。
在万神殿里，大部分人都会变成稀奇古怪的模样，只有新人会以人类的样子出现，尼斯记得自己刚刚进来的时候也是如此。
眼前这个人看上去也只有十七、八岁，从身材上来看绝对是男的，但是脸却是女的。尼斯暗自打了个寒颤，他不喜欢这种不男不女的形象，感觉比怪物更加恶心。
不过这个新人未必是变态，第一次进入万神殿，大多会下意识用最熟悉的人的模样，他第一次进来的时候，就是武者之魂活着时的样子。
和那个新人碰了一下手，尼斯迅速放开了，不过他不想让对方觉得他太傲慢，所以指了指旁边问道：“喝一杯怎么样？我请客。”
“我当然不会错过。”
还没等那个新人开口，兔子在一旁抢先说道，他朝着浑身长毛的酒保打了个响指，高声喊道：“来一杯沃尔特尼格罗姆。”
尼斯的嘴角抽了抽，这个家伙专门挑贵的点，他虽然很奢侈，却也没奢侈到在这个虚幻的世界乱花钱的程度，可惜他的话已经说出去了。
“我要一杯苹果汁。”
尼斯朝着酒保喊道。
“我只要一杯朗姆酒。”
那个新人倒是挺客气。
三个人找了一个角落坐了下来。
“这次来又有什么事？”
兔子看着尼斯问道，他知道尼斯已经是核心成员，也知道核心成员可以随意传送到任何地方，一般情况下，尼斯都会出现在实验室里。
“我来委托任务。”
尼斯没什么可隐瞒的。
“说来听听，我可以介绍一些门路给你，这会替你减少很多开销。”
兔子说道。
他怕尼斯不信，连忙解释道：“我绝对不骗你，别以为核心成员买任何东西都能比其他人便宜，你们顶多不会被宰。”
尼斯相信兔子的话，他当初和切尔哈兰总督私下交易就比走公开管道划算得多。
这其实和现实世界差不多，公开的管道往往有着太多的制约，所以价钱不会太便宜，但私下交易就不同了，两边各取所需，只要双方满意就行了。
“万神殿里有多少杀手组织？”
尼斯问道。
兔子愣了一下，他没想到会是这样一个问题。沉吟了半响，他也没能给出准确的答案，只能含糊地说道：“大概有两、三百个吧？”
“这么多？”
旁边那个新人惊讶地叫了起来。
“也不算很多，只要想的话，你也可以建立一个杀手组织。只要申请一个店铺用来接生意和支付报酬，很多所谓的杀手组织联络人就是老板，同时也是首席杀手。”
兔子说出其中的奥秘。
“我指的不是这种杀手组织。”
尼斯叹道。他现在明白为什么艾米丽对他的提议这样感兴趣，原来搞一个杀手组织这么简单。
“有实力的杀手组织大概五、六十家，蛇联盟里就有三家榜上有名。”
兔子指了指柜台。
尼斯当然知道，他隶属的蛇牙就是一个杀手组织，一开始的时候他还接过不少任务，当初在伊比利斯的时候，那些人想刺杀他却被他反过来杀掉，这着实让他赚了不少积分。
“朱庇特之雷的排名是？”
尼斯问道。
“杀手组织的风格各不相同，根本没有什么排名。”
兔子很不以为然。
万神殿里有一大堆排名，但是真正熟悉这里的人都知道这些排名根本靠不住，那都是好事者搞出来的东西。
“我如果想让朱庇特之雷帮我杀个人的话，成功率有多少？”
尼斯问道。
“如果你真的找对了人，你要杀的家伙就死定了，要不然的话就是白花钱。这个组织非常复杂，外围的成员只是顶个名头罢了。”
兔子知道很多内情，但是并不打算多说。
“我倒是听说他们内部争权夺利得厉害，分成很多派系。”
旁边的新人插嘴说道。
“这是众所周知的事。”
兔子没好气的说道。
“这里不会也一样吧？”
那个新人问道。
“当然不会，蛇是一个松散的联盟，大家互不相干，只是共享一些资源，没什么可以争夺的。朱庇特之雷就不同了，里面的人都希望自己说了算。”
兔子讪讪的说道。
“朱庇特是神王嘛！以他为名，风格自然也有些接近。”
尼斯在一旁冷言冷语。他其实一直在注意兔子，他有种感觉，这个家伙和朱庇特之雷应该有点关系。
“那么换一个杀手组织，你说乌鸦怎么样？”
尼斯问道。
“别开玩笑了，乌鸦与其说是一群杀手，还不如说是一群商人。”
兔子这一次表现出来的只有深深的不屑。
“他们的实力不行？”
尼斯问道。
“那倒不是，乌鸦作为老牌杀手组织实力还算不错，而且他们的培养体系很完善，从来没有断层，他们那独特的风格又让他们很少招惹到太强的仇家，也就不会招致报复。”
兔子对这个组织很是不屑，但是评论的时候倒是很中肯。
“这不是很好吗？”
尼斯有些奇怪。
“你知道他们那种风格，所以他们比其他的杀手组织赚得更多，一旦有钱，就不会在乎钱，如果他们发现刺杀的目标非常难以对付，他们就会把钱退还给你，这也是他们的人很少折损的原因。”
兔子解释道。
“操，这还叫杀手组织吗？”
那个新人在一旁叫了起来。
兔子和尼斯同时看了他一眼，两个人都已经确认这个新人年纪应该很轻，只有年轻人才会这样冲动。
“所以我说他们更像是一群商人。”
兔子仍旧是那副不屑的神情。
“我劝你还是在我们自己的组织里下单吧，蛇牙的刺杀成功率绝对是数一数二。”
兔子劝着。
尼斯翻了翻白眼，这么长的时间里，他对蛇牙已经深有了解。如果说乌鸦的成员都是一群商人的话，那么蛇牙的人就是一群机会主义者，那些被杀掉的目标九成以上是无意间碰上的。
付完帐和兔子分手，尼斯走到发布任务的柜台前。
坐在柜台前的仍旧是他第一次来时见到的那个魔女。
“帅哥，又是你。”
魔女朝着尼斯打着招呼。
“我要匿名委托。”
尼斯无视魔女的魅力，在万神殿里一切都是假的，魔女的本体可能是一个长着络腮胡子的男人，只要一想到这个，他就一点兴趣都没有了。
“匿名委托？有意思。”
魔女倒也不敢耽误工作，她将一张表格递了过去。
匿名委托是蛇牙提供的一种服务，尼斯在这里委托任务，接受任务的人会按照他的要求联络乌鸦。接受任务的人绝对不会知道委托任务的人是尼斯，乌鸦自然更不可能知道委托人的身份。
像朱庇特之雷那样的组织肯定不会接受匿名委托，乌鸦却不在乎，他们只认钱。
随手在表格上点了一下表格就填好了，尼斯将表格翻转过来推还给那个魔女。魔女把表格收回去，放进旁边的篓子里，身为联络人的她并不允许知道委托的内容。
大厅外面，那只信步溜达的兔子突然停了下来，他看了手里的联络器一眼，这东西只有蛇牙的高层才有资格配备，透过它可以随时知道有多了什么委托。
“有意思，居然真的给乌鸦下委托，目标居然全都是教会的人……这个家伙疯了？”
兔子自言自语着。
怎么想也想不明白，兔子干脆放弃猜测，反正这和他没有任何关系。
轻轻点了一下联络器，兔子把任务接下来。下一瞬间，尼斯的任务就从任务表单上消失了。
做完这件事，兔子的身影渐渐消失，他也是万神殿的核心成员，当然也能够享受核心成员的待遇。
在大厅里，尼斯静静的等待着，他的眼睛盯着头顶上的一块白板，那上面有长长的三列清单，一列是刚委托的任务，一列是已经被人接下的任务，最后一列是已经完成的任务。
他刚委托的任务在第一列只停顿了片刻，就进入了第二列里。
半个小时之后，他看到那个任务又移到第三列，于此同时，他的钱一下子少掉许多。
看到委托已经生效，尼斯就离开了蛇洞。
他知道乌鸦的规矩，这个杀手组织接受任何委托，都会把目标名单列出来挂上一个星期，这一个星期里，任何人都可以联络他们，只要缴纳比委托费用更高的价钱，就可以把委托取消。
这绝对是生财有道的好手段，怪不得兔子说他们更像是一群商人。
当然也有人不卖乌鸦的帐，根本不打算花钱取消委托，而是加强身边的防卫力量，所以乌鸦的这种做法经常会让任务的难度一下子提升许多。
作为一个杀手组织，乌鸦能够维持到现在，足以证明里面的人并不是只会做生意，乌鸦的实力能强，就算任务难度提升，刺杀成功率也在七成以上。
不过尼斯并不真的打算借乌鸦的手杀掉那些和法罗迪家族关系密切的主教，这只是他计划的一部分。
尼斯的身影从蛇洞消失，下一瞬间就出现在实验室里。
“那两件魔甲怎么样？”
雨果一看到他就迫不及待地问道。
每一种魔甲设计完成之后都要经过测试，这是非常重要的一个环节，而这一次按照尼斯的要求制造的魔甲实在太特殊了，以前从来没有搞过这种类型的魔甲，所以对他们几个来说，测试的结果有着更加重要的意义。
“效果很不错，速度一流，操控性能也还可以，不过我觉得需要改动一下。”尼斯来这里就是为了对魔甲做进一步的改进。
“拿一颗记录提取球给我。”
尼斯朝着雨果说道。
雨果拉开抽屉，从里面拿了一颗透明玻璃球出来，这东西和吉普森预言师用的水晶球差不多，只是稍微小一些，他随手扔给尼斯。
接住玻璃球，尼斯闭目凝神，他脑子里面的那些记忆浅浅地注入玻璃球里。
尼斯只注入他和艾米丽赶路的记忆，并没有把那几次战斗的情景也弄到里面，因为那些会暴露他的身份。
玻璃球被放在实验室中央的一面镜子上，镜子里映照出尼斯和艾米丽身穿魔甲的影像，两个人的体型都有些变化，那是尼斯修改的结果。
映照出来的不只是两幅魔甲，还有一大串数字和符号，这些东西一般人根本看不懂，甚至连奥斯托夫和零看得都有些晕头，真正能够全部明白的只有雨果和老Q。
“好像没什么问题，所有的数据都和一开始计算的差不多。”
雨果说道。
“蹬踏的力量太大了，虽然蹬踏的瞬间都用立场强化地面，还把受力点分散开来，但是这还不够。”
尼斯一边说着，一边把记录调到其中的一段。
那是艾米丽跃过一处山崖。她蹬踏的岩石已经风化松动，一脚踩上，整片山崖都坍塌下来。
这是特例，当初设计这种魔甲的时候，只考虑到在雪地和淤泥这类松软的地方如何借力，并没有考虑到坚硬的岩石也会有松动的地方。
“你有解决的办法吗？”
雨果转头看着老Q。
“你肯定已经有想法了吧？”
老Q根本就没费那个心思。
“我不知道能不能成功？既然死神螳螂的手臂速度那么快，或许可以复制到腿上。”
尼斯说出了自己的想法。
雨果挠了挠头，他仍旧看着老Q。
同样擅长理论方面的东西，但是他和老Q不一样，老Q研究的是纯理论，他擅长的是把理论变成现实。
老Q的样子就是一个很大的脑子，此刻他正漂浮在半空中，表面不停波动着。
所有人都闭上了嘴巴，不敢发出一丝声音，他们都知道老Q正在思考。
好半天之后，老Q突然抬头看了尼斯一眼。
“你想出办法了？”
尼斯已经知道了答案。
“死神螳螂挥舞刀臂的方式实际上是一种震动，拥有惊人的速度，但是没什么力量，所以死神螳螂本身都没有用这种方式移动……不过，办法不是没有。”
老Q伸出一根触手，在地上画了起来，触手画过的地方全都会留下墨水一般的印记。
尼斯看着那一连串的公式，脑袋立刻大了一圈，他朝着雨果投去求助的目光。
雨果同样也在看那些公式，他显然能够明白。
“这是腿吗？我怎么看着像翅膀？”
雨果突然冒出来这样一句。
“死神螳螂的肌肉只能拉动二十几公斤的东西，但是挥舞的速度很快，这和苍蝇，蜻蜓之类的翅膀差不多。”
老Q说出了他的想法：“当然，我没打算真的复制一堆昆虫翅膀，昆虫的翅膜效率不高，所以鸟类进化出更加高明的飞行方式，”
“这倒也是，既然只打算在地面奔跑，就用不着拍打空气，直接拍打地面就可以了，虽然死神螳螂的肌肉没什么力量，但是一秒钟拍打数百下……”
雨果已经理解老Q的设想。
“力量能够这样简单的叠加？”
尼斯有些不太相信，用长枪可以捅穿铠甲，但是用一根绣花针的话，就算捅上几千下也不回有任何效果。
“不是力量叠加。”雨果倒是挺有耐心，详细地解释起这方面的理论：“你奔跑的时候，阻力好像非常小，就算速度达到极致的时候，阻力也没超过十公斤。死神螳螂的肌肉能够发出二十几公斤的力量，超出阻力一倍还多，足够提供给你前进的动力，每一次就算只能让你前进一点，一秒钟拍打几百下，效果还是会非常明显。”
尼斯这一次听懂了。
“这样一来，加速就会很慢。”他立刻想到另外一个问题。
“可以保留那两条跳蚤腿。”雨果反应更快。
原来的魔甲上，那两条跳蚤腿也不是一直都派上用场，只有在加速的时候需要用到，所以两者并不冲突。
“这实现起来不难，甚至比原来更加简单。”奥斯托夫在旁边也已经看懂了。
原来的魔甲上有两种生物组织，需要用两套完全不同的处理方法，现在只需要其中一种，难度可不是减少一半，而是只有原来的两、三成。
“那两条跳蚤腿还是要保留。”尼斯在一旁提醒道。
他想起幻术师想拉着他同归于尽的情景。
要不是魔甲全力发动爆发不可思议的速度，恐怕他就不会站在这里了。
“没问题，可以当一种辅助装置，反正只是用来加速。”
奥斯托夫在动手方面是专家。
“可以把那对翅膀也加进去。”零也在一旁说道。
尼斯点了点头，他也认同这样的提议，一开始的时候，他用的滑翔翼很宽很大，但是随着速度越来越快，那对滑翔翼也变得越来越小，但是他仍旧感觉大部分阻力都是这东西产生的。所以他早就琢磨着把滑翔翼改成活动式的，一开始的时候放开，等到速度提升之后就缩成很小。
“制造起来越简单越好。”尼斯又加了一句。
“应该可以，反正这套魔甲不需要防御力，不需要自我恢复能力，四肢和本体还是分开的，很多东西都不需要顾虑……完全可以做成很多一模一样的肌肉块，就像搭积木一样拼接起来。”奥斯托夫已经在脑子里构思出新魔甲的结构了。
从万神殿里出来，尼斯感觉饿得不行，帐篷外面的太阳已经升到头顶，他猜自己在实验室里至少待了两天。
一边啃着干硬的饼，一边回想着在实验室里的收获，尼斯的嘴角露出一丝微笑。
自从知道教皇候选这里有人支持法罗迪家族，又知道背面的那位蛮王似乎有些蠢蠢欲动，他就一直都提心吊胆，但是现在他总算安心一些。
只要那种魔甲制造出来，让每一个女神战士都配一套，他设想中的军队就成型了，有寒霜铲虫，长途跋涉绝对不成问题，作战的时候就从寒霜铲虫上下来，靠魔甲提供的速度。
三两口把硬饼啃完，尼斯转身收了帐篷，现在是回家的时候了。
飞身跃到半空中，尼斯的身影瞬间消失，朦胧斗篷加上一条简单的保护色披风，让他几乎难以被看清，这是长途旅行最好的组合，如果他要和人对战的话，就会无声无形的隐身术。
没有艾米丽的拖累，尼斯的速度一下子快了许多。
并不是说艾米丽的实力太差，他如果也有一套传信者内甲的话，速度也会与尼斯不相上下，可惜这种魔法装备已经只剩五，六套，想弄一套绝对不是一件容易的事。
尼斯也曾想找一些炼金术方面的大师级人物，请他们帮忙研究一下传信者内甲，如果能够自己制造哪些再好不过，就算花再多的代价他都能愿意，不过想分析一件魔法物品的制作方式，就要将现成的样品拆解开来，在没有弄到第二件传信者之前，他绝对不敢这样做。
当然他也想过找那位约翰长老，传信者内甲是圣殿骑士团搞出来的，他们的手里肯定有设计图和相应的记录资料，但是圣殿骑士团宰熟人的风格又让他有些敬而远之，除非万不得已，他绝对不会再和那些人打交道。
尼斯一路狂奔，不过他同样也注意沿路看到的农田。
现在已经是九月中旬，对于北地来说正是收割季节，农田里全都是一片忙碌的景象。
此刻他经过的这片土地在法罗迪家族控制的五国和哥伦安特之间，这块中间地带有七、八个小国家，它们没有卷入夏马恩的战争，但是离战场很近，全都能够感受到战争的气息。与此同时，它们也受到那五个国家的牵连，最近这段日子，粮食的价格疯狂上涨。
正因为如此，一路上尼斯都看到，农夫在一旁收割麦子的时候，田头总是有士兵守卫着。
换成以前粮食便宜，那些农夫偷藏一、两袋粮食根本算不得什么大事，领主或者地主总是睁一只眼闭一只眼，现在不一样了，粮食翻了十倍有余，农夫都想藏一些粮食起来，卖出去的话绝对可以小赚一笔，领主和地主们则紧紧盯着，他们不想有一点损失。
越是靠近边境，气氛就越紧张，显然这块地带的领主都非常担忧，一旦他们那些邻居没有饭吃，可能会跑到他们这里来抢粮。所以地里的粮食一收进来，立刻被存入仓库，仓库外面还都有重兵把守。
一看到这番景象，尼斯心中大为放心，他原本最担心的就是临近各国资助那五个国家，现在用不着担忧了。
突然，远处一阵烟尘滚滚，有一支庞大的军队正朝着北方前进。
尼斯小心翼翼地靠了过去，不过他也不敢靠的太近，距离还有五、六百米，他就已经看到散布在外围的斥候了。
五六百米已经足够他看清那支队伍的旗帜，是斯洛佛哥的军队。
斯洛佛哥是最早被他祸害的国家，也是受灾最严重的国家，他们会出兵并不是一件难以理解的事。
尼斯正打算看一下这支军队的规模，突然百米之外荡起了一片波光，紧接着一个苍老的魔法师从波光中走出来。
波光刚刚出现，尼斯就如同箭一般窜了出去，与此同时，他猛地拍了一下肩头，塞在那里的隐身术卷轴瞬间发动，一起发动的还有无声无形。
“跑得好快。”
从波光中走出来的那个老魔法师冷笑一声，他看着尼斯消失的方向。
老魔法师没兴趣追上去，对方的反应那么快而且瞬间隐形，明显不是容易对付的角色。
又是波光一闪，这个魔法师同样消失不见，他用的可不是幻术类的隐形，而是改变大气折射的隐形方式。
回到队伍之中，这个气系法师径直走到一位将领面前，他摇了摇头：“没有追上，那个窥探者警觉性很高，而且会隐形。”
“肯定是那些女神战士。”
将领冷哼了一声。
八年前的那场战争中，女神战士就以神出鬼没闻名，那时候就证明她们是最好的斥候。
“她们会不会在前面伏击我们？”
老魔法师有些忧心，他不是骑士，战争的胜负和他没什么关系，所以他更在乎自己的安危。
“女神战士最多也只有两千人，我们的人数是她们的十倍，除非脑子出了问题，她们才有可能伏击我们。”
那位将领并不感到担忧。
“但愿如此。”
老魔法师淡淡的说到。他并没有因此放下心来，在过往的历史之中，不知道多少名将就是以不可能的方式战胜对手。
“别担心，上面已经决定不惜一切代价结束这场战争，这一次我们不会和对方玩什么手段，等到另外几路大军聚齐，就一口气攻过去。”
那个将领意气风发地说道，这就是他自信的来源。
“佩尔蒙德、第瓦尔和帕斯特米拉的军队或许做得到，特里同的军队恐怕有点难吧？”
老魔法师并不是双耳不听窗外事的那种人，他也已经听到一些风声。
“法罗迪家族的特使已经过去，在他的身后还跟着一万大军，特里同的领主们如果不愿意贡献出一份力量，那么就把粮食全都贡献出来。”
说到这里，那个将领的脸上露出狠辣的神情。
“他们或许会听话。”
老魔法师随口说到，他的心情并不怎么美妙。
强力的压迫将会招来强力的反弹，在这些军人的眼里，特里同已经是砧板上的肉了，根本没想到鱼死网破的可能性，却没想到万一法罗迪家族压不住，特里同陷入战火变成第二个夏马恩，一切就很难说了。
呼呼的风声从山谷狭窄的缝隙间传了出来，突然警报声盖过风声。
一个个人影出现在两边的悬崖上，全部都是手持长弓的女神战士。
“是我。”
尼斯露出身影，他在山谷前停下了脚步。
虽然和女神战士关系密切，尼斯却也没有硬闯，这不仅是对女神战士们的尊重，也是对规矩的尊重。
女神战士不只是一个由女人组成的部落，也是一只军队。从几千年前开始，她们的祖先就过着这种军事化的生活。
大概过了五、六分钟，莎莎带着一群人走了出来，和星娜不一样，莎莎对尼斯一向不冷不热。
“你总算回来了，南方的日子过得怎么样？”
这个女人用嘲讽的口吻说道。
“很不错，天天山珍海味，住所舒适奢华，总算弥补之前一个月风吹雨打的辛劳。”
尼斯的回答非常巧妙。果然，莎莎说不出话来了。
尼斯确实在南方花天酒地，但是在此之前他孤身一人潜入敌方的地盘，相较之下，她们在山谷里的生活简直就像天堂。
“怎么想到来我们这里？你没先去科兰德尔？”
莎莎问道，她当然知道尼斯有没有回过法兰德尔，现在两边随时都能够保持联络。
“我不想让人知道我已经回来了。”
尼斯说道：“挑五百个人给我。”
“又有行动了？”
莎莎没问尼斯打算做什么，虽然和尼斯的关系不怎么样，但是这点信任还是有的。
“法罗迪家族正在集结各国的人马，你们不会没得到消息吧？必须抢在他们前面动手。”
尼斯说道。
莎莎没有继续询问，这里实在不是问话的好地方。
放尼斯进入山谷，一切又恢复原状，唯一不同的是悬崖上的警戒力量加了一倍。同时，尼斯到了的消息也已经发出去。
消息一过去，那边就有了回应。
“星娜已经赶过来了，今天晚上她帮你接风洗尘。”
莎莎咬着牙说完最后那句话。
不只是尼斯明白，她同样也明白接风洗尘是什么意思，现在营地的浴室已经成了淫窝的代名词。
女神战士对男女之间的事并不怎么在乎，但是一群女人聚在一起被一个男人狠干还是有些让人难以接受的。
“她离开的话，玛格丽特的身边有谁保护？”
尼斯问道。
玛格丽特身边绝对不缺乏超阶强者，但是那些超阶强者大部分是男的，不可能让他们贴身保护，以往玛格丽特的安全一直由星娜负责。
“放心，玛格丽特身边不只是星娜一个人，苏菲也在那里。”
莎莎说道。
尼斯放下心来，苏菲是女神战士中的另外一位超阶强者，以往一直在舍伍德山谷坐镇，没想到这次也去了前方。
“法罗迪家族派了多少刺客过来？”
尼斯完全能够猜到为什么这样布置。
“总共来了三批，他们死了十几个人，有五个是超阶强者，我们这边死的更多，不过大部分是一般人，超阶强者只死了三个。”
莎莎说到这些的时候显得不怎么在意，但是尼斯却能够想象战斗的激烈程度，居然连超阶强者也陨落了。
“这边损失的是谁的手下？”
尼斯不想听到自己的人马遭受折损。
可惜，这一次他没能如愿，只听莎莎说道：“你的手下折损了几个人，帕尔姆也差一点送了命，墨菲的一个表哥死了，除此之外荷西家死了一个人，还有一个是波多西科斯的手下。”
尼斯一阵默然，在此之前玫瑰十字团一直没什么损失，没想到几场刺杀让他们死了那么多人。同样，这也让他意识到玫瑰十字团的实力还是太孱弱，根本跟不上发展的速度。
“塞巴斯蒂安那边有什么动向？”
尼斯对玛格丽特的叔叔还是很警戒。
“他现在全靠法罗迪家族撑着，要不然早完蛋了。”
莎莎很是不屑：“那些遭到他打击的军队将领一个个都生出了异心，要不是我们这边开出的条件太低，很多人恐怕已经投过来了。塞巴斯蒂安自己的手下也人心惶惶，因为塞巴斯蒂安不停向他们索要粮食，很多人都拿不出来。”
“不是拿不出来，而是不肯拿出来吧？”
尼斯笑了起来。粮价在周边国家已经翻了10倍，在这里更是比战前贵了三、四十倍，而且还在看涨。这个时候谁拿粮食出来，谁就是傻瓜。
如果塞巴斯蒂安的行情看涨，或许还有人愿意在他身上投资，期望将来有所回报，但是现在这位国王的宝座越来越不稳，再加上他之前那样对待有恩于他的哈洛克父子让很多人感到寒心，所以他身边的人全都若即若离，对他的命令阳奉阴违。
“塞巴斯蒂安的手里还有多少粮食？”
尼斯最关心的还是这个。
他离开之前做的一件事，就是在德莫莉安插大量的探子，所以那里有点风吹草动这边肯定会知道。
“可以支撑到年底，不过各国的援军一到之后恐怕就没那么久了。听说斯洛佛哥和帕斯特米拉各出兵两万，佩尔蒙德也出兵一万五千，这都是主力兵团，并没算上辎重部队，如果再加上辎重部队，人数恐怕超过六万，每天至少要三十吨粮食。
她将来要顶替星娜的位置，成为女神战士的首领，所以对后勤供应之类的事都要关心，女神战士才几千人，每天的消耗就让她费尽心机，完全可以想象六万大军的物质供应有多么恐怖。
“怪不得那边急着动手，他们没时间了。”
尼斯并没感到急迫，实在不行，他完全可以带着人后撤。
当然有一点他不得不防，那就是法罗迪家族和蛮族的王在私底下有了某种约定，他们一旦退入蛮族地盘的话，蛮族就在半路上动手。
从现在的情况来看，这种可能性很高，所以尼斯必须有所准备。
九月的南方仍旧带着一丝暑气，但是在北方却已能够感受到一丝寒意。
离开夏马恩已经有一个多月，此刻的尼斯归心似箭，不过为了安全，他不得不绕个弯从巴里亚走。
当初去哥伦安特就是走这条路，不过哥伦安特要往东北走，这一次他将转向西北。
“你说过会支持我组建一个杀手组织。”
艾米丽在停下来休息的时候旧话重提。
“你打算重新回第瓦尔？”
尼斯问道。之前他没有特意打听这件事，怕艾米丽有所误会。
“不是回第瓦尔，我的祖先也知道把鸡蛋放在同一个篮子里不太保险。”
艾米丽没有多说，毕竟这是她家族最大的秘密，也是最后的退路。
“你自己小心。”
尼斯没有阻止艾米丽，他也没有再问什么。他不喜欢别人限制他的发展，推己及人，他也不会限制他人的发展。
“谢谢。”
艾米丽低声说道，说完她飞身跃出悬崖，人还在半空中，她的身影已经渐渐消失。
看着艾米丽远去，尼斯叹息一声，转身进了帐篷。
片刻之后，尼斯出现在万神殿里，冒出来的地方仍旧是那片漆黑的沼泽，他要先去蛇洞一趟。
巨大的山洞里有三五十人，不算热闹也不算冷清，毕竟现在不是什么特殊的日子，但是让尼斯感到意外的是那只兔子正在往外走，他身后还跟着一个人。
“我每次进来都看到你拉了一个新人进来，你的生意不错啊！”
尼斯朝着兔子打了个招呼。
“又是你。”
兔子也有些意外，转头朝着身后那个人说道：“这是你的前辈，他也是我介绍进来的，现在混得不错，已经是核心成员了。”
“很高兴认识你。”
那个新人朝着尼斯伸出手。
在万神殿里，大部分人都会变成稀奇古怪的模样，只有新人会以人类的样子出现，尼斯记得自己刚刚进来的时候也是如此。
眼前这个人看上去也只有十七、八岁，从身材上来看绝对是男的，但是脸却是女的。尼斯暗自打了个寒颤，他不喜欢这种不男不女的形象，感觉比怪物更加恶心。
不过这个新人未必是变态，第一次进入万神殿，大多会下意识用最熟悉的人的模样，他第一次进来的时候，就是武者之魂活着时的样子。
和那个新人碰了一下手，尼斯迅速放开了，不过他不想让对方觉得他太傲慢，所以指了指旁边问道：“喝一杯怎么样？我请客。”
“我当然不会错过。”
还没等那个新人开口，兔子在一旁抢先说道，他朝着浑身长毛的酒保打了个响指，高声喊道：“来一杯沃尔特尼格罗姆。”
尼斯的嘴角抽了抽，这个家伙专门挑贵的点，他虽然很奢侈，却也没奢侈到在这个虚幻的世界乱花钱的程度，可惜他的话已经说出去了。
“我要一杯苹果汁。”
尼斯朝着酒保喊道。
“我只要一杯朗姆酒。”
那个新人倒是挺客气。
三个人找了一个角落坐了下来。
“这次来又有什么事？”
兔子看着尼斯问道，他知道尼斯已经是核心成员，也知道核心成员可以随意传送到任何地方，一般情况下，尼斯都会出现在实验室里。
“我来委托任务。”
尼斯没什么可隐瞒的。
“说来听听，我可以介绍一些门路给你，这会替你减少很多开销。”
兔子说道。
他怕尼斯不信，连忙解释道：“我绝对不骗你，别以为核心成员买任何东西都能比其他人便宜，你们顶多不会被宰。”
尼斯相信兔子的话，他当初和切尔哈兰总督私下交易就比走公开管道划算得多。
这其实和现实世界差不多，公开的管道往往有着太多的制约，所以价钱不会太便宜，但私下交易就不同了，两边各取所需，只要双方满意就行了。
“万神殿里有多少杀手组织？”
尼斯问道。
兔子愣了一下，他没想到会是这样一个问题。沉吟了半响，他也没能给出准确的答案，只能含糊地说道：“大概有两、三百个吧？”
“这么多？”
旁边那个新人惊讶地叫了起来。
“也不算很多，只要想的话，你也可以建立一个杀手组织。只要申请一个店铺用来接生意和支付报酬，很多所谓的杀手组织联络人就是老板，同时也是首席杀手。”
兔子说出其中的奥秘。
“我指的不是这种杀手组织。”
尼斯叹道。他现在明白为什么艾米丽对他的提议这样感兴趣，原来搞一个杀手组织这么简单。
“有实力的杀手组织大概五、六十家，蛇联盟里就有三家榜上有名。”
兔子指了指柜台。
尼斯当然知道，他隶属的蛇牙就是一个杀手组织，一开始的时候他还接过不少任务，当初在伊比利斯的时候，那些人想刺杀他却被他反过来杀掉，这着实让他赚了不少积分。
“朱庇特之雷的排名是？”
尼斯问道。
“杀手组织的风格各不相同，根本没有什么排名。”
兔子很不以为然。
万神殿里有一大堆排名，但是真正熟悉这里的人都知道这些排名根本靠不住，那都是好事者搞出来的东西。
“我如果想让朱庇特之雷帮我杀个人的话，成功率有多少？”
尼斯问道。
“如果你真的找对了人，你要杀的家伙就死定了，要不然的话就是白花钱。这个组织非常复杂，外围的成员只是顶个名头罢了。”
兔子知道很多内情，但是并不打算多说。
“我倒是听说他们内部争权夺利得厉害，分成很多派系。”
旁边的新人插嘴说道。
“这是众所周知的事。”
兔子没好气的说道。
“这里不会也一样吧？”
那个新人问道。
“当然不会，蛇是一个松散的联盟，大家互不相干，只是共享一些资源，没什么可以争夺的。朱庇特之雷就不同了，里面的人都希望自己说了算。”
兔子讪讪的说道。
“朱庇特是神王嘛！以他为名，风格自然也有些接近。”
尼斯在一旁冷言冷语。他其实一直在注意兔子，他有种感觉，这个家伙和朱庇特之雷应该有点关系。
“那么换一个杀手组织，你说乌鸦怎么样？”
尼斯问道。
“别开玩笑了，乌鸦与其说是一群杀手，还不如说是一群商人。”
兔子这一次表现出来的只有深深的不屑。
“他们的实力不行？”
尼斯问道。
“那倒不是，乌鸦作为老牌杀手组织实力还算不错，而且他们的培养体系很完善，从来没有断层，他们那独特的风格又让他们很少招惹到太强的仇家，也就不会招致报复。”
兔子对这个组织很是不屑，但是评论的时候倒是很中肯。
“这不是很好吗？”
尼斯有些奇怪。
“你知道他们那种风格，所以他们比其他的杀手组织赚得更多，一旦有钱，就不会在乎钱，如果他们发现刺杀的目标非常难以对付，他们就会把钱退还给你，这也是他们的人很少折损的原因。”
兔子解释道。
“操，这还叫杀手组织吗？”
那个新人在一旁叫了起来。
兔子和尼斯同时看了他一眼，两个人都已经确认这个新人年纪应该很轻，只有年轻人才会这样冲动。
“所以我说他们更像是一群商人。”
兔子仍旧是那副不屑的神情。
“我劝你还是在我们自己的组织里下单吧，蛇牙的刺杀成功率绝对是数一数二。”
兔子劝着。
尼斯翻了翻白眼，这么长的时间里，他对蛇牙已经深有了解。如果说乌鸦的成员都是一群商人的话，那么蛇牙的人就是一群机会主义者，那些被杀掉的目标九成以上是无意间碰上的。
付完帐和兔子分手，尼斯走到发布任务的柜台前。
坐在柜台前的仍旧是他第一次来时见到的那个魔女。
“帅哥，又是你。”
魔女朝着尼斯打着招呼。
“我要匿名委托。”
尼斯无视魔女的魅力，在万神殿里一切都是假的，魔女的本体可能是一个长着络腮胡子的男人，只要一想到这个，他就一点兴趣都没有了。
“匿名委托？有意思。”
魔女倒也不敢耽误工作，她将一张表格递了过去。
匿名委托是蛇牙提供的一种服务，尼斯在这里委托任务，接受任务的人会按照他的要求联络乌鸦。接受任务的人绝对不会知道委托任务的人是尼斯，乌鸦自然更不可能知道委托人的身份。
像朱庇特之雷那样的组织肯定不会接受匿名委托，乌鸦却不在乎，他们只认钱。
随手在表格上点了一下表格就填好了，尼斯将表格翻转过来推还给那个魔女。魔女把表格收回去，放进旁边的篓子里，身为联络人的她并不允许知道委托的内容。
大厅外面，那只信步溜达的兔子突然停了下来，他看了手里的联络器一眼，这东西只有蛇牙的高层才有资格配备，透过它可以随时知道有多了什么委托。
“有意思，居然真的给乌鸦下委托，目标居然全都是教会的人……这个家伙疯了？”
兔子自言自语着。
怎么想也想不明白，兔子干脆放弃猜测，反正这和他没有任何关系。
轻轻点了一下联络器，兔子把任务接下来。下一瞬间，尼斯的任务就从任务表单上消失了。
做完这件事，兔子的身影渐渐消失，他也是万神殿的核心成员，当然也能够享受核心成员的待遇。
在大厅里，尼斯静静的等待着，他的眼睛盯着头顶上的一块白板，那上面有长长的三列清单，一列是刚委托的任务，一列是已经被人接下的任务，最后一列是已经完成的任务。
他刚委托的任务在第一列只停顿了片刻，就进入了第二列里。
半个小时之后，他看到那个任务又移到第三列，于此同时，他的钱一下子少掉许多。
看到委托已经生效，尼斯就离开了蛇洞。
他知道乌鸦的规矩，这个杀手组织接受任何委托，都会把目标名单列出来挂上一个星期，这一个星期里，任何人都可以联络他们，只要缴纳比委托费用更高的价钱，就可以把委托取消。
这绝对是生财有道的好手段，怪不得兔子说他们更像是一群商人。
当然也有人不卖乌鸦的帐，根本不打算花钱取消委托，而是加强身边的防卫力量，所以乌鸦的这种做法经常会让任务的难度一下子提升许多。
作为一个杀手组织，乌鸦能够维持到现在，足以证明里面的人并不是只会做生意，乌鸦的实力能强，就算任务难度提升，刺杀成功率也在七成以上。
不过尼斯并不真的打算借乌鸦的手杀掉那些和法罗迪家族关系密切的主教，这只是他计划的一部分。
尼斯的身影从蛇洞消失，下一瞬间就出现在实验室里。
“那两件魔甲怎么样？”
雨果一看到他就迫不及待地问道。
每一种魔甲设计完成之后都要经过测试，这是非常重要的一个环节，而这一次按照尼斯的要求制造的魔甲实在太特殊了，以前从来没有搞过这种类型的魔甲，所以对他们几个来说，测试的结果有着更加重要的意义。
“效果很不错，速度一流，操控性能也还可以，不过我觉得需要改动一下。”尼斯来这里就是为了对魔甲做进一步的改进。
“拿一颗记录提取球给我。”
尼斯朝着雨果说道。
雨果拉开抽屉，从里面拿了一颗透明玻璃球出来，这东西和吉普森预言师用的水晶球差不多，只是稍微小一些，他随手扔给尼斯。
接住玻璃球，尼斯闭目凝神，他脑子里面的那些记忆浅浅地注入玻璃球里。
尼斯只注入他和艾米丽赶路的记忆，并没有把那几次战斗的情景也弄到里面，因为那些会暴露他的身份。
玻璃球被放在实验室中央的一面镜子上，镜子里映照出尼斯和艾米丽身穿魔甲的影像，两个人的体型都有些变化，那是尼斯修改的结果。
映照出来的不只是两幅魔甲，还有一大串数字和符号，这些东西一般人根本看不懂，甚至连奥斯托夫和零看得都有些晕头，真正能够全部明白的只有雨果和老Q。
“好像没什么问题，所有的数据都和一开始计算的差不多。”
雨果说道。
“蹬踏的力量太大了，虽然蹬踏的瞬间都用立场强化地面，还把受力点分散开来，但是这还不够。”
尼斯一边说着，一边把记录调到其中的一段。
那是艾米丽跃过一处山崖。她蹬踏的岩石已经风化松动，一脚踩上，整片山崖都坍塌下来。
这是特例，当初设计这种魔甲的时候，只考虑到在雪地和淤泥这类松软的地方如何借力，并没有考虑到坚硬的岩石也会有松动的地方。
“你有解决的办法吗？”
雨果转头看着老Q。
“你肯定已经有想法了吧？”
老Q根本就没费那个心思。
“我不知道能不能成功？既然死神螳螂的手臂速度那么快，或许可以复制到腿上。”
尼斯说出了自己的想法。
雨果挠了挠头，他仍旧看着老Q。
同样擅长理论方面的东西，但是他和老Q不一样，老Q研究的是纯理论，他擅长的是把理论变成现实。
老Q的样子就是一个很大的脑子，此刻他正漂浮在半空中，表面不停波动着。
所有人都闭上了嘴巴，不敢发出一丝声音，他们都知道老Q正在思考。
好半天之后，老Q突然抬头看了尼斯一眼。
“你想出办法了？”
尼斯已经知道了答案。
“死神螳螂挥舞刀臂的方式实际上是一种震动，拥有惊人的速度，但是没什么力量，所以死神螳螂本身都没有用这种方式移动……不过，办法不是没有。”
老Q伸出一根触手，在地上画了起来，触手画过的地方全都会留下墨水一般的印记。
尼斯看着那一连串的公式，脑袋立刻大了一圈，他朝着雨果投去求助的目光。
雨果同样也在看那些公式，他显然能够明白。
“这是腿吗？我怎么看着像翅膀？”
雨果突然冒出来这样一句。
“死神螳螂的肌肉只能拉动二十几公斤的东西，但是挥舞的速度很快，这和苍蝇，蜻蜓之类的翅膀差不多。”
老Q说出了他的想法：“当然，我没打算真的复制一堆昆虫翅膀，昆虫的翅膜效率不高，所以鸟类进化出更加高明的飞行方式，”
“这倒也是，既然只打算在地面奔跑，就用不着拍打空气，直接拍打地面就可以了，虽然死神螳螂的肌肉没什么力量，但是一秒钟拍打数百下……”
雨果已经理解老Q的设想。
“力量能够这样简单的叠加？”
尼斯有些不太相信，用长枪可以捅穿铠甲，但是用一根绣花针的话，就算捅上几千下也不回有任何效果。
“不是力量叠加。”雨果倒是挺有耐心，详细地解释起这方面的理论：“你奔跑的时候，阻力好像非常小，就算速度达到极致的时候，阻力也没超过十公斤。死神螳螂的肌肉能够发出二十几公斤的力量，超出阻力一倍还多，足够提供给你前进的动力，每一次就算只能让你前进一点，一秒钟拍打几百下，效果还是会非常明显。”
尼斯这一次听懂了。
“这样一来，加速就会很慢。”他立刻想到另外一个问题。
“可以保留那两条跳蚤腿。”雨果反应更快。
原来的魔甲上，那两条跳蚤腿也不是一直都派上用场，只有在加速的时候需要用到，所以两者并不冲突。
“这实现起来不难，甚至比原来更加简单。”奥斯托夫在旁边也已经看懂了。
原来的魔甲上有两种生物组织，需要用两套完全不同的处理方法，现在只需要其中一种，难度可不是减少一半，而是只有原来的两、三成。
“那两条跳蚤腿还是要保留。”尼斯在一旁提醒道。
他想起幻术师想拉着他同归于尽的情景。
要不是魔甲全力发动爆发不可思议的速度，恐怕他就不会站在这里了。
“没问题，可以当一种辅助装置，反正只是用来加速。”
奥斯托夫在动手方面是专家。
“可以把那对翅膀也加进去。”零也在一旁说道。
尼斯点了点头，他也认同这样的提议，一开始的时候，他用的滑翔翼很宽很大，但是随着速度越来越快，那对滑翔翼也变得越来越小，但是他仍旧感觉大部分阻力都是这东西产生的。所以他早就琢磨着把滑翔翼改成活动式的，一开始的时候放开，等到速度提升之后就缩成很小。
“制造起来越简单越好。”尼斯又加了一句。
“应该可以，反正这套魔甲不需要防御力，不需要自我恢复能力，四肢和本体还是分开的，很多东西都不需要顾虑……完全可以做成很多一模一样的肌肉块，就像搭积木一样拼接起来。”奥斯托夫已经在脑子里构思出新魔甲的结构了。
从万神殿里出来，尼斯感觉饿得不行，帐篷外面的太阳已经升到头顶，他猜自己在实验室里至少待了两天。
一边啃着干硬的饼，一边回想着在实验室里的收获，尼斯的嘴角露出一丝微笑。
自从知道教皇候选这里有人支持法罗迪家族，又知道背面的那位蛮王似乎有些蠢蠢欲动，他就一直都提心吊胆，但是现在他总算安心一些。
只要那种魔甲制造出来，让每一个女神战士都配一套，他设想中的军队就成型了，有寒霜铲虫，长途跋涉绝对不成问题，作战的时候就从寒霜铲虫上下来，靠魔甲提供的速度。
三两口把硬饼啃完，尼斯转身收了帐篷，现在是回家的时候了。
飞身跃到半空中，尼斯的身影瞬间消失，朦胧斗篷加上一条简单的保护色披风，让他几乎难以被看清，这是长途旅行最好的组合，如果他要和人对战的话，就会无声无形的隐身术。
没有艾米丽的拖累，尼斯的速度一下子快了许多。
并不是说艾米丽的实力太差，他如果也有一套传信者内甲的话，速度也会与尼斯不相上下，可惜这种魔法装备已经只剩五，六套，想弄一套绝对不是一件容易的事。
尼斯也曾想找一些炼金术方面的大师级人物，请他们帮忙研究一下传信者内甲，如果能够自己制造哪些再好不过，就算花再多的代价他都能愿意，不过想分析一件魔法物品的制作方式，就要将现成的样品拆解开来，在没有弄到第二件传信者之前，他绝对不敢这样做。
当然他也想过找那位约翰长老，传信者内甲是圣殿骑士团搞出来的，他们的手里肯定有设计图和相应的记录资料，但是圣殿骑士团宰熟人的风格又让他有些敬而远之，除非万不得已，他绝对不会再和那些人打交道。
尼斯一路狂奔，不过他同样也注意沿路看到的农田。
现在已经是九月中旬，对于北地来说正是收割季节，农田里全都是一片忙碌的景象。
此刻他经过的这片土地在法罗迪家族控制的五国和哥伦安特之间，这块中间地带有七、八个小国家，它们没有卷入夏马恩的战争，但是离战场很近，全都能够感受到战争的气息。与此同时，它们也受到那五个国家的牵连，最近这段日子，粮食的价格疯狂上涨。
正因为如此，一路上尼斯都看到，农夫在一旁收割麦子的时候，田头总是有士兵守卫着。
换成以前粮食便宜，那些农夫偷藏一、两袋粮食根本算不得什么大事，领主或者地主总是睁一只眼闭一只眼，现在不一样了，粮食翻了十倍有余，农夫都想藏一些粮食起来，卖出去的话绝对可以小赚一笔，领主和地主们则紧紧盯着，他们不想有一点损失。
越是靠近边境，气氛就越紧张，显然这块地带的领主都非常担忧，一旦他们那些邻居没有饭吃，可能会跑到他们这里来抢粮。所以地里的粮食一收进来，立刻被存入仓库，仓库外面还都有重兵把守。
一看到这番景象，尼斯心中大为放心，他原本最担心的就是临近各国资助那五个国家，现在用不着担忧了。
突然，远处一阵烟尘滚滚，有一支庞大的军队正朝着北方前进。
尼斯小心翼翼地靠了过去，不过他也不敢靠的太近，距离还有五、六百米，他就已经看到散布在外围的斥候了。
五六百米已经足够他看清那支队伍的旗帜，是斯洛佛哥的军队。
斯洛佛哥是最早被他祸害的国家，也是受灾最严重的国家，他们会出兵并不是一件难以理解的事。
尼斯正打算看一下这支军队的规模，突然百米之外荡起了一片波光，紧接着一个苍老的魔法师从波光中走出来。
波光刚刚出现，尼斯就如同箭一般窜了出去，与此同时，他猛地拍了一下肩头，塞在那里的隐身术卷轴瞬间发动，一起发动的还有无声无形。
“跑得好快。”
从波光中走出来的那个老魔法师冷笑一声，他看着尼斯消失的方向。
老魔法师没兴趣追上去，对方的反应那么快而且瞬间隐形，明显不是容易对付的角色。
又是波光一闪，这个魔法师同样消失不见，他用的可不是幻术类的隐形，而是改变大气折射的隐形方式。
回到队伍之中，这个气系法师径直走到一位将领面前，他摇了摇头：“没有追上，那个窥探者警觉性很高，而且会隐形。”
“肯定是那些女神战士。”
将领冷哼了一声。
八年前的那场战争中，女神战士就以神出鬼没闻名，那时候就证明她们是最好的斥候。
“她们会不会在前面伏击我们？”
老魔法师有些忧心，他不是骑士，战争的胜负和他没什么关系，所以他更在乎自己的安危。
“女神战士最多也只有两千人，我们的人数是她们的十倍，除非脑子出了问题，她们才有可能伏击我们。”
那位将领并不感到担忧。
“但愿如此。”
老魔法师淡淡的说到。他并没有因此放下心来，在过往的历史之中，不知道多少名将就是以不可能的方式战胜对手。
“别担心，上面已经决定不惜一切代价结束这场战争，这一次我们不会和对方玩什么手段，等到另外几路大军聚齐，就一口气攻过去。”
那个将领意气风发地说道，这就是他自信的来源。
“佩尔蒙德、第瓦尔和帕斯特米拉的军队或许做得到，特里同的军队恐怕有点难吧？”
老魔法师并不是双耳不听窗外事的那种人，他也已经听到一些风声。
“法罗迪家族的特使已经过去，在他的身后还跟着一万大军，特里同的领主们如果不愿意贡献出一份力量，那么就把粮食全都贡献出来。”
说到这里，那个将领的脸上露出狠辣的神情。
“他们或许会听话。”
老魔法师随口说到，他的心情并不怎么美妙。
强力的压迫将会招来强力的反弹，在这些军人的眼里，特里同已经是砧板上的肉了，根本没想到鱼死网破的可能性，却没想到万一法罗迪家族压不住，特里同陷入战火变成第二个夏马恩，一切就很难说了。
呼呼的风声从山谷狭窄的缝隙间传了出来，突然警报声盖过风声。
一个个人影出现在两边的悬崖上，全部都是手持长弓的女神战士。
“是我。”
尼斯露出身影，他在山谷前停下了脚步。
虽然和女神战士关系密切，尼斯却也没有硬闯，这不仅是对女神战士们的尊重，也是对规矩的尊重。
女神战士不只是一个由女人组成的部落，也是一只军队。从几千年前开始，她们的祖先就过着这种军事化的生活。
大概过了五、六分钟，莎莎带着一群人走了出来，和星娜不一样，莎莎对尼斯一向不冷不热。
“你总算回来了，南方的日子过得怎么样？”
这个女人用嘲讽的口吻说道。
“很不错，天天山珍海味，住所舒适奢华，总算弥补之前一个月风吹雨打的辛劳。”
尼斯的回答非常巧妙。果然，莎莎说不出话来了。
尼斯确实在南方花天酒地，但是在此之前他孤身一人潜入敌方的地盘，相较之下，她们在山谷里的生活简直就像天堂。
“怎么想到来我们这里？你没先去科兰德尔？”
莎莎问道，她当然知道尼斯有没有回过法兰德尔，现在两边随时都能够保持联络。
“我不想让人知道我已经回来了。”
尼斯说道：“挑五百个人给我。”
“又有行动了？”
莎莎没问尼斯打算做什么，虽然和尼斯的关系不怎么样，但是这点信任还是有的。
“法罗迪家族正在集结各国的人马，你们不会没得到消息吧？必须抢在他们前面动手。”
尼斯说道。
莎莎没有继续询问，这里实在不是问话的好地方。
放尼斯进入山谷，一切又恢复原状，唯一不同的是悬崖上的警戒力量加了一倍。同时，尼斯到了的消息也已经发出去。
消息一过去，那边就有了回应。
“星娜已经赶过来了，今天晚上她帮你接风洗尘。”
莎莎咬着牙说完最后那句话。
不只是尼斯明白，她同样也明白接风洗尘是什么意思，现在营地的浴室已经成了淫窝的代名词。
女神战士对男女之间的事并不怎么在乎，但是一群女人聚在一起被一个男人狠干还是有些让人难以接受的。
“她离开的话，玛格丽特的身边有谁保护？”
尼斯问道。
玛格丽特身边绝对不缺乏超阶强者，但是那些超阶强者大部分是男的，不可能让他们贴身保护，以往玛格丽特的安全一直由星娜负责。
“放心，玛格丽特身边不只是星娜一个人，苏菲也在那里。”
莎莎说道。
尼斯放下心来，苏菲是女神战士中的另外一位超阶强者，以往一直在舍伍德山谷坐镇，没想到这次也去了前方。
“法罗迪家族派了多少刺客过来？”
尼斯完全能够猜到为什么这样布置。
“总共来了三批，他们死了十几个人，有五个是超阶强者，我们这边死的更多，不过大部分是一般人，超阶强者只死了三个。”
莎莎说到这些的时候显得不怎么在意，但是尼斯却能够想象战斗的激烈程度，居然连超阶强者也陨落了。
“这边损失的是谁的手下？”
尼斯不想听到自己的人马遭受折损。
可惜，这一次他没能如愿，只听莎莎说道：“你的手下折损了几个人，帕尔姆也差一点送了命，墨菲的一个表哥死了，除此之外荷西家死了一个人，还有一个是波多西科斯的手下。”
尼斯一阵默然，在此之前玫瑰十字团一直没什么损失，没想到几场刺杀让他们死了那么多人。同样，这也让他意识到玫瑰十字团的实力还是太孱弱，根本跟不上发展的速度。
“塞巴斯蒂安那边有什么动向？”
尼斯对玛格丽特的叔叔还是很警戒。
“他现在全靠法罗迪家族撑着，要不然早完蛋了。”
莎莎很是不屑：“那些遭到他打击的军队将领一个个都生出了异心，要不是我们这边开出的条件太低，很多人恐怕已经投过来了。塞巴斯蒂安自己的手下也人心惶惶，因为塞巴斯蒂安不停向他们索要粮食，很多人都拿不出来。”
“不是拿不出来，而是不肯拿出来吧？”
尼斯笑了起来。粮价在周边国家已经翻了10倍，在这里更是比战前贵了三、四十倍，而且还在看涨。这个时候谁拿粮食出来，谁就是傻瓜。
如果塞巴斯蒂安的行情看涨，或许还有人愿意在他身上投资，期望将来有所回报，但是现在这位国王的宝座越来越不稳，再加上他之前那样对待有恩于他的哈洛克父子让很多人感到寒心，所以他身边的人全都若即若离，对他的命令阳奉阴违。
“塞巴斯蒂安的手里还有多少粮食？”
尼斯最关心的还是这个。
他离开之前做的一件事，就是在德莫莉安插大量的探子，所以那里有点风吹草动这边肯定会知道。
“可以支撑到年底，不过各国的援军一到之后恐怕就没那么久了。听说斯洛佛哥和帕斯特米拉各出兵两万，佩尔蒙德也出兵一万五千，这都是主力兵团，并没算上辎重部队，如果再加上辎重部队，人数恐怕超过六万，每天至少要三十吨粮食。
她将来要顶替星娜的位置，成为女神战士的首领，所以对后勤供应之类的事都要关心，女神战士才几千人，每天的消耗就让她费尽心机，完全可以想象六万大军的物质供应有多么恐怖。
“怪不得那边急着动手，他们没时间了。”
尼斯并没感到急迫，实在不行，他完全可以带着人后撤。
当然有一点他不得不防，那就是法罗迪家族和蛮族的王在私底下有了某种约定，他们一旦退入蛮族地盘的话，蛮族就在半路上动手。
从现在的情况来看，这种可能性很高，所以尼斯必须有所准备。