第二章 艰难苦战
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此时台上两个少年正杀得难解难分，一个使刀，一个用剑；刀光剑影，看得大家眼花撩乱，都担心一个不慎就会血溅三尺。
一朗子站在参战的人群中，越看越没底。自己无法用内功，剩副空架子，连台上这两位都没把握胜过。
他还听到身边有人议论：“看到没有，那个使刀的是太原金刀客的孙子，学全了爷爷的刀法，真是英雄出少年。而那个使剑的是长沙一剑的儿子，剑法深得父亲的真传，这个年纪能把剑使到这种地步，也算不凡了，将来肯定比他父亲还厉害。”
另一个人接话说：“那也不一定。你瞧见没有，两个人的兵刃用得是不错，很像回事，可是他们的内力和兵刃配合得不协调，有时候反而适得其反。”
那个人沉吟着回应道：“这样说也对，想是年纪轻，还得多用功。”
另一个说道：“别说人家了，咱们这方面处理得也不好啊。”
那个人听了，不言语了。大家都聚精会神的望着台上。那二人可谓龙虎相斗，龙精虎猛，都大汗淋漓的，一时之间，分不出高低。大家都看得眼睛不敢眨，生怕错过最精彩的瞬间。
在众人的瞩目中，只听一声：“你给我下去吧。”
说时迟，那时快，使刀的公子以刀震飞对方的剑后，一脚将其踢下台去。
那得胜的公子向大家抱拳微笑，非常兴奋，在台上还跳了几下。他连胜三局，可以进复赛了。
接下来又有几对上去厮杀了，照样是优胜劣汰。比来比去，场上没剩下几个人。
一看自己的对手，都是相貌堂堂的公子哥，气度不凡。其中一个面如冠玉，高鼻方口，一身白衣，有鹤立鸡群之势。
一朗子猛然一惊，心想：这不是石梦玉吗？他怎么来了？他又在搞什么阴谋？
胆子真是够大，青龙寨正在追杀他，他还敢公开露面、还想当陆家的女婿，真是个有胆量的坏人。
石梦玉也看到一朗子了，满不在乎地向他点点头，好象老朋友打招呼一般。
一朗子没理他，将目光又转向台上，心想：这家伙武艺高强，身手出众，要是我的对手是他就惨了，连一半的胜算都没有。
这时陆管家上台说话了，他说道：“由于种种原因的影响，有些想登台的英雄们没有赶上昨天的初赛，怎么办？我跟老爷商量过，对没参加过初赛的英雄们，给他们破个例，凡是连胜四场的，直接进入复赛。”
这个决定引发了一些武林人士的不满。管家说道：“是英雄，是好汉，要手底下见真章啊。不在乎多打那么一场、两场吧？也不会在乎多一、两个竞争对手吧？大家说是吧？”
那群武林人士就不出声了，比赛接着进行，这回上台的都是未经初赛的人。
石梦玉走过一朗子身边，说道：“小子，你几次坏我的好事，我还没跟你算账。识相的就赶紧离开，别跟我争。你的身手虽行，但也绝对不是我的对手。你还是认命吧。”
一朗子笑道：“石梦玉，我也告诉你。有我在，你干不了坏事的。”
石梦玉反驳道：“什么坏事啊？我要当陆小珊的丈夫，这是好事。”
一朗子哼道：“多行不义必自毙！你还是乖乖地躲起来，以后不要再做坏事，才有条活路。”
石梦玉说道：“我知道我以前干过不少坏事，可是我现在清醒了。我娶了陆小姐之后，就老实地和她过日子，不再干坏事、不再行走江湖，这下行了吧？难道你不信我吗？”
一朗子哈哈大笑，说道：“你相信狗改得了吃屎吗？”
石梦玉俊脸瞬间胀红，说道：“我真是对牛谈琴。好吧，不服气的话，咱们擂台上见。一会儿咱们在初赛中相遇，我就把你踢下去。不信，咱们走着瞧吧！”
说着，拂袖而去。
一朗子充满自信地跳上台去。那跳跃的动作相当优美，博得阵阵掌声。他心想：目前不宜和石梦玉交手，力气要留到最后用。
见他上台了，那个叫凤竹的小丫环也不知从哪跑出来，在台下的一侧向他挥手致意，那张俏脸兴奋得通红。笑容是前所未有的灿烂和漂亮。她很中意这个陌生的公子，盼着他能成为姑爷。
一朗子向她笑笑，也挥挥手，再向台下的群雄施礼，等着对手上台。
一个高大的汉子跳上来，说道：“昆明的王铁锁向公子领教高招。”
一朗子说道：“不敢，不敢，请出招吧。”
王铁锁没用兵刃，一朗子也不好意思用剑，虽然他的剑术高于拳术，但此时也没有办法。
王铁锁真是好身手，拳来无声，招招精湛。配合着身法，攻击力极强。
一朗子小心谨慎，仔细拆招，没过十几个回合，就有点困难了。
一朗子心想：这是关键时刻，也别管什么面子不面子了。在二人拳掌相碰时，一朗子冷不丁地抽出剑来，直刺王铁锁的心窝。左手掌，右手剑，快如流星，无论如何，王铁锁挺定躲不开。
此时王铁锁眼睛一闭，准备束手等死了。
一朗子在剑尖触到他的皮肤时，蓦然收手，分寸掌握得极好，既让王铁锁感觉到生命有危险，却又让他分毫不伤，这绝不是一般的高手能做到的。
一朗子退后几步，说道：“承让了。”
王铁锁浑身冷汗，向一朗子施礼道：“多谢少侠手下留情。”
一朗子诚恳地说：“不拔剑我是打不过你的。”
王铁锁说道：“能取胜就是高人。”
满脸通红地跳下台离开。
这之后，又胜了两场，不算太难。但在应付第四场时，一朗子就有点吃不消了。
对手是一个二十出头的公子，自称是少林寺俗家弟子赵力和。在比斗拳脚时，赵力和的少林拳法、伏虎拳法弄得一朗子手忙脚乱。
当一朗子拔剑威胁时，有人从台下掷来一根棍子给赵力和。
于是乎，追风剑对阵少林棍法，杀得天昏地暗。对一朗子不利的是，对方不但棍法出奇，更厉害的是内力在控制兵刃上得心应手，使一朗子处于被动，不敢跟他硬碰兵刃，生怕一招不慎，被人家打飞兵刃可就完蛋了。
他采取的战术是防守，形成四面围墙，将威胁挡在墙外。对方一有破绽，一朗子马上反攻一招。等对方缓过劲来，他再回归防守。
二人在台上飞来飘去，杀个你死我活，几千个回合都不分胜负。一朗子久经沙场，体力很好，而对方已经汗流浃背了。一朗子心想：好，我跟你拼体力，等你体力不支时，我再收拾你。
台下人看得大眼瞪小眼的，鸦雀无声。那个胡兄弟也出现在人群后，看得心惊肉跳，生怕一朗子被人家踢下台；要是那样的话，可大大的不妙。先前他以为一朗子武功必不错，但是没想到他的对手们那么顽强、那么难啃。
赵力和虽是新出江湖的，但实力强大，是新一代少林弟子中的翘楚，下山以来就没遇过对手，今天也是暗暗惊心，没丝毫胜算。
赵力和知道一朗子的打算，因此，他很想速胜，绝不想陷入持久战。因此，他一招狠过一招，一招强过一招，打到快处，台上人只见二人的兵刃乱响，人影都快看不清了。
打到激烈处，一朗子左臂中棒，向后退步，背朝台下，一脚踏空，眼看要掉下台去。赵力和趁热打铁，飞起一脚，大叫道：“这回你完了吧。”
一朗子出其不意地侧身，一把抓住他的棍子，向台下挥去，带动赵力和也扑下台去。
当双方都意识到不好时，两个人都快落地了，都腰一扭，往台上飞。但一朗子占便宜了，他的轻功不是轻功，实是腾云驾雾之术的变形，在空中挥洒自如，像鸟一样。他的身子转到赵力和头顶，没等赵转过身，便在赵力和头上狠踩了一脚，说道：“得罪了。”
一脚下去，赵力和“砰”地落地，而一朗子双臂一展，如雄鹰般又回到台上，那分潇洒、从容，简直看呆了台下的人们，呆了半天，才鼓起掌，吹起口哨。
胡兄弟也松了一口气，刚才简直要吓死了。等一朗子下台时，又找不到这个胡兄弟，也不知躲哪儿去了。一朗子心想：兄弟，大哥为你拼死拼活地抢娘子，你倒不见踪影，也未免太不够意思了。
倒是凤竹姑娘跑上前来，向一朗子祝贺，说道：“公子，你真是太棒了，我从未见过像你这么神的轻功。什么时候教教我啊？”
小姑娘笑得面如春花。
一朗子心情大好，低声道：“想学嘛，晚上一个人来我房间，包准教到你会为止。”
凤竹听了，羞得飞霞扑面，在地上跺了一脚，娇嗔道：“公子，你好坏，我不理你了。”
说罢，飞跑而去，留下一阵芳香，让一朗子飘飘然，心想：有这样的丫环相伴，——福不浅，只希望她家的小姐可不要太差了。
一朗子回到客栈大吃一顿，今日的比武实在太累。冲了一个澡，穿上衣服，往床上一躺，想要休息一下，毕竟明天还有一场硬仗要打。
门板上传来几声轻响，老板的声音在外头传来，说道：“公子，有位客人要找您。”
一朗子坐起来，问道：“谁？”
心想：我在本地没有朋友啊，该不是石梦玉那个死对头吧？
老板说道：“他不肯说。”
门一开，一个魁梧的老汉大步了进来，腰杆笔直，背插大刀，红穗子直摆。生着一张大方脸，透着健康的红润，虎目阔口，鼻子高耸，下巴上有一把黑胡子。
那对眼睛很有神，但透着冷漠，还怀着敌意地瞧着一朗子。
一朗子不知老汉是何人，深施一礼，说道：“老人家你好，晚辈朱一朗向你问好。”
老汉斜视他一眼，哼了一声，说道：“原来你就是朱一朗啊，外表倒是不错，不比他差。”
这话把一朗子听得一愣，不明其意。
老汉转过头来，盯着一朗子看，突然伸手向一朗子的脖子抓去。
一朗子早有提防，双足一滑，身体迅速后移一步，非常老练。老汉像是早就猜到一朗子的动作，第二抓又来，抓向一朗子的胸口。
一朗子身子一晃，飘然闪过。
老汉点点头，说道：“小子，轻功不错，有两下子。不过看你面相，像是内力不济啊。”
一朗子说道：“老人家好眼光，看得很准。晚辈的内力早被人家给限制住了，发不出来。”
老汉嗯了一声，说道：“你没有内力还能轻松躲过我两抓，很不错。要是内功在身，那家伙早不是你的对手了。”
一朗子不懂他的意思，也没多问，就说道：“老人家尊姓大名，是来找我的吗？不知道有什么见教？”
态度很恭敬。在未确定敌友情况下，他不得不小心一些。
老汉冷笑两声，说道：“你不认识我，我也没见过你。但我想你可能听过我的名字。老朽行走多年，也有点小名气。我叫贺北风，人称中原大侠。”
一朗子的心猛地一跳，他知道贺北风是最出名的老侠客之一，但这个不重要，重要的是他印象中贺星琪的父亲好象就叫贺北风。
一朗子连忙行礼，说道：“老人家、老英雄，你一定是星琪的父亲吧？”
贺北风哼了哼，冷冷地瞧着一朗子，说道：“小子，你叫得倒是很亲热。”
一朗子面带笑容，说道：“是啊，我跟她关系很好的。我叫她星琪，她叫我一朗。要不是她订亲了，我都想……”
贺北风听到这儿，脸色一沉，喝道：“姓朱的小子，你住口！你知道我大老远的从金陵跑来找你，是为了什么吗？我是……”
一朗子呵呵笑着，说道：“老人家、老英雄，我再笨也明白，你是为了星琪能认识一个优秀的年轻人高兴，才赶来见我、指点我，我能不明白吗？”
说罢，一朗子又喊道：“老板，快来，把你店里的好酒拿出来，再上几样好菜。我要和我的贺老伯痛饮三杯。我朱一朗是何等幸运，既认识了大美女贺星琪，又认识了老英雄贺前辈，我真是走狗屎运了。”
“来，贺老伯快请坐。星琪和我在一起时，没少夸你啊。说你大仁大义，对儿女更好。他们姐弟两个从小到大，没挨过一巴掌，说你是少有的好父亲。”
说话同时，又是搬凳子，又是递茶水，让贺北风冷漠的脸上也不禁露出一点笑容。
贺北风一时之间不知道该说什么，指着一朗子说：“你这个臭小子，嘴跟抹了蜜似的，一看就不是稳重踏实的青年。你知不知道我来找你是为了什么？”
一朗子在一旁陪坐，说道：“那还用说，肯定是和星琪有关，该不是她要成亲，要请我喝喜酒吧？”
心里恨恨地想：你来还能干什么？无非是听到什么传言，要棒打鸳鸯。
贺北风板起脸，习惯性地摸了一下大刀上的穗子，说道：“我来找你，确实是为了星琪的事。扇公子和星琪订亲那么久，也该成亲了。我来是想告诉你，不要破坏他们的关系，以后离星琪远一点。你要是真的喜欢她，就不要让她难做，知道吗？”
说到这时，他已经失去刚才的冷漠和严厉。身为父亲，他自然要为女儿着想。
一朗子脸上露出苦涩，说道：“你的好女儿早把这番话对我说过了。”
贺北风噢了一声，说道：“是啊，她倒是挺清醒的。她不是和你在一起吗？她人呢？”
一朗子黑着脸说：“她早就走了，说是要回家，以后不再见我了。”
贺北风双眉一扬，说道：“她为何要这么做？”
一朗子苦笑道：“她跟你想的一样，觉得我配不上她，怕我影响她的好因缘，就自己跑了。算了、算了，配不上就配不上吧。她毕竟是个千金小姐，而我只是一个落魄的读书人，本来就不相配。只希望她嫁给扇公子之后能够过得开心一点。”
说到这儿，心里淌着苦水，真想放声大哭。
贺北风看他泫然欲泣的样子，也深受感动，他叹口气说道：“年轻人，别那么自暴自弃。男子汉大丈夫，应该拿得起放得下，别像个娘儿们似的，让人看不起。”
一朗子勉强一笑，说道：“老伯说得对，她不嫁我，早晚会有人嫁我的。”
贺北风拍拍他的肩膀，说道：“这才对。”
这时候，店家将酒菜端上桌子，香气扑鼻。
一朗子很殷勤地替贺北风倒酒，然后跟他碰杯，说道：“贺伯父，咱们虽然相见恨晚，但是我喜欢你这样的前辈，对晚辈充满了爱心，就像我的父亲一样。”
一仰脖子，就是一杯酒下肚。
贺北风夸道：“好小子，像条汉子，够爽快，比那小子强。”
自己也干了一杯。
二人一边喝，一边夹菜吃着、谈着，倒像是认识多年的老朋友。
一朗子问道：“贺伯父，你怎么知道我和星琪在一起？又听到什么不好听的话了吗？”
贺北风严肃地说：“我听说，你逢人就说星琪是你的小娘子。偏偏星琪又不愿意回家，而是跟你在一起。我就急了，赶忙跑过来找星琪，顺便给你点教训。”
一朗子抱着歉意地说：“像星琪这样的姑娘，哪能当人家的小娘子？我只是一时间嘴快罢了，占她点便宜，我和她经常开这样的玩笑。”
贺北风批评道：“你这个小子，嘴上没留德啊。对了，你和她开那种玩笑，她不生气吗？”
一朗子照实说道：“也只是瞪了我几眼，没怎么生气。”
贺北风惊诧道：“她没有拿剑刺你，说要杀你吗？”
一朗子嘿嘿笑，很得意地说：“她口口声声说要杀我，说过几百遍了，但没有一次是真的。我敢说，要是没有订亲的话，她一定愿意嫁给我。”
贺北风听了，不屑地笑，说道：“年轻人，你也太自信了吧？我还不了解我那个女儿吗？眼光比公主还高，她真的会看上你？”
一朗子很正经地说：“就算是公主也是要嫁人的，要是找不到理想中的男人，她也得将就一下了。”
贺北风眯着眼睛，喝了酒后，脸更红了，说道：“朱一朗，你觉得你比扇公子强吗？”
一朗子哈哈大笑，说道：“贺伯父，我跟他之间谁比较强我不知道，但是我敢说，星琪喜欢我的程度一定超过扇公子。”
贺北风夹了块肉吃下，说道：“你敢这么肯定？有什么根据？”
一朗子厚着脸皮说：“我敢把星琪抱到怀里亲她、摸她，扇公子敢吗？他做得到吗？”
贺北风不敢相信地将眼睛瞪得老大，说道：“她不反对吗？她没生气吗？”
一朗子笑笑说：“女孩子嘛，脸皮比较薄，自然会骂我了，可是她绝不会用剑刺我，也没对我记仇。”
贺北风长叹一声，说道：“要是真的，星琪以后就惨了。”
一朗子问道：“贺伯父，你说什么？”
贺北风摇摇头，说道：“没什么、没什么。咱们不谈这件事了，只管喝酒吧，不醉不罢休！”
二人碰着杯，谈起江湖趣闻、前尘往事，不时相对大笑，越谈越投缘。
一坛子酒不知不觉就喝干了。
末了，二人都有点醉。一朗子招呼贺北风在自己的床上睡了，自己则在地上铺张席子，再躺上去。
等到第二天贺北风醒来，见他睡在地上，有点过意不去，越发觉得这个年轻人善良、厚道，讨人喜欢。
他忍不住说道：“孩子啊，要不是我女儿订亲了，我一定不反对她嫁给你。没办法，这都是命啊，谁叫你们认识得太晚了。”
一朗子翻起来说道：“要是跟扇家退亲会怎么样？”
贺北风苦恼地摇摇头，说道：“孩子啊，你哪里知道，这里头的关系太复杂了。我和扇公子的父亲是一辈子的朋友，我娘子和扇公子的母亲又是亲戚，还有啊，唉，算了，太乱了。总之，退亲的难度太大，除非……这个更不行。”
一朗子笑了笑，说道：“除非我跟星琪私奔，是吧？”
贺北风笑了，说道：“你真聪明，可比扇公子机灵多了。”
一朗子正色地说：“我要是拐跑你女儿，你会不会恨我？”
贺北风捋着胡子说：“只要你有那个本事，她也愿意，我这个当爹的，可管不了那么多了。”
一朗子欢喜地说：“这就好，我放心了。”
贺北风连忙提醒道：“你可不能害我的女儿。无论怎么做都不能叫她伤心，知道吗？不然的话，我老头子的刀可不认人。”
说着话，回手拍拍他的刀柄，刀柄上的穗子正微微颤着。
一朗子一咧嘴，说道：“瞧你老人家说的，我是那种不会体贴女孩子的人吗？不瞒你说，我为了她连命都可以豁出去。”
贺北风说道：“年轻人，可不要说大话。”
一朗子笑道：“贺伯父，我说话是有根据的。前几天她被蛇咬了，是我将她的毒吸出来的；她没事了，我可差点搭上小命。伯父你说，我对她怎么样？”
贺北风脸色一变，惊讶地说：“居然有这种事？快说，是谁的蛇咬的？”
一朗子把大概情况讲述一遍，听得贺北风心惊肉跳，脸色一变再变。末了气得一拍桌子，骂道：“铁拳头这个王八蛋，胆敢伤我女儿，我一定要将他碎尸万段。”
说着话，就要往外走。
一朗子忙追问道：“老伯，你去哪？”
贺北风停步回来，说道：“我要先去找女儿。她妈很想她，想要她回家。小子，你记住，以后在江湖上不能乱说话，不能乱讲我女儿是你小娘子。不然我跟你翻脸！”
一朗子嘿嘿一笑，吐吐舌头，说道：“一定、一定。有空我一定到金陵去拜访贺伯父、贺伯母。”
贺北风淡淡一笑，一阵风般地走了。老头一走，一朗子长吁一口气，心想：我这个老丈人还挺厉害的，我也没说什么啊，不就是说她是我小娘子吗？也没什么，我还敢当她的面说。
唉，和星琪分开，倒是挺想她的。这个小娘儿们真是害人，在我跟前晃来晃去，以为我不是男人吗？这不是害我吗？好，你不要我，自有别人要我。我去打擂台，把陆小珊抢来，让你知道，我一朗子可是有本事让美人垂青的男子汉。
一朗子一想到今天可能会跟石梦玉对阵，自信心就有点不足。比武嘛，自然要以实力竞争了。石梦玉的功夫了得，自己得胜算不大。不过不管怎么样，也要拼一下了。
他吃完早饭，拿起剑，信心百倍地往擂台而去。
到擂台时一瞧，人山人海，会聚了四面八方的武林人士，打扮各有不同，手持各式各样的兵刃，看得一朗子眼睛都花了。
一朗子心想：前两天没有这么多人，今天怎么会这么多人观战？是了，今日是决赛，要决定谁才是陆家的姑爷。毕竟陆小姐名列江湖八艳之一，大家都想看看谁有资格当她的男人。一想到石梦玉，心里砰砰乱跳，心想：那小子要是死了，我的希望就大多了。
他向自己的那队伍走去，也就是参加角逐的那个人群。那名叫凤竹的丫环又找到他了，将他带到一旁，满怀期待地说：“朱公子，你可一定不要让人失望。要是败了，我一定会恨你的。”
凤竹像嘱咐心上人的眼神让一朗子觉得沉重，说道：“我会尽力。你也看到了，昨天那些家伙都挺棘手的，不好对付。希望等下分组时，能分到一个比较弱的对手。”
凤竹微微一笑，说道：“朱公子，那也没有用。最后还是要和最厉害的决斗啊。你可得做好准备。”
一朗子问道：“要是我不幸失败了，你怎么办？”
凤竹咬了咬红唇，说道：“如果姑爷不是你的话，就算小姐答意，我也不肯让他碰我一下。”
这话听得一朗子大为感动，感慨道：“凤竹姑娘，我朱一朗是何德何能，得到你的青睐？咱们今天才第三次见面吧？”
凤竹俏脸一红，头低了低，说道：“我相信一见钟情。前天一看到你，我便知道你就是梦里的那个人。”
说罢，向一朗子妩媚地眨眨眼，害羞地似的跑开了。
一朗子觉得一阵阵心醉，胜利的信心更加强烈了，心想：妈的，石梦玉，老子今天和你拼了！绝不能让你成功！
凤竹羞着离开的这一幕被好多人看在眼里，看得那些参赛选手心里酸溜溜的，一个个用不友善的眼神瞪着一朗子。一朗子根本不在乎。他目前在乎的是石梦玉。
此时，陆家的老管家上台说了些客气话，宣布了比赛规则，最后说：“今日是最后一天了，希望少年英雄们加把劲。谁能笑到最后，谁就是我家小姐的丈夫，是陆家的财产继承人。”
话音未落，台下便欢腾起来了。
本地人都知道陆小姐不但本人才貌双全，而陆家也是本地的豪门望族，富甲一方，影响深远。谁当了他家的女婿，就是一步登天。陆老爷拼了一辈子，只有这么一位宝贝女儿。他百年之后，财产自然是女儿夫妻的了。试想，这些参赛者哪个不红眼、不疯狂？
那些未参赛的武林人士们也都连喊带叫，为之助威，尽显粗野之相。陆家真有面子，那么多的江湖人士前来观战，都想看看陆小姐的命运如何？会投进哪个少年按照规矩，今天采取抽签式配对。昨天在比赛中共有八名选手出线，可以分成四对。配对的规矩是一号对八号，二号对七号，其他的以此类推。捉对厮杀后，胜出的四人再抽签对战，剩下的两人于决赛中再进行较量。最后留在台上的就是陆小姐的丈夫了。
抽签时，一朗子得了个八号，他心想：老天保佑啊，石梦玉可别是一号。他眼巴巴地瞧着现场。
结果很不幸，石梦玉就是一号。为什么？因为石梦玉没到场，别人先抽签了，剩下的那张签就是石梦玉的。
负责监督的凤竹说：“朱公子，你太不幸了。那个石梦玉正好和你对阵。哇，他还没有来，是不是弃权了？”
她瞧瞧远处，看有没有石梦玉的身影。
一朗子自我解嘲地说：“可能他心虚，怕了我，不敢来。”
凤竹嘻嘻一笑，没说什么。
比赛并没有因为石梦玉的缺席而拖延，那三对纷纷上台，捉对大战起来。
出乎意料地是今天的打斗和昨天不一样。不再是比武了，而是玩命。
前三组三对的比武不太好看。为什么？昨天比武既精彩，又都尽显程度。今天则不然，一点风度都不顾，为达目的都不管过程了。
甲组刚打来时还彬彬有礼的，十几个回合过后，二人抡起兵刃，以命相搏。打到后来，二人的兵器也落地了，谁也不管了，空手搏击。后来干脆像流氓地痞一样扭打，在地上翻滚，你捏我脸，我扯你耳朵的，最后翻来翻去，双双掉下擂台。按照规定，落到擂台以外的地方就算失败，失去竞争资格。二人松手后，放声大哭，悔恨得各朝自己的天灵盖上来了一掌，死于非命，引起现场阵阵唏嘘。
再看乙组，也是打红了眼、打到疯了，竟忘了闪躲和拆招，你打我一掌，我给你一拳。没几个回合，二人都鼻青脸肿，再过一会儿，二人都昏倒了。双双被人抬了下去。
丙组最为惨烈，打得难分高下之后，二人玩起了暗器，结果是你中我的梅花镖，我中你的索命针，而且上头都抹了毒。然后，又互相要解药，没达成一致，趁着毒发之前，二人又抡兵刃斗起来了。打到激烈处，你的刀扎进我的心脏，我的剑刺穿你的喉咙。二人一倒在地，还保持着杀人的姿势，兵刃仍扎在对方身上。
大家看得唤声叹气，看着丙组的二人也被抬走了。
一朗子看得心酸，心想：犯得着吗？值得为了一个女人拼命吗？就是当不上女婿也不该把命留在这儿啊？娶不上陆小姐还可以娶别的小姐啊！这群傻瓜，真是大姑娘要饭——死心眼。我和石梦玉比武时八成也不会比他们好多少，也许有一个会被人家抬走，剩下的一个身体也不会完整。
既然前三组都没戏唱了，只剩下一朗子和石梦玉这一组，胜败决定着陆小姐一生的悲欢。
一朗子振作一下精神，一个“旱地拔葱”跳上台去，向台下的江湖朋友拱手致意，耐心地等着石梦玉的到来。左等也不来，右等也不来，台上台下都急了。
陆家老管家上台说，要是等到午时石梦玉再不来，朱一朗公子就是陆家的女婿。
一朗子听到非常高兴，心想：石梦玉，你就别来了，不然就午时之后再来。那样的话皆大欢喜，免了我一场生死之斗。
台下的人听了都大呼小叫的，也不知是为石梦玉惋惜，还是为一朗子祝福。大家都咬着牙，等石梦玉到来。
午时将至，从远处有一匹马跑来，扬起一股沙尘。一朗子远远地就看到了，心往下沉，心想：看来这场大战还是不能避免。来吧，我跟你拼了！
那匹马一溜烟地跑过来，到了近前速度却不减，马上之人一个腾跃，轻飘飘地落到台上。
一朗子一瞧，这人一身淡紫衣服，腰悬配剑，生得浓眉虎目，英武挺拔，一看就不是寻常人物。
一朗子一瞧发现是熟人，忙笑道：“原来是扇公子？嘿嘿，哥儿们，你也知道我在这里，还赶来为我助阵。”
这人正是扇公子，只是此时脸上尽是悲愤和气恼。
一朗子从未见过扇公子这种表情，心想：他该不会也是为了星琪才来找我的吧？
我又没说什么过分的话，不就是玩笑地称星琪为我的小娘子吗？作不得真的，干嘛都每个人都不依不饶啊？
扇公子抖着手，指着一朗子说道：“我原本当你是兄弟，想不到竟是个无耻的小人！今天不宰了你，难消我心头之恨！”
说着，“唰”一声拔出长剑。那剑明晃晃的，映着扇公子激动的脸。
一朗子陪笑道：“扇公子，咱们交情不是挺好的吗？干嘛无缘无故地动刀动剑的伤和气？”
这时候，一朗子隐约听到台下人的议论：“原来就是这个姓朱的小子乱说话，败坏贺星琪的名声。真够可恶，难怪扇公子会生气。”
“这家伙品行这么坏，怎么能当陆家的女婿？一定不能让这家伙得逞。要是娶了陆小姐，还不得害了陆小姐一辈子。”
他们一议论，一朗子顿时明白扇公子的来意了，他连忙说道：“扇公子，你不要误会啊，听我解释……”
扇公子瞪眼骂道：“口蜜腹剑的混蛋，谁要听你的解释。今天我要在你的身上刺几个窟窿。”
说罢，不再多话，身子一飘，刺向一朗子的嘴巴。
一朗子与扇公子对阵可不敢大意，头一歪，身子平移几步远。
扇公子哼道：“好功夫，再试试这样如何。”
剑花抖起，连连进攻，招招不离一朗子的要害。
一朗子左躲右闪，越显危机。其中有一剑贴着他的肋骨过去，使他不禁额头上冒汗，不得已只好拔剑迎敌。他展开追风剑法，剑如狂风，一招一式，变化无穷。
扇公子小心应付着，不由夸道：“好剑法啊，像你这么好的剑法的人，江湖上的青年人倒不多。可惜，可惜了。”
一朗子架住扇公子的剑，微笑道：“扇公子，可惜什么？”
扇公子怒目而视，说道：“可惜你品德低下，这剑法给你用白瞎了。”
一朗子苦笑道：“我没有什么对不起你的地方啊！”
听到一朗子的辩解，扇公子更生气，唰唰几剑连刺，或向喉、肩，或向胸、腹，每一剑都是那么准、快，让人应接不暇。
一朗子反应极快，总在间不容发中闪避或者进攻，几十回合下来，二人难分高下。
台下人看得如痴如醉，有人叫道：“好啊，好剑法，这二人都很厉害。”
有人叫道：“这才是高手。相比之下，以前看到的高手都是他妈的垃圾。”
有人喊道：“姓朱的，你赶紧向扇公子磕头陪罪吧，他心情一好，说不定还能饶你不死。”
有人叹息道：“这姓朱的好俊的身手，不知道是哪个师父教的？”
台上两个忽高忽低，窜来窜去，打成一团，风声飒飒。不但打得快，打得好看，连身法都是那么顺眼。不像是在比武，反而像是在表演，把台下人看得都舍不得眨眼。
他们为扇公子喝彩，更为朱一朗赞叹。要知道，一个无名小卒能跟一个名剑客打成平手已经是奇迹了，谁能不佩服？这小子能成为陆家比武招亲最后的胜者，绝不是靠运气，是靠实力争来的。
打来打去，扇公子找到了朱一朗的弱点，他发现了这小子身上没有内力，不然的话自己早就吃亏了。既然如此，为什么不以自己之长，击他人之短？这么一想，扇公子的剑法一变，不再刺一朗子的要害，专对他的剑下手。
一朗子是个聪明人，岂会猜不到对方的企图？可是光会躲还是不行的，突然间，扇公子朝一朗子的剑上一挑，内力运到十成十，只听“铛”的一声，一朗子的剑便朝天空飞去。
扇公子不容对方喘息，就势一剑砍下，一朗子身子一晃，勉强躲过。等到扇公子还想攻击时，只听台下一个声音叫道：“扇公子，赶紧下台，不然的话你会后悔一辈子。”
扇公子一听到这个声音，像被点了穴似的，整个人动作停住，剑也挥不下去了。
他立刻转身跳下台，也不再看一朗子，朝人群中扑去。
一朗子自然也听到擂台下的声音，他又惊又喜，那声音透着几分冷淡、伤感，正是贺星琪。她不是离开了吗？怎么会出现在台下？
他向人群中望去，只见扇公子往场外奔去，像发了疯似的。再看远处，有一道白影像一缕轻烟，转眼不见了。
一朗子心情瞬间变得沉重、难受，心想：贺星琪真的来了，可是不想见我，我又有什么办法？她父亲说的对，不要破坏了她的幸福。可是若她不想离开扇公子，不想跟着我，我也不能硬抢吧？这件事的主导权在她的手里，她要是想跟我，总有一天会回到我身边的。
这时候，凤竹上台拾起长剑，交给一朗子，笑靥如花，说道：“朱公子，你真行，果然不负众望，真的成为我家姑爷了，老天真是长眼呢！”
一朗子看她笑得开心，心情也跟着转好，刚想调笑她两句，突然想到这次上台不是为了自己要当陆家女婿，而是为了那位胡兄弟作替身。要是不能达成他的心愿，传音珠就要不回来了。
一朗子这么一想，就往台下环视，想从人群中找到胡兄弟的影子，心想：这时候他也应该出现了吧？要不然我可真得成了陆家的女婿。那时候一切都晚了，你可别骂我不是人，抢了你的心上人啊！
很遗憾，四处瞧了好一会儿，也没有从形形色色的江湖人里找到胡兄弟。一朗子的心中一紧，心想：我的传音珠啊！没了它，我的小命可没有保障啊。
这时陆家的老管家又上台了。这回他的表情是一脸的喜气，大声宣布：“各位朋友们，经过三天的激烈比赛，最后赢得胜利的是这位朱一朗朱公子，他就是我们陆家的女婿。”
台下人大声鼓掌，而那些出战没选上的都垂头丧气，瞪着一朗子。
老管家又说：“我们老爷今晚要为新姑爷设宴庆祝。到时候，请大家随意到本城的饭馆去吃，吃完找旅店去住。一切的开销都包在我们陆家身上。”
这个决定令台下的人都乐坏了，掌声久久不息。谁不希望白吃白住啊？这样的好事谁不高兴？
凤竹见一朗子四处张望着什么，忙问道：“公子，不，姑爷，你在看什么？”
一朗子收回目光，笑笑说：“没什么。有一位朋友说来看我比赛，怎么没有来？这事怪了。”
凤竹一笑，说道：“公子，请下台吧。我们为你准备了轿子。”
在凤竹的引领下，一朗子得意洋洋地下台了，坐上一顶轿子，轿子扎着红花，非常艳丽和喜气。最奇怪的是，轿子的上半截还是空的，想必是陆家人想让大家都看看新姑爷长什么模样吧？
一朗子猜的没错，轿子像游街似的绕了全城一圈，每到一处凤竹就向熟人介绍说，这是陆府比武招亲中选出的新姑爷。大家一瞧这公子还真是仪表不凡，纷纷拱手祝贺。
一朗子出于礼貌，也不得不一一应付，后来实在受不了，就说道：“凤竹啊，赶紧打住吧，再这样下去，我可要累疯了。”
凤竹走在轿子旁边，说道：“姑爷啊，我陆家的朋友可是很多的。这才见了几个而已，你以后可要慢慢习惯。”
她看向一朗子的眼神含情脉脉的，真叫人心动。
一朗子坏笑着说：“凤竹啊，我不想见那么多人，我只想见你，还有你家小姐。折腾了这么久，也不见你们家小姐出来。”
凤竹朝他一笑，神秘地说：“等回府我再跟你细说小姐不出来的原因。”
一朗子一愣，说道：“回府？”
凤竹说道：“对啊，就是回咱们陆家。”
一朗子一下子恍然，心想：对啊，我现在可不是外人，我是陆家的女婿，自然得回她们陆家，这种突然有家的感觉有点怪怪的。
他告诉凤竹自己在客栈里还有包袱之类的物品，凤竹忙叫人去取。随后，轿子回到陆府，一朗子下轿时，府门前鞭炮齐鸣，热闹非常。
陆家的亲朋好友群聚，都满脸堆笑地来看新姑爷。众多的目光使一朗子不好受，像是被人家扒光衣服一样难堪。长这么大还没有被这么多热情的目光注视，实在不习惯。
凤竹引一朗子进了府后，先沐浴更衣，然后领着精神抖擞的一朗子去见陆家老爷。换上一身白衣的一朗子特别帅气，在府中行走时，遇见的一个个丫环都含羞望着一朗子一，脸上晕红，每个丫环对他的印象极佳，这让一朗子的虚荣心再度得到满足。
此时台上两个少年正杀得难解难分，一个使刀，一个用剑；刀光剑影，看得大家眼花撩乱，都担心一个不慎就会血溅三尺。
一朗子站在参战的人群中，越看越没底。自己无法用内功，剩副空架子，连台上这两位都没把握胜过。
他还听到身边有人议论：“看到没有，那个使刀的是太原金刀客的孙子，学全了爷爷的刀法，真是英雄出少年。而那个使剑的是长沙一剑的儿子，剑法深得父亲的真传，这个年纪能把剑使到这种地步，也算不凡了，将来肯定比他父亲还厉害。”
另一个人接话说：“那也不一定。你瞧见没有，两个人的兵刃用得是不错，很像回事，可是他们的内力和兵刃配合得不协调，有时候反而适得其反。”
那个人沉吟着回应道：“这样说也对，想是年纪轻，还得多用功。”
另一个说道：“别说人家了，咱们这方面处理得也不好啊。”
那个人听了，不言语了。大家都聚精会神的望着台上。那二人可谓龙虎相斗，龙精虎猛，都大汗淋漓的，一时之间，分不出高低。大家都看得眼睛不敢眨，生怕错过最精彩的瞬间。
在众人的瞩目中，只听一声：“你给我下去吧。”
说时迟，那时快，使刀的公子以刀震飞对方的剑后，一脚将其踢下台去。
那得胜的公子向大家抱拳微笑，非常兴奋，在台上还跳了几下。他连胜三局，可以进复赛了。
接下来又有几对上去厮杀了，照样是优胜劣汰。比来比去，场上没剩下几个人。
一看自己的对手，都是相貌堂堂的公子哥，气度不凡。其中一个面如冠玉，高鼻方口，一身白衣，有鹤立鸡群之势。
一朗子猛然一惊，心想：这不是石梦玉吗？他怎么来了？他又在搞什么阴谋？
胆子真是够大，青龙寨正在追杀他，他还敢公开露面、还想当陆家的女婿，真是个有胆量的坏人。
石梦玉也看到一朗子了，满不在乎地向他点点头，好象老朋友打招呼一般。
一朗子没理他，将目光又转向台上，心想：这家伙武艺高强，身手出众，要是我的对手是他就惨了，连一半的胜算都没有。
这时陆管家上台说话了，他说道：“由于种种原因的影响，有些想登台的英雄们没有赶上昨天的初赛，怎么办？我跟老爷商量过，对没参加过初赛的英雄们，给他们破个例，凡是连胜四场的，直接进入复赛。”
这个决定引发了一些武林人士的不满。管家说道：“是英雄，是好汉，要手底下见真章啊。不在乎多打那么一场、两场吧？也不会在乎多一、两个竞争对手吧？大家说是吧？”
那群武林人士就不出声了，比赛接着进行，这回上台的都是未经初赛的人。
石梦玉走过一朗子身边，说道：“小子，你几次坏我的好事，我还没跟你算账。识相的就赶紧离开，别跟我争。你的身手虽行，但也绝对不是我的对手。你还是认命吧。”
一朗子笑道：“石梦玉，我也告诉你。有我在，你干不了坏事的。”
石梦玉反驳道：“什么坏事啊？我要当陆小珊的丈夫，这是好事。”
一朗子哼道：“多行不义必自毙！你还是乖乖地躲起来，以后不要再做坏事，才有条活路。”
石梦玉说道：“我知道我以前干过不少坏事，可是我现在清醒了。我娶了陆小姐之后，就老实地和她过日子，不再干坏事、不再行走江湖，这下行了吧？难道你不信我吗？”
一朗子哈哈大笑，说道：“你相信狗改得了吃屎吗？”
石梦玉俊脸瞬间胀红，说道：“我真是对牛谈琴。好吧，不服气的话，咱们擂台上见。一会儿咱们在初赛中相遇，我就把你踢下去。不信，咱们走着瞧吧！”
说着，拂袖而去。
一朗子充满自信地跳上台去。那跳跃的动作相当优美，博得阵阵掌声。他心想：目前不宜和石梦玉交手，力气要留到最后用。
见他上台了，那个叫凤竹的小丫环也不知从哪跑出来，在台下的一侧向他挥手致意，那张俏脸兴奋得通红。笑容是前所未有的灿烂和漂亮。她很中意这个陌生的公子，盼着他能成为姑爷。
一朗子向她笑笑，也挥挥手，再向台下的群雄施礼，等着对手上台。
一个高大的汉子跳上来，说道：“昆明的王铁锁向公子领教高招。”
一朗子说道：“不敢，不敢，请出招吧。”
王铁锁没用兵刃，一朗子也不好意思用剑，虽然他的剑术高于拳术，但此时也没有办法。
王铁锁真是好身手，拳来无声，招招精湛。配合着身法，攻击力极强。
一朗子小心谨慎，仔细拆招，没过十几个回合，就有点困难了。
一朗子心想：这是关键时刻，也别管什么面子不面子了。在二人拳掌相碰时，一朗子冷不丁地抽出剑来，直刺王铁锁的心窝。左手掌，右手剑，快如流星，无论如何，王铁锁挺定躲不开。
此时王铁锁眼睛一闭，准备束手等死了。
一朗子在剑尖触到他的皮肤时，蓦然收手，分寸掌握得极好，既让王铁锁感觉到生命有危险，却又让他分毫不伤，这绝不是一般的高手能做到的。
一朗子退后几步，说道：“承让了。”
王铁锁浑身冷汗，向一朗子施礼道：“多谢少侠手下留情。”
一朗子诚恳地说：“不拔剑我是打不过你的。”
王铁锁说道：“能取胜就是高人。”
满脸通红地跳下台离开。
这之后，又胜了两场，不算太难。但在应付第四场时，一朗子就有点吃不消了。
对手是一个二十出头的公子，自称是少林寺俗家弟子赵力和。在比斗拳脚时，赵力和的少林拳法、伏虎拳法弄得一朗子手忙脚乱。
当一朗子拔剑威胁时，有人从台下掷来一根棍子给赵力和。
于是乎，追风剑对阵少林棍法，杀得天昏地暗。对一朗子不利的是，对方不但棍法出奇，更厉害的是内力在控制兵刃上得心应手，使一朗子处于被动，不敢跟他硬碰兵刃，生怕一招不慎，被人家打飞兵刃可就完蛋了。
他采取的战术是防守，形成四面围墙，将威胁挡在墙外。对方一有破绽，一朗子马上反攻一招。等对方缓过劲来，他再回归防守。
二人在台上飞来飘去，杀个你死我活，几千个回合都不分胜负。一朗子久经沙场，体力很好，而对方已经汗流浃背了。一朗子心想：好，我跟你拼体力，等你体力不支时，我再收拾你。
台下人看得大眼瞪小眼的，鸦雀无声。那个胡兄弟也出现在人群后，看得心惊肉跳，生怕一朗子被人家踢下台；要是那样的话，可大大的不妙。先前他以为一朗子武功必不错，但是没想到他的对手们那么顽强、那么难啃。
赵力和虽是新出江湖的，但实力强大，是新一代少林弟子中的翘楚，下山以来就没遇过对手，今天也是暗暗惊心，没丝毫胜算。
赵力和知道一朗子的打算，因此，他很想速胜，绝不想陷入持久战。因此，他一招狠过一招，一招强过一招，打到快处，台上人只见二人的兵刃乱响，人影都快看不清了。
打到激烈处，一朗子左臂中棒，向后退步，背朝台下，一脚踏空，眼看要掉下台去。赵力和趁热打铁，飞起一脚，大叫道：“这回你完了吧。”
一朗子出其不意地侧身，一把抓住他的棍子，向台下挥去，带动赵力和也扑下台去。
当双方都意识到不好时，两个人都快落地了，都腰一扭，往台上飞。但一朗子占便宜了，他的轻功不是轻功，实是腾云驾雾之术的变形，在空中挥洒自如，像鸟一样。他的身子转到赵力和头顶，没等赵转过身，便在赵力和头上狠踩了一脚，说道：“得罪了。”
一脚下去，赵力和“砰”地落地，而一朗子双臂一展，如雄鹰般又回到台上，那分潇洒、从容，简直看呆了台下的人们，呆了半天，才鼓起掌，吹起口哨。
胡兄弟也松了一口气，刚才简直要吓死了。等一朗子下台时，又找不到这个胡兄弟，也不知躲哪儿去了。一朗子心想：兄弟，大哥为你拼死拼活地抢娘子，你倒不见踪影，也未免太不够意思了。
倒是凤竹姑娘跑上前来，向一朗子祝贺，说道：“公子，你真是太棒了，我从未见过像你这么神的轻功。什么时候教教我啊？”
小姑娘笑得面如春花。
一朗子心情大好，低声道：“想学嘛，晚上一个人来我房间，包准教到你会为止。”
凤竹听了，羞得飞霞扑面，在地上跺了一脚，娇嗔道：“公子，你好坏，我不理你了。”
说罢，飞跑而去，留下一阵芳香，让一朗子飘飘然，心想：有这样的丫环相伴，——福不浅，只希望她家的小姐可不要太差了。
一朗子回到客栈大吃一顿，今日的比武实在太累。冲了一个澡，穿上衣服，往床上一躺，想要休息一下，毕竟明天还有一场硬仗要打。
门板上传来几声轻响，老板的声音在外头传来，说道：“公子，有位客人要找您。”
一朗子坐起来，问道：“谁？”
心想：我在本地没有朋友啊，该不是石梦玉那个死对头吧？
老板说道：“他不肯说。”
门一开，一个魁梧的老汉大步了进来，腰杆笔直，背插大刀，红穗子直摆。生着一张大方脸，透着健康的红润，虎目阔口，鼻子高耸，下巴上有一把黑胡子。
那对眼睛很有神，但透着冷漠，还怀着敌意地瞧着一朗子。
一朗子不知老汉是何人，深施一礼，说道：“老人家你好，晚辈朱一朗向你问好。”
老汉斜视他一眼，哼了一声，说道：“原来你就是朱一朗啊，外表倒是不错，不比他差。”
这话把一朗子听得一愣，不明其意。
老汉转过头来，盯着一朗子看，突然伸手向一朗子的脖子抓去。
一朗子早有提防，双足一滑，身体迅速后移一步，非常老练。老汉像是早就猜到一朗子的动作，第二抓又来，抓向一朗子的胸口。
一朗子身子一晃，飘然闪过。
老汉点点头，说道：“小子，轻功不错，有两下子。不过看你面相，像是内力不济啊。”
一朗子说道：“老人家好眼光，看得很准。晚辈的内力早被人家给限制住了，发不出来。”
老汉嗯了一声，说道：“你没有内力还能轻松躲过我两抓，很不错。要是内功在身，那家伙早不是你的对手了。”
一朗子不懂他的意思，也没多问，就说道：“老人家尊姓大名，是来找我的吗？不知道有什么见教？”
态度很恭敬。在未确定敌友情况下，他不得不小心一些。
老汉冷笑两声，说道：“你不认识我，我也没见过你。但我想你可能听过我的名字。老朽行走多年，也有点小名气。我叫贺北风，人称中原大侠。”
一朗子的心猛地一跳，他知道贺北风是最出名的老侠客之一，但这个不重要，重要的是他印象中贺星琪的父亲好象就叫贺北风。
一朗子连忙行礼，说道：“老人家、老英雄，你一定是星琪的父亲吧？”
贺北风哼了哼，冷冷地瞧着一朗子，说道：“小子，你叫得倒是很亲热。”
一朗子面带笑容，说道：“是啊，我跟她关系很好的。我叫她星琪，她叫我一朗。要不是她订亲了，我都想……”
贺北风听到这儿，脸色一沉，喝道：“姓朱的小子，你住口！你知道我大老远的从金陵跑来找你，是为了什么吗？我是……”
一朗子呵呵笑着，说道：“老人家、老英雄，我再笨也明白，你是为了星琪能认识一个优秀的年轻人高兴，才赶来见我、指点我，我能不明白吗？”
说罢，一朗子又喊道：“老板，快来，把你店里的好酒拿出来，再上几样好菜。我要和我的贺老伯痛饮三杯。我朱一朗是何等幸运，既认识了大美女贺星琪，又认识了老英雄贺前辈，我真是走狗屎运了。”
“来，贺老伯快请坐。星琪和我在一起时，没少夸你啊。说你大仁大义，对儿女更好。他们姐弟两个从小到大，没挨过一巴掌，说你是少有的好父亲。”
说话同时，又是搬凳子，又是递茶水，让贺北风冷漠的脸上也不禁露出一点笑容。
贺北风一时之间不知道该说什么，指着一朗子说：“你这个臭小子，嘴跟抹了蜜似的，一看就不是稳重踏实的青年。你知不知道我来找你是为了什么？”
一朗子在一旁陪坐，说道：“那还用说，肯定是和星琪有关，该不是她要成亲，要请我喝喜酒吧？”
心里恨恨地想：你来还能干什么？无非是听到什么传言，要棒打鸳鸯。
贺北风板起脸，习惯性地摸了一下大刀上的穗子，说道：“我来找你，确实是为了星琪的事。扇公子和星琪订亲那么久，也该成亲了。我来是想告诉你，不要破坏他们的关系，以后离星琪远一点。你要是真的喜欢她，就不要让她难做，知道吗？”
说到这时，他已经失去刚才的冷漠和严厉。身为父亲，他自然要为女儿着想。
一朗子脸上露出苦涩，说道：“你的好女儿早把这番话对我说过了。”
贺北风噢了一声，说道：“是啊，她倒是挺清醒的。她不是和你在一起吗？她人呢？”
一朗子黑着脸说：“她早就走了，说是要回家，以后不再见我了。”
贺北风双眉一扬，说道：“她为何要这么做？”
一朗子苦笑道：“她跟你想的一样，觉得我配不上她，怕我影响她的好因缘，就自己跑了。算了、算了，配不上就配不上吧。她毕竟是个千金小姐，而我只是一个落魄的读书人，本来就不相配。只希望她嫁给扇公子之后能够过得开心一点。”
说到这儿，心里淌着苦水，真想放声大哭。
贺北风看他泫然欲泣的样子，也深受感动，他叹口气说道：“年轻人，别那么自暴自弃。男子汉大丈夫，应该拿得起放得下，别像个娘儿们似的，让人看不起。”
一朗子勉强一笑，说道：“老伯说得对，她不嫁我，早晚会有人嫁我的。”
贺北风拍拍他的肩膀，说道：“这才对。”
这时候，店家将酒菜端上桌子，香气扑鼻。
一朗子很殷勤地替贺北风倒酒，然后跟他碰杯，说道：“贺伯父，咱们虽然相见恨晚，但是我喜欢你这样的前辈，对晚辈充满了爱心，就像我的父亲一样。”
一仰脖子，就是一杯酒下肚。
贺北风夸道：“好小子，像条汉子，够爽快，比那小子强。”
自己也干了一杯。
二人一边喝，一边夹菜吃着、谈着，倒像是认识多年的老朋友。
一朗子问道：“贺伯父，你怎么知道我和星琪在一起？又听到什么不好听的话了吗？”
贺北风严肃地说：“我听说，你逢人就说星琪是你的小娘子。偏偏星琪又不愿意回家，而是跟你在一起。我就急了，赶忙跑过来找星琪，顺便给你点教训。”
一朗子抱着歉意地说：“像星琪这样的姑娘，哪能当人家的小娘子？我只是一时间嘴快罢了，占她点便宜，我和她经常开这样的玩笑。”
贺北风批评道：“你这个小子，嘴上没留德啊。对了，你和她开那种玩笑，她不生气吗？”
一朗子照实说道：“也只是瞪了我几眼，没怎么生气。”
贺北风惊诧道：“她没有拿剑刺你，说要杀你吗？”
一朗子嘿嘿笑，很得意地说：“她口口声声说要杀我，说过几百遍了，但没有一次是真的。我敢说，要是没有订亲的话，她一定愿意嫁给我。”
贺北风听了，不屑地笑，说道：“年轻人，你也太自信了吧？我还不了解我那个女儿吗？眼光比公主还高，她真的会看上你？”
一朗子很正经地说：“就算是公主也是要嫁人的，要是找不到理想中的男人，她也得将就一下了。”
贺北风眯着眼睛，喝了酒后，脸更红了，说道：“朱一朗，你觉得你比扇公子强吗？”
一朗子哈哈大笑，说道：“贺伯父，我跟他之间谁比较强我不知道，但是我敢说，星琪喜欢我的程度一定超过扇公子。”
贺北风夹了块肉吃下，说道：“你敢这么肯定？有什么根据？”
一朗子厚着脸皮说：“我敢把星琪抱到怀里亲她、摸她，扇公子敢吗？他做得到吗？”
贺北风不敢相信地将眼睛瞪得老大，说道：“她不反对吗？她没生气吗？”
一朗子笑笑说：“女孩子嘛，脸皮比较薄，自然会骂我了，可是她绝不会用剑刺我，也没对我记仇。”
贺北风长叹一声，说道：“要是真的，星琪以后就惨了。”
一朗子问道：“贺伯父，你说什么？”
贺北风摇摇头，说道：“没什么、没什么。咱们不谈这件事了，只管喝酒吧，不醉不罢休！”
二人碰着杯，谈起江湖趣闻、前尘往事，不时相对大笑，越谈越投缘。
一坛子酒不知不觉就喝干了。
末了，二人都有点醉。一朗子招呼贺北风在自己的床上睡了，自己则在地上铺张席子，再躺上去。
等到第二天贺北风醒来，见他睡在地上，有点过意不去，越发觉得这个年轻人善良、厚道，讨人喜欢。
他忍不住说道：“孩子啊，要不是我女儿订亲了，我一定不反对她嫁给你。没办法，这都是命啊，谁叫你们认识得太晚了。”
一朗子翻起来说道：“要是跟扇家退亲会怎么样？”
贺北风苦恼地摇摇头，说道：“孩子啊，你哪里知道，这里头的关系太复杂了。我和扇公子的父亲是一辈子的朋友，我娘子和扇公子的母亲又是亲戚，还有啊，唉，算了，太乱了。总之，退亲的难度太大，除非……这个更不行。”
一朗子笑了笑，说道：“除非我跟星琪私奔，是吧？”
贺北风笑了，说道：“你真聪明，可比扇公子机灵多了。”
一朗子正色地说：“我要是拐跑你女儿，你会不会恨我？”
贺北风捋着胡子说：“只要你有那个本事，她也愿意，我这个当爹的，可管不了那么多了。”
一朗子欢喜地说：“这就好，我放心了。”
贺北风连忙提醒道：“你可不能害我的女儿。无论怎么做都不能叫她伤心，知道吗？不然的话，我老头子的刀可不认人。”
说着话，回手拍拍他的刀柄，刀柄上的穗子正微微颤着。
一朗子一咧嘴，说道：“瞧你老人家说的，我是那种不会体贴女孩子的人吗？不瞒你说，我为了她连命都可以豁出去。”
贺北风说道：“年轻人，可不要说大话。”
一朗子笑道：“贺伯父，我说话是有根据的。前几天她被蛇咬了，是我将她的毒吸出来的；她没事了，我可差点搭上小命。伯父你说，我对她怎么样？”
贺北风脸色一变，惊讶地说：“居然有这种事？快说，是谁的蛇咬的？”
一朗子把大概情况讲述一遍，听得贺北风心惊肉跳，脸色一变再变。末了气得一拍桌子，骂道：“铁拳头这个王八蛋，胆敢伤我女儿，我一定要将他碎尸万段。”
说着话，就要往外走。
一朗子忙追问道：“老伯，你去哪？”
贺北风停步回来，说道：“我要先去找女儿。她妈很想她，想要她回家。小子，你记住，以后在江湖上不能乱说话，不能乱讲我女儿是你小娘子。不然我跟你翻脸！”
一朗子嘿嘿一笑，吐吐舌头，说道：“一定、一定。有空我一定到金陵去拜访贺伯父、贺伯母。”
贺北风淡淡一笑，一阵风般地走了。老头一走，一朗子长吁一口气，心想：我这个老丈人还挺厉害的，我也没说什么啊，不就是说她是我小娘子吗？也没什么，我还敢当她的面说。
唉，和星琪分开，倒是挺想她的。这个小娘儿们真是害人，在我跟前晃来晃去，以为我不是男人吗？这不是害我吗？好，你不要我，自有别人要我。我去打擂台，把陆小珊抢来，让你知道，我一朗子可是有本事让美人垂青的男子汉。
一朗子一想到今天可能会跟石梦玉对阵，自信心就有点不足。比武嘛，自然要以实力竞争了。石梦玉的功夫了得，自己得胜算不大。不过不管怎么样，也要拼一下了。
他吃完早饭，拿起剑，信心百倍地往擂台而去。
到擂台时一瞧，人山人海，会聚了四面八方的武林人士，打扮各有不同，手持各式各样的兵刃，看得一朗子眼睛都花了。
一朗子心想：前两天没有这么多人，今天怎么会这么多人观战？是了，今日是决赛，要决定谁才是陆家的姑爷。毕竟陆小姐名列江湖八艳之一，大家都想看看谁有资格当她的男人。一想到石梦玉，心里砰砰乱跳，心想：那小子要是死了，我的希望就大多了。
他向自己的那队伍走去，也就是参加角逐的那个人群。那名叫凤竹的丫环又找到他了，将他带到一旁，满怀期待地说：“朱公子，你可一定不要让人失望。要是败了，我一定会恨你的。”
凤竹像嘱咐心上人的眼神让一朗子觉得沉重，说道：“我会尽力。你也看到了，昨天那些家伙都挺棘手的，不好对付。希望等下分组时，能分到一个比较弱的对手。”
凤竹微微一笑，说道：“朱公子，那也没有用。最后还是要和最厉害的决斗啊。你可得做好准备。”
一朗子问道：“要是我不幸失败了，你怎么办？”
凤竹咬了咬红唇，说道：“如果姑爷不是你的话，就算小姐答意，我也不肯让他碰我一下。”
这话听得一朗子大为感动，感慨道：“凤竹姑娘，我朱一朗是何德何能，得到你的青睐？咱们今天才第三次见面吧？”
凤竹俏脸一红，头低了低，说道：“我相信一见钟情。前天一看到你，我便知道你就是梦里的那个人。”
说罢，向一朗子妩媚地眨眨眼，害羞地似的跑开了。
一朗子觉得一阵阵心醉，胜利的信心更加强烈了，心想：妈的，石梦玉，老子今天和你拼了！绝不能让你成功！
凤竹羞着离开的这一幕被好多人看在眼里，看得那些参赛选手心里酸溜溜的，一个个用不友善的眼神瞪着一朗子。一朗子根本不在乎。他目前在乎的是石梦玉。
此时，陆家的老管家上台说了些客气话，宣布了比赛规则，最后说：“今日是最后一天了，希望少年英雄们加把劲。谁能笑到最后，谁就是我家小姐的丈夫，是陆家的财产继承人。”
话音未落，台下便欢腾起来了。
本地人都知道陆小姐不但本人才貌双全，而陆家也是本地的豪门望族，富甲一方，影响深远。谁当了他家的女婿，就是一步登天。陆老爷拼了一辈子，只有这么一位宝贝女儿。他百年之后，财产自然是女儿夫妻的了。试想，这些参赛者哪个不红眼、不疯狂？
那些未参赛的武林人士们也都连喊带叫，为之助威，尽显粗野之相。陆家真有面子，那么多的江湖人士前来观战，都想看看陆小姐的命运如何？会投进哪个少年按照规矩，今天采取抽签式配对。昨天在比赛中共有八名选手出线，可以分成四对。配对的规矩是一号对八号，二号对七号，其他的以此类推。捉对厮杀后，胜出的四人再抽签对战，剩下的两人于决赛中再进行较量。最后留在台上的就是陆小姐的丈夫了。
抽签时，一朗子得了个八号，他心想：老天保佑啊，石梦玉可别是一号。他眼巴巴地瞧着现场。
结果很不幸，石梦玉就是一号。为什么？因为石梦玉没到场，别人先抽签了，剩下的那张签就是石梦玉的。
负责监督的凤竹说：“朱公子，你太不幸了。那个石梦玉正好和你对阵。哇，他还没有来，是不是弃权了？”
她瞧瞧远处，看有没有石梦玉的身影。
一朗子自我解嘲地说：“可能他心虚，怕了我，不敢来。”
凤竹嘻嘻一笑，没说什么。
比赛并没有因为石梦玉的缺席而拖延，那三对纷纷上台，捉对大战起来。
出乎意料地是今天的打斗和昨天不一样。不再是比武了，而是玩命。
前三组三对的比武不太好看。为什么？昨天比武既精彩，又都尽显程度。今天则不然，一点风度都不顾，为达目的都不管过程了。
甲组刚打来时还彬彬有礼的，十几个回合过后，二人抡起兵刃，以命相搏。打到后来，二人的兵器也落地了，谁也不管了，空手搏击。后来干脆像流氓地痞一样扭打，在地上翻滚，你捏我脸，我扯你耳朵的，最后翻来翻去，双双掉下擂台。按照规定，落到擂台以外的地方就算失败，失去竞争资格。二人松手后，放声大哭，悔恨得各朝自己的天灵盖上来了一掌，死于非命，引起现场阵阵唏嘘。
再看乙组，也是打红了眼、打到疯了，竟忘了闪躲和拆招，你打我一掌，我给你一拳。没几个回合，二人都鼻青脸肿，再过一会儿，二人都昏倒了。双双被人抬了下去。
丙组最为惨烈，打得难分高下之后，二人玩起了暗器，结果是你中我的梅花镖，我中你的索命针，而且上头都抹了毒。然后，又互相要解药，没达成一致，趁着毒发之前，二人又抡兵刃斗起来了。打到激烈处，你的刀扎进我的心脏，我的剑刺穿你的喉咙。二人一倒在地，还保持着杀人的姿势，兵刃仍扎在对方身上。
大家看得唤声叹气，看着丙组的二人也被抬走了。
一朗子看得心酸，心想：犯得着吗？值得为了一个女人拼命吗？就是当不上女婿也不该把命留在这儿啊？娶不上陆小姐还可以娶别的小姐啊！这群傻瓜，真是大姑娘要饭——死心眼。我和石梦玉比武时八成也不会比他们好多少，也许有一个会被人家抬走，剩下的一个身体也不会完整。
既然前三组都没戏唱了，只剩下一朗子和石梦玉这一组，胜败决定着陆小姐一生的悲欢。
一朗子振作一下精神，一个“旱地拔葱”跳上台去，向台下的江湖朋友拱手致意，耐心地等着石梦玉的到来。左等也不来，右等也不来，台上台下都急了。
陆家老管家上台说，要是等到午时石梦玉再不来，朱一朗公子就是陆家的女婿。
一朗子听到非常高兴，心想：石梦玉，你就别来了，不然就午时之后再来。那样的话皆大欢喜，免了我一场生死之斗。
台下的人听了都大呼小叫的，也不知是为石梦玉惋惜，还是为一朗子祝福。大家都咬着牙，等石梦玉到来。
午时将至，从远处有一匹马跑来，扬起一股沙尘。一朗子远远地就看到了，心往下沉，心想：看来这场大战还是不能避免。来吧，我跟你拼了！
那匹马一溜烟地跑过来，到了近前速度却不减，马上之人一个腾跃，轻飘飘地落到台上。
一朗子一瞧，这人一身淡紫衣服，腰悬配剑，生得浓眉虎目，英武挺拔，一看就不是寻常人物。
一朗子一瞧发现是熟人，忙笑道：“原来是扇公子？嘿嘿，哥儿们，你也知道我在这里，还赶来为我助阵。”
这人正是扇公子，只是此时脸上尽是悲愤和气恼。
一朗子从未见过扇公子这种表情，心想：他该不会也是为了星琪才来找我的吧？
我又没说什么过分的话，不就是玩笑地称星琪为我的小娘子吗？作不得真的，干嘛都每个人都不依不饶啊？
扇公子抖着手，指着一朗子说道：“我原本当你是兄弟，想不到竟是个无耻的小人！今天不宰了你，难消我心头之恨！”
说着，“唰”一声拔出长剑。那剑明晃晃的，映着扇公子激动的脸。
一朗子陪笑道：“扇公子，咱们交情不是挺好的吗？干嘛无缘无故地动刀动剑的伤和气？”
这时候，一朗子隐约听到台下人的议论：“原来就是这个姓朱的小子乱说话，败坏贺星琪的名声。真够可恶，难怪扇公子会生气。”
“这家伙品行这么坏，怎么能当陆家的女婿？一定不能让这家伙得逞。要是娶了陆小姐，还不得害了陆小姐一辈子。”
他们一议论，一朗子顿时明白扇公子的来意了，他连忙说道：“扇公子，你不要误会啊，听我解释……”
扇公子瞪眼骂道：“口蜜腹剑的混蛋，谁要听你的解释。今天我要在你的身上刺几个窟窿。”
说罢，不再多话，身子一飘，刺向一朗子的嘴巴。
一朗子与扇公子对阵可不敢大意，头一歪，身子平移几步远。
扇公子哼道：“好功夫，再试试这样如何。”
剑花抖起，连连进攻，招招不离一朗子的要害。
一朗子左躲右闪，越显危机。其中有一剑贴着他的肋骨过去，使他不禁额头上冒汗，不得已只好拔剑迎敌。他展开追风剑法，剑如狂风，一招一式，变化无穷。
扇公子小心应付着，不由夸道：“好剑法啊，像你这么好的剑法的人，江湖上的青年人倒不多。可惜，可惜了。”
一朗子架住扇公子的剑，微笑道：“扇公子，可惜什么？”
扇公子怒目而视，说道：“可惜你品德低下，这剑法给你用白瞎了。”
一朗子苦笑道：“我没有什么对不起你的地方啊！”
听到一朗子的辩解，扇公子更生气，唰唰几剑连刺，或向喉、肩，或向胸、腹，每一剑都是那么准、快，让人应接不暇。
一朗子反应极快，总在间不容发中闪避或者进攻，几十回合下来，二人难分高下。
台下人看得如痴如醉，有人叫道：“好啊，好剑法，这二人都很厉害。”
有人叫道：“这才是高手。相比之下，以前看到的高手都是他妈的垃圾。”
有人喊道：“姓朱的，你赶紧向扇公子磕头陪罪吧，他心情一好，说不定还能饶你不死。”
有人叹息道：“这姓朱的好俊的身手，不知道是哪个师父教的？”
台上两个忽高忽低，窜来窜去，打成一团，风声飒飒。不但打得快，打得好看，连身法都是那么顺眼。不像是在比武，反而像是在表演，把台下人看得都舍不得眨眼。
他们为扇公子喝彩，更为朱一朗赞叹。要知道，一个无名小卒能跟一个名剑客打成平手已经是奇迹了，谁能不佩服？这小子能成为陆家比武招亲最后的胜者，绝不是靠运气，是靠实力争来的。
打来打去，扇公子找到了朱一朗的弱点，他发现了这小子身上没有内力，不然的话自己早就吃亏了。既然如此，为什么不以自己之长，击他人之短？这么一想，扇公子的剑法一变，不再刺一朗子的要害，专对他的剑下手。
一朗子是个聪明人，岂会猜不到对方的企图？可是光会躲还是不行的，突然间，扇公子朝一朗子的剑上一挑，内力运到十成十，只听“铛”的一声，一朗子的剑便朝天空飞去。
扇公子不容对方喘息，就势一剑砍下，一朗子身子一晃，勉强躲过。等到扇公子还想攻击时，只听台下一个声音叫道：“扇公子，赶紧下台，不然的话你会后悔一辈子。”
扇公子一听到这个声音，像被点了穴似的，整个人动作停住，剑也挥不下去了。
他立刻转身跳下台，也不再看一朗子，朝人群中扑去。
一朗子自然也听到擂台下的声音，他又惊又喜，那声音透着几分冷淡、伤感，正是贺星琪。她不是离开了吗？怎么会出现在台下？
他向人群中望去，只见扇公子往场外奔去，像发了疯似的。再看远处，有一道白影像一缕轻烟，转眼不见了。
一朗子心情瞬间变得沉重、难受，心想：贺星琪真的来了，可是不想见我，我又有什么办法？她父亲说的对，不要破坏了她的幸福。可是若她不想离开扇公子，不想跟着我，我也不能硬抢吧？这件事的主导权在她的手里，她要是想跟我，总有一天会回到我身边的。
这时候，凤竹上台拾起长剑，交给一朗子，笑靥如花，说道：“朱公子，你真行，果然不负众望，真的成为我家姑爷了，老天真是长眼呢！”
一朗子看她笑得开心，心情也跟着转好，刚想调笑她两句，突然想到这次上台不是为了自己要当陆家女婿，而是为了那位胡兄弟作替身。要是不能达成他的心愿，传音珠就要不回来了。
一朗子这么一想，就往台下环视，想从人群中找到胡兄弟的影子，心想：这时候他也应该出现了吧？要不然我可真得成了陆家的女婿。那时候一切都晚了，你可别骂我不是人，抢了你的心上人啊！
很遗憾，四处瞧了好一会儿，也没有从形形色色的江湖人里找到胡兄弟。一朗子的心中一紧，心想：我的传音珠啊！没了它，我的小命可没有保障啊。
这时陆家的老管家又上台了。这回他的表情是一脸的喜气，大声宣布：“各位朋友们，经过三天的激烈比赛，最后赢得胜利的是这位朱一朗朱公子，他就是我们陆家的女婿。”
台下人大声鼓掌，而那些出战没选上的都垂头丧气，瞪着一朗子。
老管家又说：“我们老爷今晚要为新姑爷设宴庆祝。到时候，请大家随意到本城的饭馆去吃，吃完找旅店去住。一切的开销都包在我们陆家身上。”
这个决定令台下的人都乐坏了，掌声久久不息。谁不希望白吃白住啊？这样的好事谁不高兴？
凤竹见一朗子四处张望着什么，忙问道：“公子，不，姑爷，你在看什么？”
一朗子收回目光，笑笑说：“没什么。有一位朋友说来看我比赛，怎么没有来？这事怪了。”
凤竹一笑，说道：“公子，请下台吧。我们为你准备了轿子。”
在凤竹的引领下，一朗子得意洋洋地下台了，坐上一顶轿子，轿子扎着红花，非常艳丽和喜气。最奇怪的是，轿子的上半截还是空的，想必是陆家人想让大家都看看新姑爷长什么模样吧？
一朗子猜的没错，轿子像游街似的绕了全城一圈，每到一处凤竹就向熟人介绍说，这是陆府比武招亲中选出的新姑爷。大家一瞧这公子还真是仪表不凡，纷纷拱手祝贺。
一朗子出于礼貌，也不得不一一应付，后来实在受不了，就说道：“凤竹啊，赶紧打住吧，再这样下去，我可要累疯了。”
凤竹走在轿子旁边，说道：“姑爷啊，我陆家的朋友可是很多的。这才见了几个而已，你以后可要慢慢习惯。”
她看向一朗子的眼神含情脉脉的，真叫人心动。
一朗子坏笑着说：“凤竹啊，我不想见那么多人，我只想见你，还有你家小姐。折腾了这么久，也不见你们家小姐出来。”
凤竹朝他一笑，神秘地说：“等回府我再跟你细说小姐不出来的原因。”
一朗子一愣，说道：“回府？”
凤竹说道：“对啊，就是回咱们陆家。”
一朗子一下子恍然，心想：对啊，我现在可不是外人，我是陆家的女婿，自然得回她们陆家，这种突然有家的感觉有点怪怪的。
他告诉凤竹自己在客栈里还有包袱之类的物品，凤竹忙叫人去取。随后，轿子回到陆府，一朗子下轿时，府门前鞭炮齐鸣，热闹非常。
陆家的亲朋好友群聚，都满脸堆笑地来看新姑爷。众多的目光使一朗子不好受，像是被人家扒光衣服一样难堪。长这么大还没有被这么多热情的目光注视，实在不习惯。
凤竹引一朗子进了府后，先沐浴更衣，然后领着精神抖擞的一朗子去见陆家老爷。换上一身白衣的一朗子特别帅气，在府中行走时，遇见的一个个丫环都含羞望着一朗子一，脸上晕红，每个丫环对他的印象极佳，这让一朗子的虚荣心再度得到满足。